Говорили, что в этом году ей исполнилось всего шестнадцать лет и она обладала превосходными способностями Двойного Духовного Корня.
Через два месяца Семья Фань намеревалась устроить для нее публичное сватовство.
Это мероприятие ограничивалось Свободными Практиками. Победитель Магического Поединка не только получил бы щедрые награды, но и завоевал бы руку молодой госпожи Семьи Фань, увезя красавицу домой.
Сяо Чэнь заметил, что, помимо ограничения на участие для Свободных Практиков, объявление не предъявляло никаких других требований относительно возраста или Совершенствования.
То есть, Семья Фань, судя по всему, не возражала бы, если бы их зятем стал практикующий Золотое Ядро возрастом в несколько сотен лет.
— Цц-ц. Интересно, а согласна ли вообще молодая госпожа на портрете?
Возможно, благодаря превосходному мастерству художника число практикующих, собравшихся под объявлением, быстро росло, а в воздухе гудел нескончаемый говор.
— Эх... Если бы только я прорвался в царство Золотого Ядра, то непременно попытался бы.
— Новый Скрытый Клан... Разве это не значит, что тот, кто женится на ней, может также заполучить Древнюю Тайную Технику?
— Конечно! Вон написано, что она из Прямой Ветви. Интересно, какому счастливчику она в итоге достанется.
Сяо Чэнь, однако, отстранился от толпы. Подобные дела его совсем не интересовали.
Но прежде чем он успел выбраться из толпы, ему довелось услышать нечто другое.
— Какая жалость. Почему ее обязательно нужно было назначать на это время? А я уже настроился посетить Фестиваль Пересечения Миров.
Проследив за голосом, он увидел проходящих мимо двух практикующих Золотое Ядро.
Более высокий практик слева, одетый в красный пиджак, покачал головой со вздохом: — Эта молодая госпожа мне определенно по вкусу. Будь другое время, я бы точно пошел побороться за ее руку.
Более низкий практик справа в оранжевой роте поинтересовался: — Даос Чжао, раз она тебе приглянулась, почему бы не попытать счастья?
— Фестиваль Пересечения Миров проводится раз в десять лет. В худшем случае сможешь отправиться на следующий.
Высокий практик покачал головой: — Ты кое-чего не знаешь, Ли.
— В этом году фестиваль перенесли на два месяца позже... То есть теперь он состоится всего через два месяца.
— Я уже договорился со знакомым Архатом Золотого Тела из Храма Ляньхуа. Мы должны заранее доставить туда партию Духовной Древесины для подготовки площадки.
— В этот раз я прибыл на Рынок, чтобы встретиться с Вангом для обсуждения дел. Разве у меня может найтись время на участие в свадебном состязании?
Услышав это, низкорослый практик не удержался от вздоха: — И впрямь очень жаль.
— Иначе с твоей-то силой, даос Чжао, у тебя осталось бы совсем немного соперников среди Свободных Практиков.
Затем последовал обмен пустыми любезностями и бессмысленными вежливостями между ними.
Поэтому Сяо Чэнь повернулся, чтобы уйти, но вместо этого направился обратно к Павильону Духовной Связи.
Ему требовалось узнать побольше об этом Фестивале Пересечения Миров.
Регулярное событие, проводимое раз в десятилетие, едва ли было великим секретом.
Так, всего за десять Духовных Камней Сяо Чэнь выяснил, что это грандиозное собрание Дхармы, совместно организуемое несколькими крупными силами Буддийской Секты.
Его главной целью было отбирать детей и Свободных Практиков со склонностью к просветлению, чтобы принимать их в Буддийскую Секту для совершенствования.
Первая часть напоминала то, как Школа Даосизма открывает свои врата для набора учеников — ничего примечательного.
Ключевой же частью была вторая: обращение Свободных Практиков в свою веру.
Если Свободный Практик совершил преступление — например, если он был разыскиваемым практиком стадии Бедствия, которого еще не поймали...
...он мог воспользоваться этой возможностью, чтобы сбежать и найти убежище в Буддийской Секте.
Стоило им пройти церемонию пострижения и получить Имя Дхармы от Буддийской Секты взамен прежнего...
...как они мгновенно превращались в учеников Буддийской Секты, больше не связанные своей прошлой кармой.
Даже если их разоблачали позже, Буддийская Секта брала их под свою защиту.
— По моему мнению, — подумал Сяо Чэнь, — называть это защитой — лишь завуалированный способ набирать новых учеников и увеличивать свою численность.
Хотя практикующих Золотое Ядро в Восточном Домене становилось всё больше, а потому они ценились уже не так сильно...
...они всё еще оставались ключевой силой. Завербовать еще парочку было явно неплохой идеей.
— Я и не ожидал, что существует нечто подобное. В регионе Моря Сострадания и впрямь доминирует Буддийская Секта. Иначе как они осмелились делать столь дерзкие заявления насчет свободы от кармы?
Наконец, судя по тому, что Сяо Чэнь знал о Даосской Секте, если бы тамошние адепты считали, что смогут победить в драке, то давно уже пустили бы в ход кулаки, полностью игнорируя чужие правила.
То, что подобной ситуации позволяли существовать, означал, что у Буддийской Секты было столько же практикующих Четвертого Уровня, сколько и у Школы Даосизма, если не больше.
Разумеется, Буддийская Секта не просто слепо укрывала их. После обращения эти практикующие были обязаны соблюдать буддийские заповеди, и им запрещалось совершать какие-либо новые преступления.
В противном случае для очищения рядов секты отправлялись карательные отряды буддийских практикующих.
Однако, согласно имевшемуся у Сяо Чэня досье разведки, немалое количество практикующих неизменно стекалось на Фестиваль Пересечения Миров в попытке залечь на дно.
Со временем сообразительные практики стали заранее поджидать поблизости, чтобы вылавливать беглецов.
Некоторые из наиболее сильных Свободных Практиков даже выслеживали людей по ориентировкам с розыскных плакатов ради солидных наград.
К тому же, чтобы привлекать массу Свободных Практиков и способствовать торговле...
...Фестиваль Пересечения Миров выполнял роль масштабной торговой ярмарки.
Во время этого события на всеобщее обозрение и продажу выставлялось огромное разнообразие Буддийских Артефактов, Воды Будды, Буддийских Благовоний и прочих Духовных Предметов.
Этот аспект выглядел очень заманчиво, поскольку все эти вещи обладали собственным особым применением.
Покупал ли их кто-то для личных нужд или просто перепродавал в другом месте ради выгоды — в любом случае это был отличный способ заработать.
Так, то, что изначально задумывалось как собрание Дхармы, постепенно превратилось в регулярный крупномасштабный фестиваль.
— Буддийские Артефакты? Буддийские Благовония?
Дочитав отчет, Сяо Чэнь почувствовал легкий всплеск интереса. — Довольно любопытно. Если позволит время, пожалуй, загляну туда взглянуть.
Наконец, с подобными вещами ему еще не доводилось сталкиваться, так что некоторое любопытство было вполне естественным.
— Однако, — тут же подумал он, — если я отправлюсь на Фестиваль Пересечения Миров, вопрос с Тысячелетней Драконьей Черепахой снова придется отложить.
— Тьфу... Да прорвемся. Зачем я вообще забиваю этим голову?
Решительно тряхнув головой, Сяо Чэнь решил, что разберется со всем после выхода из Тайного мира.
— Если пребывание в Тайном мире Цанжань завершится быстро и останется достаточно времени, я направлюсь на Фестиваль Пересечения Миров и присоединюсь к этому веселью.

Комментарии

Загрузка...