Глава 292. Повелитель гончих Толстяк Тигр. (в текущих данных).
Хотя среди демонов мира Ашан тоже шла борьба за власть и фракционные распри, Роя они пока не касались.
Поэтому Гроул был только рад появлению Роя. Высокопоставленные демоны в основном умели общаться на равных — по крайней мере, до тех пор, пока не затрагивались их личные интересы.
В дороге Гроул болтал с Роем, а заметив, что тёмные эльфы больше не досаждают им нападениями, ещё сильнее изумился и расспросил, как тому удалось укротить этих надоедливых ассасинов.
Общаясь с Роем, он держался очень почтительно. Гроул был типичным демоном войны — из тех, кто привык полагаться на грубую силу. Однако в беседе Рой понял, что этот паршивец вовсе не бездумный глупец: под маской простоты он исподтишка выпытывал происхождение самого Роя.
Рой придерживался прежней легенды о давнем заточении, дополнительно прикрываясь линией Рафаро и заявляя, что был запечатан ещё во времена Войны Древних.
Эта отговорка ошеломивила Гроула. Если всё и впрямь уходило корнями в Войну Древних, речь шла о поистине древних временах.
Гроул даже выдохнул с облегчением: неудивительно, что он никогда не слышал имя Роя, раз всё случилось столь давно.
В то же время Рой пытался выудить суть жертвоприношения, о котором упоминал Гроул. Кажется, сам Гроул понимал не слишком много. Будучи обычным высокопоставленным героем-демоном, он владел лишь обрывочными сведениями и не мог толком пояснить цель ритуала. К тому же этот тип обладал базовым инстинктом секретности, так что вытянуть из него что-то путное не удавалось. Следуя за Гроулом, Рой с отрядом направились не в город постоянной дислокации демона, а вглубь Эфола, держа курс на Ур-Хекал. Из-за массовых взрывов при строительстве городов природа Эфола была жестоко изуродована. Чернеющая застывшая лава стекала повсюду, а в духоте стоял едкий запах серы. Выжить в таком месте прочим видам было почти нереально — вокруг кишили лишь мутировавшие чудовища.
Эта среда также служила одной из причин, почему другие расы не могли покорить Эфол. Даже сознавая, что на поверхности демоны возвели целое государство и представляют колоссальную угрозу, соседи оставались бессильны из-за собственной разобщённости. Им оставалось лишь сдерживать демонов, но не искоренять их по-настоящему.
Пропутешествовав больше недели, Гроул перестал опасаться вылазок тёмноэльфийских убийц. Клана Теневого Клейма пришлось бы туго при попытке забраться так глубоко в Эфол — даже без помех от Т-вируса Роя.
В этот период Гроул большую часть времени «ухаживал» за Толстяком Тигром!
Конечно, он отлично понимал, что Толстяк Тигр — питомец и подчинённый Роя, поэтому не смел заглядываться на него с дурными мыслями вроде похищения. Но прозвище Повелителя Гончих носили не просто так: он безумно обожал демонических адских псов. Подобно фанатичным любителям собак среди людей, Гроул пылал страстью к гончим.
Под его началом находилась целая армия трёхглавых адских псов, вышколенных лично им. Элитные гончии отличались абсолютной преданностью и по команде хозяина без тени страха рвали на куски любого врага.
огромные габариты Толстяка Тигра были редчайшим исключением среди всей породы гончих. К тому же, у Толстяка Тигра имелись демонические крылья, отсутствующие у собратьев. В глазах Гроула Толстяк Тигр выглядел сверх-псом с небесным потенциалом! Именно поэтому тот пребывал в таком восторге и пытался разгадать природу этой мутации.
Получив разрешение Роя, Гроул косой аккуратно срезал несколько волосков с шкуры Толстяка Тигра. Задача потребовала немалых усилий: каждый волосок по твердости не уступал стали.
Рой не мешал исследованиям, прекрасно зная, что Гроул ничего не докопается — мутация Толстяка Тигра исходила от Системы. Однако, заметив фанатичный блеск в чужих глазах, Рой лукаво прищурился и между делом обронил, будто Толстяк Тигр любит драконье мясо!
Одной этой фразы хватило, чтобы Гроул зацепился. Он поведал Рою, что при подрыве вулканов в Эфоле демоны наткнулись на несколько гнездований диких лавовых драконов. Пока что их решили не тревожить. Насколько он помнил, одна такая особь обитала как раз по пути к Ур-Хекалу.
Рой промолчал на этот счет, вынуждая Гроула в одиночку вести отряд на охоту за драконом!
И вернувшись, тот действительно приволок тушу громадного взрослого лавового дракона!
Впрочем, охота обошлась Гроулу в колоссальную цену: сотни элитных гончих полегли на костях монстра, да и сам он с головы до ног покрылся ранами.
Как следует из названия, лавовые драконы обожают магму. В отличие от красных собратьев, они купаются в лаве целиком, обитая лишь в жерлах вулканов.
Крылья этих драконов полностью атрофировались, летать они не умели. Зато эволюция подарила им потрясающую защиту, превосходящую обычных чешуйчатых собратьев. Тела покрывала твердеющая магматическая броня, намертво слившаяся с чешуей и не поддающаяся срыву. Она излучала жар естественного щита. Изрыгаемое лавовое дыхание обладало запредельной убойной силой, а габариты и вес поражали воображение: встающий в полный рост взрослый лавовый дракон вымахивал в высоту с семи-восьмиэтажный дом. Чудовищная мощь.
as.
Не имея магического арсенала Убийцы Драконов Роя, Гроул наверняка натерпелся бед с таким монстром. Гибель собственноручно вышколенных элитных гончих жгла по живому. И всё же ради Толстяка Тигра он довёл дело до конца и притащил эту тушу.
Видя этот жалкий вид, Рой даже поразился. Пожалуй, на месте Толстяка Тигра он бы и сам проникся: тот ведь обращался с псом как с господином!
Увы, Толстяк Тигр не отличался сентиментальностью. Он признавал хозяином лишь Роя, поэтому ему было глубоко плевать на жертвы Гроула. Увидев лавового дракона, пес пустил слюни и принялся тереться о ноги Роя, требуя устроить пир.
Лавовые драконы по большей части состояли из магмы, так что съедобных частей у них набиралось немного. Рой понял это, когда принялся разделывать тушу. Особый жар исходил от ярко-красных мышц — готовить такое мясо не требовалось вовсе, можно было есть прямо так.
Оценив вкус, Рой обнаружил, что мяско-то острое! Обжигающий вкус во рту не нуждался ни в каких специях!
От десятков тонн веса дракона съедобного оставалось всего несколько тонн. Пожирание заняло у Толстяка Тигра меньше пяти минут. Наевшись, он тоскливо уставился на Гроула, словно говоря: «А добавка будет?»
Под этим взглядом Гроул содрогнулся. Ему хотелось рыдать без слёз. Хотя высокопоставленные демоны обычно легко справлялись с драконами, всё зависело от породы. Один взрослый лавовый дракон влетел в копеечку, где ж тут вынести ещё парочку?
К счастью, труды Гроула не пропали даром. Поглотив дракона, Толстяк Тигр продемонстрировал процесс эволюции: его шкура быстро потемнела до красно-багрового оттенка и запылала жаром.
Тело пса приобрело черты лавового дракона: чешуя постепенно покрылась защитной магматической коркой, а у головы, способной изрыгать пламя, значительно возросла температура выдыхаемого огня.
Теперь Рой ясно видел, что Толстяк Тигр регулярно получает профит от пожирания сильных тварей, перенимая их сильные стороны для дальнейшей эволюции.
Честно говоря, распределяя атрибуты, Рой и в малейшей степени не предполагал такого размаха — тут явно сказывалась забота Системы...
Эффект эволюции привёл Гроула в дикий восторг. Он решил, что уплаченная цена полностью себя оправдала. Уверовав, что Толстяк Тигр — редчайший пёс Бездны с благородной кровью, он тут же принялся подталкивать сук своих гончих к сближению с гигантом.
Он планировал получить потомство от элитного производителя...
Беда заключалась в том, что Толстяк Тигр разросся донельзя. Даже если бы у него возникли взаимные чувства, обычные суки физически не смогли бы принять его! Стоило ему лишь слегка надавить, как те принимались визжать...
Эта проблема заставляла Гроула буквально биться головой о стену... (в текущих данных).
Спустя примерно четыре дня перед глазами путников возник огромный демонический город.
Наконец-то они добрались до Ур-Хекала, столицы Эфола.
Глядя на город, Рой не удержался от зловещей усмешки.
Кксерон, я иду за тобой. Интересно, узнаешь ли ты меня...

Комментарии

Загрузка...