Переводчик (в этих параметрах): Атлас Студии | Редактор: Атлас Студии.
Рой испытал пугающий эффект Глаз Кошмара, но проверить их способность видеть сквозь иллюзии и рассеивать их так и не удалось.
Не успел Рой подумать, что до встречи с демоном иллюзий пройдёт еще немало времени, как впопыхах привязанный к запястью кристалл памяти неожиданно ожил — ровно на четыреста двадцать восьмой день его пребывания в среднем Абиссе! Поправка: на четвёртый месяц и двадцать восьмой день.
Сначала Рой растерялся, но тут же вспомнил о задании и по сигнальному кристаллу определил нужное направление. Он окликнул Жирного Тигра: — В путь!
Рой и Жирный Тигр взмахнули крыьями, взмыв в темное небо и стремительно устремляясь по указанному кристаллом вектору. Сложность этого поручения заключалась в том, что было непонятно, когда именно вернется Сезар, из-за чего оставалось лишь терпеливо выжидать. Но вот Сезар наконец объявился в среднем Абиссе, а значит, настало время для выполнения задания Роя.
Точка появления Сезара в Абиссе оказалась довольно далеко. Рой долго летел, но сигнал кристалла усиливался слабо, поэтому пришлось подхватить Жирного Тигра на руки и задействовать Полет Маха, чтобы прибавить скорости.
Судя по траектории, возвращаясь, Сезар тщательно избегал зоны, где Владыка Демонов Рогерос установил очистительный бассейн. Похоже, он отлично знал, что на него открыта охота.
Но, по представлению Роя, демон, возвращающийся из иного мира через Врата Абиссе, должен был телепортироваться в случайную точку. Неужели Сезар освоил какой-то метод навигации при прохождении через Врата?
Рой был не до конца в этом уверен, но бдительность насчёт Сезара всё же удвоил. Хоть с иллюзиями противника проблемы и исключались благодаря Глазам Кошмара, по этим разведки это был демон выше-среднего ранга!
Разница между низким, средним и высшим подуровнями низкоранговых демонов сводилась лишь к стадии новорожденного, растущего и взрослого существа. Градации же среднеранговых демонов исчислялись по абсолютной величине маны. За последние месяцы в среднем Абиссе Рой это выяснил: если абсолютное значение маны у низко-среднеранговых демонов составляло от 400 до 600, то у средне-среднеранговых показатель удваивался — от 800 до 1200. У выше-среднеранговых же он удваивался вновь, достигая 1600–2400.
То есть, по объему маны выше-среднеранговые демоны превосходили низко-среднеранговых примерно в четыре раза!
Четырехкратный разрыв в мане в пересчете на души означал разницу в пять-шесть тысяч обычных душ. Учитывая скорость охоты демонов, выше-среднеранговые проводит в среднем Абиссе поистине уйму времени.
Со временем грубое использование маны у среднеранговых демонов становится куда более филигранным, а освоенная магия — смертоноснее, что создавал огромную пропасть.
Если бы не то, что Сезар оказался демоном иллюзий, уверенности выполнить миссию у Роя бы не прибавилось. Наконец, стоило найти способ разрушать иллюзии, как сила Сезара переставала быть проблемой. И хотя запасы маны противника значительно превосходили его собственные, Рой не собирался пасовать. Его Магический Вирус обладал свойством поглощения чужой маны, идеально подстраиваясь против подобных тварей.
К тому же у Роя имелось два козыря для отхода — Вспышка и Телепортация. Именно это давало ему уверенность при встрече с выше-среднеранговым демоном. Разница же заключалась лишь в нехватке накопленного времени и маны. В боевом плане Сезара он не боялся.
Рой и представить не мог, что лететь придется целых четыре дня!
По пути он миновал множество демонических территорий, но те не чинили препятствий — сказывался транзитный характер полета. По мере приближения сигнал кристалла разгорался всё ярче, подтверждая: Рой почти у цели...
Ощутив, что пульсация кристалла близка к пику, Рой приземлился вместе с Жирным Тигром.
Действовать настолько дерзко, чтобы шлепнуться прямо на макушку Сезару, он, конечно же, не собирался. План заключался в том, чтобы сперва досконально изучить противника.
На мрачной черной почве время от времени проносился ветер, неся запах серы. Припав к остывшему лавовому плато из черного базальта, Рой посмотрел вниз — и обнаружил Сезара!
Точно как в досье: этот демон иллюзий по имени Сезар отдаленно напоминал кентавра, вот только всё его лицо располагалось на брюхе гуманоидного торса, придавая жуткий, причудливый вид.
Сезар как раз охотился. Жертвой выступал коренастый монстр со множеством щупалец, усеянных присосками. Стоило такой твари вцепиться во врага, как та разрывала плоть на кровавыешмотки. Но в глазах Роя Сезар расправлялся с ней легко, словно пил воду.
Столкнувшись с угрожающими жестами щупальцевого монстра, глаза на груди Сезара лишь дважды блеснули. Мгновение спустя Рой увидел, как чудище с бешеным ревом бросается на стоящий рядом гигантский валун!
Враг стоял прямо перед ним, но монстр намертво обвил камни щупальцами и не отпускал. Неспешно подойдя, Сезар размозжил твари голову огромным топором — на этом охота завершилась!
Лишь после этого Сезар неторопливо подцепил топором щупальцевого монстра, разинул уродливую пасть на животе и проглотил тварь вместе с душой.
Впрочем, Рой заметил, что после трапезы Сезар недовольно хмыкнул — похоже, душа этого монстра пришлась ему не по вкусу.
«У этого парня при себе оружие. Помимо иллюзий, он, судя по всему, силен и в ближнем бою. Слабый демон просто не управился бы с таким топором», — размышлял Рой, наблюдая за ужином. — «И тот щупальцевый монстр... у него нет глаз, ориентация идет исключительно по осязанию конечностей. Но иллюзия Сезара всё равно на него подействовала. Значит, дело не ограничивается визуальным обманом — тут задействовано восприятие в целом...»
Охота Сезара еще не закончилась. Обычно демоны не наедаются одной тушей, так что у Роя была возможность и дальше изучать боевой стиль противника.
Кстати, а как же демонический артефакт? Понаблюдав еще немного, Рой уперся в этот вопрос. Кроме покрывающей Сезара шерсти, никакой одежды на нем не виднелось. Эдрах утверждал, что Сезар украл артефакт, но при беглом осмотре тот отсутствовал. Не будь у него на запястье настойчиво пульсирующего кристалла, Рой и вовсе заподозрил бы, что артефакт тот так и не довез...
Сезар остановился, лишь поглотив несколько щупальцевых тварей. Одной рукой он сжимал боевой топор, а другой утирал кровь вокруг пасти на животе, после чего громко бросил на демоническом наречии: — Я уже сыт. Спускайся! Ты ведь палач, посланный Рогеросом, верно?
Говоря это, он развернул корпус в сторону возвышения, где прятался Рой. Огромная пара демонических глаз на груди тоже уставилась туда.
«Меня обнаружили? Как такое возможно? Я же специально занял позицию с подветренной стороны, чтобы скрыть запах!»
Впрочем, обнаружение ничего не меняло. Рой знал толк в скрытности и слежке, поэтому спокойно распустил крылья и плавно слетел вниз.
Но приземляться не стал. Взмахивая крыльями, он завис неподалеку от Сезара, тогда как Жирный Тигр сложил крылья и коснулся лапами почвы. Коснувшись земли, Жирный Тигр принюхался к запаху Сезара, запечатлевая его в памяти.
— Как ты меня нашел? — с любопытством спросил Рой.
— Твой взгляд! Это тоже своего рода восприятие! — пасть на животе Сезара растянулась в ухмылке. — А мы, демоны иллюзий, лучше всего чувствуем обратную связь от чужого внимания! Стоит тебе посмотреть на меня, как я сразу же замечаю тебя!
— Вот как? — сердце Роя дрогнуло. Он тут же задействовал Глаза Кошмара и спросил: — Где демонический артефакт? Куда ты его спрятал?
С активацией способности [Прозрение] Рой обнаружил смещение: реальное положение Сезара отличалось от того, что он видел! Тело противника находилось чуть дальше позади. Предсказуемо: этот парень заблаговременно задействовал иллюзию!
Однако под пронзительным взором Глаз Кошмара иллюзорный образ растаял, уступив место подлинному положению тела. На душе у Роя отлегло. Верно: [Прозрение] способно развеять эту фальшивку!
И все же Рой демонстративно смотрел не на реального Сезара, а продолжал пялиться туда, где секунду назад маячил его иллюзорный дубликат, помня слова противника о чувствительности к чужому взгляду.
Так Рой собьет Сезара с толку. Тот не поймет, что иллюзия полностью раскрыта, и продолжит недооценивать его.
Сезар провел когтистой пятерней по зубам на животе и гордо провел: — Артефакт у меня внутри. Заберешь, если убьешь, но я сильно сомневаюсь, что у тебя хватит силенок! Серьезно, не ожидал, что на такое задание с отправкой палача пошлют низко-среднерангового демона. Похоже, Рогерос не особо дорожит своей вещицей...

Комментарии

Загрузка...