Он вырезал целый день напролёт.
Наступила ночь, но под мерный стук резца — тук, тук, тук — безлюдный и холодный лунный свет словно стал немного мягче.
— Если бы всё могло оставаться так вечно... Разве это было бы плохо?
В голове Су Ли вдруг промелькнула странная мысль: было бы чудесно, если бы каждый последующий день был точь-в-точь как сегодняшний.
Но этому было не суждено сбыться.
Она подняла взгляд на луну. Вскоре снова наступит пятнадцатый день месяца — время начала Лунного затмения.
Брови Су Ли непроизвольно нахмурились, сойдясь в тугой узел.
— С чего это она вдруг нахмурилась? Я что-то не так вырезал?
Сяо Чэнь украдкой взглянул в сторону рифа, чувствуя себя в полном недоумении.
Поглотив Кровавый Омут, он продолжил поиски в лесу, но ничего не нашёл. Тогда он вернулся на пляж со свежесрубленным куском духовного дерева, чтобы продолжить резьбу.
Однако, как ни странно, поведение Су Ли становилось для него всё менее понятным.
Одно дело — когда первые пару дней она отрешенно пялилась на статую, но за последние двое суток она начала наблюдать за его работой с пугающей частотой.
Особенно сегодня. В любой рабочий перерыв, стоило ему намеренно поднять голову или бросить случайный взгляд, он неизменно натыкался на пару глаз, сияющих подобно звездам.
Поначалу он просто думал, что этот предшественник стадии Зарождения Души следит за его прогрессом.
Но постепенно он начал улавливать во взгляде Су Ли нечто большее — нечто необъяснимое.
Из-за этого Сяо Чэнь задумался: — Что она вообще затевает?
— Ну сломал я на днях один кусок дерева. И что с того? В лесу их полно. Для могущественной заклинательницы Зарождения Души ты уж слишком злопамятна, не находишь?
Заметив, что Су Ли смотрит прямо на него, Сяо Чэнь слегка нахмурился.
— Говорят, у некоторых из этих старых чудиков стадии Зарождения Души есть... Странные хобби. Она ведь не думает сейчас о чём-то подозрительном?
Стоило ему об этом подумать, как по спине пробежал холодок, словно повеяло ледяным сквозняком.
— Тсс!
Сяо Чэнь резко втянул воздух и ускорил темп.
Теперь он хотел лишь одного — как можно быстрее закончить статуи, забрать оставшийся Нефритово-Мозговой Трутовик, Окрашенный Луной, и убраться куда подальше.
Несмотря на недавнюю оплошность с поломкой бревна, он завершил первую статую за четыре дня, выполнив половину работы.
К тому же, по мере роста мастерства Сяо Чэнь был уверен, что сможет закончить вторую статую всего за два дня.
Если всё пойдет хорошо, он сможет доставить новую статую вечером шестого дня и обменять её на Нефритово-Мозговой Трутовик, Окрашенный Луной.
У него всё было расплавлено: в тот самый момент, когда он получит духовное лекарство, он не задержится ни на секунду. Он уйдёт в ту же ночь.
—.
— Что-то не так. Моя база совершенствования снова растет аномально.
Обычно любимым занятием Су Ли каждый день было сидеть на прибрежном рифе и встречать рассвет.
Она обожала наблюдать, как первый свет зари пронзает бескрайнюю тьму.
Но сегодня у неё не было на это никакого настроения.
Хотя она вовсе не занималась культивацией, она ясно чувствовала, как истинная сущность в её теле бесконтрольно бурлит, а её общий объём снова увеличился.
— Неужели проклятие снова ударит раньше срока?
Под ночным небом Су Ли буркнула, и в её голосе проскользнула тень страха, которую она сама даже не заметила.
В первые несколько десятилетий база совершенствования Су Ли необъяснимо возрастала после каждого Лунного затмения.
За последнее столетие, безо всяких активных тренировок с её стороны, сила насильно вытолкнула её вплоть до поздней стадии Зарождения Души.
В то же время по мере продвижения её сферы влияние проклятия становилось сильнее, а его радиус — шире.
Оно даже начало затрагивать окружающее море, оскверняя проплывавшую мимо морскую рыбу.
Косяки рыбы в зоне действия Лунного затмения мутировали в самые причудливые и жуткие разновидности.
Они становились исключительно агрессивными, яростно нападая на других морских обитателей, пока их не убивали или они не погибали от истощения.
Столкнувшись с усугубляющимся проклятием, Су Ли потратила последний век на поиски различных способов смягчить его влияние или подавить его приход.
Но, возможно, из-за её сопротивления проклятие стало лишь нестабильнее, в последние годы всё чаще выходя из-под контроля.
Оно даже обрушилось на несколько дней раньше в двух случаях: один раз — более полугода назад, и еще раз — три месяца назад.
ХЛАСЬ! ХЛАСЬ! ХЛАСЬ!
Раздался знакомый звук, от которого у Су Ли сжалось сердце.
Как только начнется Лунное затмение, мощь проклятия станет в десятки раз сильнее обычного.
Даже если Сяо Чэнь казался в каком-то смысле особенным, у него не было бы никаких шансов избежать бедствия, когда оно ударит.
В глазах Су Ли мелькнули боль и жалость, когда она вспомнила те фигуры, что корчились в агонии, а их тела скручивались и деформировались во время прошлых Лунных затмений.
Ее руки бессознательно скомкали подолы одежд, а костяшки пальцев побелели от напряжения.
Пока она колебалась, солнце тихо закатилось на западе. Ночь опустилась огромным занавесом, вновь окутав мир покровом.
Луна вот-вот должна была взойти!
— Довольно!
В холодном голосе Су Ли слышалась легкая, почти неуловимая дрожь. Она слегка приподняла подбородок: — Тебе больше не нужно резать. Можешь идти.
— Хм?
Сяо Чэнь, изучавший стоявшую перед ним скульптуру, замер, и его летающий меч остановился посреди движения.
— Ты на самом деле отказываешься от своих слов!
— Ладно, ладно, ладно. Вот значит как ты хочешь вести дела. Я уже наполовину закончил, а теперь ты даешь задний ход. Если бы ты не была истинным монархом Зарождения Души, я бы преподал тебе незабываемый урок.
— Как говорится, чем красивее женщина, тем искуснее лгунья.
— Стоило лишь взглянуть на Су Ли, и он сразу заподозрил, что она может не сдержать слово.
— К счастью, он был на шаг впереди. Он уже заранее раздобыл один Нефритово-Мозговой Трутовик, Окрашенный Луной, так что вся эта эпопея по крайней мере не станет пустой тратой времени.
— Хорошо. Тогда я удаляюсь.
Несмотря на возмущение, Сяо Чэнь сохранил спокойное лицо. Он тут же сложил руки в приветственном жесте, затем развернулся и ушел без малейшего колебания.

Комментарии

Загрузка...