Демоны не любили яркий свет. Не потому, что солнце превращало их в пепел, как утверждали человеческие легенды, — просто существа, эволюционировавшие в вечном полумраке Бездны, привыкли к темноте и чувствовали себя на ярком свету крайне неуютно.
Рой исключением не был. Несколько прожекторов ударили ему прямо в глаза, и он раздражённо прикрыл лицо рукой, а затем зарычал на солдат внизу.
Этого хватило.
Немцы и без того были на пределе: перед ними в воздухе висел настоящий рогатый демон с крыльями и хвостом. Рык окончательно сорвал им нервы.
Грохнул первый выстрел. Кто-то вскинул Karabiner 98k, но руки стрелка дрожали так сильно, что пуля прошла далеко в стороне.
Промах ничего не изменил. Он стал сигналом для остальных.
Больше двухсот солдат разом открыли огонь. Винтовки, MG 42, гранаты, противотанковые гранатомёты — если добавить несколько танков, колонна располагала вполне серьёзной огневой мощью. В воздухе засвистели сотни пуль, и несколько десятков всё-таки попали в Роя.
Он почти ничего не почувствовал. Разве что лёгкий зуд.
Даже зрелые демоны низкого ранга обладали кожей, которую обычному стрелковому оружию было трудно пробить. Для демона среднего ранга пули и вовсе переставали быть серьёзной угрозой.
Рой посмотрел на отметины на коже и мысленно вздохнул. Похоже, с такой внешностью объясниться с людьми до начала стрельбы ему не светило ни в одном мире.
Тут снизу взвилась ракета.
Рой успел только прикрыть глаза руками.
БА-БАХ!
В небе вспух огненный шар. Солдаты радостно закричали: после прямого попадания противотанковой ракеты, по их мнению, не мог выжить даже демон.
Но дым рассеялся, и Рой по-прежнему висел в воздухе.
Ликование внизу оборвалось мгновенно.
— Вот это уже немного больно, — оскалился Рой, разглядывая дымящиеся предплечья. Ощущение было такое, словно руки сунули в раскалённую магму.
— Перезарядить! Быстро! — заорали внизу.
Рой решил, что второй выстрел ждать не обязан.
Он сложил крылья и камнем рухнул прямо в строй.
— Оно идёт сюда! Огонь! ОГОНЬ!
Пулемёты и автоматы загрохотали почти в упор. Пули отскакивали от тела Роя, пока он врезался в толпу.
Одним взмахом руки он отправил солдата в полёт — рёбра человека хрустнули ещё от самого удара. Следующего Рой стащил с мотоцикла и швырнул в борт танка. Тот впечатался в броню и медленно сполз вниз, оставляя за собой кровавый след.
Сам мотоцикл Рой поднял следом и бросил, словно игрушку. Машина врезалась в нескольких солдат и разлетелась на части.
— Господи, дай мне силы! — закричал кто-то за спиной.
Солдат прыгнул Рою на спину, обхватил его и выдернул чеку из гранаты.
Взрыв разорвал человека. Рою достался только запах пороха.
Разница между ними была слишком велика. В терминах Системы сила обычного взрослого мужчины едва превышала пять единиц. У новорождённого Роя было больше десяти, а теперь, после взросления и повышения до среднего ранга, его физические характеристики превосходили человеческие уже во много раз.
В Бездне он постоянно сравнивал себя с другими демонами и потому не замечал, насколько страшным существом стал для обычного человека.
Огнестрельное оружие, гранаты, даже противотанковые ракеты причиняли ему слишком мало вреда. Рой пока даже не использовал мороз и приказал Толстому Тигру не вмешиваться — эту часть боя он хотел закончить сам.
Очень скоро вокруг валялись разбитые мотоциклы и перевёрнутые грузовики. Пулемётчики были мертвы, а раскалённые MG 42 лежали рядом с опустевшими лентами.
Солдаты первыми попытались убить его, поэтому причин проявлять милосердие Рой не видел.
И тут наконец выстрелил танк.
Рой был крупной целью, но двигался слишком быстро, и тяжёлым машинам было трудно поймать его в прицел. Однако танков было несколько. Один экипаж всё-таки дождался подходящего момента.
С такой дистанции Рой даже не успел уклониться.
Снаряд ударил его в грудь и с чудовищной силой отбросил назад. Рой пробил несколько полуразрушенных стен и исчез под грудой камня.
На этот раз солдаты не закричали от радости. Они молча смотрели на развалины, пока вокруг рокотали танковые двигатели.
Из-под камней показалась когтистая рука.
Рой раздвинул завал и поднялся.
Грудь болела так, что хотелось выругаться. Танковый снаряд оказался совсем другой весовой категорией: несколько рёбер были сломаны.
Но повышенная живучесть уже делала своё дело. В повреждённых костях возникло знакомое покалывание — тело начало восстанавливаться.
— А-А-А-А!!!
Рой взревел и активировал Жажду крови. По телу разлилось красное сияние, мышцы вздулись, и он рванул обратно, проламывая встречавшиеся на пути стены.
Когда немецкие солдаты увидели его снова, их боевой дух окончательно рухнул.
Даже танковая пушка не смогла убить это существо.
Рой не стал гоняться за разбегающейся пехотой. Его целью были танки.
Он добежал до ближайшего, ухватился за ствол и с силой потянул. Металл с хрустом согнулся почти под прямым углом.
Затем Рой подсунул руки под гусеницу, напрягся и опрокинул машину набок.
Пусть это был сравнительно лёгкий танк, он всё равно весил больше десяти тонн. Для людей одного этого зрелища оказалось достаточно.
Остальные машины постигла та же участь: какие-то Рой перевернул, какие-то сковал чёрным льдом.
Только тогда в бой включился Толстый Тигр. Разбегавшихся солдат он догонял, сбивал с ног и за одежду тащил обратно к хозяину.
Из двухсот с лишним человек множество погибло или было тяжело ранено. В живых осталось лишь несколько десятков.
Собрав их вместе, Рой выбрал офицера — капитана, которого смутно помнил по экипажу одного из перевёрнутых танков.
Он навис над человеком и спросил на языке демонов:
— Понимаешь меня?
— Ч-что ты хочешь знать? — дрожащим голосом ответил капитан по-немецки.
Рой всё равно понял его. Демоническая речь воздействовала через душу, поэтому языковой барьер почти не имел значения.
— Какой сейчас год? И где я нахожусь?
— Тысяча девятьсот... сорок пятый! Одиннадцатое июня 1945 года! Это... Бирмингем...
Рой замер.
Насколько он помнил историю, Германия капитулировала ещё в мае 1945-го. И уж точно немецкие войска никогда не высаживались в Бирмингеме — в реальном мире Британию бомбили, но сухопутного вторжения не произошло.
Он медленно оглядел пленных.
Что здесь вообще случилось?
Похоже, он попал не просто в прошлое Земли, а в какую-то альтернативную историю.

Комментарии

Загрузка...