Завершив короткую экскурсию по библиотеке, Седьмой принц сразу же попрощался с Ли Хаожанем. На прощание он напомнил, что с идентификационной табличкой, дарованной императором, для него открыты все двери и он может свободно изучать любые трактаты.
Ли Хаожань направился к величественному зданию. Едва стражники у ворот увидели его идентификационную табличку, как тут же с глубоким поклоном проводили гостя внутрь. Переступив порог главного зала библиотеки, юноша оказался среди бесконечных ровных рядов массивных книжных шкафов. В проходах между ними тянулись длинные полированные столы с удобными стульями.
Возле самого входа располагалась длинная стойка. Дежурившие там придворные служанки вежливо обрисовали Ли Хаожаню местный уклад. Правило здесь было одно: выносить книги за пределы здания строго запрещалось — исключение делалось лишь по личному указу императора. Если же чтение затягивалось, гости могли остаться на ночь прямо в библиотеке. Для этого обустроили отдельные уютные спальни, а горячее питание подавали трижды в день.
Впрочем, удивляться не приходилось: во дворце собиралась лишь высшая знать да важнейшие фигуры империи, поэтому и забота о них была безупречной. Ли Хаожань лишь про себя хмыкнул — императорский род умел окружать роскошью, простым кланам до такого размаха было далеко.
Первые три дня Ли Хаожань провёл на Первом слое, погрузившись в географические карты и описание империи. Собираясь выполнять поручения, не помешало бы сперва изучить земли, куда его может занести судьба. Впрочем, он не просто читал: на нём были особые цифровые очки, мгновенно записывавшие каждую страницу в память.
На втором этаже Ли Хаожань задержался на пять дней. Здесь собрали сведения о жизни и устройстве мира культивации, и пройти мимо таких знаний он не мог.
Поднявшись на Третий слой, юноша остался там уже на целую неделю. Полки ломлились от древних фолиантов, посвящённых формациям и талисманам, и, чтобы полностью записать каждый свиток, потребовалось куда больше времени.
Четвёртый уровень хранил техники совершенствования. Ли Хаожань наугад пролистал несколько манускриптов, но быстро убедился: ни один из них не шёл ни в какое сравнение с его «Сутрой Девяти Превращений Феникса». Не тратя времени попусту, он поднялся на пятый слой.
Здесь были собраны боевые техники. Изначально Ли Хаожань рассчитывал присмотреть нечто стоящее и испытать в деле, однако, обойдя все стеллажи, лишь разочарованно вздохнул. Описанное в свиткам мастерство выглядело блёкло и по разрушительной силе уступало даже его машинным стражам. Поняв, что искать тут нечего, юноша спустился вниз, пройдя в подземелье на первый подземный ярус.
Книги в первом подземном ярусе сохранились плохо, многие страницы были утеряны или истлели. Впрочем, с помощью клона Олтрона Ли Хаожань без труда оцифровал и сохранил даже эти разрозненные фрагменты.
Спустившись на второй подземный уровень, он обнаружил фолианты, погребённые под толстым слоем серой пыли. Было очевидно: сюда уже давным-давно никто не заглядывал. Впрочем, в этом прослеживалась логика. Если фрагменты справочников с первого подземного яруса ещё могли сгодится для справки, то здесь хранились техники совершенствования и боевые искусства.
Любая ошибка или пропуск в методике грозили отклонением ци, оттого желающих рисковать жизнью не находилось. Даже те рукописи, что сохранились целиком, требовали невероятного уровня понимания, а попытка освоить их вслепую сулила смертельную опасность. Так этот ярус и оказался предан забвению.
Ли Хаожань не стал тратить время на техники совершенствования, сосредоточив поиски на секциях боевого мастерства и талисманов формаций. Благодаря понятным указателям ориентироваться среди древних стеллажей не составило труда.
Большинство боевых техник оказались отрывочными, и юноша уже собирался пройти мимо, как вдруг его взгляд зацепился за два пыльных свитка в самом дальнем углу полки. Они выделялись солидной толщиной и были свёрнуты не из обычной бумаги, а из плотной кожи какого-то неведомого зверя.
Смахнув слой пыли и развернув их, Ли Хаожань прочитал названия. Первый свиток именовался «Божественное Искусство Алого Феникса», второй — «Сокровенные Истины Ледяного Феникса». На первых же страницах прямо указывалось: обе техники являются наследием крови Алого и Ледяного Фениксов, и обучиться им способны лишь обладатели соответствующей родословной. Стало понятно, почему ценнейшие манускрипты пылились в запустении — обычные культиваторы были просто не в силах постичь их секреты.
Движимый любопытством, Ли Хаожань всё же погрузился в чтение, и уже через пару минут замер в ошеломлении. Заложенная в них суть поражала воображение! «Божественное Искусство Алого Феникса» опиралось на превращение тепловой энергии во внутреннюю силу. Но главное — автор предлагал использовать выделяемое тепло для воздействия на саму природу тела, ускоряя его персональное время и доводя скорость атак до немыслимого предела.
Как молодой учёный, Ли Хаожань прекрасно понимал: ход времени определяется скоростью колебания микрочастиц внутри материи. Всё, с чем соприкасается человек — от окружающего воздуха до самого пространства — представляет собой вещество, различающееся лишь агрегатным состоянием. Следовательно, чтобы ускорить время в заданной области, достаточно раскачать атомы и частицы в этой зоне.
А повышение температуры как раз и служило идеальным катализатором такого разгона! Теория выглядела абсолютно научной: используй тепловую энергию для ускорения внутреннего времени — и пока твой организм способен выдерживать колоссальный нагрев, скорость твоих действий будет безупречной.
Что же до техники «Сокровенные Истины Ледяного Феникса», то она зеркально отражала первую. Создаваемый ею экстремальный холод понижал температуру вокруг, замедляя ход времени для окружающих. Сам же практик сохранял прежний ритм, отчего в глазах противников его движения становились стремительными, словно молния.
Более того, экстремальный нагрев или сверхнизкие температуры воздействовали и на само пространство: мороз заставлял его сжиматься, а жар вызывал расширение, меняя дистанцию между объектами. По сути, обе техники не просто выжимали максимум из стихийных сил — они даровали власть над временем и пространством!
Эти откровения дали мощнейший толчок его научным изысканиям, и юноша сам не заметил, как приступил к практическому освоению. Едва он сделал первые движения, как в его жилах мгновенно отозвались две противоположные энергии. Совершив нужные пассажи, Ли Хаожань с изумлением осознал: древние искусства будто создавались специально для него! Стоило направить внутреннюю силу по указанным каналам, как стихии подчинились легко и послушно, вихрем устремляясь вслед за его волей.
Отгадка пришла мгновенно: всё дело было в тех двух загадочных жемчужинах, что не так давно слились с его телом. Свитки чётко гласили, что для освоения требуются узы крови древнего феникса. А ведь те сферы он нашёл в пещере возле костей Феникса! Сам этот мир звался Континентом Феникс, так что унаследованные Империей Тяньюй свитки, вполне вероятно, составляли прямое наследие тех самых двух мифических птиц.
Правда, боевые искусства требовали колоссального расхода внутренней силы, и на нынешнем уровне культивации Ли Хаожань не мог выложиться на полную. Убедившись в их невероятной пользе, он оцифровал оба текста. Однако прикоснувшись к артефактам, юноша ощутил их особую ауру и решил забрать оригиналы с собой. Не задерживаясь больше в душном подземелье, он подхватил два футляра длиной в фут каждый и направился к выходу.
— Я хотел бы забрать эти два свитка, — поднявшись на Первый слой, Ли Хаожань подошёл к управляющей дворцовой служанке. — Подскажите, как оформить разрешение?
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...