В этом мире неизбежны лишь смерть и налоги.
В этом мире неизбежны лишь смерть и налоги.
Чтобы выжимать пошлины из рыбаков и лодочников, династия Чжао учредила вдоль крупных внутренних водоёмов и рек специализированное ведомство — Управление вод.
Чтобы выжимать пошлины из рыбаков и лодочников, династия Чжао учредила вдоль крупных внутренних водоёмов и рек специализированное ведомство — Управление вод.
Держать под контролем источник улова значило держать руку на пульсе казны.
Держать под контролем источник улова значило держать руку на пульсе казны.
Но с тех пор как Великая Чжао запечатала горы и моря, прибрежные филиалы Управления вод разделили судьбу морских гарнизонов — они постепенно сошли на нет. Поэтому их появление в Лунной Гавани выглядело крайне подозрительно.
Но с тех пор как Великая Чжао запечатала горы и моря, прибрежные филиалы Управления вод разделили судьбу морских гарнизонов — они постепенно сошли на нет. Поэтому их появление в Лунной Гавани выглядело крайне подозрительно.
Ван Чэн бросил взгляд вглубь порта. В самом центре, над пятиэтажной восьмиугольной башней, по-прежнему гордо развевалось полотнище с изображением пяти гор — Знамя Пяти Вершин.
Ван Чэн бросил взгляд вглубь порта. В самом центре, над пятиэтажной восьмиугольной башней, по-прежнему гордо развевалось полотнище с изображением пяти гор — Знамя Пяти Вершин.
Того, чего он боялся больше всего, пока не случилось.
Того, чего он боялся больше всего, пока не случилось.
«В Лунной Гавани нет официальных органов власти. Городом управляют восемь старших капитанов, избранных главными торговыми фракциями, а Знамя Пяти Вершин, как неоспоримый лидер союза морских торговцев, выступает в роли арбитра. Даже уличные банды знают железное правило: сначала отвоюй территорию, а уж потом нагло требуй плату за защиту. Если среди крупнейших вооружённых группировок морских торговцев нет раскола, то насквозь прогнившему императорскому флоту ни за что не взять Лунную Гавань. Раз здесь хозяйничают крысы из Управления вод, значит, двадцать четыре капитана, охраняющие порт, увязли в своих проблемах. Как минимум — сдали позиции в скрытой борьбе за власть. Очевидно, что после потери отцовского контроля раскол между фракцией свободной торговли и Знаменем Пяти Вершин уже начался».
«В Лунной Гавани нет официальных органов власти. Городом управляют восемь старших капитанов, избранных главными торговыми фракциями, а Знамя Пяти Вершин, как неоспоримый лидер союза морских торговцев, выступает в роли арбитра. Даже уличные банды знают железное правило: сначала отвоюй территорию, а уж потом нагло требуй плату за защиту. Если среди крупнейших вооружённых группировок морских торговцев нет раскола, то насквозь прогнившему императорскому флоту ни за что не взять Лунную Гавань. Раз здесь хозяйничают крысы из Управления вод, значит, двадцать четыре капитана, охраняющие порт, увязли в своих проблемах. Как минимум — сдали позиции в скрытой борьбе за власть. Очевидно, что после потери отцовского контроля раскол между фракцией свободной торговли и Знаменем Пяти Вершин уже начался».
Как непосредственный свидетель этой надвигающейся бури, Ван Чэн владел самой полной информацией и видел ситуацию яснее всех. Поэтому он с естественным подозрением оглядывал эту внезапно возникшую из ниоткуда толпу «сборщиков налогов Управления вод».
Как непосредственный свидетель этой надвигающейся бури, Ван Чэн владел самой полной информацией и видел ситуацию яснее всех. Поэтому он с естественным подозрением оглядывал эту внезапно возникшую из ниоткуда толпу «сборщиков налогов Управления вод».
Он решил пока затаиться, прощупать их возможности и выяснить, кто за ними стоит.
Он решил пока затаиться, прощупать их возможности и выяснить, кто за ними стоит.
Если дело примет дурной оборот, придётся в корне менять весь свой первоначальный план, а этого ему ой как не хотелось.
Если дело примет дурной оборот, придётся в корне менять весь свой первоначальный план, а этого ему ой как не хотелось.
Когда Ван Чэн и его «рыболовецкая банда» ступили на деревянный пирс, сборщики как раз закончили подсчёт душ и налогов на соседней лодке.
Когда Ван Чэн и его «рыболовецкая банда» ступили на деревянный пирс, сборщики как раз закончили подсчёт душ и налогов на соседней лодке.
— Смилуйтесь, господин! Если мы выплатим такую прорву серебра за один раз, нашей семье не пережить эту зиму!
— Смилуйтесь, господин! Если мы выплатим такую прорву серебра за один раз, нашей семье не пережить эту зиму!
Рыбаки ползали на коленях, заливаясь слезами и моля о пощаде, но гигант Сюэ Да брезгливо отшвырнул их ударом сапога.
Рыбаки ползали на коленях, заливаясь слезами и моля о пощаде, но гигант Сюэ Да брезгливо отшвырнул их ударом сапога.
— Пшли вон! Хоть один медяк, хоть одну сушёную рыбёшку утаите — я вам все кости переломаю!
— Пшли вон! Хоть один медяк, хоть одну сушёную рыбёшку утаите — я вам все кости переломаю!
Главный сборщик, хоть и сам считал лодочников пылью под ногами, поморщился от столь грубых и топорных методов. Перед лицом толпы он почувствовал себя оскорблённым в лучших чувствах и строго осадил:
Главный сборщик, хоть и сам считал лодочников пылью под ногами, поморщился от столь грубых и топорных методов. Перед лицом толпы он почувствовал себя оскорблённым в лучших чувствах и строго осадил:
— Сюэ Да, придержи свои замашки портового вышибалы. Раз уж ты пошёл в услужение к нашему господину, то теперь представляешь его лицо. Если из-за твоей тупости сорвётся государственное дело, пощады не жди.
— Сюэ Да, придержи свои замашки портового вышибалы. Раз уж ты пошёл в услужение к нашему господину, то теперь представляешь его лицо. Если из-за твоей тупости сорвётся государственное дело, пощады не жди.
Затем он повернулся к рыдающим рыбакам и ледяным тоном процедил:
Затем он повернулся к рыдающим рыбакам и ледяным тоном процедил:
— Управление вод взимает налоги по прямому императорскому указу. Мы не уступим ни монеты. Или вы надумали обмануть самого Сына Неба и поднять мятеж?
— Управление вод взимает налоги по прямому императорскому указу. Мы не уступим ни монеты. Или вы надумали обмануть самого Сына Неба и поднять мятеж?
В его словах не было крика или брани, но от них веяло такой смертоносной силой, что рыбаки мгновенно замолкли и, убитые горем, попятились в сторону.
В его словах не было крика или брани, но от них веяло такой смертоносной силой, что рыбаки мгновенно замолкли и, убитые горем, попятились в сторону.
Такова была абсолютная мощь императорской власти!
Такова была абсолютная мощь императорской власти!
В мире смертных, пока не сменится династия, ни один чиновник не сравнится во влиянии с Владыкой алтарей земли и злаков.
В мире смертных, пока не сменится династия, ни один чиновник не сравнится во влиянии с Владыкой алтарей земли и злаков.
Сюэ Да тут же сменил гнев на милость, угодливо расплылся в улыбке и низко поклонился чиновнику:
Сюэ Да тут же сменил гнев на милость, угодливо расплылся в улыбке и низко поклонился чиновнику:
— Слушаюсь, господин, слушаюсь! Сегодня мой первый день на новой службе, ещё не обвыкся. Впредь буду держать себя в руках.
— Слушаюсь, господин, слушаюсь! Сегодня мой первый день на новой службе, ещё не обвыкся. Впредь буду держать себя в руках.
«Значит, этот хряк и впрямь местный тиран. Непонятно только, как он умудрился напялить форму Управления вод», — подумал Ван Чэн.
«Значит, этот хряк и впрямь местный тиран. Непонятно только, как он умудрился напялить форму Управления вод», — подумал Ван Чэн.
В этот момент Ван Чэн с удивлением услышал за спиной зубовный скрежет братьев Чжан:
В этот момент Ван Чэн с удивлением услышал за спиной зубовный скрежет братьев Чжан:
— Сюэ Да! Этот ублюдок вернулся вместе с Управлением вод?!
— Сюэ Да! Этот ублюдок вернулся вместе с Управлением вод?!
Ван Чэн с сомнением обернулся и тихо спросил:
Ван Чэн с сомнением обернулся и тихо спросил:
— В чём дело? Вы знаете этого вышибалу?
— В чём дело? Вы знаете этого вышибалу?
Чжан У нервно оглянулся на многочисленную стражу и, с трудом сдерживая клокочущую ненависть, прошипел:
Чжан У нервно оглянулся на многочисленную стражу и, с трудом сдерживая клокочущую ненависть, прошипел:
— Ещё как знаем. Если бы не этот предательский кусок дерьма, наш отец был бы сейчас жив...
— Ещё как знаем. Если бы не этот предательский кусок дерьма, наш отец был бы сейчас жив...
Чжан Вэнь, обладавший более подвешенным языком, поспешно обрисовал Ван Чэну суть дела.
Чжан Вэнь, обладавший более подвешенным языком, поспешно обрисовал Ван Чэну суть дела.
Оказалось, этот портовый тиран Сюэ Да сам был родом из народа танка. Но, быстро смекнув что к чему, переметнулся к береговым бандам. Пользуясь тем, что он знал все повадки своих соплеменников, он стал вышибалой и с упоением высасывал соки из своих бывших собратьев.
Оказалось, этот портовый тиран Сюэ Да сам был родом из народа танка. Но, быстро смекнув что к чему, переметнулся к береговым бандам. Пользуясь тем, что он знал все повадки своих соплеменников, он стал вышибалой и с упоением высасывал соки из своих бывших собратьев.
Народ танка хоть и жил на лодках, но одним морем сыт не будешь. Чтобы выменять рыбу на предметы первой необходимости, им приходилось швартоваться в портах. И если от Управления вод ещё можно было как-то уклониться, то от цепких лап таких вот стервятников спасения не было.
Народ танка хоть и жил на лодках, но одним морем сыт не будешь. Чтобы выменять рыбу на предметы первой необходимости, им приходилось швартоваться в портах. И если от Управления вод ещё можно было как-то уклониться, то от цепких лап таких вот стервятников спасения не было.
Само по себе предательство Сюэ Да вызывало лишь презрение, подобно вражде между сторонниками честной торговли и откровенными грабителями.
Само по себе предательство Сюэ Да вызывало лишь презрение, подобно вражде между сторонниками честной торговли и откровенными грабителями.
Но четыре года назад их отец Чжан Лу выудил из глубин великого океана Цанмин изысканно украшенный сундук. На беду, об этом пронюхал Сюэ Да. Он не просто отнял находку, но и жестоко избил Чжан Лу своим посохом якши, нанеся ему тяжелые раны.
Но четыре года назад их отец Чжан Лу выудил из глубин великого океана Цанмин изысканно украшенный сундук. На беду, об этом пронюхал Сюэ Да. Он не просто отнял находку, но и жестоко избил Чжан Лу своим посохом якши, нанеся ему тяжелые раны.
Будь у семьи Чжан деньги, они могли бы нанять лекаря Земного класса. Но жизнь рыбака — от получки до получки. Откуда взяться сбережениям? С оравой голодных ртов за спиной искалеченному Чжан Лу пришлось вновь выходить в море, и болезнь окончательно укоренилась в его теле.
Будь у семьи Чжан деньги, они могли бы нанять лекаря Земного класса. Но жизнь рыбака — от получки до получки. Откуда взяться сбережениям? С оравой голодных ртов за спиной искалеченному Чжан Лу пришлось вновь выходить в море, и болезнь окончательно укоренилась в его теле.
Понимая, что дни его сочтены, он, пользуясь благоприятными годами за последние три года, из последних сил скопил сыновьям на собственную лодку.
Понимая, что дни его сочтены, он, пользуясь благоприятными годами за последние три года, из последних сил скопил сыновьям на собственную лодку.
Как только 【Чжан Фушунь】 был благополучно спущен на воду, став ещё одной «душой» семьи Чжан, жизнь самого Чжан Лу оборвалась. Ему не было и сорока лет.
Как только 【Чжан Фушунь】 был благополучно спущен на воду, став ещё одной «душой» семьи Чжан, жизнь самого Чжан Лу оборвалась. Ему не было и сорока лет.
Четыре года назад старшему Чжан У было всего пятнадцать, а младшему Чжан Вэню — тринадцать. Прошло четыре года, время стёрло их лица из памяти чужаков, и Сюэ Да явно не узнал в них сыновей рыбака. Но они мгновенно признали в этом не изменившемся ни на йоту бугае своего кровного врага.
Четыре года назад старшему Чжан У было всего пятнадцать, а младшему Чжан Вэню — тринадцать. Прошло четыре года, время стёрло их лица из памяти чужаков, и Сюэ Да явно не узнал в них сыновей рыбака. Но они мгновенно признали в этом не изменившемся ни на йоту бугае своего кровного врага.
— Отняв тот сундук, он исчез из Лунной Гавани как сквозь землю провалился. Мы годами искали его следы, всё без толку. И вот те на — всплыл, да ещё и в прихвостнях Управления вод! Теперь нам будет сложно отомстить, — с горечью закончил Чжан Вэнь.
— Отняв тот сундук, он исчез из Лунной Гавани как сквозь землю провалился. Мы годами искали его следы, всё без толку. И вот те на — всплыл, да ещё и в прихвостнях Управления вод! Теперь нам будет сложно отомстить, — с горечью закончил Чжан Вэнь.
Ван Чэн ободряюще похлопал братьев по плечам, знаком приказав им не выдавать себя, а сам активировал способность «Редкий товар» и взглянул на Сюэ Да.
Ван Чэн ободряюще похлопал братьев по плечам, знаком приказав им не выдавать себя, а сам активировал способность «Редкий товар» и взглянул на Сюэ Да.
【Редкий товар: Сюэ Да, 31 год, народ танка, низшее сословие Великой Чжао.
【Редкий товар: Сюэ Да, 31 год, народ танка, низшее сословие Великой Чжао.
Судьба жадности, разрушающей печать:
Судьба жадности, разрушающей печать:
В четырёх столпах судьбы звезда Печати выступает благодетелем, но звезда Богатства подавляет и разрушает её. Неблагоприятно!
В четырёх столпах судьбы звезда Печати выступает благодетелем, но звезда Богатства подавляет и разрушает её. Неблагоприятно!
Обладатель такой судьбы обладает феноменальным чутьём на богатство. Виртуоз в поиске контрабанды и потерянных вещей, шанс наткнуться на редкую удачу неизмеримо выше, чем у простых смертных.
Обладатель такой судьбы обладает феноменальным чутьём на богатство. Виртуоз в поиске контрабанды и потерянных вещей, шанс наткнуться на редкую удачу неизмеримо выше, чем у простых смертных.
Однако в жизни это означает: скитания на чужбине, нестабильность в ремесле, отсутствие образования, беды из-за денег, ранняя смерть матери, слабое здоровье и болезни, частые переезды, поверхностность, скандалы между невесткой и свекровью. Одно или два из этих проклятий обязательно сбудутся.
Однако в жизни это означает: скитания на чужбине, нестабильность в ремесле, отсутствие образования, беды из-за денег, ранняя смерть матери, слабое здоровье и болезни, частые переезды, поверхностность, скандалы между невесткой и свекровью. Одно или два из этих проклятий обязательно сбудутся.
В периоды удачи часто приносит катастрофы: потерю должности, изгнание в море или гибель из-за наживы. Богатство приходит легко, но удержать его невозможно. В народе такая судьба зовётся: судьбой золотого свадебного наряда.
В периоды удачи часто приносит катастрофы: потерю должности, изгнание в море или гибель из-за наживы. Богатство приходит легко, но удержать его невозможно. В народе такая судьба зовётся: судьбой золотого свадебного наряда.
Ранг профессии: Отсутствует (смертный, метод посоха якши — Великое свершение).
Ранг профессии: Отсутствует (смертный, метод посоха якши — Великое свершение).
Одержимость: присягнул на верность одному из местных чиновников области Минь. Поклялся помочь новому хозяину захватить контроль над Лунной Гаванью, чтобы получить должность и разбогатеть.
Одержимость: присягнул на верность одному из местных чиновников области Минь. Поклялся помочь новому хозяину захватить контроль над Лунной Гаванью, чтобы получить должность и разбогатеть.
Стоимость: минус 3000 монет благовоний и закона (сама судьба не стоит и ломаного гроша, но состояние, которым он владеет, может быть огромным).】
Стоимость: минус 3000 монет благовоний и закона (сама судьба не стоит и ломаного гроша, но состояние, которым он владеет, может быть огромным).】
Это был первый раз, когда Ван Чэн видел отрицательную стоимость.
Это был первый раз, когда Ван Чэн видел отрицательную стоимость.
«Этот человек с "Судьбой жадности, разрушающей печать", предал свой народ, убивал соплеменников, а теперь ещё и служит тиранам. Да он не просто "не редкий товар", он ходячая катастрофа! Но способность "Редкий товар" работает тем точнее, чем ближе я к объекту и чем теснее наша связь. С такого расстояния я не могу разглядеть, что именно Сюэ Да украл у семьи Чжан четыре года назад. Судя по описанию братьев Чжан, это вполне может быть тот самый артефакт, о котором я подумал».
«Этот человек с "Судьбой жадности, разрушающей печать", предал свой народ, убивал соплеменников, а теперь ещё и служит тиранам. Да он не просто "не редкий товар", он ходячая катастрофа! Но способность "Редкий товар" работает тем точнее, чем ближе я к объекту и чем теснее наша связь. С такого расстояния я не могу разглядеть, что именно Сюэ Да украл у семьи Чжан четыре года назад. Судя по описанию братьев Чжан, это вполне может быть тот самый артефакт, о котором я подумал».
А уж когда Ван Чэн прочитал описание его судьбы, смертный приговор Сюэ Да в его сердце был подписан окончательно и бесповоротно.
А уж когда Ван Чэн прочитал описание его судьбы, смертный приговор Сюэ Да в его сердце был подписан окончательно и бесповоротно.
«Этот свадебный наряд... То есть этот долг крови семьи Чжан обязательно должен быть оплачен!»
«Этот свадебный наряд... То есть этот долг крови семьи Чжан обязательно должен быть оплачен!»
Пока мысли сменяли друг друга со скоростью молнии, двое сборщиков в сопровождении стражи подошли к 【Чжан Фушунь】. Водя кистью по гроссбуху, они быстро подсчитали сумму.
Пока мысли сменяли друг друга со скоростью молнии, двое сборщиков в сопровождении стражи подошли к 【Чжан Фушунь】. Водя кистью по гроссбуху, они быстро подсчитали сумму.
Смерив ледяным взглядом экипаж, по чьим явным чертам было легко узнать народ танка, чиновник холодно отчеканил:
Смерив ледяным взглядом экипаж, по чьим явным чертам было легко узнать народ танка, чиновник холодно отчеканил:
— Согласно налоговому кодексу империи, подушный налог с народа танка составляет два доу, восемь шэнов и пять хэ риса в месяц на каждого взрослого мужчину. В год это три даня, четыре доу и два шэна (около двухсот пяти килограммов), что в переводе на серебро равняется двум лянам и семи цяням. За три года недоимки с каждого выходит по восемь лянов и одному цяню.
— Согласно налоговому кодексу империи, подушный налог с народа танка составляет два доу, восемь шэнов и пять хэ риса в месяц на каждого взрослого мужчину. В год это три даня, четыре доу и два шэна (около двухсот пяти килограммов), что в переводе на серебро равняется двум лянам и семи цяням. За три года недоимки с каждого выходит по восемь лянов и одному цяню.
Услышав эти цифры, Ван Чэн невольно втянул воздух сквозь зубы.
Услышав эти цифры, Ван Чэн невольно втянул воздух сквозь зубы.
«Неудивительно, что те рыбаки выли белугой. Говорят, жизнь простолюдина висит на волоске: случись беда — и свободный крестьянин мигом становится бесправным батраком. А непосильные повинности и поборы способны разрушить любую семью. Но оказывается, даже это — не самое дно! Подушный налог на рыбаков из народа танка в два раза превышает подати обычных граждан! Быть рыбаком в Великой Чжао — это сущее проклятие».
«Неудивительно, что те рыбаки выли белугой. Говорят, жизнь простолюдина висит на волоске: случись беда — и свободный крестьянин мигом становится бесправным батраком. А непосильные повинности и поборы способны разрушить любую семью. Но оказывается, даже это — не самое дно! Подушный налог на рыбаков из народа танка в два раза превышает подати обычных граждан! Быть рыбаком в Великой Чжао — это сущее проклятие».
На борту 【Чжан Фушунь】, вместе с братьями Чжан, находилось тринадцать человек. Налог за три года составлял астрономическую сумму в сто пять лянов и три цяня.
На борту 【Чжан Фушунь】, вместе с братьями Чжан, находилось тринадцать человек. Налог за три года составлял астрономическую сумму в сто пять лянов и три цяня.
И это при том, что зажиточный крестьянин в те времена за год зарабатывал от силы восемнадцать лянов. Собрать больше сотни лянов разом было просто немыслимо. Даже если продать их всех в рабство, не наберётся и половины.
И это при том, что зажиточный крестьянин в те времена за год зарабатывал от силы восемнадцать лянов. Собрать больше сотни лянов разом было просто немыслимо. Даже если продать их всех в рабство, не наберётся и половины.
Думаете, на этом всё закончилось?
Думаете, на этом всё закончилось?
Наивность! Подушный налог шёл в императорскую казну, а местные чиновники дополнительно собирали корабельный сбор и плату за стоянку.
Наивность! Подушный налог шёл в императорскую казну, а местные чиновники дополнительно собирали корабельный сбор и плату за стоянку.
Сборщик брезгливо окинул взглядом 【Чжан Фушунь】 и черканул в книге:
Сборщик брезгливо окинул взглядом 【Чжан Фушунь】 и черканул в книге:
— Большая лодка — четыре ляна. Малая — два. Ваша лодка пригодна для выхода в открытое море, так что она классифицируется как большая. С вас ещё четыре ляна. Итого: сто девять лянов и три цяня.
— Большая лодка — четыре ляна. Малая — два. Ваша лодка пригодна для выхода в открытое море, так что она классифицируется как большая. С вас ещё четыре ляна. Итого: сто девять лянов и три цяня.
Но и это был ещё не конец.
Но и это был ещё не конец.
Сюэ Да уже одним гигантским скачком запрыгнул на палубу 【Чжан Фушунь】 и, смешно дергая огромным носом, начал принюхиваться:
Сюэ Да уже одним гигантским скачком запрыгнул на палубу 【Чжан Фушунь】 и, смешно дергая огромным носом, начал принюхиваться:
— Помимо серебра за прошлые годы, вы обязаны платить и налог натурой! С каждого улова десятая часть отходит нам! А улов-то у вас богат... Тут и сушёная рыба, и свежая, да не из дешёвых...
— Помимо серебра за прошлые годы, вы обязаны платить и налог натурой! С каждого улова десятая часть отходит нам! А улов-то у вас богат... Тут и сушёная рыба, и свежая, да не из дешёвых...
В этот момент Чжан У внезапно вспомнил кое о чём. Его лицо побелело как мел, и он в ужасе прошептал:
В этот момент Чжан У внезапно вспомнил кое о чём. Его лицо побелело как мел, и он в ужасе прошептал:
— О нет! Господин учёный, та рыба, которую мы поймали совсем недавно...
— О нет! Господин учёный, та рыба, которую мы поймали совсем недавно...
Но было слишком поздно.
Но было слишком поздно.
Сюэ Да уже сорвал крышку с деревянного ведра и издал вопль дикого восторга:
Сюэ Да уже сорвал крышку с деревянного ведра и издал вопль дикого восторга:
— Ха-ха-ха! Господа чиновники, только поглядите, что я нашёл! В первый же день сборов нам в руки плывёт экземпляр из ста тысяч морских драгоценностей! Мы озолотились! Мы сказочно богаты!
— Ха-ха-ха! Господа чиновники, только поглядите, что я нашёл! В первый же день сборов нам в руки плывёт экземпляр из ста тысяч морских драгоценностей! Мы озолотились! Мы сказочно богаты!

Комментарии

Загрузка...