— Шань Юэ...
Только Юэ Яо успела раскрыть рот, как Шань Юэ с суровым лицом перебил её:
— Не пытайся меня отговорить! Пока я здесь, я никому не позволю осквернять Святой Храм!
Юэ Яо бесстрастно посмотрела на него:
— Я всего лишь хотела сказать, что ты сломал пол в Святом Храме. Не забудь потом починить.
Шань Юэ опустил взгляд и обнаружил, что под воздействием только что обрушившейся на него мощи плиты под прижатым им Дун Сином пошли трещинами и развалились на куски.
— ...
— Этот парень только и умеет, что всё крушить... Чинить-то... не слишком ли тяжело для него? — с усмешкой протянула Юэ Лянь.
— Меньше болтай! Сам сломал — сам и починю!
— По-моему, вместо пола тебе стоило бы подумать о том, как ты будешь объясняться с Господином Хуан Юэ, когда он прибудет, и что скажешь насчет ран этого ребенка, — Ци Юэ на редкость мягко сбросил с лица улыбку. — Отпусти его. Он сейчас даже стоять не в силах, к чему ты продолжаешь его прижимать?
Шань Юэ холодно фыркнул, поднялся на ноги и отошел.
Цан Син, который всё это время стоял неподалеку ни жив ни мертв от страха, увидев, что Шань Юэ удалился, бросился к Дун Сину:
— Дун! Ты как? Не двигайся пока, я помогу тебе залечить раны...
Услышав слова Ци Юэ о том, что он не может даже стоять, Дун Син отчаянно захотел собрать последние силы, подняться и дать тому пощёчину — пусть даже после одной-единственной брошенной с вызовом фразы он тут же рухнет без чувств.
Однако в конце концов он с горьким осознанием понял, что его состояние в точности соответствует сказанному: о том, чтобы встать, не было и речи, сейчас ему с трудом давалось даже отвечать Цан Сину. Сплюнув кровь, он смог выдавить сквозь зубы лишь одну охрипшую, едва слышную брань:
— Ублюд... док...
До сей поры три великих старейшины Звездных Лучей казались Дун Сину неприступными вершинами, подобно центральному утёсу, разделяющему Звездные Пустоши и Синъе.
Хотя ему не доводилось воочию лицезреть пределы мощи троих старейшин, сейчас его охватило пугающее, предельно отчетливое ощущение: если трое старейшин их племени были для него подобны центральному утёсу, то эти пятеро перед ним походили на раскинувшееся в небесах Море Небес...
Вот каково это... старейшины Звездных Лучей...
Вот в чём заключается... пропасть между ними и Звездными Лучами...
Хотя он и понимал головой, что за вычетом Чи Юэ, получившего статус старейшины в виде исключения, остальные четверо присутствующих прожили уже по семь-восемь сотен лет... Да даже катастрофа Кровавого Прилива случилась четыреста лет назад, и эти люди, возможно, были современниками почитаемого им до глубины души Господина Ди Син, — как он мог рассчитывать победить их?
Но даже если он понимал всё это...
Даже если так...
Как он мог смириться?!
Неужели их племя Звездных Лучей обречено вечно и бесконечно оставаться под пятой у Звездных Лучей?!
— Ублюд... док... — слезы обиды брызнули из глаз Дун Сина, и он не мог их остановить.
Цан Син, видя эту картину, до боли стиснул зубы, стараясь изо всех сил сосредоточиться на исцелении товарища.
Он слишком хорошо знал, насколько горд Дун Син, и понимал, что тот больше всего на свете ненавидел собственное бессилие. Но сейчас его повергли на землю одним ударом, лишив возможности пошевелиться, да еще и заставили сносить чужие — намеренные или случайные — унижения. Это было куда мучительнее смерти!
Ци Юэ взмахнул рукой, и две висящие в воздухе световые арки, подхватив потерявшую сознание Син Лань, медленно поплыли в сторону Дун Сина и Цан Сина.
— Ци Юэ? — покосилась на него Юэ Яо.
Ци Юэ вновь улыбнулся:
— Эта девочка не питала к нам враждебности. Теперь, раз уж ее друзья явились сюда, она, должно быть, больше не стремится расстаться с жизнью, так что отпустить ее пого погоды не сделает!
Световое кольцо опустило Син Лань перед Цан Сином и растаяло. Цан Син поспешно прервал исцеление Дун Сина и подхватил девушку на руки.
— Син Лань... Син Лань? — он слегка потряс ее, но Син Лань оставалась неподвижной.
— Можете не переживать, она не ранена, — произнес Ци Юэ. — Я лишь погрузил ее в временный сон, а руки связал исключительно для того, чтобы, очнувшись, она снова не попыталась покончить с собой.
Цан Син уложил Син Лань рядом с Дун Сином и возобновил лечение последнего:
— Покончить с собой?
Ци Юэ кивнул:
— Верно. По дороге сюда она почти не сопротивлялась, а прибыв, хранила молчание и на любые вопросы отвечала так, будто вовсе их не слышит. Но стоило ей услышать, что на гору поднялись двое юношей из Звездных Лучей, как она вдруг принялась кричать, требуя, чтобы мы ее убили, а после попыталась спровоцировать нас на расправу с помощью нападения. Мне пришлось усыпить ее на время, пока вы не прибудете.
— Пока мы не приведем себя? — настороженно глядя на него, переспросил Цан Син. — Зачем мы вам понадобились?
Ци Юэ ответил:
— Нам нужно выяснить, в чем дело с анемией в Звездных Пустошах, но из нее самой мы не смогли вытянуть ни слова. А раз вы пришли ради нее, значит, вы с ней близки. Не могли бы вы пролить свет на предысторию и причины этой анемии?
— Да мы понятия не имеем, о какой анемии вы говорите! — постарался придать голосу уверенность Цан Син. — Мы еще не совершеннолетние, старейшины никогда не посвящают нас в дела, происходящие в Звездных Пустошах!
Ци Юэ:
— Тогда то, что она творила в Звездных Пустошах, вам тоже неизвестно?
Цан Син:
— Разумеется, нет!
Ци Юэ:
— В таком случае, с чего бы вам вчера во второй половине дня оказаться вместе с ней в Звездных Пустошах?
Цан Син:
— Мы...
Ци Юэ:
— Раз она была готова пожертвовать собой, прикрывая ваше бегство, значит, ваши отношения достаточно близки. Если вы столь близки, как вы можете не знать о том, что она совершала?
Цан Син:
— ...
Ци Юэ:
— Если вы тоже будете упорно молчать и отказываться объяснить истинное положение дел, нам останется лишь вынести приговор этой девочке на основании имеющихся у нас улик. Прошу прощения за прямоту, но судя по тяжести совершенных ею преступлений... ее ждет неминуемая смерть!
— Ха... бред собачий... — Дун Син под непрерывными целительными лучами Цан Сина залечил почти половину ран и, с трудом опершись о землю, поднялся на ноги. — С какой стати... вы, Звездные Лучи, беретесь судить нас, Звездные Лучи!
— Дун!
Дун Син вытер кровь с уголков губ, перекинул руку через плечо Цан Сина, перенося на него половину веса, но продолжал хорохориться:
— Я в порядке...
— С какой стати? — усмехнулась Юэ Яо. — Если бы эта девчонка из вашего племени плевать хотела на благополучие обоих народов, бездумно охотясь на обитателей Звездных Пустошей и обрекая бесчисленное множество жителей на анемию, в то время как старейшины вашего клана закрывали на это глаза... неужели ты думаешь, что нам есть дело до ваших внутренних дрязг?
Дун Син постарался выровнять дыхание:
— Что вы за чушь несе... Син Лань... она никогда не бывала в Звездных Пустошах...
Юэ Лянь, казалось, слегка поморщилась:
— Послушай, красавчик, зашли так далеко, к чему продолжать эти шитые белыми нитками сказки?
— Уважаемые старейшины, прошу, погодите! — Цан Син привлек к себе всеобщее внимание, глубоко вздохнул и продолжил: — Наша цель здесь — забрать ее домой! Если всё обстоит так, как говорит старейшина Ци Юэ, и стоит нам прояснить предысторию анемии и доказать ее непричастность, как нам позволят забрать ее, мы с радостью во всем поможем!
Юэ Лянь тихонько засмеялась:
— Не зря он мне приглянулся этот красавчик — умеет же говорить так, что приятно слушать!
Цан Син пропустил ее слова мимо ушей и смотрел на Ци Юэ, ожидая от того прямого ответа.
Ци Юэ с улыбкой кивнул:
— Если ее вина действительно не подтвердится, у нас не будет причин удерживать ее здесь.
Цан Син тоже кивнул:
— Только перед этим... Мне кажется, наши стороны владеют несколько разной информацией... Мы вдвоем действительно ничего не знаем об анемии. Не могли бы уважаемые старейшины вкратце объяснить, что это за анемия, о которой вы все время говорите?
За исключением Чи Юэ, которому всё происходящее было глубоко безразлично, остальные лица выражали то или иное проявление досады. Шань Юэ и вовсе холодно фыркнул, явно убежденный, что парни прикидываются дурачками.
И лишь Ци Юэ, немного подумав, едва заметно кивнул:
— Хорошо.
— В последние годы в Звездных Пустошах у некоторых жителей внезапно стали проявляться симптомы анемии. Поскольку больные были разбросаны по разным деревням, мы поначалу ничего не замечали, да и сами обитатели Пустошей не связывали происходящее друг с другом. Однако со временем количество заболевших росло, и теперь анемией страдает значительная часть населения в каждой деревне. Ныне обитатели Звездных Пустошей видят в этой болезни некую поветрие-эпидемию и страшно боятся ее.
— Вы должны понимать: если бы представители наших двух племен охотились на тех, кто страдает анемией, это неизбежно привело бы к гибели добычи, а подобное грубейшим образом противоречит нашему главному закону выживания — скрывать само наше существование. Но раз анемия продолжает распространяться по селениям обитателей Пустошей, если пустить всё на самотек, это поставит под угрозу выживание обоих наших племен. Поэтому мы были вынуждены вмешаться и докопаться до истоков этой напасти.
Пока Ци Юэ давал пояснения, Цан Син не переставал залечивать раны Дун Сина. К этому моменту большая их часть уже затянулась, и Дун Син, услышав услышанное, не удержался от смеха:
— Вы хотите сказать, что эту анемию устроила моя младшая сестра?
— Сестра? — удивилась Юэ Лянь. — Глядя на то, как ты рвешься в бой, я думала, она твоя зазноба...
Дун Син сжал кулаки:
— Посмеешь еще раз такое ляпнуть — я тебе язык отсеку!
— Ха-ха-ха-ха-ха! — Юэ Лянь залилась звонким смехом. — А ты, оказывается, забавный!
Прежде чем Дун Син успел сорваться, Ци Юэ вовремя подал голос, возвращая его внимание к сути дела:
— Так вы брат и сестра... А я-то гадал: будь вы просто знакомыми, с чего бы ей вчера рисковать жизнью ради твоего спасения... Но даже если вы родственники...
Дун Син холодно фыркнул:
— Судя по вашим словам, эта анемия появилась несколько лет назад. А вы знаете, сколько ей было лет несколько лет назад? Ей нынче всего четырнадцать! Ребенок из Звездных Лучей лет десяти от роду не в состоянии выпить кровь даже одного кровавого фазана! И вы утверждаете, что она умудрилась наслать анемию на обитателей Звездных Пустошей?
— Именно из-за этих нестыковок Ци Юэ и не предал ее смерти на месте! — сурово произнес Шань Юэ. — Иначе за те злодеяния, что она совершила, она не имела бы права даже ступить на порог Святого Храма нашего племени!
Цан Син к тому моменту уже закончил лечение и поспешно выставил руку вперед, преграждая путь Дун Сину, опасаясь, что тот снова ввяжется в драку.
— Как вы справедливо заметили, именно потому, что мы никак не могли увязать концы с концами, мы и привели ее сюда для допроса, — произнес Ци Юэ. — Вся эта операция была спланирована донельзя тщательно, от начала и до конца не оставив практически никаких следов. Если бы число заболевших анемией не увеличивалось, мы, пожалуй, до сих пор не ведали бы о ее проделках. Лишь один из моих соплеменников после более чем года упорных поисков наконец напал на слабый след... Подобный изощренный почерк явно не мог принадлежать подростку. Вот почему мы пришли к выводу... у нее должны быть сообщники.
Цан Син мгновенно уловил мысль:
— Вы сочли нас двоих ее «сообщниками», потому и допытывались у нас про анемию?
Юэ Яо бесстрастно бросила:
— Судя по всему, мы и правда ошиблись — у вас двоих ни ума, ни силы на такое не хватит.
Юэ Лянь не удержалась и прыснула со смеху.
Дун Син, чьему терпению пришел конец, оттолкнул вставшего у него на пути Цан Сина:
— Да это у вас с головой не в порядке! Сплошная болтология! С какой стати вы с такой уверенностью заявляете, что это дело рук моей сестры?!
— Об этом я как раз собирался рассказать... — продолжил Ци Юэ. — Помните, я упоминал, что один из моих соплеменников потратил больше года на расследование и добыл кое-какие ниточки?

Комментарии

Загрузка...