— А паренек-то дело говорит. Пройдет пара лет, и наш Владыка Спокойного Моря станет истинным королем Восточного океана, уступая в божественном статусе лишь Небесной Деве.
— А паренек-то дело говорит. Пройдет пара лет, и наш Владыка Спокойного Моря станет истинным королем Восточного океана, уступая в божественном статусе лишь Небесной Деве.
— Эй, хозяин Сунь, ты чего вернулся? Испугался, что ли?
— Эй, хозяин Сунь, ты чего вернулся? Испугался, что ли?
— Не неси чепухи! Я всегда восхищался характером Владыки. В седьмой день после его кончины вся наша семья приносила ему подношения. И это совершенно не связано с тем, что он когда-нибудь будет карать предателей...
— Не неси чепухи! Я всегда восхищался характером Владыки. В седьмой день после его кончины вся наша семья приносила ему подношения. И это совершенно не связано с тем, что он когда-нибудь будет карать предателей...
Возможно, большинство присутствующих и не знало стольких сокровенных тайн, как Се Хэ. Но дважды в день, на стыке инь и ян, Проклятый барьер гор и морей в океане Цанмин проявлял себя воочию. Все могли ясно видеть тот самый храм Владыки, обращенный к устью Реки Девяти драконов, а чиновники божественного пути, владеющие искусством созерцания энергии, наблюдали, как там бурлит, словно море, сила веры и благовоний.
Возможно, большинство присутствующих и не знало стольких сокровенных тайн, как Се Хэ. Но дважды в день, на стыке инь и ян, Проклятый барьер гор и морей в океане Цанмин проявлял себя воочию. Все могли ясно видеть тот самый храм Владыки, обращенный к устью Реки Девяти драконов, а чиновники божественного пути, владеющие искусством созерцания энергии, наблюдали, как там бурлит, словно море, сила веры и благовоний.
Просто Великая Чжао никогда не была морской цивилизацией. Это была земледельческая держава, где страх перед императорской властью и чиновниками въелся в самые кости. Даже группа главных морских капитанов в спешке не смогла перестроить своё мышление. Они по-прежнему считали, что владеющий землей владеет миром, подсознательно игнорируя значимость морских путей. У них не было глубоко укоренившегося понимания морских народов: тот, кто контролирует ключевые морские узлы — контролирует мировую торговлю! Контроль над мировой торговлей означает мировую гегемонию! А обладание мировой гегемонией делает тебя некоронованным владыкой!
Просто Великая Чжао никогда не была морской цивилизацией. Это была земледельческая держава, где страх перед императорской властью и чиновниками въелся в самые кости. Даже группа главных морских капитанов в спешке не смогла перестроить своё мышление. Они по-прежнему считали, что владеющий землей владеет миром, подсознательно игнорируя значимость морских путей. У них не было глубоко укоренившегося понимания морских народов: тот, кто контролирует ключевые морские узлы — контролирует мировую торговлю! Контроль над мировой торговлей означает мировую гегемонию! А обладание мировой гегемонией делает тебя некоронованным владыкой!
И только когда Ван Чэн указал им на это, до них наконец дошло: даже если фракция местной знати одерживает верх на суше, битва за Лунную Гавань и вопрос снятия морского запрета еще далеки от завершения.
И только когда Ван Чэн указал им на это, до них наконец дошло: даже если фракция местной знати одерживает верх на суше, битва за Лунную Гавань и вопрос снятия морского запрета еще далеки от завершения.
Старейшина Шэнь, стоявший на вершине Сигнальной башни Драгоценной горы, с одобрением во взгляде метко подытожил:
Старейшина Шэнь, стоявший на вершине Сигнальной башни Драгоценной горы, с одобрением во взгляде метко подытожил:
— Если вы не занимаете плацдарм власти, его займет кто-то другой. Императорский двор наложил проклятие на горы и моря, добровольно отказавшись от сфер влияния в Восточном море и Южных морях. Вполне естественно, что морские божества, охраняющие эти территории, займут пустующее место. Возможно, им трудно вмешиваться в дела мира людей, но в пределах своей компетенции они вполне могут оказать небольшую помощь. Реальная угроза всегда действует гораздо эффективнее недавних милостей. Думаю, на этом сегодняшний фарс окончен. Владыка Спокойного Моря снова защитил Лунную Гавань и простой народ.
— Если вы не занимаете плацдарм власти, его займет кто-то другой. Императорский двор наложил проклятие на горы и моря, добровольно отказавшись от сфер влияния в Восточном море и Южных морях. Вполне естественно, что морские божества, охраняющие эти территории, займут пустующее место. Возможно, им трудно вмешиваться в дела мира людей, но в пределах своей компетенции они вполне могут оказать небольшую помощь. Реальная угроза всегда действует гораздо эффективнее недавних милостей. Думаю, на этом сегодняшний фарс окончен. Владыка Спокойного Моря снова защитил Лунную Гавань и простой народ.
Хуан Юаньчжоу и Хань Цзэчан переглянулись и кивнули Ван Чэну, их глаза светились признательностью.
Хуан Юаньчжоу и Хань Цзэчан переглянулись и кивнули Ван Чэну, их глаза светились признательностью.
— У парнишки-то и впрямь недюжинная проницательность. А главное — он видит людские сердца насквозь. Знает, чего они хотят и чего боятся. Эту услугу мы обязательно запомним.
— У парнишки-то и впрямь недюжинная проницательность. А главное — он видит людские сердца насквозь. Знает, чего они хотят и чего боятся. Эту услугу мы обязательно запомним.
Впрочем, они проявили тактичность и не стали рассыпаться в благодарностях при всех, чтобы не показывать излишнюю близость и не навлекать на Ван Чэна лишнюю ненависть. Конечно, они понимали, что это может и не помочь: стоять рядом с ними — уже колоссальное преступление.
Впрочем, они проявили тактичность и не стали рассыпаться в благодарностях при всех, чтобы не показывать излишнюю близость и не навлекать на Ван Чэна лишнюю ненависть. Конечно, они понимали, что это может и не помочь: стоять рядом с ними — уже колоссальное преступление.
Ван Чэн лишь усмехнулся. Его не слишком заботило, что сегодня он случайно высунулся. В конце концов, облик можно менять как перчатки. Как только он получит класс, сменить судьбу будет проще простого. И пусть тогда любой физиогномист, мастер фэншуй или гадатель попробует причинить ему вред из тени.
Ван Чэн лишь усмехнулся. Его не слишком заботило, что сегодня он случайно высунулся. В конце концов, облик можно менять как перчатки. Как только он получит класс, сменить судьбу будет проще простого. И пусть тогда любой физиогномист, мастер фэншуй или гадатель попробует причинить ему вред из тени.
А что касается открытых угроз? Разве не ради предотвращения этого он и рискнул стабилизировать ситуацию в Лунной Гавани?
А что касается открытых угроз? Разве не ради предотвращения этого он и рискнул стабилизировать ситуацию в Лунной Гавани?
Толпа на пристани бурлила и вскоре разделилась на два четко очерченных лагеря. С одной стороны стояли в основном приспешники знатных чиновников и влиятельных семейств, или те, кто был с ними тесно связан — их положение определяло их выбор. С другой стороны собрались выходцы из бедноты: простолюдины, добытчики воды, народ танка, а также большинство тех нейтральных, кто до этого колебался.
Толпа на пристани бурлила и вскоре разделилась на два четко очерченных лагеря. С одной стороны стояли в основном приспешники знатных чиновников и влиятельных семейств, или те, кто был с ними тесно связан — их положение определяло их выбор. С другой стороны собрались выходцы из бедноты: простолюдины, добытчики воды, народ танка, а также большинство тех нейтральных, кто до этого колебался.
Численный перевес фракции простолюдинов был несравнимо больше. Восьмерых главных капитанов на самом верху можно было подкупить, но огромную массу низов подкупить невозможно. Да, верхи могли казаться немного слабее, но среди среднего и низшего звена Знамя Пяти Вершин по-прежнему сохраняло подавляющее преимущество.
Численный перевес фракции простолюдинов был несравнимо больше. Восьмерых главных капитанов на самом верху можно было подкупить, но огромную массу низов подкупить невозможно. Да, верхи могли казаться немного слабее, но среди среднего и низшего звена Знамя Пяти Вершин по-прежнему сохраняло подавляющее преимущество.
Были и те, кто действительно мог остаться в стороне. Множество иностранных купцов — белокожих, смуглых, светловолосых и рыжеволосых — указывали на них пальцами и перешептывались. Им-то было все равно, кто победит, ведь торговать придется в любом случае.
Были и те, кто действительно мог остаться в стороне. Множество иностранных купцов — белокожих, смуглых, светловолосых и рыжеволосых — указывали на них пальцами и перешептывались. Им-то было все равно, кто победит, ведь торговать придется в любом случае.
— Хозяин Се, что будем делать?
— Хозяин Се, что будем делать?
Трое главных капитанов, которые еще недавно с грозным видом окружали Хуан Юаньчжоу, а также ловец с ножом Вэй Чжун, теперь оказались в неловком положении. Уйти — значит потерять лицо, драться — нет уверенности в победе. Ситуация зашла в тупик.
Трое главных капитанов, которые еще недавно с грозным видом окружали Хуан Юаньчжоу, а также ловец с ножом Вэй Чжун, теперь оказались в неловком положении. Уйти — значит потерять лицо, драться — нет уверенности в победе. Ситуация зашла в тупик.
— Вы меня спрашиваете? А я откуда знаю?
— Вы меня спрашиваете? А я откуда знаю?
Даже в разгар зимы Се Хэ покрылся мелкой испариной. Ситуация вышла из-под контроля, и виноват в этом был он. Если из-за него сорвутся грандиозные планы благородного господина, то семья Се, которую уже однажды вырезали семьи Ван и Сюй, может навсегда уйти в прошлое. Когда дело доходит до конфискации имущества и истребления родов, чиновники демонстрируют высочайший профессионализм.
Даже в разгар зимы Се Хэ покрылся мелкой испариной. Ситуация вышла из-под контроля, и виноват в этом был он. Если из-за него сорвутся грандиозные планы благородного господина, то семья Се, которую уже однажды вырезали семьи Ван и Сюй, может навсегда уйти в прошлое. Когда дело доходит до конфискации имущества и истребления родов, чиновники демонстрируют высочайший профессионализм.
Именно в этот момент напряжение развеяла фигура, поспешно прибывшая из-за пределов Лунной Гавани. Несколько военных кораблей, оснащенных крупными и мелкими пушками, пришвартовались в порту.
Именно в этот момент напряжение развеяла фигура, поспешно прибывшая из-за пределов Лунной Гавани. Несколько военных кораблей, оснащенных крупными и мелкими пушками, пришвартовались в порту.
Мужчина средних лет, одетый в шелковый халат помещика, но с высоким носом и глубоко посаженными глазами, выдававшими примесь иностранной крови, в сопровождении стражи пробился сквозь толпу и подошел к подножию Сигнальной башни. Его взгляд метнул молнии, он окинул всех присутствующих глазами и уверенно встал рядом с Хуан Юаньчжоу и Хань Цзэчаном, с праведным гневом бросив в лицо группе Се Хэ:
Мужчина средних лет, одетый в шелковый халат помещика, но с высоким носом и глубоко посаженными глазами, выдававшими примесь иностранной крови, в сопровождении стражи пробился сквозь толпу и подошел к подножию Сигнальной башни. Его взгляд метнул молнии, он окинул всех присутствующих глазами и уверенно встал рядом с Хуан Юаньчжоу и Хань Цзэчаном, с праведным гневом бросив в лицо группе Се Хэ:
— Воспользоваться тем, что Знамя Пяти Вершин стянуло свои силы, и бить в спину — это вы называете доблестью? Господину Пу стыдно стоять с вами в одном ряду!
— Воспользоваться тем, что Знамя Пяти Вершин стянуло свои силы, и бить в спину — это вы называете доблестью? Господину Пу стыдно стоять с вами в одном ряду!
Одной этой фразы оказалось достаточно, чтобы сорвать аплодисменты всей площади. Независимо от того, на чьей стороне находились люди, к его словам стоило прислушаться. Ведь этим человеком был последний из восьми главных капитанов — искатель сокровищ Водного класса 【Божественный глаз】 Пу Шоуин!
Одной этой фразы оказалось достаточно, чтобы сорвать аплодисменты всей площади. Независимо от того, на чьей стороне находились люди, к его словам стоило прислушаться. Ведь этим человеком был последний из восьми главных капитанов — искатель сокровищ Водного класса 【Божественный глаз】 Пу Шоуин!
Предки семьи Пу происходили из иностранцев. Они прибыли в Поднебесную еще три династии назад. В предыдущие две династии, когда морские запреты не были столь строгими, представители семьи Пу из поколения в поколение служили крупными чиновниками в Управлении морской торговли. С основанием Великой Чжао Управление было упразднено, семья Пу потеряла официальную власть, но вскоре, опираясь на накопленные богатства, превратилась в могущественный клан контрабандистов. Они хранили величайшее наследие методов забора воды, ничуть не уступавшее «Истинному методу компаса попутного ветра» семьи Ван. За двести лет нынешней династии они всегда действовали скрытно, угождая и тем и другим, и оставались непоколебимыми.
Предки семьи Пу происходили из иностранцев. Они прибыли в Поднебесную еще три династии назад. В предыдущие две династии, когда морские запреты не были столь строгими, представители семьи Пу из поколения в поколение служили крупными чиновниками в Управлении морской торговли. С основанием Великой Чжао Управление было упразднено, семья Пу потеряла официальную власть, но вскоре, опираясь на накопленные богатства, превратилась в могущественный клан контрабандистов. Они хранили величайшее наследие методов забора воды, ничуть не уступавшее «Истинному методу компаса попутного ветра» семьи Ван. За двести лет нынешней династии они всегда действовали скрытно, угождая и тем и другим, и оставались непоколебимыми.
Его жесткое заявление мгновенно стало мощным стимулом для Знамени Пяти Вершин и фракции простолюдинов.
Его жесткое заявление мгновенно стало мощным стимулом для Знамени Пяти Вершин и фракции простолюдинов.
— Я понимаю, что у нас могут быть разногласия, но все мы заботимся о будущем Лунной Гавани и морских торговцев. Незачем устраивать кровавую резню и выставлять себя на посмешище. Если же вы твердо решили сговориться с внешним врагом и разрушить Лунную Гавань, которая принадлежит нам всем, то сначала вам придется перешагнуть через меня, Пу Шоуина.
— Я понимаю, что у нас могут быть разногласия, но все мы заботимся о будущем Лунной Гавани и морских торговцев. Незачем устраивать кровавую резню и выставлять себя на посмешище. Если же вы твердо решили сговориться с внешним врагом и разрушить Лунную Гавань, которая принадлежит нам всем, то сначала вам придется перешагнуть через меня, Пу Шоуина.
Главный капитан положил руку на эфес меча. Его взгляд был подобен молнии, а непреклонный вид вселял такой ужас, что никто из фракции Се Хэ не осмелился произнести ни слова.
Главный капитан положил руку на эфес меча. Его взгляд был подобен молнии, а непреклонный вид вселял такой ужас, что никто из фракции Се Хэ не осмелился произнести ни слова.
С громким сглотком Се Хэ попытался что-то сказать, но в итоге выдавил лишь одну фразу:
С громким сглотком Се Хэ попытался что-то сказать, но в итоге выдавил лишь одну фразу:
— Хм, мы уходим.
— Хм, мы уходим.
Он забрал своих людей и отвернулся. Невидимая убийственная аура, нависшая над Лунной Гаванью, тихо рассеялась. Словно крышку вернули на котел с закипающей водой, и ситуация, казалось, вновь пришла в равновесие.
Он забрал своих людей и отвернулся. Невидимая убийственная аура, нависшая над Лунной Гаванью, тихо рассеялась. Словно крышку вернули на котел с закипающей водой, и ситуация, казалось, вновь пришла в равновесие.
Хуан Юаньчжоу и Хань Цзэчан с облегчением выдохнули и рассыпались в благодарностях Пу Шоуину за его своевременное вмешательство:
Хуан Юаньчжоу и Хань Цзэчан с облегчением выдохнули и рассыпались в благодарностях Пу Шоуину за его своевременное вмешательство:
— К счастью, капитан Пу вернулся вовремя, иначе последствия были бы непредсказуемыми.
— К счастью, капитан Пу вернулся вовремя, иначе последствия были бы непредсказуемыми.
Стоящий рядом с ними Ван Чэн тихо опустил глаза, пряча блеск в зрачках.
Стоящий рядом с ними Ван Чэн тихо опустил глаза, пряча блеск в зрачках.
«Так его фамилия Пу? А вот и настоящий кукловод вышел на сцену!»
«Так его фамилия Пу? А вот и настоящий кукловод вышел на сцену!»
Если бы он ранее не столкнулся с тем фальшивым японцем — призраком морских отмелей Пу Шоучэном, утверждавшим, что «действует по приказу главы клана и блокирует море», он мог бы и впрямь поверить, что этот Пу Шоуин — благородный спаситель.
Если бы он ранее не столкнулся с тем фальшивым японцем — призраком морских отмелей Пу Шоучэном, утверждавшим, что «действует по приказу главы клана и блокирует море», он мог бы и впрямь поверить, что этот Пу Шоуин — благородный спаситель.
【Редкий товар: Пу Шоуин, 38 лет. Искатель сокровищ Водного класса, нынешний глава семьи Пу...】
【Редкий товар: Пу Шоуин, 38 лет. Искатель сокровищ Водного класса, нынешний глава семьи Пу...】
Имея эти знания, он мгновенно раскусил истинные мотивы Пу Шоуина в этой сцене:
Имея эти знания, он мгновенно раскусил истинные мотивы Пу Шоуина в этой сцене:
«Решил повторить свой трюк? Попробовал кровь нашей семьи Ван и теперь хочет провернуть то же самое, используя внутреннего предателя для тихого захвата Лунной Гавани? Сначала Се Хэ давит в лоб, потом Пу Шоуин разыгрывает спасителя — идеальная комбинация, которую нельзя недооценивать. Если его план сработает, он втихую уберет старину Хуана, а затем естественным образом возьмет под контроль вооруженных торговцев фракции простолюдинов и всей фракции свободной торговли. Ничего себе, да он решил провести рейдерский захват прямо у меня под носом! И, возможно, он хочет держать Хуан Юаньчжоу поближе к себе, чтобы заодно выловить и меня, ту самую ускользнувшую рыбешку, убив сразу трех зайцев».
«Решил повторить свой трюк? Попробовал кровь нашей семьи Ван и теперь хочет провернуть то же самое, используя внутреннего предателя для тихого захвата Лунной Гавани? Сначала Се Хэ давит в лоб, потом Пу Шоуин разыгрывает спасителя — идеальная комбинация, которую нельзя недооценивать. Если его план сработает, он втихую уберет старину Хуана, а затем естественным образом возьмет под контроль вооруженных торговцев фракции простолюдинов и всей фракции свободной торговли. Ничего себе, да он решил провести рейдерский захват прямо у меня под носом! И, возможно, он хочет держать Хуан Юаньчжоу поближе к себе, чтобы заодно выловить и меня, ту самую ускользнувшую рыбешку, убив сразу трех зайцев».
Пока Ван Чэн размышлял, как бы незаметно предупредить Хуан Юаньчжоу, чтобы тот не попал в ловушку, он вдруг заметил, что капитан Пу смотрит прямо на него, излучая приветливость:
Пока Ван Чэн размышлял, как бы незаметно предупредить Хуан Юаньчжоу, чтобы тот не попал в ловушку, он вдруг заметил, что капитан Пу смотрит прямо на него, излучая приветливость:
— Ты еще так молод, братец, а уже обладаешь такой смелостью. В твои годы мне до тебя было очень далеко, признаюсь. Я слышал, это ты на днях в порту отстаивал интересы рыбаков и торговых судов перед Управлением вод? Что бы ни случилось с Лунной Гаванью в будущем, мы, добытчики воды, в неоплатном долгу перед тобой. Откуда ты родом, братец? Как тебя звать?
— Ты еще так молод, братец, а уже обладаешь такой смелостью. В твои годы мне до тебя было очень далеко, признаюсь. Я слышал, это ты на днях в порту отстаивал интересы рыбаков и торговых судов перед Управлением вод? Что бы ни случилось с Лунной Гаванью в будущем, мы, добытчики воды, в неоплатном долгу перед тобой. Откуда ты родом, братец? Как тебя звать?
Его тон был пропитан искренним восхищением старшего перед талантом младшего.
Его тон был пропитан искренним восхищением старшего перед талантом младшего.
Ван Чэн поспешил изобразить смущение:
Ван Чэн поспешил изобразить смущение:
— Главный капитан Пу, вы мне льстите. Меня зовут Ван Фугуй, я родом из здешней семьи военных поселенцев Лунной Гавани. Хоть я в прошлом году и сдал экзамены на сюцая, я по-прежнему потомок морских защитников и принадлежу к линии добытчиков воды. Защищать своих соседей — мой долг. Но мои силы ничтожны, могу лишь болтать. Где уж мне тягаться с таким героем, как вы, капитан Пу, способным в одиночку переломить ход событий? Вы — истинный нефритовый столп, подпирающий небеса, и пурпурно-золотая балка, поддерживающая море для всех нас, добытчиков воды!
— Главный капитан Пу, вы мне льстите. Меня зовут Ван Фугуй, я родом из здешней семьи военных поселенцев Лунной Гавани. Хоть я в прошлом году и сдал экзамены на сюцая, я по-прежнему потомок морских защитников и принадлежу к линии добытчиков воды. Защищать своих соседей — мой долг. Но мои силы ничтожны, могу лишь болтать. Где уж мне тягаться с таким героем, как вы, капитан Пу, способным в одиночку переломить ход событий? Вы — истинный нефритовый столп, подпирающий небеса, и пурпурно-золотая балка, поддерживающая море для всех нас, добытчиков воды!
Его речь была гладкой, аргументированной, без тени заискивания или высокомерия, и он не забыл сделать изящный комплимент Пу Шоуину — огромная редкость для столь юного возраста.
Его речь была гладкой, аргументированной, без тени заискивания или высокомерия, и он не забыл сделать изящный комплимент Пу Шоуину — огромная редкость для столь юного возраста.
Хуан Юаньчжоу и Хань Цзэчан согласно закивали. Им казалось, что среди неотёсанных рыбаков и лодочников наконец-то появился настоящий талант. Линия добытчиков воды обрела достойного преемника. Они также добавили несколько ободряющих слов от себя.
Хуан Юаньчжоу и Хань Цзэчан согласно закивали. Им казалось, что среди неотёсанных рыбаков и лодочников наконец-то появился настоящий талант. Линия добытчиков воды обрела достойного преемника. Они также добавили несколько ободряющих слов от себя.
Ван Чэн, решив, что дело сделано, не горел желанием задерживаться рядом с этим лицемером Пу Шоуином. Он уже собирался откланяться, когда тот вновь окликнул его, хитро прищурившись:
Ван Чэн, решив, что дело сделано, не горел желанием задерживаться рядом с этим лицемером Пу Шоуином. Он уже собирался откланяться, когда тот вновь окликнул его, хитро прищурившись:
— Братец Фугуй, я вижу, твой духовный свет скрыт внутри. Очевидно, что ты в столь юном возрасте уже зажег лампу сердца и стал послушником. Это говорит о твоем незаурядном таланте. Раз уж ты считаешь, что я, Пу, достоин твоего уважения... желаешь ли ты стать моим учеником?
— Братец Фугуй, я вижу, твой духовный свет скрыт внутри. Очевидно, что ты в столь юном возрасте уже зажег лампу сердца и стал послушником. Это говорит о твоем незаурядном таланте. Раз уж ты считаешь, что я, Пу, достоин твоего уважения... желаешь ли ты стать моим учеником?
...
...

Комментарии

Загрузка...