— И снова ученики Секты Иньского Трупа, да еще и практикующие на этапе Заложения Основ пожаловали.
Сяо Чэнь слегка нахмурился. По пути сюда он повстречал немало практиков в похожих одеждах, но никак не ожидал, что в этой заварушке станут участвовать и мастера Заложения Основ.
Судя по их непринужденным приветствиям, они были здесь завсегдатаями.
Какая участь ожидала купленных ими заклинателей, не составляло особого труда догадаться.
Это было Море Мглы — земля беззакония и вечного хаоса.
Здесь процветали обман и подделки. Никто не интересовался происхождением товаров, и за подлинность отвечал исключительно сам покупатель.
Дьявольские искусства и путь демонов действовали под самыми разными личинами, лишь добавляя лишний слой маскировки к своим темным делам.
Сяо Чэнь уже предвидел, что в подобном месте стычки вспыхнут неизбежно — причем не только внутри самих Руин, но и на подступах к ним.
Раз уж он собрался исследовать Руины, то не строил иллюзий насчет того, что удастся остаться в стороне от конфликта.
Именно поэтому было необходимо вернуться и досконально изучить добытые сведения.
Хотя бы для того, чтобы в разгар битвы сразу понимать, к какой именно фракции принадлежат его противники.
Что действительно радовало в павильоне Чаохуэй, так это то, что информация, купленная за духовные камни, отличалась исключительной детальностью.
В Море Мглы ходила крылатая фраза, описывавшая местный расклад сил: «Одна секта, одно учение и восемь великих семей».
«Одна секта», разумеется, принадлежала Секте Иньского Трупа, чье положение оставалось высочайшим и непоколебимым.
Только за последние пять сотен лет трое их Истинных Монархов стадии Зарождения Души открыто показывались на людях.
К тому же, в павильоне Чаохуэй особо отметили, что Секта Иньского Трупа неоднократно задействовала защитный массив секты без видимых причин, намекая, что истинное число подобных экспертов наверняка еще выше.
«Одно учение» подразумевало Секту Фу Бин, с представителями которой Сяо Чэнь столкнулся ранее.
Её в одиночку основал быстро набравший силу Истинный Монарх Фу Бин, и всего за семьдесят лет она превратилась в исполина, уступающего лишь Секте Иньского Трупа.
Самым важным моментом, судя по имеющимся у павильона Чаохуэй этим, было то, что в рядах Секты Фу Бин насчитывалось не менее сотни практиков стадии Золотого Ядра.
Хотя через надежные каналы разведки удалось подтвердить лишь тридцать четыре из них.
Впрочем, опираясь на самые разные слухи, они насчитали более двухсот Истинных Людей Золотого Ядра, которые так или иначе могли быть связаны с этой сектой.
Сюда относились и такие заклинатели, как Цю Фанхуэй, открыто заявлявший о очень тесных связях с Сектой Фу Бин.
Что же касалось последней части прозвища — Восьми Великих Семей, — то павильон Чаохуэй предоставил список аж из четырнадцати фамилий.
Среди них числился и клан Чжан, которого Сяо Чэнь видел перед Хранилищем Сокровищ.
Причина столь длинного списка крылась в том, что единого и окончательного перечня для так называемых Восьми Великих Семей никогда не существовало.
Море Мглы было странное место: ни один клан не мог продержаться здесь дольше тысячи лет.
В большинстве случаев, стоило патриарху клана уровня Золотого Ядра погибнуть, как влияние семьи тут же рассыпалось прахом.
Изредка выдающийся потомок золотого ядра мог отсрочить неизбежное на какое-то время, но их влияние никогда не переживало два поколения.
Из-за столь стремительных перемен слухи ходили самые разные, и единого мнения выработать не удавалось.
Поэтому павильон Чаохуэй сознательно указал несколько лишних семей, подчеркнув, что эти четырнадцать сильны лишь в текущий момент, а через несколько лет расстановка сил наверняка изменится.
— Выходит, все они — лишь недавно возвысившиеся кланы Золотого Ядра. Беспокоиться тут совсем не о чем.
Сяо Чэнь отложил первый доклад с разведданными. Для него это, безусловно, были хорошие новости.
В подобного рода состязаниях местные силы зачастую становились источником самых больших проблем.
Мало того, что они получали преимущество за счет местных связей в ходе борьбы внутри Руин, приходилось учитывать и внешние факторы.
Например, заклинатели, которым посчастливилось живыми выбраться из Руин, рисковали не уйти с добычей, если успевали задеть кого-то из местных авторитетов.
По правде говоря, оскорблять никого было вовсе не обязательно. Как говорится: человек невиновен, но само сокровище, что он несет — уже преступление.
Обычным делом было поджидать уставших счастливчиков в засаде силами отдохнувших местных банд или брать численным превосходством.
К счастью, на этот раз Сяо Чэню следовало опасаться лишь Секты Фу Бин и Секты Иньского Трупа.
По крайней мере, обе они были влиятельными организациями и, хочется верить, хоть немного дорожили своей репутацией.
— Хм-м... Насчет этого я бы так уверенно не утверждал.
Вдоволь насмотревшись на хаос в Заходнем Рынке, Сяо Чэнь с трудом верил, что у этих двух сект вообще существуют какие-то моральные принципы.
Он невольно буркнул вслух: — Будем надеяться, что худший сценарий все же не воплотится в жизнь.
Худшим сценарием, разумеется, стало бы бесстыдное вмешательство какого-нибудь Истинного Монарха стадии Зарождения Души, решившего отомстить за своего ученика и прижать слабого практика.
Обычно из-за подобных опасений многие заклинатели старались держаться подальше от учеников крупных организаций внутри Руин.
Сяо Чэнь же про себя решил: если ему подвернется счастливая возможность, он упускать ее не станет.
Главное — действовать чисто и безошибочно, не оставляя после себя никаких свидетелей.
Подобные мысли возникали потому, что во втором отчете из павильона Чаохуэй содержалась очень важная деталь.
В нем утверждалось, что с огромной долей вероятности проникнуть внутрь Руин смогут лишь практики уровня Золотого Ядра и ниже.
Эта информация также исходила из павильона Небесных Тайн, а потому заслуживала полного доверия.
В отчете также пояснялось, что Руины откроются вечером десятого дня седьмого месяца и закроются вечером семнадцатого именно потому, что их появление было связано с астрономическим явлением.
Сейчас территория в радиусе пятидесяти тысяч ли вокруг входа в Руины была полностью окутана плотным белым туманом.
Согласно сведениям Мастера Судеб, лишь при определенном выравнивании небесных тел окружающий туман ненадолго рассеивался, являя истинный облик острова.
— Значит, всё продлится ровно семь дней.
Сяо Чэнь прикинул в уме: — Слишком уж долго.
Чем дольше длилось открытие, тем больше возможностей отыскать сокровища получали вошедшие внутрь заклинатели.
С другой стороны, чем дольше все затягивалось, тем выше был шанс столкнуться друг с другом внутри Руин, и тем вероятнее становились попытки отобрать чужие трофеи.
В отчете павильона Чаохуэй также имелось особое примечание.
Учитывая связь этих Руин с небесными знамениями, настоятельно рекомендовалось заблаговременно подготовить соответствующие техники или инструменты.

Комментарии

Загрузка...