Ледяной вихрь мгновенно разросся вокруг Сезара.
В радиусе сотни метров трава, кусты и деревья покрылись инеем и за считанные секунды потеряли всякую жизнь. Самого Сезара подхватило ветром и швырнуло в воздух.
Он даже не успел приземлиться.
Мороз сомкнулся вокруг тела, и бушующий смерч превратился в искривлённый столб чёрного льда, уходивший высоко вверх. У его основания распустился огромный спиральный ледяной цветок. Чёрные лепестки странно мерцали под лунным светом.
Сезар застыл внутри столба. Снаружи осталась только голова — но и она была скована льдом.
Рой взлетел, ухватился за рога и одним рывком оторвал её.
Задание было выполнено.
С головой Сезара в руке Рой поднялся выше и издал победный рёв. На фоне луны его крылатая фигура выглядела так, будто сошла с картины о конце света.
Профессор Брум и бойцы союзного отряда, выбежавшие из подземного комплекса, увидели всё от начала до конца.
— К чёрту приказ о захвате, — тихо выругался полковник. — Я не собираюсь воевать с таким чудовищем.
Остальные закивали с подозрительной поспешностью.
У операции действительно была вторая, секретная цель. Высшее командование союзников надеялось, что при удобном случае солдаты смогут захватить Осириса для исследований.
После увиденного по дороге и особенно после Ледяного торнадо желающих выполнять эту часть приказа не осталось.
Рой опустился на землю и осмотрел результат.
Этот приём он придумал ещё в разрушенной деревне, но до боя с Сезаром не материализовал. По-настоящему мощной атакующей техники у него прежде не было.
Изначально Рой хотел назвать способность «Тёмный торнадо», но основной урон наносил именно мороз. Поэтому после добавления быстрого замораживания и мощного вихревого потока название сменилось на «Ледяной торнадо».
Приём использовал его собственную ледяную силу, так что отдельно создавать сам холод Системе не требовалось. Расход в триста единиц Магической энергии позволял накрыть область радиусом около ста метров. Если вложить больше силы, радиус можно было увеличить.
Когда Рой направился к особняку, солдаты невольно отступили на несколько шагов.
Брум тоже сглотнул и вспомнил маленького Хеллбоя.
Неужели все демоны, когда взрослеют, становятся такими?
— Всё, я закончил, — сказал Рой, демонстрируя голову Сезара. — Общество Туле уничтожено. Ваша проблема решена.
— Ты возвращаешься? — спросил Брум.
Рой кивнул.
Профессор явно испытал облегчение. Он всерьёз опасался, что после смерти Сезара Осирис решит остаться и занять его место. Если один демон уже едва не перевернул ход мировой войны, что сделал бы другой, ещё сильнее?
Рой же не видел смысла задерживаться. Времени до принудительного изгнания оставалось немного, а две тысячи душ Сезара уже делали поездку исключительно прибыльной.
Толстый Тигр вытащил из лаборатории серьёзно повреждённый Столп Балотана, после чего Рой вместе с ним покинул поместье.
Как Брум и солдаты будут возвращаться через оккупированную территорию — их проблема.
Рой нашёл уединённое место в горах и достал Свиток душ.
Возвращаться с ним в Бездну он не хотел. Две тысячи душ — слишком заметное сокровище. Если другие демоны почувствуют их запах, придётся отбиваться от желающих поживиться.
Название «Свиток душ» было условным. Это не контракт, а сосуд для временного хранения душ. После смерти душа постепенно рассеивается, если её ничем не удерживать, поэтому демонам требовались такие средства хранения.
Печать на свитке работала на магической силе Сезара и несла характерные колебания его иллюзорной магии. Обычным способом Рою пришлось бы точно воспроизвести ту же частоту.
Но зачем делать это обычным способом?
Он открыл интерфейс Системы и нарисовал простой ключ.
[Ключ]
Одноразовый предмет. Снимает печать, расходуя необходимое количество душ.
Сам ключ почти ничего не стоил. Основная плата должна была списаться только в момент вскрытия печати — в зависимости от её прочности.
Именно такие обходные решения делали Систему особенно удобной. Рою вовсе не обязательно было изучать каждую магическую дисциплину, если нужный эффект можно было чётко описать определением.
Он активировал ключ.
Души начали исчезать одна за другой.
На девятой свиток вспыхнул тусклым светом.
Печать рухнула.
Тысячи светящихся сфер хлынули наружу и окружили Роя, словно огромная стая светлячков.
Одна. Десять. Сто. Тысяча...
Такого количества свободных душ одновременно он ещё не видел.
Сезар не лгал: каждая была заметно крупнее обычной. Долгие мучения и сильнейшие эмоции перед смертью сделали их гораздо насыщеннее.
Ранее Рой потратил почти двести душ, чтобы через Куб Хорадрика синтезировать падшую и благородную души. Теперь добыча перекрывала эти расходы примерно в десять раз.
Счётчик Системы показывал 2482 души.
Причём две тысячи из них по фактической силе стоили значительно больше такого же количества обычных.
Рой остался чрезвычайно доволен.
Если бы каждый демон на вершине среднего ранга хранил подобные запасы, путь до высокого ранга оказался бы совсем коротким.
К сожалению, нормальные демоны редко откладывали еду на потом. Полученную душу обычно пожирали сразу. Сезар стал исключением лишь потому, что заранее готовил огромный запас для восстановления силы после переселения.
Рой не завидовал его гибридному телу. Каким бы высоким ни был потенциал получеловека-полудемона, рисковать собственной душой ради такой авантюры он не собирался. У него был более надёжный путь — Система.
Он убрал добычу, взял голову Сезара и активировал оставленную Рохеросом магическую метку.
Открылись Врата Бездны.
Рой и Толстый Тигр исчезли.
После их ухода Брум и союзники попытались забрать тело Сезара.
Раз уж Осириса пленить не удалось, хотя бы образец гибрида мог оправдать провал секретной части операции.
Но даже гранаты и противотанковые ракеты не оставляли на чёрном льду заметных следов.
А потом столб внезапно затрещал.
После ухода Роя из этого мира сила Плода Тьма-Тьма, заключённая во льду, начала схлопывать структуру изнутри. Огромная масса чёрного льда сжалась, рассыпалась на мелкие фрагменты, а затем превратилась в тёмную пыль.
Вместе с ней исчез и труп Сезара.
Солдаты даже не успели сделать нормальные фотографии.
Когда всё закончилось, на месте осталась лишь голая земля.
— Он действительно ничего нам не оставил... — пробормотал кто-то.
Брум достал блокнот и сделал запись:
«Демон Осирис, Повелитель тьмы и зимы. Чрезвычайно могущественное и опасное существо. Перед ним человек кажется слабым и беспомощным. На этот раз он не проявлял к людям открытой враждебности, но я надеюсь, что никому из поклонников демонов не придёт в голову вызвать его снова. Следующее появление Осириса может принести этому миру бедствие».
Много лет спустя эти записи вошли в книгу Брума.
А сама история Осириса стала одной из легенд, связанных с поражением Гитлера во Второй мировой войне.

Комментарии

Загрузка...