Секта Небесного Звука тоже отправила людей исследовать реликвию, но еще предстояло выяснить, к добру это или к худу.
В прошлом неоднократно случалось так, что несколько крупных сект сходились вместе, а затем объединяли усилия, чтобы запечатать вход в реликвию, запрещая незарегистрированным практикам проникать внутрь в поисках крох.
Если подобное происходило, находившимся поблизости бродячим практикам оставалось лишь беспомощно смотреть по сторонам и смириться со своей дурной судьбой.
Сейчас Цинъян был бродячим практиком без каких-либо связей в Восточном Домене, поэтому он, конечно же, надеялся избежать подобной ситуации.
Поэтому он невольно уделил им чуть больше внимания.
Так уж вышло, что Цао Минцзе заметил его взгляд.
Он взглянул на юго-восточный угол и слегка покачал головой: — Даос Золотой Света, тебе лучше быть осторожнее. Я слышал, что все женщины-практики из Секты Небесного Звука очень скверного нрава.
— Бывали даже случаи, когда бродячих практиков избивали до кровавой рвоты и тяжелых травм лишь за то, что те пялились на них.
А?
Цинъян отвел взгляд: — Подобное действительно случалось?
«Пожалуй, это больше, чем просто скверный нрав, не так ли?»
— О, такое происходит постоянно. Похожие инциденты случаются чуть ли не каждый год.
В тоне Цао Минцзе прозвучал намек на злорадство: — Особенно нынешняя старшая ученица Секты Небесного Звука, фея Суруо. Ее уровень развития глубок, а сама она совсем безжалостна. Я слышал, она уничтожила «семейные драгоценности» нескольких бродячих практиков.
— Но похоже, она не пришла. Те, что сидят вон там, скорее всего, просто управляющие секты.
— О да, есть кое-что еще, о чем тебе следует побеспокоиться.
Цао Минцзе понизил голос: — Я слышал, женщины-практики из Секты Небесного Звука особенно сильно любят техники сохранения молодости.
— Хотя они могут выглядеть молодыми, на деле они способны оказаться старше тебя и меня.
Большинство практиков не уделяют особого внимания своей внешности. Наконец, как только их совершенствование достигает высокого уровня, они не будут безобразными, пока у них нет каких-либо явных врожденных дефектов.
В то же время они не контролируют намеренно изменения во внешности, поэтому по их облику можно примерно судить об их возрасте.
Исключением, однако, являются практики, принявшие что-то вроде Пилюли Молодости. По одной лишь внешности их истинный возраст не определить.
Пока они беседовали, у входа вдруг раздался ряд тихих шепотков.
— Разве это не ученики из Секты Трупов Инь?
— Похоже на то. С чего бы нормальному человеку так закутывать всё свое тело?
— Говорите тише, не позволяйте им услышать вас. О нет, почему он направляется сюда?
Столик бродячих практиков у двери немедленно опустил головы и сосредоточился на еде, едва ли не зарывшись лицами в миски.
Вскоре Цинъян увидел у входа хозяина постоялого двора, который вел внутрь трех странных гостей.
Впереди шел молодой практик в черных одеждах с мрачным лицом и холодным, равнодушным взглядом.
Следом за ним двигались два спутника, чьи тела были туго замотаны в черную ткань с головы до ног — даже глаз или носов не было видно.
— Здесь есть свободный столик. Пожалуйста, присаживайтесь.
Хозяин жестом пригласил их занять стол в северо-западном углу залы, который находился рядом с компанией Цинъяна, на расстоянии около шести футов.
Это не было сделано специально; главная причина заключалась в том, что за последние дни прибыло слишком много гостей, и главный зал был почти забит до отказа.
Однако, хотя все трое сели, только молодой человек заказал три блюда и налил себе всего одну чашку чаю.
Двое его спутников, несмотря на то что сидели с ним за одним столом, держали спины совсем прямо и сидели донельзя скованно.
Их руки разумеется свисали по бокам, пальцы и колени были плотно сложены вместе, после чего они замерли неподвижно, не произнося ни слова.
Эта странная ситуация немедленно привлекла внимание Цинъяна.
Остальные практики в зале тоже начали бросать в их сторону намеренные и случайные взгляды.
Молодой человек, впрочем, казался привычным к тому, что на него пялятся, и продолжал в одиночестве отпивать чай с бесстрастным выражением лица.
— Какая гадость. Пошли отсюда!
Вдруг раздался нежный женский голос, и все три женщины-практика из Секты Небесного Звука поднялись на ноги.
Одна из них отправилась рассчитываться по счету с лавочником, тогда как две другие нахмурились и поочередно бросили свирепые взгляды на юношу в черных одеждах.
Затем они быстрыми шагами направились к входу, чтобы подождать свою спутницу, словно не желая оставаться в той же комнате ни секундой дольше.
После этого послышался тихий, примирительный голос: — Старшая сестрица, не сердись. Мы найдем другое место поесть.
— Забудь. Разве у меня теперь может остаться аппетит? Приводить за стол мертвецов... Они просто кучка извращенцев.
Хм?
Цинъян снова окинул взглядом двух практиков, замотанных в черную ткань. Они по-прежнему оставались неподвижными, словно не замечая происходящего вокруг.
Услышав это, молодой человек в черном слегка нахмурился.
Но, взглянув на мешочек на поясе женщины-практика, он не стал говорить ничего лишнего.
С другой стороны, многие практики, особенно те, кто примчался сюда из Внутреннего Моря ради реликвии, в изумлении широко раскрыли глаза.
— Шсс!
Цинъян невольно резко втянул воздух.
Главная причина заключалась в том, что давным-давно в Восточном Домене заявляли, будто практики Пути Демонов были полностью уничтожены и больше не осталось демонических сект, чинящих беспорядки.
Так что он действительно даже не рассматривал подобную возможность прежде.
Кто бы мог подумать, что Секта Трупов Инь станет вести себя столь нагло, открыто взращивая Труповых Кукол и осмеливаясь выводить их на улицы среди бела дня.
«Погодите, с каких это пор подобное не считается Демоническим Путем?»
«Будь это Южный Домен, на них бы уже донесли в ближайшую секту, которая к этому моменту наверняка собирала бы силы для Истребления Демонов и Защиты Дао».
Затем Цинъян сообразил, что самой мощной сектой в Море Тьмы была именно Секта Трупов Инь.
«А... Но это тоже неверно. А как же остальные Праведные Секты?»
«Неужели никто ничего с ними не делает?»
«Особенно Секта Меча, Повергающего Демонов. Чем они вообще занимаются?»
Цинъян никак не мог взять это в толк. Но раз уж факты были прямо перед его глазами, он решил, что здесь наверняка кроется какая-то особая скрытая причина.
Вспоминая прошлое, во Внутреннем Море об этом не было ни единого шепотка.
Похоже, простой практике Золотого Ядра было недоступно подобное уровне секретности.
— Даос Золотой Света, ты закончил трапезу?
Юй Чжэньян тихо спросил: — Нам тоже стоит уйти прямо сейчас?
Следуя примеру Секты Небесного Звука, практики с двух других столиков тоже поднялись, чтобы оплатить счета.

Комментарии

Загрузка...