Ван Чэн внезапно осознал всё до мельчайших деталей. Пазл сошелся, и он понял, для чего именно предназначался тот кувшин с золотом и серебром на сумму в три тысячи восемьсот унций, который с маниакальным упорством копил Сюэ Да.
Ван Чэн внезапно осознал всё до мельчайших деталей. Пазл сошелся, и он понял, для чего именно предназначался тот кувшин с золотом и серебром на сумму в три тысячи восемьсот унций, который с маниакальным упорством копил Сюэ Да.
«Сюэ Да был выходцем из самых низов народа танка, у него не было возможности учиться с малых лет, к тому же он до смерти боялся выходить в море. Кроме как быть тираном-рыбаком и высасывать кровь из других, он ничего не умел. Потому-то он и надрывался, собирая деньги, надеясь купить короткий путь на вершину. Вот только он, вероятно, не предвидел, что с увеличением потока белого серебра, поступающего от западных варваров через заморскую торговлю, серебро в последние годы обесценивалось, а курс обмена на золото неуклонно падал. Стиснув зубы, он копил и копил, потратив почти двадцать лет, чтобы наскрести эту 【одну меру золота】, которая позволила бы ему перепрыгнуть через изнурительную культивацию, проигнорировать отклики сезонов и напрямую купить божественный статус. Если бы не его 【Судьба жадности, разрушающей печать】, из-за которой я благополучно примерил его свадебный наряд, боюсь, сегодня на этом месте стоял бы он».
«Сюэ Да был выходцем из самых низов народа танка, у него не было возможности учиться с малых лет, к тому же он до смерти боялся выходить в море. Кроме как быть тираном-рыбаком и высасывать кровь из других, он ничего не умел. Потому-то он и надрывался, собирая деньги, надеясь купить короткий путь на вершину. Вот только он, вероятно, не предвидел, что с увеличением потока белого серебра, поступающего от западных варваров через заморскую торговлю, серебро в последние годы обесценивалось, а курс обмена на золото неуклонно падал. Стиснув зубы, он копил и копил, потратив почти двадцать лет, чтобы наскрести эту 【одну меру золота】, которая позволила бы ему перепрыгнуть через изнурительную культивацию, проигнорировать отклики сезонов и напрямую купить божественный статус. Если бы не его 【Судьба жадности, разрушающей печать】, из-за которой я благополучно примерил его свадебный наряд, боюсь, сегодня на этом месте стоял бы он».
Однако Ван Чэна терзали сомнения:
Однако Ван Чэна терзали сомнения:
— Старейшина Шэнь, у младшего есть один вопрос, требующий вашего наставления. До восьми слитков всё понятно — между учениками и Братством гор и морей чисто деловые отношения. Но те, кто заплатил восемь или шестнадцать слитков, становятся истинными учениками, своими людьми. Неужели при наборе в ближний круг братство смотрит только на кошелек, закрывая глаза на характер? Что если в ученики набьются такие же подонки-предатели, как те, что служили в Управлении вод? Не боитесь ли вы, что братство превратится в гигантскую банду головорезов, угнетающих слабых?
— Старейшина Шэнь, у младшего есть один вопрос, требующий вашего наставления. До восьми слитков всё понятно — между учениками и Братством гор и морей чисто деловые отношения. Но те, кто заплатил восемь или шестнадцать слитков, становятся истинными учениками, своими людьми. Неужели при наборе в ближний круг братство смотрит только на кошелек, закрывая глаза на характер? Что если в ученики набьются такие же подонки-предатели, как те, что служили в Управлении вод? Не боитесь ли вы, что братство превратится в гигантскую банду головорезов, угнетающих слабых?
Его тревога не была беспочвенной. В армии лучшие солдаты получаются из честных сыновей добропорядочных семей, а не из матерых убийц; даже в преступных синдикатах ценят преданность, карая предателей жестокими пытками. Если ученики будут при каждом удобном случае всаживать нож в спину учителю, а учитель — пускать учеников на материалы для артефактов, если среди братьев по секте будет царить звериный закон джунглей и полное отсутствие морали... всё это неизбежно приведет к чудовищным издержкам, и организация рухнет в мгновение ока, не говоря уже о каком-либо процветании.
Его тревога не была беспочвенной. В армии лучшие солдаты получаются из честных сыновей добропорядочных семей, а не из матерых убийц; даже в преступных синдикатах ценят преданность, карая предателей жестокими пытками. Если ученики будут при каждом удобном случае всаживать нож в спину учителю, а учитель — пускать учеников на материалы для артефактов, если среди братьев по секте будет царить звериный закон джунглей и полное отсутствие морали... всё это неизбежно приведет к чудовищным издержкам, и организация рухнет в мгновение ока, не говоря уже о каком-либо процветании.
— Предатели? Характер? Хе-хе... — услышав, как Ван Чэн упомянул предателей, бесследно исчезнувших в ту же ночь вместе с 【чиновником Управления вод】, старейшина Шэнь бросил на него глубокий, многозначительный взгляд. На дне его глаз вспыхнуло золотистое кольцо. — Мои глаза еще не ослепли, а уши не оглохли. Я прекрасно вижу, кто самородок, а кто — ядовитая змея. До сих пор я еще ни разу не ошибался. Фугуй, я вижу, что твой характер весьма и весьма недурен. Кхе-кхе...
— Предатели? Характер? Хе-хе... — услышав, как Ван Чэн упомянул предателей, бесследно исчезнувших в ту же ночь вместе с 【чиновником Управления вод】, старейшина Шэнь бросил на него глубокий, многозначительный взгляд. На дне его глаз вспыхнуло золотистое кольцо. — Мои глаза еще не ослепли, а уши не оглохли. Я прекрасно вижу, кто самородок, а кто — ядовитая змея. До сих пор я еще ни разу не ошибался. Фугуй, я вижу, что твой характер весьма и весьма недурен. Кхе-кхе...
Ван Чэн почувствовал, как мороз пробежал по коже, словно его вывернули наизнанку. На мгновение он даже заподозрил, что в глазах старика тоже спрятана 【Монета четырёх морей】. Но юноша быстро взял себя в руки, вспомнив, что «Редкий товар» испокон веков был коронным навыком оценщиков и торговцев. Пусть у него и была монета, но он еще не стал чиновником, и в искусстве чтения людей ему было далеко до этого старого лиса.
Ван Чэн почувствовал, как мороз пробежал по коже, словно его вывернули наизнанку. На мгновение он даже заподозрил, что в глазах старика тоже спрятана 【Монета четырёх морей】. Но юноша быстро взял себя в руки, вспомнив, что «Редкий товар» испокон веков был коронным навыком оценщиков и торговцев. Пусть у него и была монета, но он еще не стал чиновником, и в искусстве чтения людей ему было далеко до этого старого лиса.
Братство гор и морей так широко распахивало двери именно потому, что главный 【оценщик】 был абсолютно уверен в своем даре. Кто знает, возможно, они специально позволяли всякому сброду приносить деньги, а затем устраивали им «случайную» гибель на задании, убивая сразу нескольких зайцев. И золото в кармане, и мусор вычищен, и репутация сохранена благодаря выжившим праведным ученикам. Идеальная схема, в которую слепцы продолжат нести свои сбережения.
Братство гор и морей так широко распахивало двери именно потому, что главный 【оценщик】 был абсолютно уверен в своем даре. Кто знает, возможно, они специально позволяли всякому сброду приносить деньги, а затем устраивали им «случайную» гибель на задании, убивая сразу нескольких зайцев. И золото в кармане, и мусор вычищен, и репутация сохранена благодаря выжившим праведным ученикам. Идеальная схема, в которую слепцы продолжат нести свои сбережения.
Уловив скрытый смысл в словах старейшины Шэня, Ван Чэн начал подозревать, что старик что-то разглядел в нем. Но вера в 【Монету четырёх морей】 не позволила ему запаниковать. Напротив, он нагло улыбнулся и спросил:
Уловив скрытый смысл в словах старейшины Шэня, Ван Чэн начал подозревать, что старик что-то разглядел в нем. Но вера в 【Монету четырёх морей】 не позволила ему запаниковать. Напротив, он нагло улыбнулся и спросил:
— А за хороший характер дают скидку? Младший хочет выбрать 【одну меру золота】.
— А за хороший характер дают скидку? Младший хочет выбрать 【одну меру золота】.
Старейшина Шэнь погладил бороду и добродушно улыбнулся. Но как только Ван Чэн подумал, что дело в шляпе, старик ледяным тоном выплюнул одно слово:
Старейшина Шэнь погладил бороду и добродушно улыбнулся. Но как только Ван Чэн подумал, что дело в шляпе, старик ледяным тоном выплюнул одно слово:
— Нет!
— Нет!
Игнорируя вытянувшееся лицо Ван Чэна, Шэнь Юйтин окинул его оценивающим взглядом с головы до ног и продолжил:
Игнорируя вытянувшееся лицо Ван Чэна, Шэнь Юйтин окинул его оценивающим взглядом с головы до ног и продолжил:
— Одна мера золота — это пятнадцать килограммов. По нынешнему рыночному курсу один к восьми это равняется трем тысячам восьмистам сорока унциям серебра. Основную сумму скостить нельзя, но я, так и быть, могу простить тебе мелкие крохи. Заплатишь три тысячи восемьсот семнадцать унций, три десятых серебра и тридцать пять медяков.
— Одна мера золота — это пятнадцать килограммов. По нынешнему рыночному курсу один к восьми это равняется трем тысячам восьмистам сорока унциям серебра. Основную сумму скостить нельзя, но я, так и быть, могу простить тебе мелкие крохи. Заплатишь три тысячи восемьсот семнадцать унций, три десятых серебра и тридцать пять медяков.
Услышав до боли точные цифры, Ван Чэн окаменел, а затем выдавил пересохшим горлом:
Услышав до боли точные цифры, Ван Чэн окаменел, а затем выдавил пересохшим горлом:
— Понял...
— Понял...
С кислым лицом он выгреб из-за пазухи несколько банковских векселей. Один от банка «Радостное Благополучие», два от «Пышного Величия и Щедрости» и четыре от «Небесного Свершения и Процветания» — все это были крупные банки первого ранга «Юань», из четырех возможных: Юань, Хэн, Ли и Чжэнь. Вдобавок он высыпал горсть колотого серебра и меди, аккуратно разложив всё на столе. Он вывернул карманы до дна, и сумма совпала с озвученной старейшиной Шэнем до последнего медного гроша!
С кислым лицом он выгреб из-за пазухи несколько банковских векселей. Один от банка «Радостное Благополучие», два от «Пышного Величия и Щедрости» и четыре от «Небесного Свершения и Процветания» — все это были крупные банки первого ранга «Юань», из четырех возможных: Юань, Хэн, Ли и Чжэнь. Вдобавок он высыпал горсть колотого серебра и меди, аккуратно разложив всё на столе. Он вывернул карманы до дна, и сумма совпала с озвученной старейшиной Шэнем до последнего медного гроша!
Глядя на выложенную плату, Шэнь Юйтин слегка приподнял уголки губ, а золотое кольцо в его глазах вспыхнуло еще ярче.
Глядя на выложенную плату, Шэнь Юйтин слегка приподнял уголки губ, а золотое кольцо в его глазах вспыхнуло еще ярче.
«Хороший мальчишка. Значит, тех предателей прикончил именно ты! Днем вспыхнула ссора, а ночью всех вырезали подчистую, не оставив ни единой зацепки. Я сам не смог найти ни малейшей улики. Действовал жестко, но вот концы в воду прятать еще не научился. Деньги-то ты отмыл через банки, даже разделил по разным конторам. Жаль только, что сделал это лишь раз — чиновничьих идиотов это запутает, но от моего ока закона не укроет. До моей юношеской паранойи... кхм, осторожности в делах тебе еще расти и расти».
«Хороший мальчишка. Значит, тех предателей прикончил именно ты! Днем вспыхнула ссора, а ночью всех вырезали подчистую, не оставив ни единой зацепки. Я сам не смог найти ни малейшей улики. Действовал жестко, но вот концы в воду прятать еще не научился. Деньги-то ты отмыл через банки, даже разделил по разным конторам. Жаль только, что сделал это лишь раз — чиновничьих идиотов это запутает, но от моего ока закона не укроет. До моей юношеской паранойи... кхм, осторожности в делах тебе еще расти и расти».
Разматывая клубок причин и следствий, Шэнь Юйтин также понял, почему 【чиновничья энергия】 Управления вод не разорвала юношу на части. Этот парень не только был мстителен, но и умел планировать, не гнушался грязных методов, использовав благовоние возврата души при крике петуха в пятую стражу, и виртуозно сталкивал чужие силы лбами, сокрушив чиновничью ауру гневом толпы. Идеальный самородок для линии служителей воды! Если бы сам Шэнь Юйтин по воле случая не оказался той ночью на месте преступления, никто бы в жизни не догадался, чьих это рук дело.
Разматывая клубок причин и следствий, Шэнь Юйтин также понял, почему 【чиновничья энергия】 Управления вод не разорвала юношу на части. Этот парень не только был мстителен, но и умел планировать, не гнушался грязных методов, использовав благовоние возврата души при крике петуха в пятую стражу, и виртуозно сталкивал чужие силы лбами, сокрушив чиновничью ауру гневом толпы. Идеальный самородок для линии служителей воды! Если бы сам Шэнь Юйтин по воле случая не оказался той ночью на месте преступления, никто бы в жизни не догадался, чьих это рук дело.
Чем дольше Шэнь Юйтин размышлял, тем больше этот юноша приходился ему по вкусу.
Чем дольше Шэнь Юйтин размышлял, тем больше этот юноша приходился ему по вкусу.
Взмахом рукава старик стер со стола все деньги, оставив лишь золотой слиток Хуан Юаньчжоу, который вернул Ван Чэну, притворно вздохнув:
Взмахом рукава старик стер со стола все деньги, оставив лишь золотой слиток Хуан Юаньчжоу, который вернул Ван Чэну, притворно вздохнув:
— Фугуй, я и не думал, что ты действительно сможешь выложить целую меру золота. Изначально я планировал просто забрать все твои сбережения для вида и сделать тебя своим личным учеником. Увы и ах, Фугуй, тебе просто не повезло. Ты оказался... слишком богат.
— Фугуй, я и не думал, что ты действительно сможешь выложить целую меру золота. Изначально я планировал просто забрать все твои сбережения для вида и сделать тебя своим личным учеником. Увы и ах, Фугуй, тебе просто не повезло. Ты оказался... слишком богат.
Не обращая внимания на остолбеневшего Ван Чэна, он невозмутимо продолжил:
Не обращая внимания на остолбеневшего Ван Чэна, он невозмутимо продолжил:
— Официальное внесение твоего имени в списки нашей линии произойдет во время получения печати. А сегодня просто преподнеси мне чай.
— Официальное внесение твоего имени в списки нашей линии произойдет во время получения печати. А сегодня просто преподнеси мне чай.
Раз уж Ван Чэн выбрал тариф за одну меру золота, не было никаких причин отказываться от наставничества самого 【Управляющего Залом года】. Юноша без колебаний опустился на колени и поклонился ему как учителю. Большой мул и большая лошадь стоят дорого, а надутое эго не стоит и гроша — преклонить колени перед учителем было делом естественным, без всяких душевных терзаний.
Раз уж Ван Чэн выбрал тариф за одну меру золота, не было никаких причин отказываться от наставничества самого 【Управляющего Залом года】. Юноша без колебаний опустился на колени и поклонился ему как учителю. Большой мул и большая лошадь стоят дорого, а надутое эго не стоит и гроша — преклонить колени перед учителем было делом естественным, без всяких душевных терзаний.
Затем он поднялся и поприветствовал старшего брата.
Затем он поднялся и поприветствовал старшего брата.
— Старший брат Чжэн.
— Старший брат Чжэн.
Чжэн Цянь ответил ему поклоном:
Чжэн Цянь ответил ему поклоном:
— Ха-ха, младший брат Ван! Наконец-то я перестал быть самым младшим в секте.
— Ха-ха, младший брат Ван! Наконец-то я перестал быть самым младшим в секте.
Шэнь Юйтин сделал глоток поданного чая и произнес с тяжеловесной искренностью:
Шэнь Юйтин сделал глоток поданного чая и произнес с тяжеловесной искренностью:
— Фугуй, до тебя у меня было лишь трое истинных учеников. Все остальные — просто жирные овцы для стрижки. Твой старший брат Чжан Цюань и вторая сестра, моя единственная дочь Шэнь Юэе, сейчас в отъезде по делам, познакомлю вас позже. Чжэн Цянь — третий, он остался помогать мне. Ты в нашей линии — четвертый. Впрочем, то, что ты пришел позже других, ничего не значит. Наша линия служителей воды таит в себе наибольшие опасности, тебе следует упорно стараться!
— Фугуй, до тебя у меня было лишь трое истинных учеников. Все остальные — просто жирные овцы для стрижки. Твой старший брат Чжан Цюань и вторая сестра, моя единственная дочь Шэнь Юэе, сейчас в отъезде по делам, познакомлю вас позже. Чжэн Цянь — третий, он остался помогать мне. Ты в нашей линии — четвертый. Впрочем, то, что ты пришел позже других, ничего не значит. Наша линия служителей воды таит в себе наибольшие опасности, тебе следует упорно стараться!
Положение Водного класса изначально было самым низким среди трех великих классов, к тому же долгие годы их терзали непрерывные внутренние распри. Это было классическое сочетание внешней угрозы и внутренней гнили. Шэнь Юйтин, неся на своих плечах бремя 【Управляющего Залом года】, постоянно пребывал в тревоге, что невольно повышало его ожидания от собственных учеников.
Положение Водного класса изначально было самым низким среди трех великих классов, к тому же долгие годы их терзали непрерывные внутренние распри. Это было классическое сочетание внешней угрозы и внутренней гнили. Шэнь Юйтин, неся на своих плечах бремя 【Управляющего Залом года】, постоянно пребывал в тревоге, что невольно повышало его ожидания от собственных учеников.
«Четвертый, значит?» — мысленно взвесил Ван Чэн этот не самый простой статус, оставшись вполне доволен.
«Четвертый, значит?» — мысленно взвесил Ван Чэн этот не самый простой статус, оставшись вполне доволен.
В конечном итоге унаследовать кресло 【Управляющего Залом года】 сможет лишь один ученик, так что стараться ему действительно придется. Судя по добродушию третьего брата Чжэн Цяня, атмосфера в секте была вполне сносной, поэтому он отвесил глубокий поклон:
В конечном итоге унаследовать кресло 【Управляющего Залом года】 сможет лишь один ученик, так что стараться ему действительно придется. Судя по добродушию третьего брата Чжэн Цяня, атмосфера в секте была вполне сносной, поэтому он отвесил глубокий поклон:
— Слушаюсь, учитель. Ваш ученик не подведет!
— Слушаюсь, учитель. Ваш ученик не подведет!
Но когда он выпрямился, то почувствовал, как плечи налились свинцовой тяжестью.
Но когда он выпрямился, то почувствовал, как плечи налились свинцовой тяжестью.
Если он всё правильно понял, это произошло потому, что, едва скинув со своих плеч груз Страны Восточного моря Знамени Пяти Вершин, он тут же взвалил на них ответственность за тридцать шесть залов Водного класса. Эта мышечная боль была не чем иным, как приступом его профессиональной болезни «наследника Владыки». С великой силой приходит великая ответственность.
Если он всё правильно понял, это произошло потому, что, едва скинув со своих плеч груз Страны Восточного моря Знамени Пяти Вершин, он тут же взвалил на них ответственность за тридцать шесть залов Водного класса. Эта мышечная боль была не чем иным, как приступом его профессиональной болезни «наследника Владыки». С великой силой приходит великая ответственность.
Шэнь Юйтин поднялся, велев работникам возвращаться к делам, и повел двух учеников на задний двор Павильона феникса и цилиня. Миновав искусственные горы и каменный мост, они оказались перед трехэтажным деревянным павильоном, утопающим в зелени.
Шэнь Юйтин поднялся, велев работникам возвращаться к делам, и повел двух учеников на задний двор Павильона феникса и цилиня. Миновав искусственные горы и каменный мост, они оказались перед трехэтажным деревянным павильоном, утопающим в зелени.
— Четвертый, ты уже зажег лампу сердца. До получения печати тебе предстоит долгая и нудная работа — постепенно разжигать свет сердца, пока огонь жизни не станет чистым ян. Помимо внутренних практик, внешних тренировок и правильного питания, свободное время терять нельзя. Ты должен, подобно Доу Яню, заранее освоить выбранное ремесло, накопить опыт, чтобы не пришлось молиться Будде в последнюю минуту и не провалить получение печати. В моих руках сосредоточено наследие всех тридцати шести залов. Сегодня у меня есть время, заодно проверю, к какому из залов Водного класса больше всего лежит твоя судьба.
— Четвертый, ты уже зажег лампу сердца. До получения печати тебе предстоит долгая и нудная работа — постепенно разжигать свет сердца, пока огонь жизни не станет чистым ян. Помимо внутренних практик, внешних тренировок и правильного питания, свободное время терять нельзя. Ты должен, подобно Доу Яню, заранее освоить выбранное ремесло, накопить опыт, чтобы не пришлось молиться Будде в последнюю минуту и не провалить получение печати. В моих руках сосредоточено наследие всех тридцати шести залов. Сегодня у меня есть время, заодно проверю, к какому из залов Водного класса больше всего лежит твоя судьба.
Шэнь Юйтин мгновенно вжился в роль наставника, со всей ответственностью взявшись за обучение. Он сразу же задал Ван Чэну вопрос в лоб:
Шэнь Юйтин мгновенно вжился в роль наставника, со всей ответственностью взявшись за обучение. Он сразу же задал Ван Чэну вопрос в лоб:
— Четвертый, в династии Великая Чжао каждый спит и видит, как бы получить печать и должность. Те, кто провалил императорские экзамены и не стал государственным мужем, готовы ползти на коленях ради места в одном из трех классов божественных чиновников. В изучении судьбы люди не просят ни о чем, кроме одного — пусть даже кривыми путями, но обеспечить своим детям «восемь иероглифов судьбы, несущих печать». Но знаешь ли ты, откуда вообще взялась эта система божественных должностей?
— Четвертый, в династии Великая Чжао каждый спит и видит, как бы получить печать и должность. Те, кто провалил императорские экзамены и не стал государственным мужем, готовы ползти на коленях ради места в одном из трех классов божественных чиновников. В изучении судьбы люди не просят ни о чем, кроме одного — пусть даже кривыми путями, но обеспечить своим детям «восемь иероглифов судьбы, несущих печать». Но знаешь ли ты, откуда вообще взялась эта система божественных должностей?

Комментарии

Загрузка...