Группа скрывалась три-четыре дня, и в Восточном море вновь закипела жизнь.
Группа скрывалась три-четыре дня, и в Восточном море вновь закипела жизнь.
Как и предполагал Ван Чэн, корыстная кучка заговорщиков просто физически не могла полностью перекрыть устье реки Девяти драконов.
Как и предполагал Ван Чэн, корыстная кучка заговорщиков просто физически не могла полностью перекрыть устье реки Девяти драконов.
Они вели преображённый корабль 【Чжан Фушунь】, чьи детали теперь разительно отличались от прежних, бесшумно затерявшись среди других возвращающихся рыболовецких судов и лодок контрабандистов.
Они вели преображённый корабль 【Чжан Фушунь】, чьи детали теперь разительно отличались от прежних, бесшумно затерявшись среди других возвращающихся рыболовецких судов и лодок контрабандистов.
Словно капля воды, упавшая в реку, они больше не встретили ни одного призрака морских отмелей.
Словно капля воды, упавшая в реку, они больше не встретили ни одного призрака морских отмелей.
Они не просто спешили домой: на обратном пути рыбаки привычно забрасывали сети, раз за разом проверяя на деле то самое прибыльное дело, на которое им указал Ван Чэн.
Они не просто спешили домой: на обратном пути рыбаки привычно забрасывали сети, раз за разом проверяя на деле то самое прибыльное дело, на которое им указал Ван Чэн.
— Раз — тяни золото, эй-ухнем! Два — тяни серебро, эй-ухнем! Три — тяни сверкающие самоцветы! Великое море не оставит рыбака в беде...
— Раз — тяни золото, эй-ухнем! Два — тяни серебро, эй-ухнем! Три — тяни сверкающие самоцветы! Великое море не оставит рыбака в беде...
Под предводительством Чжан У лодочники, выкрикивая рабочую песню, дружно вытягивали из воды огромную сеть.
Под предводительством Чжан У лодочники, выкрикивая рабочую песню, дружно вытягивали из воды огромную сеть.
Раньше они полагались лишь на дедовские приметы, забрасывая невод наудачу, есть там рыба или нет. Везение значило куда больше мастерства.
Раньше они полагались лишь на дедовские приметы, забрасывая невод наудачу, есть там рыба или нет. Везение значило куда больше мастерства.
Наивные представления жителей континента о том, что народ танка каждый день объедается крупной рыбой, креветками и крабами, не имели ничего общего с реальностью.
Наивные представления жителей континента о том, что народ танка каждый день объедается крупной рыбой, креветками и крабами, не имели ничего общего с реальностью.
Но теперь, следуя указаниям Ван Чэна и забрасывая сети строго в названном им месте и в точное время, они не знали промахов. Улов был небывало щедрым!
Но теперь, следуя указаниям Ван Чэна и забрасывая сети строго в названном им месте и в точное время, они не знали промахов. Улов был небывало щедрым!
А порой случались и вовсе неожиданные сюрпризы.
А порой случались и вовсе неожиданные сюрпризы.
— Тяжело идёт! Кажется, опять крупная добыча! — прохрипел один из моряков.
— Тяжело идёт! Кажется, опять крупная добыча! — прохрипел один из моряков.
Как только сплетённая из рами сеть с общими усилиями перевалилась через борт, Чжан Вэнь, уже стоявший наготове, бросился вперёд. Он крепко схватил серебристую рыбу, чей хвост бился с бешеной скоростью, словно ветряная мельница.
Как только сплетённая из рами сеть с общими усилиями перевалилась через борт, Чжан Вэнь, уже стоявший наготове, бросился вперёд. Он крепко схватил серебристую рыбу, чей хвост бился с бешеной скоростью, словно ветряная мельница.
Радостно показав её всем, он поспешно опустил добычу в ведро с водой.
Радостно показав её всем, он поспешно опустил добычу в ведро с водой.
Оказавшись в родной стихии, рыба тут же превратилась в смазанную серебристую вспышку, заметавшись так быстро, что глаз едва поспевал за её движениями.
Оказавшись в родной стихии, рыба тут же превратилась в смазанную серебристую вспышку, заметавшись так быстро, что глаз едва поспевал за её движениями.
【Редкий товар: холодная лакедра с ласточкиным хвостом из категории «Сто тысяч морских драгоценностей», вес девятьсот граммов.
【Редкий товар: холодная лакедра с ласточкиным хвостом из категории «Сто тысяч морских драгоценностей», вес девятьсот граммов.
Обладает базовыми свойствами, схожими с губаном-попугаем. Мясо отличается изысканным вкусом, значительно восполняет жизненные силы и кровь. Превосходное тонизирующее средство для любого культиватора, особенно полезно для укрепления физической оболочки на стадии Возведения обители.
Обладает базовыми свойствами, схожими с губаном-попугаем. Мясо отличается изысканным вкусом, значительно восполняет жизненные силы и кровь. Превосходное тонизирующее средство для любого культиватора, особенно полезно для укрепления физической оболочки на стадии Возведения обители.
Стоимость: 230 монет благовоний и закона (цена нестабильна, при удачном покупателе возможен торг).
Стоимость: 230 монет благовоний и закона (цена нестабильна, при удачном покупателе возможен торг).
Побочный эффект: в течение суток после употребления любая деятельность происходит слишком быстро, особенно интимная близость. Купание укладывается в полторы минуты. Способ нейтрализации: беречь силы, копить энергию для завтрашних свершений.
Побочный эффект: в течение суток после употребления любая деятельность происходит слишком быстро, особенно интимная близость. Купание укладывается в полторы минуты. Способ нейтрализации: беречь силы, копить энергию для завтрашних свершений.
Употребив в пищу десять хвостовых плавников в форме ласточкиного хвоста, можно навсегда обрести навык: лёгкость ласточки.】
Употребив в пищу десять хвостовых плавников в форме ласточкиного хвоста, можно навсегда обрести навык: лёгкость ласточки.】
Хотя этот экземпляр из ста тысяч морских драгоценностей был значительно меньше губана-попугая, в глазах экипажа 【Чжан Фушунь】 он представлял собой невероятную ценность.
Хотя этот экземпляр из ста тысяч морских драгоценностей был значительно меньше губана-попугая, в глазах экипажа 【Чжан Фушунь】 он представлял собой невероятную ценность.
Чжан Вэнь, словно поднося дар, пододвинул ведро к Ван Чэну и поднял большой палец:
Чжан Вэнь, словно поднося дар, пододвинул ведро к Ван Чэну и поднял большой палец:
— Высший класс, просто поразительно! Господин учёный, ваше искусство прорицания поистине божественно. Сестра А Сяо, хоть она и искательница жемчуга, тоже раньше выходила с нами в море, но если нам удавалось поймать редкость один раз из десяти, мы считали это великим благословением Небесной Девы. Думается мне, даже те знаменитые искатели сокровищ не годятся вам в подмётки. С таким талантом покупка второй, а то и третьей лодки — лишь вопрос времени! Рано или поздно мы сколотим самую грозную рыболовецкую банду в этих водах!
— Высший класс, просто поразительно! Господин учёный, ваше искусство прорицания поистине божественно. Сестра А Сяо, хоть она и искательница жемчуга, тоже раньше выходила с нами в море, но если нам удавалось поймать редкость один раз из десяти, мы считали это великим благословением Небесной Девы. Думается мне, даже те знаменитые искатели сокровищ не годятся вам в подмётки. С таким талантом покупка второй, а то и третьей лодки — лишь вопрос времени! Рано или поздно мы сколотим самую грозную рыболовецкую банду в этих водах!
Ван Чэн спокойно спрятал в рукав три медные монеты, с помощью которых он имитировал гадание.
Ван Чэн спокойно спрятал в рукав три медные монеты, с помощью которых он имитировал гадание.
Это был базовый навык конфуцианцев, изучавших «Книгу Перемен». Будучи фальшивым учёным, с детства мечтавшим о карьере чиновника, он, разумеется, освоил его, а благодаря воспоминаниям Ван Фугуя всё выглядело безупречно и естественно.
Это был базовый навык конфуцианцев, изучавших «Книгу Перемен». Будучи фальшивым учёным, с детства мечтавшим о карьере чиновника, он, разумеется, освоил его, а благодаря воспоминаниям Ван Фугуя всё выглядело безупречно и естественно.
Насколько правдивым было само гадание — вопрос десятый, но для того, чтобы пустить пыль в глаза своим новоиспечённым младшим братьям, его вполне хватало.
Насколько правдивым было само гадание — вопрос десятый, но для того, чтобы пустить пыль в глаза своим новоиспечённым младшим братьям, его вполне хватало.
В конце концов, его главным козырем всегда оставалась 【Монета четырёх морей】.
В конце концов, его главным козырем всегда оставалась 【Монета четырёх морей】.
Создание рыболовецкой банды и вербовка людей для максимального использования способности «Редкого товара» — вот в чём заключался гениальный план обогащения Ван Чэна.
Создание рыболовецкой банды и вербовка людей для максимального использования способности «Редкого товара» — вот в чём заключался гениальный план обогащения Ван Чэна.
Он изначально отверг идею выходить в море в одиночку. В конце концов, у него лишь одна голова и две руки. Сколько бы он ни надрывался, много ли сокровищ бездны он сможет поднять со дна?
Он изначально отверг идею выходить в море в одиночку. В конце концов, у него лишь одна голова и две руки. Сколько бы он ни надрывался, много ли сокровищ бездны он сможет поднять со дна?
Семейное наставление семьи Ван, добывающей воду, гласило: «Желающий извлечь выгоду должен разделить её с другими; желающий приумножить богатство должен объединить усилия толпы».
Семейное наставление семьи Ван, добывающей воду, гласило: «Желающий извлечь выгоду должен разделить её с другими; желающий приумножить богатство должен объединить усилия толпы».
Проще говоря, чтобы сорвать куш, нужно заставить множество людей работать с тобой.
Проще говоря, чтобы сорвать куш, нужно заставить множество людей работать с тобой.
По-настоящему богатые люди всегда делают состояние на косвенных доходах!
По-настоящему богатые люди всегда делают состояние на косвенных доходах!
Почему трудно разбогатеть честным трудом? Потому что прямой доход — это плод личных усилий и пота. Зачастую вложенный честный труд многократно превышает реальную отдачу.
Почему трудно разбогатеть честным трудом? Потому что прямой доход — это плод личных усилий и пота. Зачастую вложенный честный труд многократно превышает реальную отдачу.
Чтобы стать подлинным богачом, судьба обязательно должна опираться на непредвиденные доходы, умелое управление и жесткую хватку.
Чтобы стать подлинным богачом, судьба обязательно должна опираться на непредвиденные доходы, умелое управление и жесткую хватку.
Стоит навсегда запомнить: богатство — это награда за понимание устройства мира, а не компенсация за изнурительный труд!
Стоит навсегда запомнить: богатство — это награда за понимание устройства мира, а не компенсация за изнурительный труд!
Семья Ван в итоге стала могущественным владыкой Восточного моря именно благодаря неукоснительному следованию этому правилу.
Семья Ван в итоге стала могущественным владыкой Восточного моря именно благодаря неукоснительному следованию этому правилу.
«Впрочем, эта моя способность точно указывать рыбакам время и место для заброса сети, когда каждый раз ловится рыба... Где-то я уже об этом слышал», — подумал он.
«Впрочем, эта моя способность точно указывать рыбакам время и место для заброса сети, когда каждый раз ловится рыба... Где-то я уже об этом слышал», — подумал он.
Ван Чэн устремил взгляд на медленно вырастающее впереди устье реки Девяти драконов и невольно потёр шею. Внезапно по затылку пробежал неприятный холодок.
Ван Чэн устремил взгляд на медленно вырастающее впереди устье реки Девяти драконов и невольно потёр шею. Внезапно по затылку пробежал неприятный холодок.
«Кхм... Это река Девяти драконов, а впереди простирается бескрайнее Восточное море и великий океан Цанмин. Это вам не какая-то там речка Цзинхэ. Да и я не промышляю варварским глубоководным тралением. Даже если увеличить масштабы этого примитивного рыбного промысла в десять тысяч раз, для великого океана Цанмин это будет не более чем каплей в море. Если где-то и есть божество-дракон, то оно явно не придёт по мою душу. А если и придёт, то во всём виноват Ван Фугуй. При чём тут вообще я, Ван Чэн?»
«Кхм... Это река Девяти драконов, а впереди простирается бескрайнее Восточное море и великий океан Цанмин. Это вам не какая-то там речка Цзинхэ. Да и я не промышляю варварским глубоководным тралением. Даже если увеличить масштабы этого примитивного рыбного промысла в десять тысяч раз, для великого океана Цанмин это будет не более чем каплей в море. Если где-то и есть божество-дракон, то оно явно не придёт по мою душу. А если и придёт, то во всём виноват Ван Фугуй. При чём тут вообще я, Ван Чэн?»
В этот момент вперёдсмотрящий, сидевший в корзине на грот-мачте, громко крикнул вниз:
В этот момент вперёдсмотрящий, сидевший в корзине на грот-мачте, громко крикнул вниз:
— Господин учёный, мы почти прибыли в Лунную Гавань!
— Господин учёный, мы почти прибыли в Лунную Гавань!
Корабль 【Чжан Фушунь】 вместе с другими судами медленно втянулся в устье реки Девяти драконов. Ловируя по запутанной сети протоков, все они устремились к одной цели.
Корабль 【Чжан Фушунь】 вместе с другими судами медленно втянулся в устье реки Девяти драконов. Ловируя по запутанной сети протоков, все они устремились к одной цели.
Лунная Гавань явно не могла похвастаться большими глубинами или идеальным фарватером. При выходе в море крупным судам даже требовалась помощь нескольких лодок-буксиров, чтобы сдвинуться с места.
Лунная Гавань явно не могла похвастаться большими глубинами или идеальным фарватером. При выходе в море крупным судам даже требовалась помощь нескольких лодок-буксиров, чтобы сдвинуться с места.
Но стоило вспомнить, что это теневой порт контрабандистов, как выбор столь неудобного места становился абсолютно логичным.
Но стоило вспомнить, что это теневой порт контрабандистов, как выбор столь неудобного места становился абсолютно логичным.
Первым, что привлекло внимание Ван Чэна, стала высокая белая башня — знаменитая на всю округу Сигнальная башня Драгоценной горы.
Первым, что привлекло внимание Ван Чэна, стала высокая белая башня — знаменитая на всю округу Сигнальная башня Драгоценной горы.
Днём она служила дозорным пунктом для предупреждения об опасности и приметным ориентиром, а ночью превращалась в спасительный маяк, освещающий путь морякам.
Днём она служила дозорным пунктом для предупреждения об опасности и приметным ориентиром, а ночью превращалась в спасительный маяк, освещающий путь морякам.
Оставив позади извилистые протоки, парусник вырвался на широкую водную гладь, и перед взором Ван Чэна раскинулся шумный портовый город.
Оставив позади извилистые протоки, парусник вырвался на широкую водную гладь, и перед взором Ван Чэна раскинулся шумный портовый город.
Однако вся гавань казалась окутанной слоем тумана, придающим ей призрачный, нереальный вид, словно мираж.
Однако вся гавань казалась окутанной слоем тумана, придающим ей призрачный, нереальный вид, словно мираж.
Чжан Вэнь подошёл ближе и, указав на порт, проговорил:
Чжан Вэнь подошёл ближе и, указав на порт, проговорил:
— Господин учёный, вы несколько лет провели вдали от родных мест, посвятив себя учёбе, поэтому можете не знать, как изменилась Лунная Гавань. Старики нашего клана сказывали, что многие прибрежные города и гарнизоны хранят в себе древнюю тайну. В далёкие времена первый император династии Цинь отправил алхимиков в море на поиски эликсира бессмертия в Инчжоу. Большинство сгинуло без следа, и лишь единицы вернулись живыми, принеся вести. Никто не знает, с каким ужасом они столкнулись в глубинах океана, но вскоре император повелел возвести вдоль берегов Восточного моря укрепления, подобные Великой Северной стене, и издал первый в истории объединённой империи запрет на выход в море. Этот Проклятый барьер гор и морей передавался из поколения в поколение каждой новой династией...
— Господин учёный, вы несколько лет провели вдали от родных мест, посвятив себя учёбе, поэтому можете не знать, как изменилась Лунная Гавань. Старики нашего клана сказывали, что многие прибрежные города и гарнизоны хранят в себе древнюю тайну. В далёкие времена первый император династии Цинь отправил алхимиков в море на поиски эликсира бессмертия в Инчжоу. Большинство сгинуло без следа, и лишь единицы вернулись живыми, принеся вести. Никто не знает, с каким ужасом они столкнулись в глубинах океана, но вскоре император повелел возвести вдоль берегов Восточного моря укрепления, подобные Великой Северной стене, и издал первый в истории объединённой империи запрет на выход в море. Этот Проклятый барьер гор и морей передавался из поколения в поколение каждой новой династией...
Ван Чэн слышал немало морских легенд, но редко сталкивался с ними вживую. Слушать рассказ из уст простого народа танка, изобилующий мелкими, ранее неизвестными деталями, было на редкость увлекательно.
Ван Чэн слышал немало морских легенд, но редко сталкивался с ними вживую. Слушать рассказ из уст простого народа танка, изобилующий мелкими, ранее неизвестными деталями, было на редкость увлекательно.
— Хотя многие правители на протяжении веков отправляли экспедиции за бессмертием, то ослабляя, то ужесточая морские запреты, этот указ никогда не терял своей силы полностью, — продолжил Чжан Вэнь. — В начале правления нашей династии император-основатель Хань Линь вновь отдал приказ о масштабной реконструкции, превратив побережье в непреступную линию обороны. От округа Пэнлай в области Цин на севере до округа Яхай в области Цюн на юге растянулись более шестидесяти прибрежных городов-крепостей, а между ними возвышались три великие усмиряющие море башни. В сочетании с Проклятым барьером гор и морей в глубинах великого океана Цанмин, эта система создавала обширную буферную зону — одну на суше, другую на воде. Именно эта территория и стала для нас, народа танка, единственным домом на море. Государство запечатало горы и моря, запретив нам селиться на берегу. Боюсь, нас просто используют как канареек в шахте, а то и вовсе как жертвенное мясо для нечисти. Случись в море беда — мы и наши водные чиновники станем живым набатом...
— Хотя многие правители на протяжении веков отправляли экспедиции за бессмертием, то ослабляя, то ужесточая морские запреты, этот указ никогда не терял своей силы полностью, — продолжил Чжан Вэнь. — В начале правления нашей династии император-основатель Хань Линь вновь отдал приказ о масштабной реконструкции, превратив побережье в непреступную линию обороны. От округа Пэнлай в области Цин на севере до округа Яхай в области Цюн на юге растянулись более шестидесяти прибрежных городов-крепостей, а между ними возвышались три великие усмиряющие море башни. В сочетании с Проклятым барьером гор и морей в глубинах великого океана Цанмин, эта система создавала обширную буферную зону — одну на суше, другую на воде. Именно эта территория и стала для нас, народа танка, единственным домом на море. Государство запечатало горы и моря, запретив нам селиться на берегу. Боюсь, нас просто используют как канареек в шахте, а то и вовсе как жертвенное мясо для нечисти. Случись в море беда — мы и наши водные чиновники станем живым набатом...
К сожалению, у народа танка не было выбора.
К сожалению, у народа танка не было выбора.
Область Минь, состоящая сплошь из гор и вод, с крошечными клочками пахотной земли, была слишком бедна, чтобы прокормить столько ртов. «Пахать море вместо поля и пасти рыбу вместо скота» стало для них суровой необходимостью.
Область Минь, состоящая сплошь из гор и вод, с крошечными клочками пахотной земли, была слишком бедна, чтобы прокормить столько ртов. «Пахать море вместо поля и пасти рыбу вместо скота» стало для них суровой необходимостью.
Насколько здесь было бедно?
Насколько здесь было бедно?
Достаточно сказать, что за все пять тысяч лет истории божественной земли этот регион славился как место, за которое полководцам даже лень было сражаться. Здесь не произошло ни одной по-настоящему крупной битвы.
Достаточно сказать, что за все пять тысяч лет истории божественной земли этот регион славился как место, за которое полководцам даже лень было сражаться. Здесь не произошло ни одной по-настоящему крупной битвы.
В голосе Чжан Вэня проскользнула нотка злорадства:
В голосе Чжан Вэня проскользнула нотка злорадства:
— Хех, Великой Чжао уже двести лет. Местная знать и чинуши прибрали к рукам не только крестьянские наделы, но и военные земли. Система гарнизонов трещит по швам. Морская оборона прогнила насквозь. В матросы набирают стариков да калек, у которых на троих осталось шесть зубов — и это в порядке вещей! Лунная Гавань когда-то была военной базой, но власти потеряли над ней контроль, и она постепенно превратилась в рай для контрабандистов всех мастей. А уж когда правительственные войска уничтожили «Порт Двух скал» под контролем Короля кораблей Сюй Дуна и его братьев, а затем и «Порт Ле» владыки Цзина, Лунная Гавань стала крупнейшим теневым портом на всём побережье Великой Чжао. Можно смело сказать, что теперь это центр мировой торговли, связывающий Тямпу, Сиам, Паттани, Паханг, Малакку, Лусон, Бхарат, Пуё, Инчжоу и даже земли западных варваров!
— Хех, Великой Чжао уже двести лет. Местная знать и чинуши прибрали к рукам не только крестьянские наделы, но и военные земли. Система гарнизонов трещит по швам. Морская оборона прогнила насквозь. В матросы набирают стариков да калек, у которых на троих осталось шесть зубов — и это в порядке вещей! Лунная Гавань когда-то была военной базой, но власти потеряли над ней контроль, и она постепенно превратилась в рай для контрабандистов всех мастей. А уж когда правительственные войска уничтожили «Порт Двух скал» под контролем Короля кораблей Сюй Дуна и его братьев, а затем и «Порт Ле» владыки Цзина, Лунная Гавань стала крупнейшим теневым портом на всём побережье Великой Чжао. Можно смело сказать, что теперь это центр мировой торговли, связывающий Тямпу, Сиам, Паттани, Паханг, Малакку, Лусон, Бхарат, Пуё, Инчжоу и даже земли западных варваров!

Комментарии

Загрузка...