Они не успели пройти далеко, как впереди путь снова разделился на девять ответвлений.
В то же время тропа стала уже, сузившись менее чем до двух футов в ширину.
Она едва позволяла пройти хотя бы одному практику.
Столкнувшись с таким необычным рельефом, многие практики засомневались.
Даже группа, собранная семьей Чжан, одной из Восьми Великих Семей, остановилась, чтобы перестроить свою массив.
Увидев это, Цинъян немедленно последовал их примеру и переместился в самое начало отряда.
Ма Вэньбо нарочно сделал шаг назад, оказавшись в самом хвосте.
Они снова решили избежать дорог, по которым двинулись те, кто казался более сильными соперниками.
Однако, поскольку у многих бродячих практиков возникла та же мысль, на выбранном ими пути в итоге оказалось довольно много людей.
К счастью, каждый осознанно соблюдал безопасную дистанцию от остальных, так что толчеи не было.
Впрочем, этот период спокойствия продлился всего какие-то сорок пять минут.
— А-а-а!...
Вдруг позади них раздался страшный, леденящий душу крик.
Сяо Чэнь тут же обернулся и увидел бродячего практика, который вошел в Тайный мир в одиночку и теперь лишился левой руки.
Мужчина торопливо остановил кровотечение и одновременно призвал Защитный Духовный Щит.
Щит был направлен вовсе не на практиков впереди или позади него, а преграждал путь туману слева.
— Остерегайтесь тумана! Там демонический зверь третьего ранга!
Практик, шедший позади раненого бродяги, быстро выкрикнул предупреждение, тоже призывая Духовный Щит для защиты.
Сквозь туман он отчетливо разглядел: странный Демонический Зверь появился из ниоткуда и мгновенно разорвал Защитный Сокровенный Свет, вышитый на мантии того человека.
Но поскольку туман закрывал и зрение, и Духовное чутье, никто не различил, где теперь находится Демонический Зверь.
Было невозможно понять, сбежал ли он или затаился в ожидании новой жертвы.
— Давайте держаться ближе друг к другу! Прикрывайте фланги!
Цинъян не только тут же призвал свой Водный Кольцевой Щит, но и не забыл повернуться назад, чтобы отдать приказания.
Зона защиты Духовного Щита была немаленькой. Двое практиков, стоящих рядом и охраняющих каждый свою сторону, были бы в большей безопасности, чем путешествующий в одиночку.
Но поскольку в их группе было пять человек, они могли составить лишь две пары.
Цао Минцзе уже сделал шаг назад, чтобы встать рядом с Ма Вэньбо.
Цинъян немного подумал, после чего просто достал Талисман Гуйюань Густой Земли и зажал его в руке. Он сказал: — Даос Золотой Свет, пожалуйста, прикройте правую сторону господина Цю.
— Я практикующий закалку тела. Эти звери, вероятно, не посмеют коснуться меня.
На самом деле это было неплохое предложение, однако Сяо Чэню не нравилось, когда к нему кто-то теснился.
Он привык сражаться в одиночку и не умел согласовывать действия с напарниками.
Поэтому он покачал головой и отказался: — Лучше вы сами сделайте это, Цинъян. Я и сам справлюсь.
Цю Фанхуэй, по правде говоря, не слишком доверял Сяо Чэню и всё равно хотел встать спина к спине с Цинъяном для обороны.
Услышав это, он немедленно сделал два шага вперед и встал рядом с ним.
Цинъян хотел было уговорить его продолжить, но, видя такое дело, больше ничего не сказал.
Он сменил тему и распорядился: — В таком случае, даос Золотой Свет, можете идти между нашими двумя парами. Младший братец Ма, подойди немного ближе. Давайте сожмем массив.
Изначально между ним и Ма Вэньбо лежало целых сто чжанов.
Это было мерой предосторожности на случай какого-нибудь непредвиденного происшествия, особенно масштабного заклинания или ловушки, чтобы кто-то остался невредимым и смог вовремя прийти на помощь.
Но теперь, когда опасность исходила от тумана с обеих сторон, сокращение расстояния в массива помогло бы им поддерживать друг друга.
Это делалось главным образом ради безопасности Сяо Чэня, оказавшегося посредине.
«В этом нет особой необходимости, но мысль хорошая», — подумал он.
Обеспокоенные затаившимися в тумане Демоническими Зверями, большинство практиков снизили скорость и усилили бдительность.
Те немногие практики, которые хотели проскочить побыстрее, были вынуждены плестись медленно вместе со всеми.
Возможно, эта осторожность окупилась, так как на довольно протяженном участке пути ничего не происходило.
Однако вскоре шедшие впереди практики обнаружили, что дорога впереди начинает петлять.
Она больше не была прямой линией, а превратилась в череду зигзагов, словно удар молнии.
Каждые десять чжанов или около того им приходилось менять направление, а густой туман полностью перекрывал обзор вперед и назад.
Группа Сяо Чэня еще даже не успела вступить на этот участок, как изнутри донесся очередной крик.
На этот раз отличием было то, что следом за ним тут же раздались звуки яростных взрывов.
— БУХ! БУХ!...
Звуки битвы продолжались около десяти вдохов, после чего впереди снова воцарилась тишина.
Шедшие позади практики осторожно продвинулись вперед, но никаких новых звуков больше не слышали.
Вскоре Сяо Чэнь и остальные тоже добрались до извилистой зоны. Здесь они еще могли увидеть осколки Духовного Щита, разбросанные по земле.
По оставшимся следам Магии они смогли определить, что обладателем его, судя по всему, был практикующий на Средней Стадии Золотого Ядра.
Но, судя по всему, участь его оказалась незавидной.
— Плотная Земля Гуйюань, защити моё тело!
Цао Минцзе напрямую задействовал талисман, который сгустился вокруг него в землянисто-желтый ореол.
Он находился лишь на Начальной Стадии сферы Золотого Ядра, поэтому при виде такой обстановки он закономерно немного встревожился.
Хотя использование талисмана Третьего Ранга влетало в копеечку, скупиться в нужный момент было нельзя.
— БУХ!...
— Шип Тысячи Граней!...
— Безумный Клинок Семи Разрывов — Сокрушитель Армий!
...
Вскоре раздались новые взрывы, и со стороны как впереди, так и позади послышались разные крики.
Только тогда все осознали, что Демонические Звери, прятавшиеся в густом тумане, были не только с обеих сторон, но еще и многочисленны.
Теперь они атаковали сразу нескольких практиков одновременно по всей длине пути.
Особенно мишенью для них становились бродячие практики, у которых не было отряда.
В одно мгновение Духовная Ци Пяти Элементов во всем проходе взбесилась. Пронесся переменчивый штормовой ветер, принеся с собой свежий запах крови, который действовал всем на нервы.
Однако на десятичазнном участке пути, где находился Сяо Чэнь, на удивление не появилось ни единого Демонического Зверя.
Поэтому, хотя он и слышал грохот ожесточенных сражений вокруг себя, рассмотреть конкретную обстановку отчетливо он не мог.

Комментарии

Загрузка...