Покинув жилище Третьего Господина, старик всю дорогу думал лишь о его словах: «Откуда взял, туда и верни». Но как же ему теперь вернуть Габалу Яо Синляну так, чтобы всё выглядело естественно?
Если невпопад заявить, будто эта вещь предназначалась для защиты дома, а тот вдруг разбирается в вопросе и с первого взгляда поймет, что её ценность многократно превосходит выплаченное вознаграждение — нет, так не пойдет. Нужно придумать предлог понадежнее.
Старик страшно переживал, но ничего поделать не мог. Так или иначе, сегодня он обязан из кожи вон лечь, но вернуть Габалу Яо Синляну, поэтому он отбросил мысль о вызове такси и пешком направился к новому дому Яо Синляна в жилом комплексе «Сияющие Звёзды». Шагая, он одновременно подыскивал оправдание для возврата артефакта, меряя дорогу собственными ногами — пути было без малого добрых десять километров, так что за время прогулки он наверняка что-нибудь придумает.
Милый, иди сюда, посмотри, что это такое? — громко позвала из гостиной жена Яо.
Яо Синлян торопливо сбросил вызов — он как раз болтал с кем-то ни о чём — и направился из спальни на голос.
Он увидел, что жена присела на корточки: то с силой терла пол тряпкой, то поднимала её, чтобы рассмотреть, то принималась царапать половицы ногтем.
Ты чего тут устраиваешь? Я вообще-то по телефону разговариваю, шумишь тут на весь дом, — недовольно бросил Яо Синлян, глядя на странные махинации жены из-за её спины.
Смотри, это что еще такое? — жена убрала тряпку, и перед глазами Яо Синляна предстала отчетливая трещина.
Он немедленно опустился на корточки и тоже провел пальцем по щели: на коже осталась пастообразная масса, цветом очень похожая на покрытие пола. Приглядевшись к половицам, он заметил, что свежепротертое место тоже покрылось сетью явных трещин. Яо Синлян забрал у жены тряпку и с силой заюлозил ею туда-сюда по самому заметному разлому — всего через пару движений бо́льшая часть наполнителя выкрошилась.
Собака, наверное, когтями расковыряла. У богачей вечно здоровенные псины водятся, — Яо Синляну оставалось лишь гадать, что здесь произошло, однако охватившее его любопытство заставило тереть дальше вдоль злосчастной трещины. Не успел он опомниться, как стер покрытие больше чем на пять метров, образовав кривую, извилистую полосу, отчего у стоявшей рядом жены сердце кровью облилось.
И что нам теперь делать? Новенький пол — и вот в таком виде! — жена от злости затопала ногами, едва не разрыдавшись.
А что тут поделаешь? Вызовем мастеров, пусть переделывают. Покупаешь квартиру — разве ж бывает так, чтобы вообще никаких проблем не всплыло? — Яо Синлян чувствовал, что настроение у него тоже начинает портиться, и, бросив тряпку рядом с трещиной, поднялся на ноги.
Легко тебе говорить! Это же не керамическая плитка, где знаешь марку и всегда докупить можно. Во всей квартире больше трехсот квадратов, и добрая половина — вот такие деревянные полы. Ни марки не знаем, ни узора — ты посмотри на этот рисунок, мы такого срочно от роду не видали! Что теперь, всё до единой доски сдирать и заново ремонт делать? — жена в сердцах пнула тряпку, которую муж бросил ей под ноги.
Да не кипятись ты, неужто нас деньги в тупик поставят? Через пару дней позовем мастера Ма, который нам прошлый ремонт делал, наверняка у него найдется выход. А если уж совсем никак — сделаем как сейчас: замажем хорошим наполнителем, временно подлатать сойдет. Твой муж еще постарается, поработает, заработает побольше — тогда возьмем да и разнесем к чертям всю эту отделку, будем жить в том, что сами заново обустроим, — Яо Синлян поднялся, взял жену за руку, подвел к дивану и, придерживая за плечи, мягко опустил на сиденье.
В прошлой квартире было чуть больше ста метров, там ты еще могла как-то сама справляться, ладно. Но теперь жилье огромное, нам непременно нужна приходящая помощница, чай не бедствуем. Нельзя же мою жену до упаду загонять. Думаешь, те люди, что целыми днями туда-сюда по комплексу снуют — хозяева? Говорю тебе, сплошная прислуга. Где это видано, чтобы в элитных особняках вроде нашего сами полы намывали? Раз купили, теперь придется привыкать жить как положено людям с положением.
Жена от утешений Яо Синляна и плакала, и смеялась — впрочем, она и сама уже подумывала нанять домработницу. Просто столько лет они с мужем пахали вдвоем: начинали с крошечного продуктового магазинчика и дослужились до монопольных оптовых продаж прохладительных напитков, вечно крутясь вдвоем по всем делам и привыкнув рассчитывать исключительно на собственный тяжелый труд.
Хотя в последние годы в компанию пришли профессиональные управляющие, и супругам стало гораздо легче, усидеть на месте она не могла и к роли избалованной барыни, целыми днями валяющейся в ожидании прислуги, совершенно не привыкла. Но, окинув взглядом просторы нового жилища, женщина была вынуждена признать: поддерживать здесь идеальную чистоту своими силами — задача явно за пределами её возможностей.
Супруги как раз обсуждали, какую именно помощницу им стоит нанять, когда в кармане Яо Синляна зазвонил телефон. Достав аппарат, он взглянул на имя звонящего, слегка нахмурился и невольно пробормотал: Этот старый мошенник чегой-то названивал? — после чего провел пальцем по экрану. В ту же секунду лицо его расплылось в улыбке, и он почтительно произвел в трубку:
— Учитель Чжао, добрый день! Какими судьбами? Неужто решили меня чему-то научить?
— Ага-ага, хорошо-хорошо. Да, я дома, приезжайте. Как доберетесь — звякните, я спущусь вас встретить.
Обменявшись еще пара дежурных фраз, Яо Синлян сбросил вызов.
Это он по какому делу? — подозрительно уставилась на него жена с дивана.
Черт его знает, я уж думал, денег перехватить хочет. Говорит, хочет передать какую-то вещицу, — Яо Синлян снова сунул телефон в карман. — Этот старик обычно себе на уме, зря беспокоить не станет. Приедет — посмотрим.
Старик же на самом деле прибыл к воротам жилого комплекса «Сияющие Звёзды» уже давненько, но всё крутился неподалеку, в одиночку репетируя самые разные варианты беседы. В конце концов, оправдание для возврата должно было звучать безупречно: если вдруг — всего лишь если вдруг! — Яо Синлян наотрез откажется принимать Габалу, старой шкуре его точно не сносить.
Наконец, прокрутив в голове все возможные доводы бессчетное число раз, он решился и снова набрал номер Яо Синляна:
— Директор Яо, я у ворот комплекса. Будьте добры, выйдите встретить, а то охрана не пускает.

Комментарии

Загрузка...