Переводчик (в данных параметрах): Атлас Студии Редактор: Атлас Студии.
Пиратский корабль рассекал просторы бескрайнего моря. (в текущих данных).
Хотя погода после шторма выдалась на редкость ясной, а море — спокойным и искрящимся на солнце, у матросов совсем не было времени любоваться этой красотурой. Под непрекращающиеся ругательства капитана они спешно латали корабль.
Поделать было нечего: сейчас их судно выглядело так, будто побывало в пасти чудовища. Штормовая погода наносит деревянным кораблям огромный урон, и пиратам еще повезло остаться в живых. Будь судно целехоньким, это был бы вовсе не пиратский корабль, а колесница морского владыки.
Ночная битва со стихией отняла у команды все силы, и люди валились с ног от усталости. Естественно, никому не улыбалось браться за ремонт едва переведя дух. Колотя по доскам молотками, они мысленно представляли на месте гвоздей своего прижимистого капитана, с скрипом в зубах посылая ему проклятия.
Морское солнце палило нещадно. Не успело толком рассветвести, как пираты уже взмокли от пота, и от их тел повалил тяжелый дух. Большинство этих бродяг годами не мылись. Мало того, что они пренебрегали баней, так еще редко брили бороды и стригли ногти. Стоило взглянуть на мужика с грязной лохматой бородой и забитыми черной сажей ногтями, как становилось очевидно: перед вами самый настоящий матрос.
Ремонтируя корабль идраиля палубу, пираты болтали о том о сям. И хотя такие разговоры в мгновение ока могли перерасти в драку, никто и не думал их останавливать. Напротив, команда с улюлюканьем подбадривала спорщиков и искала повода ввязаться в потасовку, ведь для пиратов это было хоть каким-то развлечением в их унылой морской жизни.
В этой рутине у них скапливалось огромное количество нерастраченной энергии. Именно поэтому во время нападений они становились донельзя свирепыми — только грабежи и убийства позволяли им выпустить пар.
На мачте полоскался на ветру черный пиратский флаг. У этой банды не было громкого имени: шайку называли пиратами Рейда просто потому, что так звали их тринадцатого по счету капитана. Сменись лидер, и название команды тут же изменилось бы.
Настоящие пиратские капитаны менялись довольно часто. У этих головорезов понятия верности и чести отсутствовали напрочь, так что в один прекрасный день, пропустив пару кружек рома, они вполне могли поднять бунт и сместить командира...
В вороньем гнезде матрос, вооружившись подзорной трубой, вглядывался в морскую гладь. Жизнь пирата не сулила стабильности, опасность подстерегала их на каждом шагу. Врагом мог оказаться как Королевский флот, так и другие корсары, поэтому даже при отличной видимости расслабляться не стоило.
Медленно развернув подзорную трубу в другую сторону, дозорный скользнул взглядом перед носом корабля. Впрочем, нечто привлекло его внимание, и он резко вернул трубу назад, вперив взгляд прямо по курсу.
Только что в той стороне ничего не было, но откуда вдруг взялась эта черная точка?
Дозорный вытянул трубу на максимум, пытаясь разглядеть, что это такое. К несчастью, оптика оставляла желать лучшего.
Однако корабль продолжал продвигаться вперед, и наконец наблюдатель понял, что скрывалось за черной точкой.
Это... была человеческая фигура!
Дозорного прошиб ледяной пот, когда он сообразил, что эта фигура стоит прямо на поверхности воды!
В открытом море чего только не встретишь, а излишнее любопытство обычно сводит в могилу быстрее всего. Поэтому, хоть дозорный толком и не разобрал, кто это и как вообще можно стоять на волнах, он завопил во всю глоть на матросов внизу: «Право руля! Разворот! Стоп ход! Больше не вперед!»
Наблюдатель хотел увести корабль как можно дальше от загадочного незнакомца. Хотя пираты ничего не поняли, слаженная привычка взяла верх, и они навалились на руль.
Пока судно меняло курс, любопытство взяло верх над страхом. Бросив работу, матросы сбеглись к левому борту, желая посмотреть на того, кто встретился им по пути.
Вскоре корабль поравнялся с загадочной фигурой, и стоило пиратам разглядеть ее получше, как они дружно ахнули!
Это был скелет в роскошных одеждах!
Она парила над самой водой, а под ее ногами застыл аккуратный круглый ледяной узор. Пустые глазницы мертвеца окинули взглядом каждого матроса на борту, когда судно проплывало мимо. У всех, кто встретился с ней глазами, кровь стыла в жилах.
«Святые небеса! Что за хрень это была?!»
Пираты торопливо крестились. Те же, у кого при себе были обереги, судорожно вцепились в них мертвой хваткой.
— Быстрее, убирайтесь отсюда! Это место проклято! — в панике завопили пираты, лихорадочно спуская паруса и пытаясь унести ноги.
Однако в этот момент один из матросов пронзительно закричал: — Она... она преследует нас!
Пираты тут же обернулись. Скелет в роскошных одеждах покинул прежнее место и теперь уверенно догонял их судно.
— Проклятье! Живо все в трюм! Доставайте весла и налегайте на них! Мы должны оторваться от нее! — взревел капитан.
Но прежде чем матросы успели броситься вниз, незваная гостья настигла судно. Скелет в мантии вдруг взмыл в воздух, перелетел через борт и приземлился прямо на палубу.
— Нежить! Настоящая нежить!
Увидев двигающийся скелет, пираты завопили так, что у всех сорвались голоса.
Лишь капитан Рейд сохранял подобие хладнокровия. Он рявкнул: — Заткнитесь! Подумаешь, нежить! Доставайте распятия и живо отгоните ее!
Услышав это, пираты слегка ободрились. Одноглазый матрос сжал в одной руке распятие, сорванное у товарища, а в другой — абордажную саблю. — Я тебя не боюсь! — завопил он, пытаясь придать себе храбрости, и бросился на скелет.
Однако, когда он попытался полоснуть врага саблей, скелет с легкостью увернулся, и в следующее мгновение костлявая рука легла на грудь пирату.
Хрусь! Хрусь! Хрусь! — раздался чередующийся треск. По телу пираца мгновенно побежали ледяные узоры, и внезапный холод сковал его движения.
Пока несчастный не мог сопротивляться, скелет отпустил его и глубоко вздохнул, словно затягиваясь.
Из замороженного тела струйкой потянулся бледно-зеленый туман и впитался в кости монстра. По мере того как жизненная сила покидала пирата, он начал стремительно стареть прямо на глазах. Его некогда крепкие мышцы усохли, кожа покрылась глубокими морщинами, и спустя считанные секунды он превратился в сухую щепку.
Наконец обледеневшее тело рухнуло на палубу, и от удара хрупкая оболочка разлетелась на мелкие кусочки...
— И правда... магия усилилась... — сказала Кассандра, поглотив жизненную силу пирата.
Остальные матросы почувствовали, как от увиденного по их спинам побежали ледяные мурашки. Сама по себе ходячая нежить средь бела дня на открытом солнце казалась дикостью. Но то, что она в мгновение ока иссушила здорового мужчину до состояния мумии и при этом умела говорить, повергало в настоящий ужас. Насколько же сильным было это создание?!
— К-кресты не работают! — дрожащим от страха голосом завопил один из пиратов.
— Идиоты! Какой толк просто сжимать их в руках?! — поморщившись, бросил капитан Рейд. — Ткните в нее крестом!
Услышав это, матрос с распятием тут же сунул его в руки самому капитану. Остальные тут же уставились на него с немым ожиданием. Смысл был более чем прозрачен: капитан, может, сам попробуешь?
— Я... — Рейд едва не выругался в голос от злости. Хотя идею подал он сам, в мыслях-то у него было заставить подчиненных идти на передовую!
Однако, перехватив горящие взгляды команды, капитан понял: если он сейчас отступит, собственные матросы тут же прикончат его без долгих разговоров.
Если уж капитан не желает вести за собой, с какой стати рядовым пиратам отважно сражаться с нежитью?
Делать было нечего, и Рейду пришлось с замиранием сердца двинуться вперед, с опаской приближаясь к Кассандре. Выставив перед собой крест, он дрожащим голосом сказал: — Мерзкая тварь, это мир живых! Именем Господа приказываю тебе немедленно убираться с корабля!
Распятие символизировало церковь. Глядя сверху на то, как Рейд с дуру тычет в Кассандру крестом, Рой мысленно уже подписал этому глупцу смертный приговор...
Как и ожидалось, услышав подобную наглость, Кассандра пришла в ярость!
Все дело было в том, что ее мать сожгла на костре инквизиция как раз под предлогом «именем Господа»!
Из-под ног Кассандры хлынула ледяная аура, взметнув края ее платья. Магических сил у нее было немного, да и боевого опыта почти не имелось, поэтому поначалу она намеревалась следовать наставлениям Роя и разбираться с пиратами поодиночке. Однако выходка Рейда вывела ее из себя — забыв обо всем остальном, она тут же высвободила всю накопившуюся магическую энергию.
Студеная волна пронеслась по палубе, окатив каждого ледяным ветром. Пиратов забило крупной дрожью, а остатки боевого духа испарились окончательно.
Никто из них не хотел разделить участь бедолаги-гиганта. И пока их капитан Рейд пытался сдерживать Кассандру, матросы один за другим сиганули за борт в открытое море.
Наблюдавший за всем этим сверху Рой лишь покачал головой. Магический потенциал Кассандры был еще слишком мал: хотя внезапный выброс силы выглядел внушительно, на деле она не смогла заморозить ни единого пирата, лишь позволив им сбежать...

Комментарии

Загрузка...