Рой рявкнул на языке демонов — языке, воздействующем непосредственно на душу и потому понятном разумным существам практически в любом мире.
Для хрупких человеческих душ такой способ общения оказался слишком тяжёлым. От одного его крика у присутствующих на миг помутилось сознание: люди зашатались, несколько человек даже пошли носом кровь. Потребовалось немало времени, прежде чем они окончательно пришли в себя.
Зато эффект получился отличный. Оправившись, люди смотрели на Роя с ещё большим ужасом, но теперь никто не смел даже пискнуть. В подвале воцарилась мёртвая тишина.
Наконец из толпы выступил толстяк с несколько одутловатым лицом. Набравшись храбрости, он сделал пару шагов вперёд, рухнул перед Роем на колени и с восторженно-заискивающей интонацией произнёс:
— О великий повелитель демонов Сатана! Это я, твой слуга Луций, призвал тебя! Благодарю, что услышал мои молитвы и снизошёл в этот мир!
С самого момента появления Рой ощущал, как на его тело давит некая незримая сила, словно сам этот мир пытается вытолкнуть незваного гостя прочь. Он как раз пытался понять, что происходит, когда услышал слова Луция и на несколько секунд просто завис.
«Какой ещё, к чёрту, великий Сатана? Я-то когда успел им стать?!»
Но почти сразу Рой догадался, в чём дело. Похоже, эти люди нахватались самых поверхностных знаний о призыве демонов и решили, что этого достаточно. О Бездне они не знали почти ничего, а из демонических имён им был знаком разве что Сатана — вот его они и выкрикивали во время ритуала.
Разумеется, с их жалкой магической силой вызвать настоящего короля демонов было невозможно. Магический круг сумел дотянуться лишь до верхнего уровня Бездны. Не откликнись Рой, сюда явился бы другой демон низкого ранга.
Впрочем, назвать его «Сатаной» было не совсем уж бессмысленно. У людей это слово нередко служило собирательным названием демонов вообще. Насколько знал Рой, в Бездне не существовало конкретного короля демонов по имени Сатана. А если бы существовал, то, пожалуй, сошёл бы с ума, пытаясь отвечать на бесконечные призывы людей, знающих только одно демоническое имя.
Исправлять заблуждение смертных Рой не собирался.
— Зачем ты меня призвал? — раздражённо спросил он.
Луций тут же вскинул голову. В его глазах горел почти религиозный фанатизм.
— Милорд! Прошу, даруй мне силу, вечную жизнь и власть над всем миром! А взамен мы навечно признаем тебя своим господином!
Не только Луций — все люди в чёрных плащах вокруг него немедленно пали ниц.
Рой уставился на них, не веря собственным ушам.
Сила. Вечная жизнь. Власть над миром.
И всё это — в обмен на обещание служить ему?
«Да такую сделку даже демон с удовольствием заключил бы на месте Луция! С чего ты решил, что я могу просто взять и выдать тебе всё это?!»
Первый же призыв снова расширил представления Роя о человеческой наглости. Он был всего лишь демоном низкого ранга, но даже настоящий король демонов, наверное, удивился бы аппетитам этого толстяка.
Рой, конечно, не знал, что отчасти сам виноват в возникшем недоразумении. После усиления Т-вирусом и системных модификаций он выглядел именно так, как эти невежды представляли себе великого демона: мощное мускулистое тело, страшные когти и клыки, огромные крылья. Люди совершенно не разбирались в иерархии Бездны и потому решили, что перед ними чуть ли не всемогущее существо.
Но стоило Луцию озвучить своё желание, как перед Роем неожиданно возник... свиток.
Демонический контракт.
Свиток из пергамента мерцал чёрным сиянием. От него исходила та же сила, которую Рой ощущал во Вратах Бездны. Возможно, контракт возникал автоматически при переходе демона между мирами. По поверхности свитка проступили строки на демоническом языке, и Рой без труда понял их смысл.
Если он заключит сделку с Луцием и возьмётся исполнить его желание, то до завершения контракта сможет игнорировать отторжение этого мира и оставаться здесь. Без действующего договора мировая сила продолжит выталкивать его обратно в Бездну.
«Сила мира... сила контракта... Любопытно. Кто вообще установил такие правила?»
Впрочем, после собственного перерождения Рой уже не удивлялся сверхъестественным вещам так легко, как раньше.
Но существование контракта ещё не означало, что он согласится на безумные требования Луция. Обычно в историях именно демон заманивал человека в ловушку договором, а не человек диктовал демону невыполнимые условия.
Глаза Роя хитро сузились, и он вдруг рассмеялся.
Смех демона сам по себе звучал достаточно зловеще. Пока стоявшие вокруг люди покрывались холодным потом, Рой наконец заговорил:
— Вечная жизнь? Даже боги способны погибнуть. Почему ты решил, что достоин бессмертия? И даже если его можно получить... ты представляешь, сколько оно будет стоить?
— К-какова цена?.. — растерянно спросил Луций.
— Сто миллионов душ, — без колебаний ответил Рой. — Принеси мне сто миллионов душ, и получишь вечную жизнь.
Луций шумно втянул воздух.
— С-сто миллионов?! Это невозможно!
— Сделка должна быть равноценной, — оскалился Рой. — Бессмертие стоит дорого. Или ты думаешь, что одной твоей грязной и жадной души хватит, чтобы купить вечность?
Увидев, как лицо Луция вытянулось, Рой неожиданно смягчил тон:
— Впрочем, есть другой вариант. За каждые сто душ я дам тебе сто лет жизни.
Луций сразу оживился.
После ста миллионов число «сто» казалось почти смешным. В его голове мгновенно возникла опасная мысль: сотню душ, возможно, действительно удастся собрать.
Рой не собирался мешать этой мысли укореняться.
— Сначала получишь сто лет. За это время сможешь накопить больше душ и продолжить обмен. Не хватит ста лет — проживёшь двести, триста. Рано или поздно соберёшь достаточно для бессмертия.
— Да! — возбуждённо вскочил Луций. — Согласен! Сделаем так!
— Ты уверен, что выбираешь именно такой способ сделки? — уточнил Рой.
— Уверен! Именно так!
Все мысли Луция были заняты обещанными ста годами. Для человека это казалось почти вечностью. Он совершенно не заметил, как Рой подменил само желание: вместо «даровать бессмертие» теперь речь шла об «обмене душ на продолжительность жизни».
Для демонического контракта это были принципиально разные условия.
Рой и сам не обладал бессмертием — откуда ему было взять возможность подарить его другому? А вот продлить человеческую жизнь было уже куда реальнее. В крайнем случае можно создать ещё одну дозу Т-вируса... разумеется, сильно упрощённую.
В конце концов, зомби тоже способны существовать довольно долго.
Кто здесь виноват больше — человеческая жадность или демоническая хитрость?
Даже Рой уже не был уверен.

Комментарии

Загрузка...