Столь бурная реакция застала врасплох даже самого организатора, который был слишком занят подготовкой к грандиозной церемонии и не смог присутствовать на аукционе.
Особенно когда до него дошли слухи о преемнике из скрытого рода.
Когда Сяо Чэнь подошел за своей номерной биркой, распорядитель окинул его особенно внимательным взглядом и мысленно запомнил номер.
Он решил пристально следить за его выступлениями в грядущих Магических Поединках.
Сяо Чэнь был далеко не единственным, за кем установили подобное наблюдение.
Все практики, проявившие избыточную силу на отборочном этапе, брались на заметку, о чем немедленно докладывалось высшему руководству.
Это позволяло храму Чунчжэнь оценить их боевые навыки и заблаговременно принять необходимые меры предосторожности.
Главной целью было защититься от редких, неортодоксальных методов или необычных еретических искусств.
Если молодые ученики окажутся не готовы, противники легко застанут их врасплох и нанесут неожиданное поражение при первой же встрече с подобными техниками.
Вскоре все номерные бирки были успешно розданы.
Первые шестнадцать бродячих практиков тут же поднялись на арены, возведенные за одну ночь, и вступили в бой парами.
Хотя многие бродячие практики наблюдали за происходящим с огромным интересом, Сяо Чэнь нашел весь этот процесс довольно скучным.
В особенности первый раунд был пестрое зрелище, поскольку между многими соперниками наблюдался огромный разрыв в силах.
В нормальных условиях эти поединки должны были стать совсем односторонними.
И завершиться в кратчайшие сроки.
Однако на деле многие опытные бродячие практики намеренно сдерживали свою истинную мощь.
Они не желали раскрывать свои настоящие техники во время матчей первого раунда.
Вместо этого они показывали лишь то, что капельку сильнее своих соперников.
Это делалось для того, чтобы храм Чунчжэнь не подстроил жребий, сведя двух сильных участников друг против друга и вынудив их преждевременно раскрыть свои козыри.
Независимо от того, были ли у храма Чунчжэнь подобные намерения на самом деле, такая стратегия, несомненно, шла на пользу самим участникам.
В результате общая продолжительность Магических Поединков значительно затянулась.
Мало того, что бои стали менее захватывающими для зрителей, так еще и тем, кто ожидал своей очереди, приходилось ждать гораздо дольше.
— Следующий бой, номер девятьсот девяносто девять! — раздался голос распорядителя.
Наконец судейский голос прозвучал снова.
Смертельно уставший от скуки Сяо Чэнь немедленно поднялся, готовясь выйти на арену.
В то же время он собрался с духом, решив жестко сдерживать силу своей атаки.
Не поймите при этом неправильно. Ему вовсе не требовалось намеренно сдерживаться исключительно ради победы.
Главной причиной было то, что за первым раундом отбора не наблюдали никакие Источники.
Сяо Чэнь опасался, что если он применит всю свою мощь, то противник будет тяжело ранен или убит на месте.
Стоявший рядом судья поздней стадии Золотого Ядра тоже вряд ли смог бы хоть чем-то помочь в подобной ситуации.
— Сколько же силы мне задействовать? Пожалуй, начну с десяти процентов и просто разведаю обстановку, — промелькнуло у него в голове.
Как раз в тот момент, когда Сяо Чэнь размышлял об этом, его соперник по этому раунду, молодой человек в серых одеждах, решительно выкрикнул: — Подождите, я сдаюсь!
Находясь среди толпы, этот парень уже успел услышать историю о том, что произошло на аукционе.
Поэтому в тот самый миг, когда он ступил на арену, он сразу же объявил о своем поражении.
УУУУУ!
Окружающая толпа немедленно разразилась громким гулом и свистом.
Этот поступок несомненно разочаровал бродячих практиков, наблюдавших за Сяо Чэнем в надежде увидеть отличное представление.
— В этом матче побеждает Сяо Чэнь! — объявил судья.
Находящийся на арене рефери действовал очень решительно: — Следующий бой...
Молодой человек в серых одеждах, впрочем, нисколько не смутился реакцией толпы; он ухмыльнулся Сяо Чэню и соскочил с арены.
— Ну ладно. Пожалуй, это тоже вполне рабочий подход, — мысленно усмехнулся Сяо Чэнь.
Увидев это, Сяо Чэню больше не нужно было ломать голову над выбором тактики, и он сразу же вернулся в свою бамбуковую хижину для медитации.
Сегодня проводился только первый раунд матчей, так что ему больше не требовалось здесь задерживаться.
Следующий день.
Все снова собрались у зоны арен, и процедура повторилась точно так же, как и накануне.
— Следующий бой, номер шестьсот девяносто девять!
Услышав объявление судьи, Сяо Чэнь снова поднялся на помост.
На этот раз его соперником оказался мужчина средних лет в парчовой мантия, находившийся на ранней стадии Золотого Ядра.
Мужчина тут же сложил руки в приветственном жесте и сказал: — Для меня большая честь встретиться с вами, господин Сяо. Я восхищаюсь вашей доблестью с тех самых пор, как увидел вас на острове Тинлан на днях...
Затем он пустился в пространные и напыщенные излияния лести.
— Довольно! — не выдержал стоявший неподалеку судья.
Видя, что мужчина только и делает, что осыпает соперника хвалебными речами, арбитр поторопил их: — Время ограничено. Если вы готовы, начинайте поединок.
Услышав это, мужчина в парчовых одеждах снова сложил руки: — Господин Сяо поистине является гением среди людей. Мне никак не тягаться с вами...
На этот раз ему не дали закончить фразу до конца.
Судья немедленно объявил: — В этом матче побеждает Сяо Чэнь!
— Следующий бой...
Мужчина в парчовом халате выглядел так, будто у него припасено еще немало слов.
Однако Сяо Чэнь не стал задерживаться и направился прямиком в свою бамбуковую хижину.
Третий день.
Снова прибытие к зоне арен.
Томительное и скучное ожидание своей очереди.
Очередной отказ соперника от борьбы.
Возвращение в бамбуковую хижину.
На четвертый день картина повторилась снова... Снова и снова.
ФУХ!
Сяо Чэню казалось, будто он угодил в какую-то иллюзию.
Словно он раз за разом проживает один и тот же монотонный день.
К счастью, на пятый день ситуация изменилась.
После нескольких дней непрерывных отборочных туров в строю осталось всего сто девяносто семь зарегистрированных бродячих практиков.
То есть, победа сегодня означала получение двадцати тысяч духовных камней и завоевание путевки на этап вызовов.
К тому же, начиная с предыдущего раунда, некоторые практики уже начали раскрывать свои истинные способности ради получения награды в виде духовных камней.
Поэтому было вполне предсказуемо, что сегодняшние Магические Поединки окажутся гораздо более напряженными и зрелищными.
Подумав об этом, все оставшиеся бродячие практики стадии Основания Базы мысленно взмолились, чтобы им в противники достался кто-то равный им по уровню Основания Базы.
Разумеется, среди бродячих практиков ранней стадии Золотого Ядра тоже нашлись те, кто надеялся вытянуть в соперники практика стадии Основания Базы ради легкой победы в этом раунде.
— В связи с количеством участников в текущем раунде, одному счастливчику достанется автоматическая победа без боя, — объявил организатор.
Организатор снова поднялся на помост и вытащил из лотерейного ящика маленький шар с написанным на нем именем.
— Мои поздравления юному другу Чжан Циншаню! Вы напрямую получаете двадцать тысяч духовных камней и право участвовать в этапе вызовов!

Комментарии

Загрузка...