Заклятие Гор и Морей: Тайный Устав — Глава 39 читать онлайн

Шэнь Юйтин первым покинул задний двор. Он подозвал к себе ученика Доу Яня, который всё ещё суетился у входа, обслуживая посетителей.

— Ты практиковался в роли оценщика уже целый год. Твоих навыков вполне достаточно, чтобы занять достойное место в крупном ломбарде. Ступай к своему наставнику и передай ему мои слова: в начале следующего года тебе могут выделить место для официального посвящения и вступления в должность.

Услышав это, молодой человек просиял от радости и принялся рассыпаться в благодарностях.

— Спасибо, господин Шэнь! Премного благодарен вам, господин Шэнь!

Он прекрасно понимал, что старик таким образом освобождает место для своего новоиспечённого ученика, поэтому не держал на него никакой обиды. В нынешние времена ради того, чтобы сократить срок чиновничьей проверки хотя бы на полгода, люди были готовы пойти на убийство и поджог. Только полный глупец стал бы цепляться за старое место и отказываться от такого шанса.

Доу Янь тут же передал Ван Чэну все бухгалтерские книги и ключи от хранилища, за которые отвечал, после чего в приподнятом настроении выбежал из Павильона феникса и цилиня.

Шэнь Юйтин обернулся и ободряюще похлопал Ван Чэна по плечу.

— Четвёртый, с сегодняшнего дня ты займёшь место Доу Яня и будешь работать оценщиком в этом ломбарде. Служитель белых вод обязан в совершенстве владеть навыками плавания, управления лодкой и рыбной ловли. Поскольку ты вырос в Лунной Гавани и достиг апогея как во внутреннем, так и во внешнем развитии, с этим у тебя проблем возникнуть не должно. Но если ты хочешь стать настоящим оценщиком, тебе придётся приложить немало дополнительных усилий.

Старик выдержал многозначительную паузу, прежде чем продолжить.

— Самое важное в нашем деле — иметь острый, как бритва, глаз. Ты должен разбираться в изучении древностей и искусстве оценки. Будь то старинные свитки с каллиграфией и живописью, ювелирные изделия и нефрит, изысканные шелка или меха — ты обязан знать всё до мельчайших деталей. Кроме того, ломбард в Лунной Гавани неизбежно сталкивается с самыми разнообразными дарами моря. Три тысячи сокровищ бездны, сто тысяч морских драгоценностей, всевозможные подавляющие предметы с рунами-откликами, проклятые старинные артефакты и многое другое — всё это может оказаться на прилавках Братства гор и морей. Если ты хоть раз ошибёшься и примешь фальшивку за оригинал, то в одночасье можешь лишиться не только всего своего состояния, но и собственной жизни. Фугуй, ты ведь учёный человек, у тебя за плечами обучение, а значит, кругозор должен быть шире, чем у обычных новичков. Скажи мне честно, насколько глубоки твои познания в этих науках и как у тебя обстоят дела с оценкой?

Ван Чэн мысленно скользнул взглядом по квадратному отверстию Монеты четырёх морей в своём разуме и решил, что всё-таки стоит проявить немного скромности.

— Понимаю немного, самую малость, — честно ответил он. — Старинные свитки, нефрит, меха, шелка... Во всём этом я разбираюсь лишь на крошечную каплю.

Сказав это, он приподнял связку ключей от хранилища, чувствуя, как внутри закипает азарт.

— Учитель, может, испытаете меня в деле?

Шэнь Юйтин и сам с нетерпением ждал возможности проверить способности своего нового ученика. Для мастера процесс огранки необработанного алмаза, постепенного превращения его в безупречный нефрит, приносил невероятное чувство удовлетворения.

— Что ж, давай посмотрим, на что ты способен.

Доу Янь ушёл, но остальные управляющие и работники Павильона феникса и цилиня оставались на своих местах. Все они вышли вперёд и уважительно поклонились новому четвёртому ученику владельца заведения.

— Четвёртый молодой господин.

Их отношение к Ван Чэну кардинально отличалось от того, как они обращались к Доу Яню, который когда-то заплатил внушительную сумму за право обучаться здесь.

Чжэн Цянь стоял рядом с остальными и добросовестно выполнял обязанности старшего брата, знакомя новичка с устройством ломбарда и его персоналом.

— Наш Павильон феникса и цилиня всегда служил тренировочной площадкой для воспитания новых талантов Братства гор и морей. Но это не значит, что мы какая-то сомнительная лавочка. У нас есть официальная лицензия от властей, так что мы имеем полное право вести дела по всей стране. Всего у нас здесь трудятся работники Трёх палат и Четыре приказчика. Отныне они станут твоими помощниками...

Под Тремя палатами ломбарда подразумевались Денежная палата, Ювелирная палата и Вещевая палата. Денежная палата заведовала всеми финансами заведения, по сути, выполняя роль бухгалтерии. Ювелирная и Вещевая палаты отвечали за хранение различных залогов — от золотых украшений до рулонов ткани и одежды, которые составляли основную массу товаров. Если же в ломбард попадали по-настоящему редкие диковинки, вроде артефактов из категории Три тысячи сокровищ бездны, их забирала на хранение Денежная палата. В каждой из трёх палат был свой управляющий, обладающий весьма высоким статусом.

Четыре приказчика — это главные лица ломбарда, непосредственно работающие с клиентами. Именно они осматривали товары, назначали цену и оформляли выкуп. В зависимости от доли в прибыли, статуса и выслуги лет, они делились на главного приказчика, второго приказчика, третьего и четвёртого. В простонародье этих четверых почтительно называли оценщиками, отсюда и пошло название должности Водного класса — 【оценщик】.

Помимо управленцев, в ломбарде трудились и наёмные рабочие: писцы квитанций, контролёры квитанций, младшие подручные. Они умели читать и писать, выполняя вспомогательную работу: упаковывали вещи, относили их на склад, выдавали залоги по квитанциям. Во время представления каждый из них выходил вперёд и кланялся лично.

Главного приказчика, управляющего всем процессом, звали Чжао Цзиньбао. Ему было уже за пятьдесят, и он обладал колоссальным опытом. Если бы не строгое правило, согласно которому зажечь лампу сердца и получить класс можно было лишь до тридцати пяти лет, этот человек давно бы сделал блестящую карьеру на поприще оценщиков.

Он обратился к Ван Чэну с подчеркнутой вежливостью.

— Четвёртый молодой господин, раньше господин Доу Янь занимал место четвёртого приказчика. Раз уж вы пришли ему на смену, то, может быть, тоже начнёте с этой должности? Я лично возьму вас под своё крыло и постараюсь сделать всё, чтобы вы как можно скорее стали самостоятельным мастером.

Ван Чэн пришёл сюда учиться ремеслу, а не бороться за власть, поэтому статус его совершенно не волновал. Он охотно согласился.

— Полагаюсь на ваше решение, управляющий Чжао. Я только-только переступил порог этого заведения и пока ещё слеп, как новорождённый котёнок. Репутация Павильона феникса и цилиня держится на ваших плечах, так что прошу вас присматривать за мной и вовремя исправлять мои ошибки. Не хотелось бы мне разорить своего многоуважаемого учителя.

Услышав эту шутку, Шэнь Юйтин со смехом покачал головой.

— Ох уж этот мальчишка! Если у тебя хватит таланта пустить меня по миру, я сочту это твоим величайшим достижением.

Чжао Цзиньбао, наблюдая за новым учеником своего господина, мысленно кивал в знак одобрения.

«Те, кто приходит учиться на оценщика, обычно из обеспеченных семей. Без увесистого кошеля золота сюда и на порог не пустят. Большинство из них заносчивы и высокомерны, а вежливые и скромные юноши — большая редкость. Чего уж там, стать личным учеником самого Управляющего Залом года — это всё равно что карпу перепрыгнуть через Врата Дракона. Сохранить при этом скромность и хладнокровие — дорогого стоит. Далеко пойдёт».

Это было классическое когнитивное искажение. Ван Чэн понятия не имел, насколько баснословно богат его учитель. А учитель, в свою очередь, даже не догадывался, насколько знатен и влиятелен был Ван Чэн в своей прошлой, настоящей жизни!

Убедившись, что господин Шэнь не возражает, Чжао Цзиньбао продолжил наставления.

— Четвёртый молодой господин, сперва давайте поговорим о профессиональных табу. В обычных ломбардах существует правило Четырех запретов на оценку: божественные мантии и театральные костюмы не оцениваются; знамена, гонги, зонты и веера не оцениваются; меха без обертки не оцениваются; дешевые украшения не оцениваются. С двумя последними пунктами всё ясно — это делается исключительно ради прибыли, чтобы не забивать склады неликвидным товаром. А вот первые два пункта часто связаны с похоронными ритуалами, погребальной утварью и одеждой для покойников. Мы здесь не практикуем теневые ремёсла школы инь, поэтому связываться с такими вещами слишком хлопотно. Одно неосторожное движение — и можно легко расстаться с жизнью. Господин Шэнь, разумеется, обладает достаточной силой, чтобы пренебрегать этими запретами, но мы, простые смертные, если не уверены на все сто, предпочитаем просто отказывать клиентам. Так что изучать нюансы, связанные с этими предметами, не обязательно. Но довольно пустых разговоров. Вчера нам принесли набор фарфоровой посуды весьма загадочного происхождения. Прошу вас, четвертый молодой господин, взгляните.

Управляющий достал из шкафа набор из семи-восьми фарфоровых предметов и осторожно расставил их на столе, после чего отошёл в сторону.

Существовало негласное правило: «Нефрит не передают из рук в руки, золото не выпускают из виду, на рыбу не указывают пальцем». Это были базовые законы торговли.

Ван Чэн подошёл к столу и с умным видом принялся разглядывать предметы один за другим. На дне его зрачков непрерывно мерцало слабое золотистое свечение. Спустя несколько минут он уверенно вынес свой вердикт.

— Это сине-белый фарфор эпохи Империи Юньмэн. Судя по всему, вся партия была обожжена в одной печи. Каждому предмету здесь не меньше двухсот двадцати лет.

Глаза Шэнь Юйтина загорелись от неподдельного интереса.

— И на чём же основан твой вывод?

Ван Чэн ничуть не смутился. Указывая на мельчайшие детали посуды, он принялся увлечённо объяснять.

— Взгляните, учитель. Донышки этой посуды не покрыты глазурью, но на них чётко видны круговые следы. На некоторых можно заметить следы от резца и прилипший песок. В центре дна у небольших предметов, вроде этих пиал, есть маленькие бугорки — это следы от специальных подставок, которые использовались во время обжига в печах. Добавьте к этому узоры с водорослями, рыбами и переплетающимися ветвями пионов — это самые популярные мотивы для сине-белого фарфора того периода. Сопоставив всё это, я уверен в своей оценке на девяносто пять процентов.

Шэнь Юйтин смотрел на этого уверенного в себе, энергичного юношу, в котором видел отражение собственной молодости, и удовлетворенно кивал.

— Четвёртый, твоей проницательности уже вполне достаточно, чтобы занять должность оценщика. Неужели в Академии реки Лянь в областном центре ты так усердно изучал старинные артефакты? Обладать подобными знаниями — это далеко не «самая малость», как ты выразился.

Ван Чэн отложил пиалу в сторону и скромно потупил взор.

— Учитель, я всегда придерживался принципа: на гору обопрёшься — гора рухнет, на человека обопрёшься — человек убежит. Рассчитывать можно только на самого себя. Поэтому я всегда любил читать. Я изучил «Записки о проплывающем пред глазами дыме и облаках», «Драгоценное зерцало живописи», «Важнейшие рассуждения об изучении древностей». Моя зоркость — результат усердной учёбы и, возможно, микроскопической, ничтожной капельки удачи.

Ван Чэн не смел глубоко погружаться в знания, связанные с божественным путем культивации, но вот светские науки поглощал без всякой опаски. В эрудиции и насмотренности он мог дать фору любому ровеснику. Даже отпрыски главной ветви клана Хань вряд ли видели столько редких сокровищ, сколько довелось подержать в руках ему. У него была отличная база.

Опираясь на ответы, любезно предоставленные способностью 【Редкий товар】, найти нужные аргументы в собственной памяти не составило труда. А статус ученика Академии реки Лянь — крупнейшего учебного заведения Области Минь — служил отличным прикрытием, не позволяя никому усомниться в его маленькой лжи.

— Четвертый, у тебя и впрямь глубокая кармическая связь с нашим ремеслом оценщиков, — продолжал кивать Шэнь Юйтин, поощряя ученика. — Что-нибудь ещё? Если ты просто узнал юньмэнский фарфор, я поставлю тебе лишь оценку «удовлетворительно». Тебе придётся учиться дальше.

Получив одобрение учителя, Ван Чэн понял, что сейчас не время прибедняться. Он указал на тёмные пятна, покрывающие поверхность фарфора.

— Эти следы очень похожи на въевшуюся землю, как будто вещи долгое время пролежали в почве. Обыватель бы решил, что перед ним погребальная утварь, недавно извлечённая из чьей-то гробницы. Но я знаю ещё одну причину появления подобных следов. Я готов поспорить на что угодно — перед нами фарфор со дна моря!

Как бы тщательно ни отмывали эти предметы, скрыть их истинное происхождение было невозможно. Посуда, пролежавшая на морском дне двести-триста лет вместе с затонувшим кораблём, неминуемо подвергалась воздействию солёной воды и подводных течений. Глазурь разрушалась, словно слезающая кожа, и при внимательном рассмотрении можно было заметить микроскопические повреждения в виде пузырьков. Кроме того, из-за длительного пребывания в морской воде на кромках донышек образовывался окислившийся слой, похожий на патину, которая плотно сливалась с глазурью, придавая поверхности сухой, но ровный вид.

Всё это были характерные черты морского фарфора. Любой профессионал с первого взгляда понял бы, что эти вещи не из гробниц династий Шан или Чжоу, и уж тем более не новодел с прошлой недели!

Но самое главное заключалось в том, что Ван Чэн увидел скрытую информацию, недоступную никаким мирским методам оценки:

【...на поверхности фарфора остались свежие, едва заметные царапины от передвижения морского ежа с обезьяньим мозгом — существа из категории ста тысяч морских драгоценностей. Если найти место крушения корабля, есть шанс обнаружить целую колонию этих существ...】

Теперь у Ван Чэна был выдающийся наставник и ремесленное серебро — подавляющий предмет с руной-откликом, позволяющий ему создать собственную школу. Единственное, чего ему не хватало, — это достичь стадии Чистого ян огня жизни до наступления периода Выдры приносят в жертву рыбу.

А 【морской ёж с обезьяньим мозгом】 считался как минимум сокровищем среднего качества среди ста тысяч морских драгоценностей. Ходили слухи, что под колючим панцирем скрывается мясо, формой напоминающее обезьяний мозг. Даже одного такого ежа хватило бы, чтобы насытиться до отвала, что уж говорить о целой колонии.

От одной мысли об этом сердце Ван Чэна радостно забилось. Возможно, всего одна эта удачная находка позволит ему полностью завершить подготовку и сделать финальный рывок.

Он уже собирался спросить учителя, в каком именно районе выловили этот фарфор, как вдруг снаружи раздался робкий, но приятный девичий голос.

— Господин Шэнь, как продвигается оценка того фарфора, что Шушу принесла вам вчера? Удалось ли точно установить место?

...

Комментарии