К этому моменту у Роя накопилось немало душ.
Большую часть он добыл во время охоты в Бездне. Ещё три человеческие души остались от тех, кого Луций принёс ему в качестве платы. Всего система показывала пятьдесят четыре низкокачественные души.
Теперь, когда Рой начал воспринимать душу как особый источник энергии, его заинтересовал сам механизм превращения души в Магическую энергию.
Он предполагал, что при пожирании демоны усваивают прежде всего отрицательную эмоциональную энергию, накопленную при жизни существа: страх, ужас, боль, жадность и тому подобное.
У демонов такие чувства возникали значительно реже, чем у людей. Возможно, именно поэтому души убитых в Бездне демонов обычно были небольшими и давали Рою совсем скромный прирост Магической энергии.
Люди же были физически слабее, зато обладали куда более богатой эмоциональной жизнью. В момент смерти они испытывали множество сильных чувств, особенно отрицательных.
Отсюда и более крупные человеческие души.
На основании этой гипотезы Рой решил провести эксперимент.
Ему казалось, что обычное пожирание — очень грубый способ получения энергии. Демонический организм, скорее всего, усваивал далеко не всё, что содержалось в душе.
Два дня, проведённые в подвале, он посвятил проверке этой идеи.
Сначала Рой достал все имеющиеся души и разделил их по размеру. Для чистоты опыта он выбрал несколько примерно одинаковых по объёму и силе.
Затем разделил их на две группы.
Первую он просто съел.
После каждой души Рой проверял характеристику Магической энергии в системном интерфейсе.
Обычно прирост составлял примерно 0,3–0,4 единицы. Только две души дали около 0,5.
Рой записал результат и перешёл ко второй части опыта.
В интерфейсе системы он снова нарисовал флакон с зельем.
Но на этот раз определения были совсем другими:
«Зелье увеличения Магической энергии».
«Очищенный экстракт душ».
Подумав, Рой добавил ещё одно:
«Максимальное использование».
После этого он загрузил в систему вторую группу душ и запустил материализацию.
Результат приятно удивил.
В отличие от сложных предметов, которые иногда требовали больше душ, чем имелось в наличии, такое зелье система создавала без проблем. Это было логично: материалом самого продукта являлись те же души, только очищенные и переработанные.
Одна душа — маленькая доза.
Десятки душ — большая.
Вскоре в руке Роя появился флакон.
Он недолго его рассматривал и выпил содержимое одним глотком.
Для сравнения: двенадцать душ из первой группы при обычном пожирании дали суммарно 4,2 единицы Магической энергии.
А зелье, изготовленное из двенадцати сопоставимых душ, увеличило показатель сразу на десять.
Больше чем вдвое эффективнее.
Гипотеза подтвердилась.
«Похоже, пора завязывать с привычкой есть души напрямую».
Вкус был великолепен, спору нет. Но удовольствие обходилось слишком дорого: значительная часть энергии просто терялась.
Если Рой хотел быстро увеличивать запас Магической энергии, гораздо разумнее сначала пропускать души через систему и превращать их в концентрат.
После эксперимента его показатель достиг 23,5 единицы.
Психокинез теперь удавалось поддерживать примерно вдвое дольше.
Одновременно стало ясно, что усиление тела за счёт Т-вируса подошло к пределу.
Рост Силы и Скорости остановился. Похоже, вирус полностью раскрыл текущий физический потенциал его демонического тела. Чтобы двигаться дальше, придётся создавать новую, более мощную модификацию.
Сила и скорость обеспечивали Рою преимущество в ближнем бою, но одного этого было мало.
Ему требовались дальнобойные способности.
А для создания настоящих навыков, судя по всему, понадобятся высококачественные души. Магическая энергия же станет топливом для таких способностей.
Пока Рой экспериментировал в подвале, в Трансильвании происходили странные события.
За два дня в городе исчезло несколько бездомных.
Позже их тела нашли.
Сначала жители решили, что жертв забрали вампиры, но очень быстро стало понятно: кровь никто не пил. Людей просто убили.
Разумеется, убийцей был Луций.
Рой прекрасно это знал — доказательством служили души, приходившие по контракту.
Но мэр действовал осторожно, поэтому горожане понятия не имели, кто стоит за преступлениями. По улицам поползли слухи о неизвестном убийце.
И именно в этот момент в Трансильванию прибыли Ван Хельсинг и сопровождавший его монах Карл.
Город много лет жил почти в полной изоляции, поэтому местные хорошо знали друг друга в лицо.
Двое незнакомцев мгновенно привлекли внимание.
Жители вооружились кто чем мог и окружили прибывших.
Постоянные нападения вампиров сделали людей крайне подозрительными к чужакам.
Время от времени сюда являлись самоуверенные охотники на чудовищ, обещавшие покончить с Дракулой. Почти все они погибали, а после неудачной попытки граф и его невесты вымещали раздражение на городе.
Поэтому очередной вооружённый незнакомец вызывал у людей не надежду, а страх.
Ван Хельсинг и Карл не знали этой предыстории.
Когда вокруг них сомкнулась толпа с топорами, серпами и вилами, Ван Хельсинг лишь насторожился и потянулся к оружию за спиной.
— Эй, ты! Повернись!
Позади раздался приятный женский голос.
Ван Хельсинг обернулся и увидел красивую блондинку в одежде, заметно более дорогой, чем у остальных горожан.
Это была Анна Валериус — одна из двух последних представителей своего рода.
Семья давно утратила былое могущество, но когда-то Валериусы были богаты и влиятельны. Даже сейчас Анна выглядела настоящей аристократкой на фоне обедневших жителей города.
Она поставила руки на пояс и вскинула подбородок.
— Снимите шляпу. Покажите лицо.
— Зачем? — спокойно спросил Ван Хельсинг.
— Мы не доверяем незнакомцам. И оружие вам тоже придётся сдать.
— Подойди и попробуй.
Ван Хельсинг лишь крепче сжал рукоять пистолета.
Напряжение мгновенно выросло.
И тут из толпы раздался новый голос:
— Я знаю, кто это!
Все обернулись.
К прибывшим уверенно шёл давно не появлявшийся на улицах мэр.
— Это барон Луций!
— Разве он не прятался в своём поместье от вампиров?
— А он будто похудел...
Не обращая внимания на шёпот, Луций вышел вперёд и громко произнёс:
— Лондон, Париж... твои объявления о розыске висят по всей Европе, верно, Ван Хельсинг? Ты убийца! Вот почему не хочешь снять шляпу и показать лицо!
По толпе прокатилась волна возмущения.
Разыскиваемый убийца?
И тут у людей в голове мгновенно сложилась удобная картина.
Несколько дней назад в городе начали находить убитых бездомных.
А теперь появился вооружённый незнакомец, которого, по словам самого мэра, разыскивают за убийства.
— Так это он убил наших людей?!
— Наверняка!
— Барон Луций может быть трусоват, зато он дворянин и наверняка получает достоверные сведения!
— Убийца!
— Схватить его!
— Сжечь!
Ван Хельсинг слушал всё это с кривой усмешкой.
Плакаты действительно существовали.
За годы охоты он убил множество чудовищ, которые когда-то были людьми. После смерти некоторые из них возвращали человеческий облик, и для стороннего наблюдателя всё выглядело так, будто неизвестный человек просто убил обычного мужчину или женщину.
Так Ван Хельсинг и заработал репутацию серийного убийцы и розыск за убийства первой степени во многих городах.
Объяснить правду людям, уже решившим, что перед ними преступник, было почти невозможно.

Комментарии

Загрузка...