Сжатие происходило даже быстрее, чем предполагалось.
Всего за четверть часа перед толпой проступили смутные очертания большого острова.
Весь остров имел овальную форму. Сяо Чэнь не мог охватить его взглядом целиком и прикинул, что в длину он составляет по меньшей мере несколько тысяч ли.
— А-а!...
Спереди вдруг раздался возглас удивления. Какой-то нетерпеливый бродячий заклинатель камнем полетел вниз, словно воздушный змей с оборванной нитью, и рухнул прямо в море.
— Осторожно! Здесь действует ограничение на полёты!
Опытный заклинатель тут же выкрикнул предупреждение и первым пошел на снижение.
Пхнувшийся в воду заклинатель вынырнул на поверхность, казалось, невредимым.
Туман по краям теперь полностью отступил. Примерно в трех милях впереди возвышался массивный каменный монумент.
На нем вертикально были высечены три огромных древних символа, выполненных в стиле печатей.
— А? Что это за иероглифы?
Один практик с любопытством спросил: — Кто-нибудь из собратьев по Дао узнаёт их? Если да, пожалуйста, просветите нас!
— Такие странные письмена. Я никогда раньше их не видел!
— Мне кажется, я видел нечто подобное в древних текстах, но я тоже не знаю, что означают эти три иероглифа.
«Древние манускрипты?»
Однако Сяо Чэнь вдруг вспомнил о Карте божественного очарования Гор и Рек, которую он добыл у заклинателя Золотого Ядра из Секты Божественного Огня, а также о таинственной табличке с письменами из Секты Белого Костяка.
На них были начертаны серебряные письмена, которых он не мог разобрать, и они выглядели несколько похожими на те три древних символа перед ним.
«Это неожиданная зацепка».ль.
«При удобном случае мне стоит отыскать древние манускрипты Восточного Домена, чтобы изучить их».ль.
«Но это дело будущего. Сейчас мне нужно попасть на сам остров».ль.
Из-за действия запрета на полёты всем пришлось опуститься в море примерно в трех милях от острова и преодолеть оставшийся путь вплавь.
К счастью, среди заклинателей не нашлось никого, кто не умел бы плавать, так что это не стало преградой.
Цао Минцзе был даже немного доволен: — Будет лучше, если на острове тоже запрещены полёты. Тогда талисманы Плотной Земли Гуйюань, которые мы подготовили, дадут нам преимущество.
В его словах был смысл.
— Значит, это место называется Остров Небесной Звезды.
Молодой человек в белых одеждах и с синим головным платком на голове, на вид лет двадцати, стоял у каменного монумента и без труда зачитал иероглифы вслух.
Хотя он не повышал голос, все присутствующие обладали чуткими чувствами заклинателей, поэтому каждый услышал его отчетливо.
— О, ты действительно можешь распознать древний язык духов.
Стоящий неподалёку странствующий старейшина храма Пяти Громов в красных одеждах с любопытством спросил: — А из какого ты дома, юноша?
Услышав это, юноша в белых одеждах сначала сложил руки в приветственном жесте, а затем покачал головой: — Приветствую, старший. Однако мой учитель запретил мне раскрывать его имя или название нашей секты, пока я странствую по миру.
«Понятно. Должно быть, это тот самый наследник Секты Управления Пламенем, о котором говорилось в донесениях», — сразу сообразил Сяо Чэнь.
«Правило не раскрывать свою секту, вероятно, настоящее, но порой сама эта фраза служит подсказкой».ль.
«К тому же он явно пытается привлечь к себе всеобщее внимание, чтобы похвастаться статусом ученика из скрытой линии Дао».ль.
Многие заклинатели Золотого Ядра внешне выглядят молодыми, но на самом деле прожили долгие годы.
Однако некоторые достигают стадии Золотого Ядра в очень юном возрасте. Подобные наследники, отправленные в мир, обычно являются настоящими вундеркиндами.
«Похоже, этот парень явно не из тех, кто любит держаться в тени».ль.
— О, вот как...
Старейшина-странник явно тоже ознакомился с разведывательными отчетами и понимающе улыбнулся.
— ГРОХОТ! ГРОХОТ! ГРОХОТ!
Впереди вдруг раздался сильнейший грохот.
Сразу после этого на земле засветились руны размером с грецкий орех, вытягиваясь линией вглубь острова.
Хотя густой туман отступил обратно на остров, он обнажил лишь самую кромку суши. Центр по-прежнему оставался полностью скрыт, непроницаемый даже для Духовное чутье.
Теперь же, по мере сияния рун, часть тумана мгновенно рассеялась, открывая взору широкую аллею.
Увидев это, толпа начала продвигаться вперед по аллее.
Пройдя около шести ли, они обогнули искусственный холм, сложенный из огромных валунов.
Прямо перед ними широкая аллея вдруг разветвилась на девять узких троп.
Каждая тропа была около двенадцати футов в высоту и шести футов в ширину — ровно настолько, чтобы два человека могли идти бок о бок.
«Если я не ошибаюсь, это должно быть первое испытание».ль.
Множество бродячих заклинателей замерло в нерешительности, но крупные силы, казалось, пришли к молчаливому соглашению: каждая группа выбрала свою тропу и двинулась вперед.
— Пойдем сюда...
Немного понаблюдав за происходящим, Ю Чжэньян намеренно избежал путей, выбранных крупными сектами, и выбрал самую крайнюю правую тропу.

Комментарии

Загрузка...