Глава 381. Яйцо насекомого.
С тех пор как Рой и Бения обнаружили предмет, похожий на остатки подземных руин, они внимательно следили за всем вокруг.
К счастью, Рой заметил, что Большой Черный, похоже, движется прямо к руинам, так как по пути попадалось всё больше искусственных следов.
Масштаб предполагаемых демонических руин казался огромным. С момента обнаружения первого искусственного следа Большой Черный углубился примерно на двадцать километров, но они всё еще не добрались до ядра руин.
Чем глубже они уходили, тем меньше оставалось туннелей, прорытых демоническими червями. Наконец остался лишь путь, проложенный Большим Черным. Рой предположил, что Большой Черный мог случайно набрести на эти руины и задеть там что-то, что вызвало мутацию. В итоге только оно и могло добраться сюда, у остальных демонических червей таких способностей не было.
Через какое-то время грохот и движение Большого Черного наконец прекратились. Оно остановилось в большой подземной полости. Она была не такой уж маленькой, а над ней возвышался арочный свод, усыпанный множеством кристаллизованных багровых сталактитов. Возможно, это были лавовые кристаллы, образовавшиеся под высоким подземным давлением. Пол под ними был неровным, на нем росли скопления кристаллов разного размера. Полость не только не была темной — она излучала огненно-красный свет, источником которого служила текущая подземная магматическая река!
Они видели лишь около двухсот метров магматической реки в этой полости. Исток и низовье скрывались в толще земли, и нельзя было понять, откуда она берется и куда ведет.
Остановившись в полости, Большой Черный медленно подползло к реке с магмой. По его телу прокатился приглушенный гул, давая Рою и Бении понять, что они на месте.
Рой спрыгнул с головы Большого Черного и встал у края магматической реки. Он озадаченно огляделся. Он не понимал, почему Большой Черный остановился здесь. Это явно были не руины.
Но Бения поняла: — Похоже, оно часто приходит сюда перекусить...
— Перекусить?! — удивленно посмотрел на магматическую реку Рой. — Не говори мне, что оно пришло сюда напиться магмы?
— Не знаю. Давай подождем и посмотрим, что оно станет делать! — неуверенно отозвалась Бения.
Не оставалось ничего другого, как замереть в ожидании. Рой и Бения заметили, что Большой Черный лениво извивает телом. Огромная часть его колоссального туловища всё еще находилась за пределами полости, и по мере медленного движения туловище постепенно втягивалось внутрь.
Пока Рой и Бения гадали, чего добивается эта тварь, Большой Черный вдруг словно что-то почуяло, и его медленные доселе движения мгновенно ускорилсь. Оно раскрыло свою большую кольцеобразную пасть, выпрямило голову и в упор уставилось на реку.
Его поведение привлекло внимание Роя и Бении, и они тоже перевели взгляд на поток.
Вскоре в магме показалось длинное серовато-белое нечто. Эта штука медленно выплывала из отверстия, откуда текла магма.
Длина этого серовато-белого объекта составляла около полутора метров, формой он напоминал багет. Поток магмы вынес его наружу, и предмет продолжал перекатываться в раскаленной массе.
Шлеп-шлеп. Рой поднял голову и увидел, как из пасти Большого Черного обильно капает зеленая слюна. Слюна казалась сильнокислотной: попадая на землю, она тут же шипела и разъедала глубокие воронки.
— В том числе: Эта штука — еда Большого Черного? — сразу сообразил Рой.
Когда длинный предмет оказался на середине магматической реки, Большой Черный проигнорировал раскаленную массу, вытянул голову и схватило его пастью. Затем оно задрало голову, собираясь проглотить добычу.
Но в этот момент Рой пришел в движение. Раскинув крылья, он взмыл вверх и ударил ногой в голову Большого Черного, выбив из пасти то, что оно хотело проглотить.
Получив удар от Роя, Большой Черный издало жалобный звук, но тут же испуганно съежилось.
Рой проигнорировал его, протянул руку, поймал выплюнутую штуку и приземлился.
Как бы это описать? Стоило только прикоснуться, как он почувствовал твердость камня, а высотой объект был ему по пояс — довольно крупная вещь. Бения с любопытством подошла ближе, разглядывая находку вместе с Роем.
Рой держал этот предмет и внимательно прислушивался к своим ощущениям.
— Странно. Хотя в этой штуке есть магия, она слишком слаба. Мутация Большого Черного никак не могла быть вызвана ее поеданием! — сказал Рой. — Это не похоже на руду. Скорее на какой-то окаменелый остаток... — Бения указала на длинный стержень. — Посмотри сюда. На нем очень четкие и тонкие полосы. Не похоже на природное образование.
Рой посмотрел туда, куда указывала Бения, и убедился, что так оно и есть.
Не успели они как следует во всем разобраться, как у Большого Черного снова поднялся переполох. Рой и Бения сообразили, в чем дело, и глянули на реку. И точно: следом за магмой выплывал точно такой же длинный предмет. На этот раз Большому Черному даже не пришлось ничего делать — Бения подлетела и выхватила эту штуку прямо из магмы. Положив оба объекта рядом, они обнаружили, что за исключением небольшой разницы в размерах, те были совсем идентичны: те же тонкие полосы и каменная текстура.
— Ах! — Бения вдруг что-то сообразила и воскликнула: — Эта штука... Неужели это... яйцо насекомого?!
— В том числе: Яйцо насекомого?! — удивился догадке Бении Рой. — Какого черта?! Бывают вообще такие огромные яйца?
— Конечно бывают! — кивнула Бения. — Не забывай: судя по моим прежним предположениям, если здесь когда-то обитал лорд демонов-инсектов, его яйца вполне могут быть такими большими!
Слова Бении убедили Роя. Если это действительно был лорд демонов-инсектов, то подобное вполне возможно.
— Раз так, у этого места очень давно действительно был хозяин! — Рой подержал в руке одно из яиц. — Но, судя по всему, прошло столько времени, что все они окаменели...
— Не меньше десяти тысяч лет, а то и больше! — кивнула Бения. — Хорошая новость в том, что за столь долгий срок прежний хозяин наверняка сгинул. Нам не придется бороться за территорию.
— Можешь определить, какому именно насекомому принадлежат яйца? — спросил Рой Бению.
Бения покачала головой. — Разве я могу знать? Но судя по размерам яиц, демон-лорд был просто гигантским. Обычно размеры демонов-инсектов в десятки раз превосходят размеры откладываемых ими яиц.
— Еще одна двухсотметровая громадина... — слегка опешил Рой. — Раз эти яйца вынесло магмой, значит, выше по течению находится логово того самого демона-инсекта. По крайней мере, там он их откладывал! Подумать только, сколько потомства он провел и сколько лет Большой Черный пожирал эти окаменелые яйца...
— Какое потомство! — покачала головой Бения. — Даже демон-инсект — настоящий демон, а не букашка! Если бы он действительно хотел произвести потомство, то отложил бы демонические яйца, а не инсектные! — Тогда что это за яйца... — озадачился Рой. — Солдаты! Вернее, нечто вроде клонов! — пояснила Бения. — Мне доводилось сражаться с демонами-инсектами. Пусть интеллект у них низкий, каждый из них по сути — целая армия. Они тащат с собой множество похожих на них букашек для совместной атаки — это их фирменный метод боя. Обычно они используют магу для быстрого вылупления отложенных яиц. К тому же, если демон-инсект не пожалеет отделить осколки собственной души и вложить их в таких тварей, те станут еще сильнее. Услышав слова Бении, Рой вспомнил. Разве паучиха Арания тогда не вела себя точно так же? Пауки, которых она таскала с собой, судя по всему, вылуплялись из ее яиц. И всё же... Рой посмотрел на яйцо в своей руке. Оно оказалось куда больше паучьих яиц Арании... — Идем внутрь и посмотрим, что там за демон-инсект! — позвал Бению Рой и запрыгнул на голову Большому Черному.
Однако они никак не ожидали, что приказав Большому Черному продолжить бурение каменной стены, из которой текла магма, обнаружат упрямый отказ. Оно было охвачено ужасом!
Бения попыталась некоторое время пообщаться с Большим Черным, но оно всё равно не сдвинулось с места. Даже когда Рой излучал ауру подавления, заставляя его подчиниться, тварь предпочитала оставаться на месте, обуреваемая тем же страхом. — Боюсь, тот демон-инсект-лорд был куда сильнее меня! — сказал Рой. — Другого объяснения страху Большого Черного просто нет.
— И что тогда делаем? Продолжаем путь? — спросила Бения.
— Разумеется. Даже если демон-инсект-лорд был сильнее меня, он наверняка мертв. Беспокоиться не о чем! — заявил Рой. — Большой Черный — всего лишь монстр. Раз оно не хочет идти вперед, не будем заставлять. Пусть останется здесь, а мы продолжим путь одни.
Пусть Большой Черный больше не прокладывал путь, Рой и Бения вполне могли пройти сквозь магматическую реку. Температура магмы зашкаливала, но для них это не составляло особой проблемы.
Вместо того чтобы защищаться холодом, Рой выбрал струящееся пламя сияния. Окутав им тело, он одной рукой обнял Бению, а второй рассек путь в толще магмы. Но по мере продвижения — то ли ему мерещилось, то ли нет — все тело напряглось. Постепенно зашевелились волосы на голове, словно впереди ждала поистине огромная угроза. По сравнению с ним Бении пришлось еще хуже: она дрожала всем телом, крепко прижавшись к Рою. — Д-дорогой, дело плохие! — испуганно сказала Бения. — Похоже... всё не так просто, как с обычным демоном-лордом...

Комментарии

Загрузка...