— Не обязательно так.
Однако Ю Чжэньян улыбнулся и сказал: — Кто знает? Быть может, в этой поездке к Руинам мы загребем целую гору камней духа.
Они болтали и смеялись, пока компания вскоре не добралась до таверны «Мрак», располагавшейся прямо в центре Восточного рынка.
Будучи достопримечательностью Острова Мрака, таверна уже была забита гостями и бурлила от активности, хотя на часах было всего три часа дня и до ужина было еще далеко.
Наконец, многие прибывшие на остров практики непременно заглядывали сюда, чтобы своими глазами увидеть это место.
— Прошу прощения, но отдельные кабинеты на сегодня уже полностью забронированы. К тому же, все места расписаны на десять дней вперед.
Хозяин таверны сообщил неприятную новость: — Уже несколько дней ходят слухи об открытии Руин десятого числа седьмого месяца, так что три дня назад у нас не осталось свободных комнат.
— Не желаете ли, уважаемые господа, остаться и попробовать нашу фирменную рыбу на гриле?
Ю Чжэньян и Цю Фанхуэй немного пошептались и решили, раз уж они все равно пришли, то можно и перекусить здесь.
Цинъяну было в общем-то всё равно. Он не привередничал в еде и гораздо больше интересовался тем, когда именно должны открыться Руины.
Поэтому, пока остальные четверо изучали меню, он отвел Хозяина в сторонку и поинтересовался: — Время открытия Руин уже точно подтверждено?
— Откуда вообще взялись эти слухи?
Хозяин покачал головой: — Я всего лишь скромный практик на стадии Основания. Откуда мне знать о столь важных делах? Это лишь пустые сплетни.
— Говорят, весть пришла от Сект Инь Трупов, но кто знает, правда ли это.
Цинъян не стал настаивать. Наконец, познания практика стадии Основания и впрямь были ограничены.
— Вы тоже прибыли ради Руин Секты Небесной Звезды, коллега-даос?
Кто-то за соседним столиком завел беседу: — Руины и вправду откроются десятого числа седьмого месяца, но если точнее, то в девять сорок пять вечера.
— Эта информация изначально исходила вовсе не от Секты Инь Трупов. Её поведал Мастер Судеб из Павильона Небесной Тайны, а Секта Инь Трупов лишь разносит слухи за них.
Говорившим оказался мужчина среднего возраста в зеленом халате с нефритовым поясом, который держал в руках складной веер.
Двое его спутников были одеты схожим образом.
— Благодарю за ценные сведения, даос-брат.
Цинъян сложил руки в знак приветствия: — Я Странник Золотого Света. Могу я узнать ваше имя?
Мужчина ответил тем же: — Я всего лишь свободный практик. Моя фамилия Чэн, а зовут Цзе.
Они кивнули друг другу и больше не стали продолжать разговор.
Наконец, с точки зрения Чэн Цзе, через несколько дней им предстояло стать соперниками внутри Руин, поэтому он не собирался раскрывать больше никакой информации.
Цинъян не считал их конкурентами, но сам по себе никогда не любил вести пустые разговоры.
— Даос Золотой Свет, вам тоже стоит выбрать себе несколько блюд.
Ю Чжэньян протянул ему меню: — Я не знаком с вашими вкусами, так что лучше выберите пару любимых блюд самостоятельно.
Цинъян взял меню, не глядя толком в него, ткнул пальцем в случайное название и сказал: — Тогда мне «Собрание героев».
Столоваться в таверне «Мрак», надо признать, было очень удобно благодаря высокой скорости обслуживания.
Вскоре к их столу подали фирменное блюдо — суп «Нефритовый пояс и золотая чешуя».
Это был особый суп из тонких ломтиков отборного морского леща, символизировавших «нефритовый пояс», и обжаренных до золотистой корочки креветок, изображавших «золотую чешую».
Каждому досталась маленькая пиала, в которой, казалось, было всего по несколько унций бульона и ингредиентов.
И при этом одна порция стоила целых триста камней духа.
Цинъян отпил немного. Рыба таяла во рту, а креветки оказались упругими и нежными.
На вкус блюдо оказалось просто великолепным, но оно не приносило ни малейшей пользы его совершенствования.
«Вердикт: сплошное изящество без всякого толка». Истинный смысл.
Вся трапеза состояла из бесконечной лести в адрес Цю Фанхуэя, отчего смертельно хотелось спать.
Цинъян не испытывал ни малейшего желания присоединяться к подлизыванию, но и просто молча набивать рот едой тоже не мог.
Во-первых, порции были ограничены. Во-вторых, он был мастером закалки тела; если бы он по-настоящему сел наедаться досыта, то запросто умял бы за раз несколько сотен цзиней еды.
Поэтому ему оставалось лишь озираться по сторонам и изучать обстановку.
И в процессе осмотра он сделал совсем неожиданное открытие.
В юго-восточном углу зала сидели три женщины-практика с утонченными чертами лиц и изящными фигурками.
Больше всего бросалось в глаза то, что, хотя на них были надеты платья совсем разных фасонов, у каждой к поясу был привязан мешочек с совсем одинаковым узором.
Судя по всему, они были ученицами Секты Небесного Звука из Облачного Озерного Моря.
Ходили слухи, что Секта Небесного Звука специализировалась на Технике Убийства Звуком. Более семидесяти процентов её учеников составляли женщины, а оставшиеся тридцать процентов приходились на старейшин-почетных гостей и разнорабочих.
Короче говоря, во всей Секте заправляли женщины, однако она занимала особое, возвышенное положение в Облачном Озерном Море.
К тому же она считалась одной из самых прославленных крупных сект во всем Восточном Домене.

Комментарии

Загрузка...