Сначала надо встретиться с Толстым Тигром.
После короткого отдыха магическая энергия Роя почти полностью восстановилась, и он сразу активировал Телепорт.
Его тело залило сиянием, а затем Рой превратился в луч света и исчез. По ощущениям этот навык чем-то напоминал перемещение через Врата Бездны: то же странное чувство, будто тело на мгновение перестаёт быть материальным.
...
На небольшом холме Толстый Тигр с удовольствием расправлялся со своей добычей — огромным диким кабаном. Поймать его оказалось непросто: зверь был сильным и свирепым, и псу пришлось изрядно повозиться. Зато потом Толстый Тигр поступил так, как видел у хозяина: выдохнул пламя и хорошенько поджарил тушу.
Запах жареного мяса оказался настолько соблазнительным, что все три головы набросились на кабана одновременно.
— Ау! — Вкусно!
— У-у! — Очень!
— Гав! — Правда!
В Бездне ничего подобного Толстый Тигр не пробовал. Мясо демонов и чудовищ обычно отдавало серой даже после жарки. А здесь — нормальное, ароматное мясо. Пёс мгновенно влюбился в новую еду.
Пока он ел, рядом внезапно вспыхнул столб света. Толстый Тигр отскочил, оскалил зубы и угрожающе зарычал.
— Спокойно, Толстый Тигр. Это я.
Услышав знакомый голос и уловив знакомый запах, пёс преобразился. Все три головы высунули языки, а хвост заходил из стороны в сторону с такой скоростью, будто собирался оторваться.
Рой только успел появиться, как Толстый Тигр уже тёрся о его ноги. Рой присел и по очереди потрепал все три головы.
— О, да у тебя тут кое-что хорошее!
Запах мяса моментально привлёк его внимание. Рой оторвал от туши кабанью ногу и откусил большой кусок.
— С прожаркой ты пока не очень, — признал он, прожевав мясо. — Но вкус нормальный. Давненько я свинины не ел.
Демоническое тело тоже требовало пищи, а в Бездне не водилось ни обычных свиней, ни риса, ни тем более тушёной свиной грудинки. За это время Рой почти успел забыть вкус человеческой еды.
А тут ещё и контракт с Ксероном наконец исчез. Настроение было прекрасным.
Один демон и один трёхголовый пёс устроили настоящий пир. Вскоре от кабана весом за четыреста килограммов осталась одна куча костей.
Выплюнув последнюю косточку, Рой огляделся.
— А где твои подчинённые?
Толстый Тигр прекрасно понял вопрос, но говорить не умел. Он поджал хвост и сделал несколько шагов в сторону.
— Разбежались?
Пёс энергично кивнул.
— После смерти Ксерона их контракты тоже перестали действовать, да? — догадался Рой.
Всё сходилось. Пока демонов связывал контракт, они выполняли приказы. Как только ограничения исчезли, каждый тут же пошёл своей дорогой. Толстый Тигр мог вести адских псов в бою, но заставить свободных демонов подчиняться ему он не мог.
— По дороге враги попадались?
Толстый Тигр синхронно помотал всеми тремя головами. Выглядело это настолько забавно, что Рой невольно усмехнулся.
Похоже, эльфы полностью сосредоточились на Ксероне. Толстый Тигр с отрядом тащил осадные машины далеко позади основных сил, но никто даже не попытался уничтожить их.
Впрочем, логика была понятна. Эльфы выставили против Ксерона сразу трёх героев и фактически отрезали его от возможности штурмовать города. Без основной армии катапульты уже не представляли серьёзной угрозы. А гоняться отдельным отрядом за несколькими десятками адских псов было просто бессмысленно.
По рассказу Толстого Тигра Рой восстановил остальное. Отряд двигался медленно, по пути встречал лишь диких зверей. После гибели Ксерона адские псы бросили осадные машины и разбежались. Толстый Тигр сначала последовал за ними, а затем почувствовал зов Роя и отделился.
Теперь он шёл обратно в сторону Города демонов.
Сам Рой наверняка бы заблудился — дорогу он давно перестал запоминать. Но нюх Толстого Тигра позволял безошибочно идти по старому следу. Именно поэтому Рой и выбрал его точкой Телепорта: без пса найти обратный путь было бы гораздо сложнее.
Толстый Тигр заметно вырос. Рой регулярно кормил его душами, и теперь по боевой силе тот уже намного превосходил обычных адских псов. Если пользоваться демонической классификацией, его вполне можно было считать элитой среди существ низшего ранга.
Разобравшись с обстановкой, Рой опустился на корточки и когтем начертил на земле грубую карту.
Он отметил место эльфийской засады, направление бегства Ксерона, точку, где драконы его добили, и примерное положение обозного отряда Толстого Тигра.
Результат ему не понравился.
С высокой вероятностью они всё ещё находились внутри района, который эльфы перекрыли во время операции против Ксерона.
Подготовка к засаде заняла у эльфов около двух недель — примерно с того момента, когда Ксерон послал гонца за подкреплением. За это время они могли развернуть силы на огромной территории и перехватить отряды, шедшие с тыла. Именно поэтому Ксерон в итоге так и не получил подкреплений.
Обоз Толстого Тигра находился как раз между основной армией и этими подкреплениями. После смерти Ксерона прошло не так много времени, поэтому пёс вряд ли успел полностью выбраться из кольца.
Значит, передвигаться придётся осторожно. Поблизости вполне могли оставаться эльфийские патрули.
Впрочем, небольшие патрули Роя не пугали. С его нынешней силой, да ещё вместе с Толстым Тигром, можно было спокойно уйти от отряда численностью меньше двух сотен, если среди них не окажется слишком сильных высокоуровневых бойцов.
Более того, Рой вовсе не собирался каждый раз убегать.
Если подвернётся подходящий патруль — почему бы не напасть самому?
Освободившись от контракта, он получил редкую возможность свободно действовать в этом мире. Возвращаться в Бездну немедленно не было никакого смысла. Война давала души куда быстрее, чем одиночная охота среди демонов.
А души ему были нужны.
После предыдущих трат запас почти исчез, а Рой всё ещё хотел оставить в этом мире надёжный «маяк», по которому сможет найти дорогу обратно.
Самый очевидный демонический способ — отделить фрагмент собственной души, создать из него демонический артефакт или существо и оставить здесь. Связь между основной душой и фрагментом позволила бы определить нужный мир.
Но Рой слишком хорошо знал цену такого решения.
Если кто-нибудь обнаружит демоническую ауру, найдёт этот фрагмент и уничтожит его, пострадает уже собственная душа Роя.
Маяк исчезнет, а он получит травму души. Слишком высокая цена за удобство.
Другим демонам, возможно, и приходилось дробить собственную душу. Но у Роя была Система.
Раз он способен создать маяк иначе, зачем рисковать частью самого себя?
— Пошли, Толстый Тигр.
Рой поднялся, и они двинулись дальше.

Комментарии

Загрузка...