Как назло, счастливый жребий выпал практику стадии Заложения Основ.
К тому же, во время последующей жеребьевки...
Из шести оставшихся практикующих стадии Заложения Основ четверо столкнулись с практиками Ранней Стадии Золотого Ядра, а двое — с практиками Средней Стадии Золотого Ядра, которые ранее показали средние результаты.
Что еще более удивительно...
Шестерым практикам Поздней Стадии Золотого Ядра, ранее проявившим себя с лучшей стороны, в противники достались практически сплошь те, кто тоже успешно выступил в предыдущем круге.
Когда стали известны результаты, эта горстка людей мысленно выругалась.
Если бы все решала чистая сила, они с легкостью вошли бы в первую сотню, но теперь им приходилось сражаться лишь за право пройти дальше.
И все же храм Чунчжэнь поступил хитро: они подстроили ровно шесть таких особых поединков.
Все остальные пары формировались путем совсем честной жеребьевки.
Поэтому со стороны придраться к процессу было решительно невозможно.
— Следующий, номер сто один!
Услышав призыв судьи, Сяо Чэнь неспешно поднялся на арену.
Соперником, выпавшим ему на этот раз, оказался дюжий юноша — практик Поздней Стадии Золотого Ядра.
В предыдущем отборочном туре он сделал сильное впечатление, в открытом бою одолев другого практика Поздней Стадии Золотого Ядра.
В последние дни наблюдавшие за боями бродячие практики горячо спорили между собой и составили три разные версии списка «Десятки сильнейших мастеров».
Все бродячие практики единогласно сходились на том, что этот крепкий юноша обладает боевой мощью, достаточной для топ-десятки, и его имя неизменно фигурировало во всех трех списках.
С другой стороны, вопрос о том, стоит ли включать в первую десятку Сяо Чэня, вызывал яростные споры.
Одни утверждали, что с таким внушительным происхождением его сила никак не может быть слабой.
Но другие возражали, что многие молодые господа из влиятельных кланов избалованы с самого рождения. Пусть у них высокая сфера развития, им не хватает соразмерной боевой мощи — они всего лишь бесполезные смазливые пустышки.
На это оппоненты парировали, что великим сектам подвластны бесчисленные тайные техники совершенствования.
Особенно те легендарные техники небесного уровня: стоило овладеть хотя бы одной из них, чтобы раздавить рядового бродячего практика.
Скептики же оставались непреклонны, заявляя, что судя по юношеской внешности, Сяо Чэню никак не может быть много лет.
Достичь Поздней Стадии Золотого Ядра в столь раннем возрасте означало, что у него просто не оставалось времени на глубокое изучение магических искусств.
...
Короче говоря, мнения разделились, и никто никого не мог переубедить.
Прошло несколько дней, но единого мнения так и не родилось; напротив, споры стали еще жарче.
.
«Фух, наконец-то этот план должен сработать!»
Как только жеребьевка завершилась, распорядитель сошел со сцены и убрал подтасованный ларец для жребия в свое кольцо хранения.
С тех пор как личность Сяо Чэня раскрыли, он превратился в главный объект пристального наблюдения.
Однако, поскольку его предыдущие соперники неизменно сдавались без боя, храм Чунчжэнь по-прежнему не имел ни малейшего представления о его реальной силе.
Именно поэтому распорядитель намеренно подстроил этот поединок, тщательно выбрав для него особенно задорного и энергичного юношу.
Вообще говоря, молодые люди горды и дорожат своей репутацией.
А уж столь юный практик Поздней Стадии Золотого Ядра тем более никогда не сдастся добровольно, уронив свое достоинство.
Поэтому распорядитель был уверен, что сегодня он наконец-то сможет оценить истинную мощь Сяо Чэня.
Услышав возглас «сто один», он тут же тайком задействовал технику духовного глаза и устремил взгляд на сцену.
Дюжий юноша, как и ожидалось, отличался от остальных.
Вместо того чтобы отступить при виде поднявшегося на арену Сяо Чэня, он смотрел на него глазами, полными боевого задора.
«Мы оба находимся на Поздней Стадии Золотого Ядра, с чего бы мне уступать ему?»
Он даже проявил инициативу и поприветствовал соперника: — Я Чэнь Цинсун, странник с Моря Слушающих Волн. В последние дни ваше имя у всех на слуху, сотоварищ.
— Позвольте мне сегодня воочию увидеть ваше великолепное мастерство.
«Прекрасно!»
Наблюдавший со стороны распорядитель мысленно ликовал. Именно такую картину он и надеялся увидеть.
Остальные бродячие практики тоже встрепенулись.
Широко раскрытыми глазами они в упор уставились на шестую арену, жаждая увидеть это особое противостояние.
Все они испытывали величайшее любопытство.
Сможет ли Сяо Чэнь, дошедший столь далеко лишь благодаря тому, что его противники сдавались, одолеть дородного юношу, с легкостью выигравшего каждый свой бой?
— Я Сяо Чэнь. Пока у меня нет монашеского имени.
Услышав представление соперника, Сяо Чэнь ответил приветственным жестом, сложив руки перед грудью: — Приветствую вас, Цинсун. Очень рад знакомству.
Когда они обменялись любезностями, судья на сцене поймал взгляд распорядителя, взмахнул рукой и задействовал защитный массив.
Одновременно с этим он подбросил в воздух красный матерчатый мяч и тут же спрыгнул с арены вниз.
Увидев это, Сяо Чэнь мгновенно вспомнил три главные правила этого магического поединка.
Первое: бой начинается, когда красный матерчатый мяч касается земли.
Второе: поражение засчитывается, если участник признает поражение, оказывается сброшен с арены или повержен и не может подняться, даже оставаясь на помосте.
Третье: во время схватки запрещено использовать посторонние предметы, превосходящие возможности практикующего Золотое Ядро — такие как талисманы четвертого ранга или диковинные яды четвертого уровня.
Нарушение этого правила также карается немедленным поражением.
Поэтому, не отводя взгляда с падающего мяча, Сяо Чэнь тайком пустил в ход ци крови и приготовился к рывку.
На подобной ограниченной арене способности практика тела при прочих равных были самыми практичными и удобными.
Конечно, главной причиной выбрать путь телесного боя было то, что так проще сдерживать собственную силу и избегать ненужных увечий.
БУХ!
В тот самый миг, когда красный мяч упал на помост, Сяо Чэнь оттолкнулся ногами от земли и стрелой устремился вперед.
У Чэнь Цинсуна в этот момент возникла точно такая же задумка.
Его мощное телосложение стало результатом долгих лет закалки и совершенствования плоти.
В следующее мгновение они со страшной силой столкнулись друг с другом.
КХХ!
Сразу за приглушенным стоном какая-то фигура на еще большей скорости полетела назад, кубарем вылетев за пределы арены и рухнув на землю.
Зрители тут же всмотрелись в происходящее.
Человеком, которого отбросило назад, оказался не кто иной, как Чэнь Цинсун!
— Что?! Старейшина Чэнь проиграл вот так просто?
— Видите? Вы только посмотрите! Что я вам вчера говорил? Разве наследник великой силы, вышедший в свет, может оказаться ничтожеством?
— О небеса, старейшина Сяо настолько силен!
— Отныне я заявляю, что старейшина Сяо — первый номер среди десятких сильнейших!
Практики Заложения Основ были глубоко потрясены, однако некоторые мастера Золотого Ядра лишь переглянулись в полном недоумении.

Комментарии

Загрузка...