Поскольку ни Рой, ни Спарта не знали, какова обстановка по ту сторону разлома, они не стали опрометью бросаться внутрь.
— Как долго продержится этот разлом? — спросил Рой.
— Не беспокойся. Долго! — Спарта закинул меч за спину. — Примерно десять лет. Потом он исчезнет на какое-то время, когда два мира разойдутся. Когда они снова сблизятся, он появится вновь, хотя точка прохода не обязательно будет здесь.
— Вот и отлично! — Рой убрал Ледяную Скорбь и развел руками. — А теперь нужно подумать, что делать дальше.
— Мундус должен умереть! На худший случай — заточить его на тысячу лет! — с тревожной ноткой в голосе сказал Спарта. — И дело не только в нашей личной вражде. У меня нехорошее предчувствие: союз Мундуса и Балдера может обернуться колоссальной катастрофой для обоих миров.
— Вечная война? — уточнил Рой.
— Возможно, нечто большее, чем просто Вечная война... — задумался Спарта. — Слушай сюда. Поначалу я тайком вернулся в Мир Демонов, планируя отомстить Мундусу. Но, оказавшись здесь, обнаружил, что Мундус рассылает подручных на поиски пространственного коридора к двойнику-миру. Вспомнив, как Мундус пропал на какое-то время больше двух тысяч лет назад, я понял: он уже бывал в том мире. Наверное, столкнулся там с какой-то неведомой мне силой. Позже я запечатал его, лишив возможности покинуть Мир Демонов, так что за эти две тысячи лет он никак не мог вернуться туда. И вот теперь, прямо перед тем как снять печать, он с такой помпой приказывает искать проход. Явно хочет снова попасть на ту сторону или связаться с ней...
Рой кивнул. Рассуждение звучало очень разумно.
— В былые времена демоны одержали верх в войне между ангелами и демонами в нашем мире и захватили его. Отступая, ангелы обнаружили напротив мир-двойник и обосновались там. Так вышло, что один мир заняли демоны, а второй — ангелы... — вспоминая минувшее, продолжал Спарта. — После отступления ангелов, из-за наличия пространственного канала, масштабных войн больше не было, но стычки случались регулярно. Особенно часто — после развития человеческой цивилизации в том мире. Правда, чаще всего демонов призывали на ту сторону. Призыву поддавались сильнейшие уроженцы Мира Демонов. Кто-то возвращался живым, а кого-то очистили и уничтожили в схватках с ангелами.
В этот момент Данте, Вергилий, пришедший в себя Неро, Джулия, Бения, Сарет, Кассандра, Жирный Тигр и Цербер уже подоспели обратно. Они собрались вокруг и молча слушали беседу легендарного мечника-демона Спарты и Роя. Услышав это, Сарет не удержался от реплики: — Вот оно как. Не зря я гадал, куда делись ангелы этого мира, а Данте говорил, будто ангелы отсюда ушли в другой мир... Я-то тогда подумал, что все ангелы перемерли...
Данте рассмеялся и крепко потрепал Сарета по рыжей макушке, за что получил пинок по голени.
Спарта кивнул и обратился к Сарету: — Верно. Я рассказывал это Данте и Вергилию в детстве. Не ожидал, что запомнят...
— В том числе: Тех, кто призывает демонов, называют Умбра-ведьмами, верно? — Рой поскреб когтями подбородок.
— Да! — кивнул Спарта. — Я и сам однажды откликался на призыв и попадал в тот мир. В отличие от здешнего человеческого мира, там укоренилось учение о триединстве света, человечества и тьмы. Свет — это Небеса, созданные отступившими ангелами; человечество — основные миры людей по обе стороны; тьма — наш Мир Демонов. Они даже выстроили под это модель мироздания. Эта теория триединства очень популярна, хотя сами тамошние люди в глаза не видели ни наш мир, ни Небеса. На самом деле это идеология, принесенная отступающими ангелами, которые проповедуют там учения о святом свете и сотворении.
— Проповедуют? Вроде того древнего ангела, что появлялся ранее? Им, наверное, нелегко нести в массы такую веру? — предположил Рой.
— Само собой. Ты сам видел того древнего ангела. На деле так называемые древние ангелы вовсе не такие благостные и святые, какими их описывают легенды некоторых миров. Поначалу они рождались в пламени войны с демонами, поэтому их облик и форма эволюционировали под жестокие нужды сражений. Среди них попадаются даже существа, внешне напоминающие боевые колесницы с четырьмя колесами. Не удивляйся, когда встретишь таких в будущем...
— Хмм... Понимаю! — кивнул Рой. — В древности люди еще не родились, ангелам не нужно было нести веру в свет, а значит, и о человеческой эстетике заботиться не требовалось. Верно мыслю?
— Именно так. Те прекрасные ангелы — новое поколение. То же самое с демонами. Разве древние демоны выглядели как нынешние? Тогда они походили на козлов или свирепых зверей... — Спарта указал на Роя. — Ты выглядишь как демон нового поколения, а инсектоидные демоны вроде меня занимают промежуточное положение между древними и новыми. Переходный тип.
Так называемые древние ангелы и древние демоны обозначали не возраст, а расовую принадлежность. Даже если ангел или демон родился совсем недавно, но его облик и форма совпадали с таковыми у древних собратьев, он всё равно считался древним.
— Демонам тоже нужно распространять учения? — с любопытством спросил Рой.
— Разумеется. Разве ты не знаешь? — Спарта указал на себя. — Я ходячий пример!
Рой тут же вспомнил. Разве нет? Спарту почитают как спасителя в человеческом мире. Почитать демона как бога — разве это не распространение веры?
На самом деле дело обходилось не только этим. Поклонение демонам в человеческих мирах давно стало привычным делом. Причины этого феномена сложны и громоздки для объяснения, но как бы то ни было, это тренд. Направление общей тенденции.
— Древних ангелов и демонов осталось совсем немного, верно? — спросил Рой.
— Да, можно сказать, единицы! — кивнул Спарта. — Как раз из-за того, что древние ангелы рождались ради войны, их методы отличаются от методов нового поколения. Их принцип прост: подчинившиеся живы, непокорные мертвы. Из-за такой радикальности их проповеди в ином мире не ладятся. Им приходится опираться на клан света — Мудрецов Люмен, помогающих расширять влияние... И из-за этой радикальности древних ангелов темный клан, Умбра-ведьмы, ведет с ними непримиримую борьбу.
— Умбра-ведьмы призывают демонов из Мира Демонов и используют их силу для борьбы с Мудрецами Люмен и ангелами! — пояснил Спарта. — Именно благодаря противостоянию ведьм в том мире поддерживается баланс между светом и тьмой. Из-за этого ангелы люто ненавидят их и уже давно подстрекают людей-верховных последователей на охоту за ведьмами. Наконец, хотя древние ангелы и выглядят неказисто, тепло силы святого света по-прежнему прельщает смертных...
— Ты сказал, что этот Балдер — последний Мудрец Люмен. Что там произошло? — спросил Рой.
— Пожалуй, пару сотен лет назад, когда я еще скитался между человеческим миром и Миром Демонов, мне выпал случай побывать в ином мире, — ответил Спарта. — И как раз застал величайшую войну между Мудрецами Люмен и Умбра-ведьмами. Точных причин не помню, но тогда ведьмам улыбнулась удача. Мудрецы Люмен потерпели сокрушительное поражение — в живых остался лишь один. Это Балдер. Он владелец «Правого глаза света» Мудрецов Люмен!
— Правый глаз света? Что это?
— Это... своего рода божественный артефакт! — подбирая слова, ответил Спарта. — Ему соответствует «Левый глаз тьмы»! Обе эти штуки принадлежат Эсиру, невероятно мощному архангелу небесного лагеря времен Войны Древности!
— Архангел?! — Рой изумленно ахнул. — Ты хочешь сказать, в том мире есть существа уровня архангелов?
Джулия, Бения и остальные тоже встревожились, мысленно радуясь, что вовремя не сунулись туда в погоне...
— Не суетитесь. Слушайте дальше! — Спарта махнул рукой. — История Вечной войны в этих двойных мирах куда длиннее, чем вы думаете. Неужели вы и правда считаете, будто Вечная война — это просто наша кучка повелителей демонов, мутузящих друг друга тысячелетиями?
— Ладно, не перебиваю. Продолжай! — Рой беспомощно развел руками.
— Под Войной Древности понимают период около десяти тысяч лет назад. А может, уходящий вглубь еще дальше — лет на двадцать тысяч! — сказал Спарта. — У демонов нет привычки вести летопись, так что многие в Мире Демонов понятия не имеют, что тогда творилось... В те времена сильнейшим воином ангелов был архангел Эсир! Пусть его имя не гремит так широко, как у Гавриила или Михаила, по мощи он им не уступает!
— Сколько крыльев у этого архангела Эсира? — неожиданно спросил Рой.
— Шесть. К чему этот вопрос? — с любопытством уточнил Спарта.
— Да так. Продолжай! — Рой покачал головой, не став объяснять. Но про себя подумал: говоря, что Эсир не слабее Гавриила и прочих, Спарта, должно быть, имеет в виду их аватары уровня властелина демонов...
Теперь, когда Рой раскусил правду насчет клонов, он знал: у ангелов, как и у демонов, над архангелами должен возвышаться еще один ранг. Он сопоставим с уровнем Королей демонов Смертных Грехов. Как это называть пока не решил, но раз архангел Эсир шестикрылый, скорее всего, он дотягивает ровно до уровня короля демонов.
Потому что... те же Гавриил с Рафаилом, с которыми Рой сталкивался ранее, как раз были такими шестикрылыми клонами силой с короля демонов...
Спарта не знал, о чем размышляет Рой, и продолжил: — Сильнейшим в лагере ангелов был Эсир, а со стороны демонов — столь же мощный золотой демон по имени Аргосакс! И Аргосакс тогда правил всеми демонами! Мундус же считается лишь вторым правителем...
Второй правитель? Выходит, Мундус — это второй Хокаге?

Комментарии

Загрузка...