Впрочем, количество морских рыб с золотым ядром всё же было ограничено.
Ранее во время торгов в особняке городского главы одну-единственную обычную демоническую пилюлю можно было продать за двадцать тысяч камней духа.
— Но судя по той плотности, которую сейчас ощущал Цинъян, разве эта цена не должна упасть по меньшей мере вдвое?
— Если бы это оказалось правдой, на самом деле всё обернулось бы к лучшему. Так всем стало бы проще добывать ресурсы для совершенствования.
При ограниченной видимости Цинъян целых шесть дней обследовал большую часть Морской Бездны.
Наконец, в глубокой траншее на дне Морской Бездны он обнаружил торчащую из земли верхнюю половину рукотворного столба.
За миллионы лет на столбе накопился толстый слой осадочных отложений, почти полностью скрывший его первоначальный вид.
Однако, поскольку сам столб был изготовлен из камня, на его поверхности уцелело несколько кривых пиктограмм.
— Тц-тц. И всё-таки высекать надписи на камне — дело очень надежное.
— заметил Цинъян, скалывая затвердевший слой осадка.
Появившиеся внизу иероглифы действительно были незнакомыми, но при этом казались смутно знакомыми.
Они отдаленно напоминали письменность из видений, которые он наблюдал во время лунного затмения.
— Это далось мне нелегко... Но я наконец отыскал его!
По телу Цинъяна пробежала волна энергии, и он немедленно принялся копать вниз вдоль столба.
Дно Морской Бездны состояло в основном из зыбучего песка и мелкой гальки.
Поэтому расчищать его было не особенно трудно; единственной проблемой оставался огромный объем работы.
Откапывая всё вокруг за трех дней подряд, Цинъян наконец извлек из-под песка и камней первоначальный вход в У Линь.
Перед ним предстала не столько дверь, сколько монолитная каменная плита, покрытая резными рунами.
Формы этих рун различались. Одни напоминали серп луны в небе, а их края были очерчены тонкими линиями духовных узоров. Другие походили на свирепых зверей с оскаленными клыками и когтями, испуская ауру древнего величия.
— Здесь нет никакой двери. И как мне ее открывать?
Цинъян протянул руку, пытаясь сдвинуть гигантский камень с места.
К его удивлению, в тот момент, когда его палец коснулся холодной каменной поверхности, странная сила хлынула по его руке и пронеслась по всему телу.
Сразу после этого он почувствовал, как его ци и кровь внутри него встрепенулись, словно их пытались вытянуть наружу.
Затем, словно убедившись в чем-то, эта сила отступила обратно в каменную плиту.
ГРОХОТ...
Из глубин У Линь разнесся глухой грохот, будто за гигантским камнем завращался какой-то механизм.
Затем Цинъян увидел, как из-за каменной плиты перед ним появилось слабое свечение.
После этого вся каменная плита один раз содрогнулась и медленно ушла под землю, обнажив позади себя прозрачный световой барьер, сдерживавший морскую воду.
А?
— Она что, способна открываться сама по себе?
Цинъян уже ломал голову над тем, как взломать ее грубой силой, и никак не ожидал, что вход сработает настолько гладко.
— Тут что-то не так.
— По логике вещей, разве вход не должен был быть наглухо запечатан этой массивной глыбой?
— И к тому же нашпигован бесчисленными ловушками, чтобы останавливать любых непрошеных гостей с дурными намерениями?
Глядя на широкий проход и прозрачный световой заслон, который ничуть не загораживал обзор, Цинъян вдруг почувствовал, будто его намеренно заманивают в ловушку.
Он медленно спустился по ступеням, уходившим вниз от входа, и в тот же миг его нос уловил тяжелый запах тления.
Это был специфический дух, получающийся, если взять старое зерно, пролежавшее на складе долгие годы, завернуть его в пропитанное сыростью одеяло, а затем закопать всю эту конструкцию под старым пнём на лишённом солнечного света склоне.
Лестница оказалась недлинной — всего восемьдесят одна ступень, уходящая вниз футов на тридцать-сорок.
В самом низу лежал светящийся жемчуг размером с кулак, источавший мягкое сияние лунно-белого цвета.
Оказавшись у подножия лестницы, Цинъян увидел простирающийся перед ним длинный коридор.
Стены коридора были инкрустированы бесчисленными слабо мерцавшими кристаллами, освещавшими всё вокруг так ярко, будто стоял день.
Кристаллы были не простые призмы — их вырезали в форме различных колдовских талисманов-оберегов.
Больше всего среди них было знаков, символизировавших различные фазы луны, за которыми следовали незнакомые руны в виде цветов, птиц и тому подобного.
Потолок прохода украшала серия великолепных росписей. Цвета на них по-прежнему оставались яркими и новыми, словно время не властно над ними.
На фреске, располагавшейся ближе всего ко входу, был изображен верховный жрец, обеими руками воздевающий скипетр к луне, тогда как соплеменники чинно преклоняли колени в молитве.

Комментарии

Загрузка...