Хотя в этой местности, где жили эльфы АвЛи, деревья росли повсюду, их нельзя было просто срубить и использовать. Сначала древесину требовалось переработать в стандартные пиломатериалы, и только потом из нее можно было строить и чинить различное снаряжение. Именно поэтому Ксерон отправил Роя на поиски лесопилки.
Рой взял небольшой отряд демонов и наугад выбрал направление. По указанию Роя Толстый Тигр держал ушки на макушке и тщательно принюхивался к многочисленным запахам в воздухе, опасаясь наткнуться по пути на врагов. Сам же Рой шел молча и обдумывал свои планы.
Рой полагал, что отряд рыцарей на пегасах безрассудно атаковал армию демонов и сосредоточился на уничтожении осадных орудий по той причине, что поблизости находилось эльфийское поселение. Это мог быть город или крепость, однако стены вряд ли обладали сильной защитой.
Вероятно, рыцари на пегасах решили, что вторжение армии демонов нацелено именно на этот город, и поэтому, чтобы предотвратить захват слабо защищенного места, они приложили все усилия к уничтожению осадных орудий.
Логика была предельно простой и не требовала долгих раздумий. Рой верил, что Ксерон тоже должен был догадаться об этом. Раз тот решил не продолжать марш, а остановился и занялся починкой катапульт, значит, у него имелось намерение захватить или даже разрушить этот город.
Однако Рою вовсе не улыбалось подобное развитие событий. Он не переживал за эльфов, но ему совсем не хотелось, чтобы они оставались в своих городах.
Судя по текущей ситуации, эльфы, скорее всего, не подозревали об истинных планах армии демонов. Они наверняка думали, что демоны просто вторглись на их земли, хотя на самом деле главной целью Ксерона и остальных было уничтожение Королевы золотых драконов.
Если бы эти эльфы неверно истолковали военную задачу демонической армии, они бы расставили войска по городам для обороны и отражения вторжения. Золотые драконы тоже помогли бы им защищать города. Но в результате эльфийские силы оказались бы рассредоточены, а защита Королевы золотых драконов — ослаблена. В тот момент армия демонов легко могла бы их уничтожить.
Поэтому Рой чувствовал, что должен заставить эльфов осознать это.
Однако, провернуть подобное оказалось бы очень хлопотно. Наконец, Рой был демоном. Посмей он показаться возле эльфийского города, его бы тут же пристрелили. И даже если бы ему выпал шанс заговорить, эльфы вряд ли поверили бы демону.
Для демона это был худший аспект. В глазах окружающих демоны были синонимом лжи и зла. Даже редкое правдивое слово просто не обращали внимания...
И впрямь мир, где внешний вид решал совсем всё...
Размышляя над этим, он огляделся и понял, что наконец ему не слишком везло. Кажется, в этом направлении лесопилок не наблюдалось, так что оставалось только развернуться и поискать в другой стороне.
Без спутников и ГПС поиски продвигались медленно. К тому же Рой не смел углубляться слишком далеко в каком-либо направлении и мог лишь курсировать туда-сюда.
Наконец, Рой взмыл в небо и наконец обнаружил лесопилку, после чего стремительно бросился туда вместе со своим отрядом.
Это была скрытая лесопилка в самом сердце леса. Если бы Рой не заметил прогалину посреди чащи, он ни за что бы ее не отыскал. Именно из-за такой маскировки здесь не оказалось эльфийской стражи.
Когда Рой с отрядом приблизился, они услышали звук распиливаемой древесины. Больше двадцати лесорубов трудились в поте лица: они обрубали ветки с заготовленных стволов, счищали кору, распиливали бревна на чурки, а в конце превращали их в ровные брусья.
Увидев появившихся Роя и демонов, лесорубы остолбенели. Придя в себя, они в панике завопили и бросились врассыпную во все стороны.
Однако адские гончие и бесы быстро согнали их в кучу. Одна из адских гончих не смогла сдержать голод: она загрызла лесоруба насмерть и сожрала его душу.
В конечном итоге, когда эта группа лесорубов предстала перед Роем, все, что он увидел, было сборищем дрожащих птенцов...
— Не бойтесь! Пока вы сотрудничаете, я не стану вас трогать! — заявил Рой, глядя сверху вниз на эту группу лесорубов. — Теперь эта лесопилка переходит под контроль демонов. Я хочу, чтобы вы продолжали работать и создавать древесину!
У него не оставалось иного выбора, кроме как сохранять холодное лицо. Даже улыбнись Рой при этом, лесорубы всё равно не поверили бы в его доброту, так что проще было прибегнуть к принуждению.
С этих пор эта группа лесорубов перешла под контроль Роя. Производимую ими древесину по приказу Роя десяток адских гончих и два десятка бесов утаскивали обратно в лагерь демонов.
Производственная эффективность этих лесорубов оставляла желать лучшего — всё делалось вручную, без применения механизмов. До получения достаточного количества древесины Рою оставалось только коротать здесь время.
Лесорубы оказались простыми гражданскими. Судя по наблюдениям Роя, все они были эльфами, причем преимущественно пожилыми. Под надзором Роя они страшно нервничали, а некоторые даже случайно прищемили себе пальцы.
Рой проигнорировал их встревоженные взгляды. Он указал на эльфа-старосту и сказал: — Ты, подойди сюда!
Староста испуганно задрожал и приблизился. — Да... Сэр... Ваше... Вашество, что вам нужно?
— Ты умеешь читать? — спросил Рой. — На вашем эльфийском. Умеешь читать и писать?
— К-конечно! — поспешно кивнул староста.
— Отлично! Сходи и найди кусок бумаги. Пергамент тоже сойдет! А затем запиши на эльфийском то, что я тебе продиктую. Есть вопросы? — поинтересовался Рой.
— Нет! Разумеется, у старосты не было вопросов. До тех пор, пока Рой не собирался его съесть, его всё устраивало...
Когда эльф принес пергамент и гусиное перо, Рой заговорил: — Пиши: «Надменные жители АвЛи...»
Услышав первую фразу, староста в изумлении поднял голову и посмотрел на Роя, подумав про себя: «С каких это пор мы, жители АвЛи, стали надменными? Разве эльфы могут сравниться по заносчивости с вами, демонами?»
Рой свирепо зыркнул на него, отчего эльф тут же опомнился и покрылся холодным потом. Он торопливо заводил пером, записывая слова Роя.
— «Надменные жители АвЛи! Как вы смеете вставать на пути армии демонов, вторгающейся в королевство Эрафия? Отныне именем высокопоставленного повелителя демонов Ксерона я торжественно заявляю, что мы приговариваем эльфов АвЛи к смерти. Мы разрушим ваши города и убьем королеву золотых драконов. Пока вы продолжаете преграждать путь железным копытам демонической армии, резня не прекратится! Ваш мир сгорит у моих ног!»
Рой немного подумал и добавил в самом конце: — Я — демон!
Староста дрожал всем телом, слушая властное заявление Роя, но стиснул зубы и записал каждое его слово на эльфийском языке. Наконец, он обеими руками преподнес свиток Рою.
Рой взял его и увидел ряды искусно написанных символов. Хотя он не умел читать на эльфийском, он был уверен, что староста не посмеет писать всякую чушь, поэтому, подув на чернила, чтобы они высохли, убрал пергамент.
Это был официальный вызов, который предстояло передать эльфам. Рой воспользовался именем Ксерона, потому что прекрасно понимал: эльфы не поверят ему, даже если он выступит от лица тайного агента в армии демонов. К тому же, они могли счесть это хитрой ловушкой и лишь увеличить гарнизоны в своих городах.
Поэтому Рой просто составил это послание с позиции силы. Только так эльфы отнеслись бы к нему со всей серьезностью, когда их армия получила бы вызов.
Теперь оставалась лишь одна проблема: как именно доставить это письмо...

Комментарии

Загрузка...