Здесь были новолуние, соответствующее убывающей луне, серп растущей луны, соответствующий серпу убывающей луны, и так далее.
Сяо Чэнь окинул взглядом окрестности и увидел, что зал дворца совсем пуст. Не было видно ни единой колонны, шкафа или хотя бы табурета.
Самым поразительным зрелищем оказалось огромное хрустальное лунное колесо, подвешенное вверх дном к потолку, достигающее в поперечнике десятков футов.
Подобно настоящей яркой луне, оно излучало ослепительное белое флуоресцентное сияние.
Вдоль краев потолка располагались восемь зеркал, отполированных до совершенного блеска.
Серебристо-белый свет от лунного колеса преломлялся зеркалами под различными углами, создавая искусственные фазы луны на пустом полу внизу.
При мерцании света казалось, будто весь цикл лунного роста и убывания был сжат в этом небольшом пространстве.
Поскольку это были фазы луны, они закономерно не оставались статичными.
С тихим гулом восемь зеркал начали медленно смещаться, заставляя преломленный свет на полу перемещаться в динамичном узоре.
Сяо Чэнь сразу заметил, что восемь позиций соответствуют восьми особым каменным плитам на полу.
По мере изменения лунных фаз эти восемь каменных плит двигались вместе с ними.
Это гарантировало, что при взгляде в целом различные фазы луны оставались выстроенными в аккуратную последовательность слева направо.
Маленькая фигурка на предыдущей каменной резной картинке упала, что означало наличие здесь опасности.
Если он не ошибался, опасность должна была быть связана именно с этими каменными плитами.
.
В обычных обстоятельствах Сяо Чэнь стал бы наблюдать за меняющимися фазами луны, чтобы отыскать скрытую закономерность.
Однако, изучая их целую четверть часа, он не обнаружил ничего, кроме мелкой каменной пыли, рассыпанной на нескольких плитах.
Поэтому он решительно отбросил этот подход и решил испробовать иной метод.
А именно: призвать защитный духовный щит для обороны и попросту прорваться напрямик через зал!
Это не было импульсивным решением Сяо Чэня или безрассудной попыткой продавить проблему грубой силой.
Совсем наоборот. Он принял это решение после тщательного обдумывания.
Как говорится в поговорке: направляй свои сильные стороны против их слабостей.
Всегда следует полагаться на собственные преимущества.
Сильными сторонами же Сяо Чэня были, разумеется, его мощная магия и уверенность, которую даровал Клинок Ночи.
Попытки скрупулезно изучать некий узор стали бы пустой тратой времени, да и не было никаких гарантий, что это вообще укажет безопасный путь.
Раздался резкий скрип!
Он сделал всего один шаг, как из-под его ноги донесся странный звук.
Напольная плитка осела на два дюйма, обнажив кольцо небольших отверстий по своим краям.
Из каждого отверстия вырвалась струя пурпурного дыма.
Этот дым был очень необычен. Он полностью проигнорировал защитный духовный щит Сяо Чэня, прошел сквозь его Огненный Лотос Нефритовой Платформы и проник прямо в его тело.
— Хорошо. Ядовитая ловушка. Это значит, что эта плитка безопасна.
Он сделал еще один шаг вперед.
Раздался скрип!
Плитка слегка опустилась, блеснул грязно-желтый свет, но в конечном счете ничего не произошло.
— Похоже на какую-то технику заточения, но я ничего не ощущаю. Значит, она тоже безопасна.
Между шагами Сяо Чэнь также попытался наступить на одну из особых плит с лунными фазами.
Раздался щелчок!
На этот раз плита не просела, да и звук оказался совсем другим.
Соответствующее зеркало мгновенно вспыхнуло ярким светом, притянув сверху луч серебристо-белого сияния от лунного колеса, который упал прямо на Сяо Чэня.
Он понятия не имел, что именно должна была сделать эта ловушка.
— К счастью, я по-прежнему не чувствую ничего странного. Эта плитка тоже должна быть безопасной.
...
Наступив по пути на десять «неправильных» плиток и активировав каждый тип ловушек — от ядов до иллюзий...
Сяо Чэнь наконец благополучно добрался до противоположной стороны.
Пройдя по короткому коридору, он в третий раз вышел к декоративной стене-экрану, почти идентичной по размерам предыдущим.
На верхней половине все еще красовалось то же самое предупреждение, что и раньше.
Однако содержание нижней половины изменилось. Вместо каменной резьбы там теперь красовалась серия искаженных линий.
Но было трудно сказать, вызвано ли это бегом времени или рисунок изначально был нечетким.
Все, что Сяо Чэнь смог разобрать, было странный узор: силуэт, похожий на человеческий, но с несколькими совсем асимметричными руками, торчащими из туловища, и раздутой головой размером в пятую часть тела.
— Хм?
Он был слегка озадачен. — Что это должно значить? Они теперь просто пытаются напугать людей?
Он присмотрелся к изображению внимательнее.
Сяо Чэнь заметил, что узор казался каким-то поврежденным, словно тот, кто его вырезал, приложил слишком много силы и немного испортил саму стену.
В этом не было ничего удивительного.
Судя по искаженному изображению, он мог догадаться, что колдун, оставивший эту резьбу, вероятно, находился не в лучшем душевном состоянии. Было вполне естественно, что он мог применить чуть больше силы.
Он еще раз обошел стену-экран кругом.
Проход впереди начал расширяться.
Пройдя чуть меньше трех четвертей часа, Сяо Чэнь оказался в месте, напоминавшем огромную площадь.
Вся эта площадь простиралась на сорок тысяч футов в длину и двадцать тысяч футов в ширину.
Помимо многочисленных каменных столбов, служивших опорами, внешние области были совсем пусты.
Это открывало ему отличный обзор на самый центр площади, где была возведена погребальная камера размером четыре тысячи футов в длину и четыре тысячи футов в ширину.
Сяо Чэнь уже видел эту картину раньше, во время лунного затмения.
Артефакт колдовства, за которым он пришел, покоился внутри той самой погребальной камеры.
Это место также было финальной печатью У Лин, пропитанной демонической ци Могильной Бездны, накапливавшейся за миллиона лет.
При обычных обстоятельствах практик не мог напрямую ощутить злую ци. Даже Сяо Чэню потребовалось применить секретную технику, чтобы разглядеть ее отчетливо.
Но это место было иным. Он чувствовал ее просто приближаясь.
Это было удушающее присутствие, пропитывавшее все пространство, тяжелое, как обрушающаяся зыбучая перина, густое, как скопившийся ил, и душное, как забитая канава.
Любой, кто был знаком со злой ци, сразу бы признал, что ее концентрация здесь носила подавляющий характер.

Комментарии

Загрузка...