Стоило этой фигуре появиться, как излучаемый ею священный свет едва не заставил Роя подумать, что из пространственного коридора вырвался могущественный ангел.
Но когда пришелец вышел из коридора и неторопливо подлетел ближе, Рой с удивлением понял, что это самый настоящий человек!
Причем человек донельзя эксцентричный...
Левую сторону его лица прикрывала золотая полумаска, в глазницу которой был вставлен монокль. К моноклю крепилась золотая цепочка, тянувшаяся к мочке уха. Его мантию и пальто украшала роскошная отделка, а на воротнике красовались не перья феникса, а павлиньи. Точнее, казалось, будто на плечах у него раскинулся целый павлин: возле ключицы располагалась павлинья голова с изящно свисающей вниз шеей. к тому же, длинные павлиньи перья обрамляли рукава с обеих сторон и подол его пальто.
На первый взгляд это и впрямь напоминало распустившего кричащий хвост павлина. С чего бы ему так выряжаться...
Подлетев ближе, он застыл в воздухе, и перья за его спиной полностью раскрылись. Подняв левую руку, он извлек откуда-то павлинье перо, тщательно причесал им свои безупречно уложенные волосы, а затем неторопливо сказал: — Мундс, я не слышал о тебе уже больше двадцати лет. Я уж думал, ты помер... Но судя по тому, как ты выглядишь сейчас, ты от покойника недалеко ушел...
Его низкий голос отзывался жеманными нотками, а слова сочились ядом и сарказмом.
— Заткнись, Бальдер! — взревел Мундс. — Не смей разговаривать со мной в таком высокомерном тоне!
— Ладно-ладно. Уважаемый Император Мира Демонов, Вечный Владыка, Священный Отец Демонов, Ваше Величество Мундс, неужели ты позвал меня сюда лишь затем, чтобы я тебя спас? — меланхолично проговорил Бальдер, закончив причесываться и щелкнув пальцами по перу, отчего оно разлетелось на мелкие ошметки во все стороны.
Услышав голос Бальдера, Рой мысленно выругался: «Серьезно, он звучит как старый евнух!»
—... — Мундс, должно быть, дрожал от бешенства, поскольку долго не отвечал. Наконец он процедил: — Бальдер, не забывай о сути нашего сотрудничества. Если меня снова запечатают, твоему плану тоже придет конец!
— Хорошо! — вздохнул Бальдер, а затем повернулся к Спарде. — Темный Рыцарь Спард, для меня большая честь вновь встретиться с вами!
Рой на мгновение опешил, после чего тихо спросил Спарду: — Ты его знаешь?
—...Да! — Спард тяжело вздохнул. — Этот малый — последний Мудрец Люмена из иномирного измерения! Когда-то я случайно занесло в тот мир, и мне довелось охотиться на ангелов бок о бок с тамошними Ведьмами Умбры, так что мы пересекались с ним однажды...
Мудрец Люмена?! Ведьмы Умбры?! Охота на ангелов?!
В голове Роя словно громыхнул взрыв, и до него мгновенно дошло: «Выходит, тот двойной мир по ту сторону, о котором говорил Спард, — это же вселенная Байонетты?!»
Неудивительно. Рой еще гадал, почему странный ангел, вынырнувший из пространственного разлома, показался ему смутно знакомым. Да и при первом появлении Бальдера у него возникло странное чувство, будто он уже где-то его видел. Так вот почему тот мир оказался вселенной Байонетты со всевозможными причудливыми ангелами...
Вот это поворот... Рой даже не знал, что и сказать. Оставалось лишь признать, что это вышло одновременно неожиданно и вполне закономерно.
Спард в этот момент не сводил глаз с Бальдера, поэтому не заметил выражения лица Роя и продолжил тихо пояснять: — Он действительно человек, но человек очень необычный. В тамошнем мире Мудрецы Люмена составляют так называемый «клан света». Они рождаются с врожденной склонностью к священному свету и ближе всех среди людей связаны с Небесами. А упомянутые мной Ведьмы Умбры — это схожие создания, но уже из «клана тьмы». Ведьмы тяготеют к силам мрака, и их корни уходят в Мир Демонов...
Рой кивнул, показывая, что понял. Но затем с недоумением перевел взгляд с Бальдера на распростертое у его ног тело Мундса: — С какого перепугу Мудрец Люмена, «дитя света», вдруг спутался с Мундсом, Императором Мира Демонов?
— Без понятия, но... помнишь, я рассказывал, что Мундс на какое-то время исчезал из Мира Демонов? — проговорил Спард. — Я давно подозревал, что он смотался в тот сдвоенный мир и связался с тамошними Ведьмами Умбры, после чего по возвращении обрел способность похищать Метки Уробороса... Но теперь похоже, что я ошибался. Когда Мундс отправился в иное измерение, он вышел на связь вовсе не с Ведьмами Умбры, а с Мудрецами Люмена...
Бальдер нисколько не оскорбился тем, что Спард проигнорировал его приветствие, и лишь молча слушал их тихий диалог. Дождавшись окончания реплики Спарды, он кивнул: — Именно так. Много лет назад, когда Его Величество Мундс пожаловал в наши края, именно я оказал ему прием!
— Разве Мудрецы Люмена не выступают на стороне ангелов? — нахмурился Рой. — Или ты павший?
— Павший? Какое пошлое словечко! — Бальдер слегка покачал головой. — Не заблуждайся. Мы — Мудрецы Люмена, а вовсе не ангелы. То, что мы пользуемся силами ангелов, вовсе не значит, что нам закрыт доступ к мощи демонов! К тому же мы с Его Величеством Мундсом всего лишь взаимовыгодно сотрудничаем, беря то, что нам необходимо. О каком падении вообще может идти речь?
Твою мать! До боли знакомая риторика. Очень смахивает на то самое «разве можно называть воровством просвещение ученого мужа»...
— Меня зовут Осирис! — в упор глядя на него, сказал Рой. — И что ты хочешь сказать?
— Ваша Светлость Осирис? — Бальдер приподнял руку, поправляя монокль. Он раскрыл ладонь перед собой, и вдруг в ней материализовалась толстая книга, источающая золотистое сияние.
Страницы фолианта зашелестели сами собой, перелистываясь с бешеной скоростью, пока наконец не замерли на одном из разворотов. Бальдер некоторое время изучал текст, после чего кивнул: — Понятно. Вы и впрямь выдающийся владыка. Я уже ознакомился с вашими боевыми подвигами. Неудивительно, что Его Величество Мундс угодил в руки к вам и Лорду Спарде. Ничего неожиданного...
— А? — Рой с сомнением покосился на книгу в руке Бальдера. — Что это за штука?
— Лишь проекция Книги Истины, мелкая вещица с Небес. Не стоит и упоминания! — улыбнулся Бальдер, легко взмахнул рукой, и книга растворилась в воздухе.
— Не слушай его бредни! — тихо бросил Спард Рою. — Это действительно проекция Книги Истины, но назвать ее «мелкой вещицей» язык не поворачивается. Небеса используют ее, чтобы фиксировать истинные имена демонов, представляющих смертельную угрозу. Там записаны практически все имена владык и королей Бездны. В любом уголке Бесконечных Миров, где присутствует влияние Небес, можно получить проекцию этой книги и отыскать сведения о могущественных демонах... И твое имя там есть, и мое!
— Мое истинное имя демона?! — Рой мгновенно насторожился и крепче сжал рукоять Ледяной Скорби. — Эту книгу можно уничтожить?
— Исключено. Разве что ты сможешь пробиться на истинные Небеса, сокрушить таких архангелов, как Гавриил, Михаил и Рафаил, и уничтожить оригинал Книги Истины. В противном случае, даже если ты уничтожишь то, что сейчас у Бальдера в руках, пройдет совсем немного времени, и проекция появится снова...
— Эта Книга Истины — божественный артефакт, уничтожить который жаждет каждый демон, но против которого все они совсем бессильны... — с каменным лицом сказал Спард. — Ходят слухи, что это наследие Самого Творца, оставленное Небесам...
Услышав слова Спарды, Рой остолбенел и был вынужден отбросить эту затею.
Слишком жестко! Мне с ними тягаться не по зубам! Валим отсюда!
Обстановка на поле боя мгновенно накалилась до предела. Появление незваного гостя нарушило все планы, погрузив происходящее в тупик. Хотя Рой и Спард не знали точно, в чем заключался союз Бальдера и Мундса, судом добрым это явно не пахло. Несмотря на то что Бальдер был всего лишь Мудрецом Люмена, его сила внушала уважение. Если он вознамерился защитить Мундса, то, пока он удерживает Роя со Спардой хотя бы пару мгновений, душа поверженного владыки гарантированно успеет ускользнуть.
Подумав об этом, Рой искоса взглянул на Спарду, без слов давая понять свое решение. Что бы там ни замышлял Бальдер, они с таким трудом загнали Мундса в угол, что упустить победу теперь никак нельзя. Единственный выход — Рою задержать Бальдера, пока Спард как можно скорее завершает запечатление Мундса.
Спард прекрасно понял безмолвный призыв подельника. Он слегка кивнул и крепче перехватил демонический меч.
Однако в самый момент, когда они уже намеревались ринуться в атаку, по их телам прокатилась странная, парализующая волна!
Время вокруг них поистине замедлилось! Рой и Спард воочию увидели, как Бальдер невозмутимо опустился на землю, подошел к бездыханному телу Мундса и протянул руку.
В следующую секунду из плоти Мундса вырвался огромный смоляно-черный шар света. На нем проступили черты лица, пугающе напоминавшие самого Мундса, а три крупных зловещих глаза смотрели с абсолютной ясностью.
Излишне говорить, что это была душа Мундса! Едва вылетев наружу и оказавшись прямо в ладони Бальдера, она истошно завопила: — Быстрее! Вытащи меня отсюда!
Рой и Спард могли лишь беспомощно наблюдать за происходящим. Помешать они были не в силах, поскольку их руки к этому моменту успели приподняться едва ли на пять сантиметров...
Бережно ухватив душу Мундса, Бальдер вновь взмыл вверх и направился прямо к парящему в небе пространственному коридору. И только тогда замедляющий эффект, сковывавший Роя и Спарду, вдруг рассеялся!
Стоило чарам спасть, как оба демона среда молниеносно. Синхронно взмахнув крыльями, они стремглав бросились наперерез Бальдеру.
Гладкий лоб Бальдера в этот момент покрылся градом потов. Похоже, применение способности принудительного замедления времени двух владык демонов потребовало от него колоссальных затрат энергии. Увидев несущихся на него врагов, он даже не помыслил о битве. Небрежно метнув в их сторону несколько павлиньих перьев, он крутанулся на месте и сиганул прямо в пространственный разлом!
— Черт побери! — Сбив перья ударом меча, Спард замер у входа в коридор. Преследовать беглеца вслепую он не стал, но ярость от того, что Мундс и Бальдер утекли из-под носа, переполняла его.
— Что это сейчас было? — Рой приземлился рядом со Спардой и в недоумении уставился на собственные руки.
— Это особая техника Мудрецов Люмена — Время Мудреца! — пояснил Спард. — Подобно Ведьмам Умбры, они способны управлять течением времени на коротких отрезках. На самом деле время вокруг нас не замедлилось — это его собственное время ускорилось до предела, из-за чего мы просто не смогли сопротивляться этому эффекту...
— Время Мудреца? — услышав этот термин, Рой невольно скорчил странную гримасу. «Я ведь тоже могу входить в подобное состояние, и оно мне чертовски знакомо! Каждый раз после того, как побуду с Джулией и Бенией, я впадаю ровно в такое же состояние...»

Комментарии

Загрузка...