Эта жуткая картина заставила окрестных жителей содрогнуться от ужаса, по толпе прокатился шёпот. Вскоре Чжэн Цянь в сопровождении нескольких управляющих и учеников Братства гор и морей поспешно вошел на аллею Зеленой Ивы, разогнал зевак и распорядился убрать останки.
Эта жуткая картина заставила окрестных жителей содрогнуться от ужаса, по толпе прокатился шёпот. Вскоре Чжэн Цянь в сопровождении нескольких управляющих и учеников Братства гор и морей поспешно вошел на аллею Зеленой Ивы, разогнал зевак и распорядился убрать останки.
— Третий господин, в Лунной Гавани объявилась новая нечисть. — доложил один из учеников.
— Третий господин, в Лунной Гавани объявилась новая нечисть. — доложил один из учеников.
— Судя по методу убийства, это замёрзшие кости, которые обычно свирепствуют на севере. Должно быть, из-за того, что в последние годы становится всё холоднее, а границы снегопадов и заморозков смещаются на юг, эта региональная нечисть добралась и до Лунной Гавани. Вот только по сравнению с прошлыми годами их количество аномально велико.
— Судя по методу убийства, это замёрзшие кости, которые обычно свирепствуют на севере. Должно быть, из-за того, что в последние годы становится всё холоднее, а границы снегопадов и заморозков смещаются на юг, эта региональная нечисть добралась и до Лунной Гавани. Вот только по сравнению с прошлыми годами их количество аномально велико.
В последнее время бесчинства нечисти в Лунной Гавани принимали всё более угрожающий размах. Восемь главных капитанов погрязли во внутренних распрях, не обращая внимания ни на что другое, поэтому Братству гор и морей пришлось взять на себя базовые обязанности по защите. Не только Чжэн Цянь, прямой ученик Управляющего Залом года, но и все управляющие, почётные мастера и чиновники из различных отраслей Братства вышли на передовую борьбы с нечистью, сбиваясь с ног от усталости.
В последнее время бесчинства нечисти в Лунной Гавани принимали всё более угрожающий размах. Восемь главных капитанов погрязли во внутренних распрях, не обращая внимания ни на что другое, поэтому Братству гор и морей пришлось взять на себя базовые обязанности по защите. Не только Чжэн Цянь, прямой ученик Управляющего Залом года, но и все управляющие, почётные мастера и чиновники из различных отраслей Братства вышли на передовую борьбы с нечистью, сбиваясь с ног от усталости.
В конце концов, добытчики воды занимались этим ремеслом на протяжении многих веков, и все чиновники Водного класса давно к этому привыкли. Никто не задавался вопросом, почему именно они. Всё это воспринималось как само собой разумеющееся и незыблемое правило.
В конце концов, добытчики воды занимались этим ремеслом на протяжении многих веков, и все чиновники Водного класса давно к этому привыкли. Никто не задавался вопросом, почему именно они. Всё это воспринималось как само собой разумеющееся и незыблемое правило.
Выслушав вывод управляющего, Чжэн Цянь осознал всю тяжесть ситуации:
Выслушав вывод управляющего, Чжэн Цянь осознал всю тяжесть ситуации:
— Такая нечисть, как замёрзшие кости, берет своё начало в знаменитых строках: «У красных ворот пахнет вином и мясом, а на дорогах лежат замёрзшие кости». Чем сильнее холода и чем больше пропасть между богатыми и бедными, тем разрушительнее её сила. Даже недавно возвысившиеся рядовые чиновники, не говоря уже о простых смертных, при встрече с ней не отделаются лёгким испугом. Стоит лишь ослабить бдительность, как она погасит три огня жизни и выпьет свет сердца. Остаётся лишь надеяться, что по всей Божественной земле скоро потеплеет, и замёрзшие кости не задержатся в Лунной Гавани. В идеале им бы отступить далеко за пределы застав, в степи. В этот раз на Лунную Гавань обрушились и стихийные бедствия, и рукотворные катастрофы. Я уже начинаю подозревать, не забрела ли к нам ещё и нечисть «беда не приходит одна».
— Такая нечисть, как замёрзшие кости, берет своё начало в знаменитых строках: «У красных ворот пахнет вином и мясом, а на дорогах лежат замёрзшие кости». Чем сильнее холода и чем больше пропасть между богатыми и бедными, тем разрушительнее её сила. Даже недавно возвысившиеся рядовые чиновники, не говоря уже о простых смертных, при встрече с ней не отделаются лёгким испугом. Стоит лишь ослабить бдительность, как она погасит три огня жизни и выпьет свет сердца. Остаётся лишь надеяться, что по всей Божественной земле скоро потеплеет, и замёрзшие кости не задержатся в Лунной Гавани. В идеале им бы отступить далеко за пределы застав, в степи. В этот раз на Лунную Гавань обрушились и стихийные бедствия, и рукотворные катастрофы. Я уже начинаю подозревать, не забрела ли к нам ещё и нечисть «беда не приходит одна».
Выйдя с людьми с аллеи Зеленой Ивы, Чжэн Цянь увидел, как из порта медленно выходят две цветочные лодки, принадлежащие Тан Мяофу — одному из восьми главных капитанов, обладательнице профессии лодочницы Западного озера. Эта женщина-капитан, подчинявшаяся фракции знати, монополизировала около сорока процентов индустрии развлечений в Лунной Гавани и прилегающих водах. Она вела масштабный бизнес не только торгуя телом, но и собирая информацию.
Выйдя с людьми с аллеи Зеленой Ивы, Чжэн Цянь увидел, как из порта медленно выходят две цветочные лодки, принадлежащие Тан Мяофу — одному из восьми главных капитанов, обладательнице профессии лодочницы Западного озера. Эта женщина-капитан, подчинявшаяся фракции знати, монополизировала около сорока процентов индустрии развлечений в Лунной Гавани и прилегающих водах. Она вела масштабный бизнес не только торгуя телом, но и собирая информацию.
Разведка Братства гор и морей уже выяснила, что фракция знати постепенно выводит своих людей из Лунной Гавани, перебрасывая значительную часть сил в Мэйлин — другой порт, также расположенный на юге Области Минь.
Разведка Братства гор и морей уже выяснила, что фракция знати постепенно выводит своих людей из Лунной Гавани, перебрасывая значительную часть сил в Мэйлин — другой порт, также расположенный на юге Области Минь.
При виде этого зрелища брови Чжэн Цяня сошлись на переносице:
При виде этого зрелища брови Чжэн Цяня сошлись на переносице:
— С тех пор как в начале месяца младший брат прислал весточку, что он схватил Се Хэ и выбил из него признание о планах фракции знати схватить Госпожу Янь, а также попал в засаду неизвестных чиновников... На следующий же день главные капитаны фракции знати и подконтрольные им силы начали спешно покидать Лунную Гавань. Их не видно уже несколько дней. Они не могли просто отказаться от города, уходить в такой момент абсолютно ненормально. Боюсь, за этим кроется масштабный заговор.
— С тех пор как в начале месяца младший брат прислал весточку, что он схватил Се Хэ и выбил из него признание о планах фракции знати схватить Госпожу Янь, а также попал в засаду неизвестных чиновников... На следующий же день главные капитаны фракции знати и подконтрольные им силы начали спешно покидать Лунную Гавань. Их не видно уже несколько дней. Они не могли просто отказаться от города, уходить в такой момент абсолютно ненормально. Боюсь, за этим кроется масштабный заговор.
Демонстративный уход главных капитанов фракции знати посеял панику среди жителей Лунной Гавани. Вдобавок к этому свирепствовала нечисть, которую с высокой вероятностью приманили сами аристократы. Если раньше люди боялись выходить на улицу по ночам, то теперь старались сидеть дома даже днём. Богатые семьи города то и дело приглашали монахов и даосов для проведения магических ритуалов и церемоний, принося жертвы духам и божествам. В конце концов, пока не закончился первый лунный месяц, всё ещё шло празднование Нового года, так что никаких табу они не нарушали.
Демонстративный уход главных капитанов фракции знати посеял панику среди жителей Лунной Гавани. Вдобавок к этому свирепствовала нечисть, которую с высокой вероятностью приманили сами аристократы. Если раньше люди боялись выходить на улицу по ночам, то теперь старались сидеть дома даже днём. Богатые семьи города то и дело приглашали монахов и даосов для проведения магических ритуалов и церемоний, принося жертвы духам и божествам. В конце концов, пока не закончился первый лунный месяц, всё ещё шло празднование Нового года, так что никаких табу они не нарушали.
В Лунной Гавани насчитывались десятки тысяч семей, город процветал, а богачи сорили деньгами направо и налево, устраивая одно жертвоприношение за другим. Отведя взгляд от цветочных лодок лодочницы Западного озера, Чжэн Цянь посмотрел на главную улицу прямо перед собой, по которой как раз проходила шумная процессия, несшая божественный паланкин.
В Лунной Гавани насчитывались десятки тысяч семей, город процветал, а богачи сорили деньгами направо и налево, устраивая одно жертвоприношение за другим. Отведя взгляд от цветочных лодок лодочницы Западного озера, Чжэн Цянь посмотрел на главную улицу прямо перед собой, по которой как раз проходила шумная процессия, несшая божественный паланкин.
Повернув голову, он заметил Пятого господина Цяня — известного в городе авторитета, монополиста ассенизаторов и обладателя профессии служителя ночных благовоний, который тоже наблюдал за шествием. Чжэн Цянь поздоровался:
Повернув голову, он заметил Пятого господина Цяня — известного в городе авторитета, монополиста ассенизаторов и обладателя профессии служителя ночных благовоний, который тоже наблюдал за шествием. Чжэн Цянь поздоровался:
— Пятый господин Цянь!
— Пятый господин Цянь!
Тот, заметив третьего ученика Управляющего Залом года, столь же приветливо сложил руки в жесте уважения:
Тот, заметив третьего ученика Управляющего Залом года, столь же приветливо сложил руки в жесте уважения:
— Третий господин Чжэн!
— Третий господин Чжэн!
Обменявшись с Чжэн Цянем парой дежурных фраз, он с невозмутимым видом растворился в толпе. Свернув за угол, он незаметно растер подошвой каплю крови, случайно упавшую из щели божественного паланкина. Сработал уникальный навык энергии круговорота пяти злаков, и капля крови мгновенно распалась в пыль.
Обменявшись с Чжэн Цянем парой дежурных фраз, он с невозмутимым видом растворился в толпе. Свернув за угол, он незаметно растер подошвой каплю крови, случайно упавшую из щели божественного паланкина. Сработал уникальный навык энергии круговорота пяти злаков, и капля крови мгновенно распалась в пыль.
Шествие с божеством, прикрываясь множеством других ритуальных процессий в городе, петляло по улицам и переулкам, не пропуская ни одного храма или алтаря в западной части города. Наконец, ближе к сумеркам, они свернули в неприметный двор, который на первый взгляд не имел никакого отношения к банде ассенизаторов. Там уже стояли три божественных паланкина.
Шествие с божеством, прикрываясь множеством других ритуальных процессий в городе, петляло по улицам и переулкам, не пропуская ни одного храма или алтаря в западной части города. Наконец, ближе к сумеркам, они свернули в неприметный двор, который на первый взгляд не имел никакого отношения к банде ассенизаторов. Там уже стояли три божественных паланкина.
Когда участники процессии разошлись, ловец трупов, сшиватель трупов и сваха для мёртвых, дожидавшиеся в укрытии, поспешно вышли навстречу Пятому господину Цяню.
Когда участники процессии разошлись, ловец трупов, сшиватель трупов и сваха для мёртвых, дожидавшиеся в укрытии, поспешно вышли навстречу Пятому господину Цяню.
— Пятый господин, мы втроём скрытно сопровождали процессии по восточной, южной и северной частям города. — отчитались они.
— Пятый господин, мы втроём скрытно сопровождали процессии по восточной, южной и северной частям города. — отчитались они.
— Несколько раз пересекали реку Сянцзян, приток Реки Девяти драконов, протекающий через город. За исключением нескольких частных святилищ, мы обошли все доступные храмы земных божеств. Ни один не остался без внимания.
— Несколько раз пересекали реку Сянцзян, приток Реки Девяти драконов, протекающий через город. За исключением нескольких частных святилищ, мы обошли все доступные храмы земных божеств. Ни один не остался без внимания.
В это же время последний паланкин опустился на землю. Все четыре паланкина распахнулись, обнажив четыре массивных черных алтарных стола. Однако вместо традиционных трех видов мяса, фруктов и благовоний на них высились огромные блюда и чаши, наполненные неопознанными внутренностями, мозгами и мясным фаршем... Это была кровавая пища — подношение, пропитанное духом глубокой древности.
В это же время последний паланкин опустился на землю. Все четыре паланкина распахнулись, обнажив четыре массивных черных алтарных стола. Однако вместо традиционных трех видов мяса, фруктов и благовоний на них высились огромные блюда и чаши, наполненные неопознанными внутренностями, мозгами и мясным фаршем... Это была кровавая пища — подношение, пропитанное духом глубокой древности.
Густой запах крови сдерживали лишь талисманы, расклеенные внутри паланкинов. У этого запретного ритуала было своё название: «Кровавая пища пересекает реку, истинные божества её отвергают!»
Густой запах крови сдерживали лишь талисманы, расклеенные внутри паланкинов. У этого запретного ритуала было своё название: «Кровавая пища пересекает реку, истинные божества её отвергают!»
Алтарные столы использовались для подношений предкам или богам, и выбор даров строго регламентировался правилами и запретами. Чаще всего клали свежие фрукты: яблоки, мандарины, строго избегая гранатов и слив. Груши предназначались исключительно для жертвоприношений призракам. Количество тарелок должно было быть нечётным. Для светильников использовали растительное масло, животный жир был под запретом. Арбузы и подобные плоды ни в коем случае нельзя было разрезать... Но самым строгим табу считалась кровавая пища.
Алтарные столы использовались для подношений предкам или богам, и выбор даров строго регламентировался правилами и запретами. Чаще всего клали свежие фрукты: яблоки, мандарины, строго избегая гранатов и слив. Груши предназначались исключительно для жертвоприношений призракам. Количество тарелок должно было быть нечётным. Для светильников использовали растительное масло, животный жир был под запретом. Арбузы и подобные плоды ни в коем случае нельзя было разрезать... Но самым строгим табу считалась кровавая пища.
Кровавая пища, в особенности сырое мясо, истекающее кровью, применялась в первобытных культах задолго до зарождения Союза Трех Начал. Этот ритуал предназначался исключительно для Шести Древних Призраков Небес, также известных как Шесть Древних Энергий Небес. В исторических летописях сохранилось лишь обобщенное название «Шесть Призраков». Никто не знал их имен или природы Шести Энергий, было лишь известно, что они принадлежали к даосской энергии, но противостояли истинной энергии Трех Начал.
Кровавая пища, в особенности сырое мясо, истекающее кровью, применялась в первобытных культах задолго до зарождения Союза Трех Начал. Этот ритуал предназначался исключительно для Шести Древних Призраков Небес, также известных как Шесть Древних Энергий Небес. В исторических летописях сохранилось лишь обобщенное название «Шесть Призраков». Никто не знал их имен или природы Шести Энергий, было лишь известно, что они принадлежали к даосской энергии, но противостояли истинной энергии Трех Начал.
«Шесть Древних Энергий Небес присваивают себе чиновничьи титулы, собирают вокруг себя сотни духов, призраков пяти видов насильственной смерти, павших полководцев поверженных армий и мёртвых солдат мятежников. Они ведут за собой призрачные войска, маршируют и разбивают лагеря, блуждают по небесам и земле, самовольно вершат суд и раздают милости, захватывают людские храмы и требуют жертвоприношений...»
«Шесть Древних Энергий Небес присваивают себе чиновничьи титулы, собирают вокруг себя сотни духов, призраков пяти видов насильственной смерти, павших полководцев поверженных армий и мёртвых солдат мятежников. Они ведут за собой призрачные войска, маршируют и разбивают лагеря, блуждают по небесам и земле, самовольно вершат суд и раздают милости, захватывают людские храмы и требуют жертвоприношений...»
После того как древние мудрецы учредили Союз Трех Начал и Двадцать четыре солнечных сезона, всем официально признанным государственным божествам было строго запрещено принимать кровавую пищу, дабы отделить их от Шести Древних Призраков Небес. Это разительно отличалось от обычаев доциньской эпохи, когда записи гласили: «Гадание в день дин-сы: просьба об урожае к Великому Цзя, девять цян, в жертву десять быков» или «Использовать цян, принести в жертву цян, заклать цян на алтаре, разрезать цян пополам...» — людей племени цян регулярно приносили в жертву. Ныне же высшей мерой считались лишь великие три жертвы. Современному человеку было трудно даже вообразить всю жестокость нравов глубокой древности.
После того как древние мудрецы учредили Союз Трех Начал и Двадцать четыре солнечных сезона, всем официально признанным государственным божествам было строго запрещено принимать кровавую пищу, дабы отделить их от Шести Древних Призраков Небес. Это разительно отличалось от обычаев доциньской эпохи, когда записи гласили: «Гадание в день дин-сы: просьба об урожае к Великому Цзя, девять цян, в жертву десять быков» или «Использовать цян, принести в жертву цян, заклать цян на алтаре, разрезать цян пополам...» — людей племени цян регулярно приносили в жертву. Ныне же высшей мерой считались лишь великие три жертвы. Современному человеку было трудно даже вообразить всю жестокость нравов глубокой древности.
К тому же, в фэншуй термин «пересечь реку» был связан с водой. Вода символизировала богатство — она могла как нести лодку, так и перевернуть её. Перемещение алтарного стола и даров в другое место, особенно через оживлённые улицы и мосты, считалось «пересечением реки», что грозило превратить благополучие в бедствие и разрушить благоприятную энергию фэншуй.
К тому же, в фэншуй термин «пересечь реку» был связан с водой. Вода символизировала богатство — она могла как нести лодку, так и перевернуть её. Перемещение алтарного стола и даров в другое место, особенно через оживлённые улицы и мосты, считалось «пересечением реки», что грозило превратить благополучие в бедствие и разрушить благоприятную энергию фэншуй.
Процессия с алтарями, уставленными кровавой пищей, шествующая по всему городу, была классическим ритуалом «кровавая пища пересекает реку». В водовороте непрерывных городских жертвоприношений простые смертные не замечали подвоха. Но в глазах духов, божеств и нечисти...
Процессия с алтарями, уставленными кровавой пищей, шествующая по всему городу, была классическим ритуалом «кровавая пища пересекает реку». В водовороте непрерывных городских жертвоприношений простые смертные не замечали подвоха. Но в глазах духов, божеств и нечисти...
Это было сродни тому, как если бы гурману, обожающему сладкий тофу, налили в чашку солёный рассол; или бросили тухлое яйцо в ухоженный цветник; или кинули мышиный помёт в котелок с ароматной кашей из морепродуктов.
Это было сродни тому, как если бы гурману, обожающему сладкий тофу, налили в чашку солёный рассол; или бросили тухлое яйцо в ухоженный цветник; или кинули мышиный помёт в котелок с ароматной кашей из морепродуктов.
Это не только заставляло всех истинных божеств инстинктивно закрыть врата своих храмов, разорвав связь с осквернёнными святилищами и прекратив принимать благовония и ниспосылать указания. Бесхозный фимиам, разлитый по улицам, становился самой притягательной приманкой для дикой нечисти и злых духов еретических культов, не входящих в официальный пантеон государства.
Это не только заставляло всех истинных божеств инстинктивно закрыть врата своих храмов, разорвав связь с осквернёнными святилищами и прекратив принимать благовония и ниспосылать указания. Бесхозный фимиам, разлитый по улицам, становился самой притягательной приманкой для дикой нечисти и злых духов еретических культов, не входящих в официальный пантеон государства.
Духи и божества не прислуживали людям, к тому же их разделяла граница между мирами инь и ян, поэтому молчание в течение пары недель было делом привычным. В короткие сроки разгадать столь изощрённую уловку, как «кровавая пища пересекает реку», было невозможно. А когда правда вскроется, Лунная Гавань уже будет кишеть нечистью, и всем будет не до них.
Духи и божества не прислуживали людям, к тому же их разделяла граница между мирами инь и ян, поэтому молчание в течение пары недель было делом привычным. В короткие сроки разгадать столь изощрённую уловку, как «кровавая пища пересекает реку», было невозможно. А когда правда вскроется, Лунная Гавань уже будет кишеть нечистью, и всем будет не до них.
Отступление нескольких главных капитанов фракции знати из Лунной Гавани не означало отказа от планов, они лишь заранее минимизировали потери. Ведь к полю боя приближалась огромная волна нечисти! Этот метод оказался куда эффективнее их прошлых попыток вручную загонять монстров в город.
Отступление нескольких главных капитанов фракции знати из Лунной Гавани не означало отказа от планов, они лишь заранее минимизировали потери. Ведь к полю боя приближалась огромная волна нечисти! Этот метод оказался куда эффективнее их прошлых попыток вручную загонять монстров в город.
Пятый господин Цянь похвалил своих подельников:
Пятый господин Цянь похвалил своих подельников:
— Отличная работа. Нечисть концентрирует в себе восемнадцать видов бедствий: нищету, упадок, скорбь, катастрофы, позор, жестокость, зловоние плесени, телесные муки, смерть от болезней, преждевременную гибель, одиночество, порочность, безумие, злой рок, хвори, несчастную судьбу, страдания и одержимость демонами. Как только они слетятся на зов нашей кровавой пищи, пересекающей реку, и начнут стягиваться в город в огромных количествах, это нанесёт сокрушительный удар по фэншуй Лунной Гавани. Формация восьми ветров, сходящихся к павильону, опирающаяся на восьмиугольную башню, точно не выдержит давления. И если Госпожа Янь действительно прячется в точке слияния инь и ян на духовных артериях Лунной Гавани, она неминуемо выдаст себя. Завтра мы продолжим! Наймём новых людей, пропустим задание через нескольких посредников, чтобы замести следы. По расчётам нанимателя, через пять дней будет поразительный результат. Нас всех ждут повышения и богатство!
— Отличная работа. Нечисть концентрирует в себе восемнадцать видов бедствий: нищету, упадок, скорбь, катастрофы, позор, жестокость, зловоние плесени, телесные муки, смерть от болезней, преждевременную гибель, одиночество, порочность, безумие, злой рок, хвори, несчастную судьбу, страдания и одержимость демонами. Как только они слетятся на зов нашей кровавой пищи, пересекающей реку, и начнут стягиваться в город в огромных количествах, это нанесёт сокрушительный удар по фэншуй Лунной Гавани. Формация восьми ветров, сходящихся к павильону, опирающаяся на восьмиугольную башню, точно не выдержит давления. И если Госпожа Янь действительно прячется в точке слияния инь и ян на духовных артериях Лунной Гавани, она неминуемо выдаст себя. Завтра мы продолжим! Наймём новых людей, пропустим задание через нескольких посредников, чтобы замести следы. По расчётам нанимателя, через пять дней будет поразительный результат. Нас всех ждут повышения и богатство!
А как же огромное число простых горожан, по которым ударит эта волна? Что будет с людьми, участвовавшими в осквернённых шествиях, ведь их наверняка ждёт чудовищный откат от ритуала? Пф, кого из господ это волнует? Даже императоры, сменяя один другого, вынуждены были скрипеть зубами, но опираться на них. Что уж говорить о черни, безликой, как сорняки?
А как же огромное число простых горожан, по которым ударит эта волна? Что будет с людьми, участвовавшими в осквернённых шествиях, ведь их наверняка ждёт чудовищный откат от ритуала? Пф, кого из господ это волнует? Даже императоры, сменяя один другого, вынуждены были скрипеть зубами, но опираться на них. Что уж говорить о черни, безликой, как сорняки?
В первый же день после ритуала «кровавая пища пересекает реку» небо над Лунной Гаванью заметно потемнело. Серп луны окрасился в мутно-жёлтый цвет с кровавым отливом. По улицам и переулкам беспричинно задули холодные, потусторонние сквозняки, похожие на тихие рыдания.
В первый же день после ритуала «кровавая пища пересекает реку» небо над Лунной Гаванью заметно потемнело. Серп луны окрасился в мутно-жёлтый цвет с кровавым отливом. По улицам и переулкам беспричинно задули холодные, потусторонние сквозняки, похожие на тихие рыдания.

Комментарии

Загрузка...