Метель и снег разразились над Королевским Двором лишь под утро.
Черное ночное небо казалось зловещим в отблесках багровой луны, крупные снежинки медленно падали с заоблачной выси, оседая на серебристо-серых стенах и на испуганных, замерших от неожиданности лицах оборотней.
Никто не произносил ни слова.
Все еще находились во власти того, что произошло всего мгновение назад.
Огромный черный волк, пробудившийся в Запретной зоне, склонил голову перед Иселин.
Это не было обычным подчинением.
Скорее — трепетом, словно вбитым в самую их кровь.
Казалось, он ждал долгие годы.
И наконец дождался своего истинного господина.
В зале Совета старейшин дрожали свечи.
Воздух давил, словно перед бурей на море.
Двенадцать старейшин сидели вокруг круглого каменного стола, и лица их помрачнели пуще прежнего.
Первым нарушил молчание Первый старейшина.
— Ее нужно немедленно казнить.
Его голос звучал хрипло, в нем сквозил сдерживаемый гнев.
— Кровь Древних Богов уже пробудилась, и то, что таилось в Запретной зоне, тоже начинает просыпаться. Если пустить всё на самотек, весь Королевский Двор выйдет из-под контроля.
Кто-то рядом тихо возразил:
— Но она только что усмирила черного волка.
— Эта тварь на нее не напала.
— Быть может, это значит... она способна им управлять.
— Управлять?
Первый старейшина яростно ударил ладонью по столу.
— Вы что, забыли, как погибла Эпоха Древних Богов?!
В зале воцарилась тишина.
Древние Боги.
Для Клана Волков это слово было едва ли не под запретом.
Лишь единицы среди высшей аристократии знали, что история оборотней вовсе не так славна, как утверждают предания.
Согласно записям Храма,
Раса Древних Богов когда-то правила всем континентом.
Они были могущественны, жестоки и даже осмеливались бросать вызов божествам.
Позже боги излили свой гнев.
Древние Боги были истреблены.
А оборотни стали самыми преданными последователями Богини Луны.
Эту историю внушали каждому оборотню с самого детства.
Но сегодня.
Когда появился тот сереброглазый божественный волк,
многие впервые усомнились.
Если Древние Боги действительно были исчадиями зла —
почему же их кровь заставляет весь Клан Волков подчиняться на уровне инстинктов?
Первый старейшина понизил голос:
— Как бы то ни было, она не должна жить.
— Люди из Храма уже прибыли.
Едва замолкли его слова,
как тяжелые каменные двери медленно отворились.
В зал хлынул ледяной ночной ветер.
Вошли несколько жрецов Храма в бело-золотых одеждах.
Впереди шел седовласый старец.
На его груди красовался знак шестиконечного лунного диска.
Это был символ высшего жреца Храма.
Зал мгновенно затих.
Даже старейшины поднялись со своих мест.
— Приветствуем господина Хермана.
Жрец Херман неторопливо вошел в зал.
Его глаза были холодными и бесцветными, точно ледяное озеро.
— Где Волчий Король?
— Его Величество все еще в Северной Башне.
Взгляд жреца Хермана слегка потемнел.
— Все еще с той девчонкой?
Никто не осмелился ответить.
Атмосфера в зале стала еще более напряженной.
Спустя мгновение
Херман издал тихий смешок.
— Похоже, связь между сужеными оказалась крепче, чем я предполагал.
Первый старейшина тут же произнес:
— Его Величество лишь временно поддался ее влиянию!
— Когда проверка крови завершится...
— Проверка?
Херман холодно перебил его.
— Вы до сих пор не понимаете?
Он поднял глаза.
— Это не обычная кровь.
— Это Убийца Богов.
Лица молодых старейшин вмиг побледнели.
Херман заговорил размеренно:
— Триста лет назад, когда рухнула Эпоха Древних Богов, последний Убийца Богов оставил пророчество.
— Когда багровая луна взойдет вновь —
— Кровь богов прольется опять.
В зале повисла мертвая тишина.
Пламя свечи вдруг легко качнулось.
Будто нечто распахнуло глаза из самой глуши темноты.
С другой стороны.
Северная Башня.
Иселин стояла у окна, глядя на падающий снаружи снег.
Черный волк из Запретной зоны был снова запечатан.
Но весь Королевский Двор по-прежнему оставался в состоянии повышенной готовности.
Вдали то и дело вспыхивали огоньки.
Туда-сюда сновали патрульные волчьи всадники.
Она знала:
после этой ночи все изменилось.
Раньше она была лишь бесволчной, на которую никто не обращал внимания.
А теперь.
Все ее боялись.
Это чувство было странным.
Прежде она изо всех сил старалась доказать свою значимость.
Но когда у нее действительно появилась сила, она не почувствовала радости, которой ожидала.
Вместо этого пришло лишь утомление.
— О чем ты думаешь?
Внезапно раздался голос Азазеля.
Иселин тихо ответила:
— О том, не пришел ли мой час.
Серебряный Волк смолк на несколько секунд.
И вдруг усмехнулся:
— Надо же, ты тоже умеешь бояться.
— Конечно умею, —
Иселин прикрыла глаза.
— Просто раньше у меня не было права на страх.
Азазель умолк.
Ветер растрепал ее длинные волосы.
Лунный свет пал на ее бледный профиль,
придавая ей невыразимо одинокий и холодный вид.
Долгое время царило молчание.
Наконец Азазель тихо произнес:
— Ты не умрешь.
— По крайней мере, на этот раз — нет.
Ресницы Иселин едва заметно дрогнули.
— Что ты имеешь в виду?
— Ничего.
Он вновь вернулся к своему ленивому тону:
— Просто вспомнилось, что ты и раньше вечно вот так стояла.
— Раньше?
— Угу.
— Ты вечно любила стоять на снегу и витать в облаках.
Сердце Иселин отчаянно забилось.
— Ты знал меня раньше?
Азазель не ответил.
Он явно пытался уйти от этого вопроса.
В этот момент
снаружи послышались шаги.
Иселин подняла голову.
Дверь тихо отворилась.
Вошел Цезарь.
Он уже сменил парадное одеяние, в котором был на балу.
Черный камзол подчеркивал резкую линию плеч, а от его серебристых волос еще веяло уличным холодом.
Его золотые глаза остановились на ней и на миг замерли.
В комнате стало тихо.
Иселин молчала.
Цезарь тоже хранил молчание.
В воздухе раздавалось лишь потрескивание огня в камине.
Спустя долгое время
Цезарь произнес глухим голосом:
— Завтра Совет старейшин официально рассмотрит твое происхождение.
— Они хотят убить меня?
Цезарь не стал отрицать.
Иселин вдруг усмехнулась.
Едва заметно,
но с горькой иронией.
— Так значит, Волчий Король пожаловал сюда среди ночи лично затем, чтобы заранее сообщить мне о смерти?
Бви брови Цезаря сошлись на переносице.
— Иселин.
— Не разговаривай со мной так.
Иселин подняла взгляд.
— А как мне с тобой разговаривать?
— Как раньше?
— Склонив голову, покорно, делая вид, будто ничего не произошло?
Ее голос звучал тихо.
Но каждое слово словно медленно вонзалось в сердце.
— Цезарь.
— Человек, который сегодня отказался от меня на глазах у всех — это ты.
— А теперь какого отношения ты ждешь от меня?
Воздух вокруг внезапно замер.
Цезарь смотрел на нее.
И впервые понял:
она действительно стала другой.
Прежде Иселин никогда не смела называть его по имени.
И тем более никогда не смотрела на него таким взглядом.
В ее серо-голубых глазах больше не было прежнего восхищения.
Осталась лишь холодность.
Эта перемена заставляла сердце Цезаря неприятно сжиматься.
Он подавил поднявшиеся эмоции.
— Я защищу тебя.
Иселин на миг замерла.
А затем тихо рассмеялась.
— Почему?
Цезарь смолк.
Почему — именно так.
Он и сам не знал ответа.
Быть может, дело было в силе, что таилась в ней.
Быть может, в связи между сужеными.
А может...
Потому что тогда, когда она стояла под багровой луной, он впервые осознал:
ему казалось, будто он знал ее всю жизнь, но на самом деле он не знал ее вовсе.
В этот момент
над Королевским Двором разнесся глухой гул колокола.
Дон...
Дон...
Дон...
Лицо Цезаря неуловимо изменилось.
Это был призыв Храма.
Колокол звучал лишь в одном единственном случае.
Явление божественного пророчества.
Секунду спустя
над всем Королевским Двором ярко вспыхнул гигантский серебряный магический круг.
Бесчисленные оборотни в изумлении подняли головы.
А в центре круга медленно проступили строки древних письменностей.
— Явился Убийца Богов.
— Богиня Луны изливает свой суд.
Весь Королевский Двор
пришел в абсолютное неистовство.
Секунду спустя над всем Королевским Двором ярко вспыхнул гигантский серебряный магический круг.
Бесчисленные оборотни в изумлении подняли головы.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...