Ночь становилась всё глубже.
После ухода людей из Храма весь Королевский Двор словно придавило чьей-то тяжёлой волей, не позволявшей вздохнуть.
Метель замерла на полпути к земле.
Тёмные тучи заслонили луну.
Вдалеке тоскливо и мерно плыл колокольный звон Храма, тяжёлый, будто предзнаменование неминуемой смерти.
А последние слова Херман по-прежнему звучали в ушах Иселин.
— Твои сородичи некогда собственными руками убили божество.
Она стояла под священной колонной, долго не двигаясь.
Цезарь стоял рядом с ней.
От мужчины по-прежнему веяло холодом.
Но почему-то сейчас этот холод казался безмолвной преградой, отсекающей всю окружающую их злобу.
Иселин вдруг тихо произнесла:
— Это правда?
Цезарь молчал.
Сама эта тишина уже была ответом.
Иселин медленно закрыла глаза.
Серебряный узор на груди всё ещё обжигал кожу.
Словно что-то медленно пробуждалось в самой глубине её крови.
Азазель издал тихий вздох.
— Похоже, они всё-таки вспомнили.
Сердце Иселин слегка дрогнуло.
— Значит, это правда?
— Мм.
Голос Азазеля был едва слышен.
— Раса Древних Богов действительно некогда убивала богов.
— Но всё было совсем не так, как они говорят.
— А как на самом деле?
Однако Азазель внезапно умолк.
Прошло немало времени.
Прежде чем он тихо промолвил:
— Наступит день, и ты вспомнишь всё сама.
Кончики пальцев Иселин чуть сжались.
Ей всё сильнее преследовало это чувство.
Все знали правду.
Кроме неё одной.
Она словно оказалась заброшена в бесконечный кошмар.
Все смотрели на неё.
Но никто не говорил, кто же она такая на самом деле.
— Иселин.
Внезапно окликнул её Цезарь.
Она подняла взгляд.
Мужчина смотрел на неё сверху вниз, и в глубине его золотых глаз плескались мрачные, нечитаемые эмоции.
— В ближайшее время не покидай Королевский Двор.
Иселин тихонько усмехнулась.
— Боишься, что я сбегу?
— Боюсь, что ты погибнешь.
Ветер пролетел между ними.
Иселин на мгновение замерла.
Но Цезарь уже отвёл взгляд.
— Храм не остановится.
— Сегодняшний визит Херман был лишь проверкой.
— Дальше они перейдут к настоящим действиям.
Иселин помолчала несколько секунд.
И вдруг спросила:
— Если однажды они потребуют, чтобы ты убил меня своими руками?
Воздух резко замер.
Цезарь смотрел на неё.
Долгое время он хранил молчание.
И в этой тишине Иселин увидела ответ.
Волчий Король прежде всего был правителем.
И лишь потом — Цезарем.
Он мог защищать её какое-то время.
Но он никак не смог бы из-за неё стать врагом всему Клану Волков.
Она вдруг почувствовала странную усталость.
Не боль в сердце.
А ту глухую истомленность, которая приходит после полного прозрения.
И тогда она тихо опустила ресницы.
— Я поняла.
Тон был слишком спокойным.
Настолько спокойным, что брови Цезаря невольно сошлись на переносице.
Ему вдруг захотелось что-то объяснить.
Но в конце концов он так ничего и не произнёс.
Потому что даже он сам не знал.
Если этот день действительно настанет.
Какой выбор он сделает.
В этот момент.
Вдалеке внезапно поднялась суета.
К ним быстрым шагом направлялось несколько стражников.
— Ваше Величество.
— В Северном городском районе ЧП.
Цезарь нахмурился.
— Что случилось?
Лица стражников были омрачены сложными чувствами.
— Множество Бесволчных собралось у стен Королевского Двора.
— Они говорят... что хотят видеть госпожу Иселин.
Воздух на миг замер.
Взгляд Цезаря слегка потемнел.
Иселин тоже замерла.
Бесволчные.
Это были самые низы Клана оборотней.
Те, кто так и не пробудил внутреннего зверя.
С низким, нечистым потенциалом крови.
Презираемые аристократами.
Многие из них были обречены провести всю жизнь в трущобах.
И она сама когда-то принадлежала к их числу.
Стражник тихо произнёс:
— Неизвестно, как разошлась эта весть.
— Но сейчас многие Бесволчные считают...
Он запнулся.
И понизил голос ещё сильнее.
— Вы — их надежда.
Ветер внезапно стих, сделавшись совсем лёгким.
Иселин неподвижно стояла на месте.
Надежда.
Это слово казалось ей слишком чуждым.
Сколько она себя помнила.
Сторонившиеся её люди говорили лишь одно:
Бесполезная.
Предвестница бед.
Низкородная.
Никто и никогда не считал, что она может стать чьей-то надеждой.
Азазель вдруг тихонько рассмеялся.
— Видишь?
— Всё началось.
— Что началось?
— Поклонение.
Сердце Иселин легонько ёкнуло.
А в это время.
За стенами Королевского Двора.
Огромная толпа Бесволчных стояла посреди метели.
Они были одеты в поношенные серые плащи, у многих лица были покрыты следами обморожения.
Словно стая людей, отброшенных всем миром.
В самомпереди стоял подросток лет шестнадцати-семнадцати.
Он был до ужаса тощ.
Его волчьи уши так и не смогли полностью обратиться в человеческие.
Это был классический симптом низкородной крови.
И сейчас.
Он в упор смотрел на стены Королевского Двора.
Его глаза горели поразительным, неистовым блеском.
Кто-то рядом с ним прошептал:
— Мы действительно сможем её увидеть?
Подросток сжал зубы.
— Нужно хотя бы попытаться.
— Если даже она не сможет ничего изменить, то нашей жизни придёт конец.
Снег летел им в лица.
Но никто не уходил.
Потому что они впервые поняли.
Оказывается, Бесволчные тоже могут обладать силой.
Оказывается, такие отбросы, как они,
Не рождены для того, чтобы вечно валяться в грязи.
На высоких стенах Королевского Двора.
Иселин молча наблюдала за этой сценой.
Она вдруг вспомнила, как много лет назад.
Точно так же стояла на снегу.
Маленькая, ничтожная, всеми забытая.
Если бы кто-нибудь тогда сказал ей:
— Ты не бесполезна.
Она, наверное, заплакала бы.
При этой мысли.
Иселин резко повернулась.
Цезарь нахмурился.
— Куда ты?
— К ним.
— Сейчас неподходящее время.
— Но они ждут меня.
Взгляд Цезаря потемнел.
— Иселин.
— Ты понимаешь, насколько ты сейчас уязвима?
— Понимаю.
Она мягко посмотрела на него.
— Но они ещё уязвимее, чем я.
Ветер пронёсся над высокими зубцами стен.
Её чёрное платье легко затрепетало.
Цезарь вдруг понял.
Она уже начала превращаться в кого-то другого.
Больше не просто молчаливая и терпеливая девушка.
А —
нечто пробуждающееся к жизни.
Иселин шаг за шагом спускалась по длинной лестнице.
А те Бесволчные внизу, заметив её появление, разом вспыхнули надеждой в глазах.
Словно путники в кромешной тьме, наконец увидевшие огонь.
Никто не произносил ни слова.
Но в самом воздухе что-то исподволь начало меняться.
Это было не повиновение.
Это была —
вера.

Комментарии

Загрузка...