Глава 242: Магическая армия Роя.
Когда солнце постепенно скрылось за барханами, опустилась ночь. В пустыне ночное небо оставалось очень чистым, если не было песчаной бури, а в этот раз луна была полной, отчего ее свет сиял особенно ярко и отчетливо.
Демоны терпеть не могли солнечный свет, но зато обожали лунный: лунное сияние придавало им сил и наполняло бодростью. Когда Рой находился в мире «Пиратов Карибского моря», он часто любил понежиться в лунном свете, однако погода на море вечно преподносила сюрпризы — стоило наплыть тучам, как луна скрывалась. Разве это могло сравниться с безмятежностью пустыни?
Рой расположился на спине Толстяка, позволив тому нести себя на марше. Ночью армии не требовалось скрываться во тьме. Он купался в лунном сиянии и просматривал книги, привлекшие его интерес. Время от времени он поднимал взгляд, отчетливо различая на диске луны тени и кратеры.
Глядя на полную луну, Рой невольно вспомнил легенды, почерпнутые из книг. Согласно преданию, Когда Богиня-Создательница.
— Дракон Порядка, Аша — заточила и упрятала своего брата, Дракона Хаоса, Ургаша, она удалилась в самый безопасный уголок луны. Там она отдыхала, исцеляла раны и предавалась снам. Жители Ашана верили, что луна на самом деле есть кокон, который она сплела вокруг себя. Этот космический образ служил воплощением мирового яйца, мерилом времени, последним пристаивищем драконов и вратами в Преисподнюю. Именно поэтому три ипостаси Аши отражались в символическом толковании лунных фаз: считалось, что полумесяц олицетворяет аспект возрождения Аши, полная луна — аспект процветания жизни, а новолуние — ее темную сторону...
Поэтому, глядя на яркую полную луну в небе, Рой невольно задавался вопросом: неужели в этом спутнике действительно обитает божество-дракон, почитаемое как создатель?
Причиной, по которой Рой выразился «почитаемое как создатель», было его неверие в то, что этот дракон был истинным Творцом... Побывав во множестве миров через Врата Бездны и узнав о так называемых создателях из самых разных источников, Рой пришел к выводу, что лунный дракон Аша, возможно, была лишь создательницей мира Ашан. В других мирах о ней никто и не слыхивал.
По сравнению с истинным Творцом, сотворившим ангелов, демонов и Бесчисленные Миры, она была лишь младшим братом... ох, точнее, младшей сестрой... Едва Рой подумал об этом, как вдруг заметил... черные тени, мелькнувшие в ночном небе!
Эти черные силуэты походили на птиц, бесшумно парящих в вышине. Однако в лучах яркой луны им было негде спрятаться. Стоило Рою присмотреться, как он отчетливо разглядел мощные источники излучения, исходившие от каждой из этих «птиц».
— Стоять! — холодно фыркнул Рой и поднялся на ноги. — Похоже, у нас гости!
Услышав приказ Роя, Кассандра немедленно остановила марш армии нежити. Джулия тоже вскинула голову к ножному небу и с сомнением сказала: — Эти штуки похожи на... летучих мышей?
— Это не летучие мыши. Это вампиры! — теперь Рой окончательно убедился, кем были эти крылатые создания.
Услышав это, Джулия тотчас хихикнула: — Разве это не прекрасно? Разве ты не хотел раздобыть высокоуровневую нежить для пополнения армии? Эти вампиры подойдут как нельзя лучше!
Рой покачал головой: — Здесь около пяти сотен вампиров, а дикие вампиры редко намерены такими крупными стаями. Скорее всего, они принадлежат какому-то некроманту, и подчинить их будет непросто. Кассандра кивнула: — Похоже, эти вампиры выполняют роль разведотряда... Хотя для разведки такая лунная ночь подходит мало.
Пока Рой со спутниками оценивали противника снизу, граф-вампир Джованни, паривший в небесах, хоть и не слышал их разговора, заметил остановку вражеской армии нежити, что подсказало ему: их присутствие, по-видимому, раскрыто.
— Проклятая луна... — Джованни слегка разозлился. Изначально он рассчитывал вести скрытное наблюдение с большой высоты. Но вампиры, в отличие от ассасинов темных эльфов, не умели к полному невидимому слиянию с тенями, гарантирующему неуловимость.
Одна из летучих мышей обернулась вампиром, подлетела к Джованни и запросила указаний: — Ваша Светлость, эта армия нежити почти целиком состоит из низкоуровневой шелухи и не представляет для нас угрозы. Нам спуститься и атаковать их напрямую?
Вампир, в которого обратился Джованни, оказался значительно крупнее остальных сородичей. Он взмахнул крыльями и устремил блестящие глаза вниз.
Вампиры обладали ночным зрением, а при столь ярком лунном свете видимость и вовсе была идеальной. Джованни без труда разглядел армию нежити, но в то же время заметил огромного трехглавого адского пса и трех всадников на его спине.
Демон, падший ангел и лич? Что это за странная компания?
В мире Ашан падшие ангелы появлялись очень редко, поскольку здешние ангелы отличались невероятной силой. Стоило им обнаружить падшего сородича, как его тут же казнили или уволакивали на очищение.
В подобных обстоятельствах даже граф Джованни, проживший почти тысячу лет, никогда прежде не сталкивался с падшими ангелами. И все же он прекрасно понимал, насколько они опасны.
Теперь же столь странная группа маршировала по пустыне во главе небольшого отряда нежити, и Джованни никак не мог взять в толк цели Роя и его спутников. Поэтому, несмотря на призыв подчиненного, он колебался, стоит ли идти на сближение.
Хотя Арантир и отправил его в авангард, Джованни не испытывал ни малейшего желания выслуживаться перед ним. Среди вампиров титул графа подразумевал статус лорда, однако признавался он лишь внутри вампирского сообщества. В королевстве Хереш его официальный статус до этих пор не был должным образом утвержден и пожалован.
Поэтому он согласился служить Арантиру, но никогда не был ему по-настоящему верен — у него имелись собственные амбиции. Он выжидал момента, когда Арантир призовет огромную армию нежити, чтобы убить его, занять его место и завладеть этим войском. Стоило ему вернуться в Хереш во главе такой силы, как он без труда добился бы желаемого положения.
Получив приказ провести разведку, он уже все для себя решил: если враг окажется слабым, вампиры просто разорвут его на части. Но если противник силен, бросать подчиненных в лобовую атаку он не собирался.
Однако ситуация выглядела странно: армия состояла из низкоуровневой нежити, вроде бы легкой добычи, но среди них затесались демон и падший ангел. Джованни не мог точно оценить их мощь, а потому сильно сомневался.
Он просто кружил в небе вместе со своими сородичами, не решаясь ни напасть, ни улететь.
Изначально Рой с нетерпением ждал атаки вампиров, но, видя их нерешительность, лишь раздраженно поморщился. Понимая, что те занимаются разведкой и слежкой, он явно не собирался позволять им и дальше висеть у себя на хвосте.
— Ладно. Раз вы не желаете спускаться добровольно, я вам помогу! — холодно фыркнул Рой. Он резко выбросил вперед правую руку, сжав пальцы в кулак, и со злостью дернул ее вниз! Невидимая волна психокинеза мгновенно накрыла всех вампиров. Воздух вокруг Джованни и его стаи словно заледенел, а сопротивление среды подскочило в сотни, если не в тысячи раз! Одновременно с этим на их тела обрушилась огромная сила, стремительно увлекая их к земле!
— Черт... дело плохо! — завопил Джованни, отчаянно пытаясь взмахнуть крыльями, но все было напрасно. Давление оказалось настолько чудовищным, что сопротивляться не было никакой возможности.
С пронзительным свистом сотни вампиров «рухнули» с ночного неба пустыни. Снизу Джулия и Кассандра наблюдали, как эти крылатые фигуры падают по идеальной прямой, врезаясь в землю одна за другой, словно самоубийцы, решившие спрыгнуть с крыши...
Если бы не мягкий песчаный грунт пустыни, смягчивший удар, эта банда вампиров наверняка потеряла бы половину состава от такого падения.
Однако многие крупные летучие мыши глубоко увязли в песке. Торчащие наружу нижние половины тел в сочетании с отчаянно дрыгающимися лапами делали их похожими на страусов...
Джованни тоже успел наглотаться песка. Приняв человеческий облик и выбравшись из бархана, он обнаружил, что он и его подчиненные уже полностью окружены армией нежити.
Обычно вампиры и вовсе не обратили бы внимания на скелетов с ржавыми мечами. Но, увидев парящего в воздухе демона с раскинутыми крыльями, Джованни не смел питать подобных иллюзий.
Казалось, этот демон принадлежал к расе, доселе не встречавшейся в Шиоге. Джованни понятия не имел, к какому именно виду он относится, но от двух пар разноцветных крыльев за его спиной и черных доспехов, источавших леденящую ауру, у него по спине пробежали мурашки — на этот раз они влипли по-настоящему.
Противник — высокопоставленный демон...
Не успел он и слова сказать, как над полем разнесся громкий смех Роя: — Как вовремя! Протестирую на вас, летучих мышах, свое новое заклинание!
С этими словами Рой взмахнул рукой. В небе вдруг сверкнула черная молния, ударив прямо в армию нежити Кассандры!
Впрочем, этот удар не причинил войску ни малейшего вреда. Едва коснувшись земли, разряд рассыпался на бесчисленные искры, устремившиеся к каждому скелету. Мгновение спустя вокруг каждого бойца возникли три маленьких черных электрошара, завертевшихся по орбите. [Щит молний]!
Похоже, Рой впервые применил заклинание не для прямого нападения, а для усиления армии. Именно так сражались герои мира Ашан, и теперь Рой пытался перенять их манеру поддержки войск с помощью магии.
И что и говорить, в качестве подопытных Джованни и его вампиры подошли идеально...

Комментарии

Загрузка...