Когда туман Врат Бездны рассеялся, Рой оказался там же, откуда отправился в человеческий мир.
Рохероса уже не было.
Поэтому Рой вместе с Толстым Тигром вернулся к месту очищения, где когда-то сам повысился до среднего ранга, и связался с Эдрахом через демонические врата.
Вокруг ничего не изменилось. Демоны низкого ранга по-прежнему входили в очищающий бассейн, пытаясь завершить повышение. Тех, кому это не удавалось, снаружи поджидали демоны среднего ранга.
Такой круговорот, вероятно, существовал в Бездне бесчисленные годы.
Рой влил магическую силу в врата так, как показывал Эдрах. Через некоторое время сооружение словно ожило, и от него повеяло аурой демона высокого ранга.
— Ты вернулся, — раздался голос Эдраха. — Значит, задание выполнено?
Он узнал Роя сразу. Ледяные демоны вообще встречались редко, а эта охота успела привлечь личное внимание Рохероса.
Рой положил перед вратами повреждённый Столп Балотана, его основание и замороженную голову Сезара.
Душу Сезара он, конечно, оставил себе.
— Это и есть гибридное тело, которое он создал? — заинтересовался Эдрах.
Слуга Рохероса уже слышал о произошедшем и хотел узнать, как недавно повысившийся демон среднего ранга сумел убить противника, который раньше стоял на вершине того же ранга.
Рой подробно рассказал о погоне и событиях в человеческом мире.
— Любопытно, — сказал Эдрах. — Ты решил сотрудничать с людьми, чтобы найти Сезара?
Именно это действительно оказалось ключевым. После повреждения Столпа Балотана Кристалл памяти перестал указывать точное местоположение. Если бы Рой искал Сезара самостоятельно, тот мог успеть восстановить Магическую энергию в новом теле.
А гибрид без магической силы и гибрид с полным запасом силы демона вершины среднего ранга — две совершенно разные угрозы.
— А что здесь странного? Нам запрещено сотрудничать с людьми? — спросил Рой.
— Нисколько. Демоны используют любые средства, которые считают полезными. В истории случалось даже временное сотрудничество с ангелами. Меня удивило другое: ты совсем недавно покинул низший ранг, но уже умеешь подстраиваться под обстоятельства чужих миров.
Эдрах объяснил, что многие демоны слишком полагаются на врождённую силу. Людей они воспринимают как слабых насекомых и даже не пытаются понять их общество.
Лишь после многочисленных путешествий некоторые начинают замечать, что человеческая сложность сама по себе может быть оружием.
Люди враждуют между собой, завидуют, ненавидят, борются за власть и ресурсы. Демону вовсе не обязательно сражаться со всем миром, если можно направить одних людей против других.
Так обычно действовали опытные демоны.
Рой же впервые оказался в этом человеческом мире, быстро разобрался в расстановке сил и использовал конфликт между Германией и союзниками для собственной охоты.
— Похоже, я не ошибся насчёт тебя, — удовлетворённо сказал Эдрах. — Если будешь развиваться так же, среди демонов высокого ранга для тебя найдётся место.
— Вы мне льстите, — ответил Рой и сразу перешёл к главному. — Задание выполнено. А награда?
Эдрах не обиделся. Прямота среди демонов считалась нормой.
Столп и голову Сезара окутала магическая сила и унесла прочь. Взамен перед Роем появились три предмета — точнее, пять, если считать души по отдельности.
Три чёрные падшие души высокого качества.
Слиток чёрного металла весом больше пятидесяти килограммов.
И маленькое чёрное пламя, неподвижно горевшее в воздухе.
— Что это?
Падшие души Рой узнал сразу. Для обычного демона три такие души были роскошной наградой. Сам Рой мог синтезировать их через Куб Хорадрика, поэтому куда сильнее заинтересовался двумя неизвестными предметами.
— Демоническое железо Бездны и семя адского пламени, — ответил Эдрах. — Оба материала происходят с нижних уровней. Демоны среднего ранга обычно не могут их получить. Считай это дополнительной наградой от лорда Рохероса за то, что дело оказалось сложнее ожидаемого.
— И для чего они нужны?
— Демоническое железо используют для оружия. Ты, похоже, до сих пор сражаешься голыми руками. Слей железо с фрагментом собственной души — и получишь настоящее демоническое оружие. Пятидесяти килограммов тебе хватит.
Рой посмотрел на чёрное пламя.
— Тогда семя нужно, чтобы расплавить металл?
— И да, и нет. Демоническое железо действительно плавится адским пламенем. Но само семя предназначено для слияния с живым существом.
Рой нахмурился.
— То есть?
— Съешь его — и получишь способность управлять адским пламенем. Неужели ты думаешь, что такое крошечное пламя само по себе расплавит пятьдесят килограммов железа?
— Есть проблема. Я ледяной демон. Мне вообще можно поглощать огненную силу?
Эдрах замялся.
— Вообще-то... нет. Противоположные атрибуты могут конфликтовать.
Возникла короткая неловкая пауза.
— Но награда уже назначена лордом Рохеросом, менять её нельзя. Возможно, он просто не учёл твою природу. Или... семя изначально предназначалось твоему адскому псу. У него ведь есть огненная голова.
Рой посмотрел на Толстого Тигра.
Логично.
— Как происходит слияние?
— Просто проглоти семя. Адское пламя — разновидность пламени жизни. Демоны, у которых уже есть огненная родословная, обычно совместимы с ним.
— Это опасно?
— Только если атрибуты прямо противоположны. В остальных случаях серьёзные проблемы редки.
Рой успокоился.
Эдрах добавил, что семена адского пламени рождаются в вулканах нижних уровней Бездны. Там они не считались особенной редкостью, но проблема была в доступе: большинство демонов низкого и среднего ранга просто не могли спуститься настолько глубоко.
И тут Рой впервые по-настоящему оценил пользу работы на сильных демонов.
Души можно добыть самому. А вот материалы и ресурсы нижних уровней пока находились вне его досягаемости.
Для Рохероса демоническое железо и семя пламени могли быть обычными вещами. Для Роя — редкими сокровищами.
Закончив объяснения, Эдрах ушёл.
Запах трёх падших душ уже привлёк окружающих демонов среднего ранга. Пока ощущалось присутствие Эдраха, никто не осмеливался приблизиться. Но стоило его ауре исчезнуть, как вокруг началось движение.
Рой немедленно убрал награду и взлетел вместе с Толстым Тигром.
Наземные демоны остались смотреть снизу, зато несколько крылатых попытались преградить путь. Рой и пёс убили тех, кто оказался слишком настойчив, и вырвались из окружения.
После этого Рой направился к своей старой территории.
За время отсутствия её уже занял другой демон среднего ранга.
Пришлось убить и его.
Только вернув себе логово, Рой наконец смог спокойно рассмотреть добычу.
Награда действительно была щедрой. Обычные поручения демонов высокого ранга редко оплачивались настолько хорошо. Но здесь охота растянулась на два мира, а Рохерос лично обещал дополнительную плату.
Рой поднял слиток весом больше пятидесяти килограммов. Для его нынешней силы такой вес уже казался пустяком.
Металл был заранее очищен и отлит, а не представлял собой кусок руды.
Оставалось понять главное.
Что именно делает демоническое железо Бездны таким ценным?

Комментарии

Загрузка...