— Довольно благоприятное число. Поздравляю, соученик даос Янь Лун. За ваше будущее благополучие.
Истинный Человек Громовой Звук улыбнулся, выражая свои поздравления, и остальные тут же присоединились к нему со своими добрыми пожеланиями.
Однако на этот раз никто не стал обсуждать конкретные лоты с аукциона. Судя по числу, то, что было продано на самом деле, не имело никакого значения.
— Младший братец Сяо, отличные новости!
После окончания церемонии мастер Мин Янь возбужденно подбежал к нему: — Ты ни за что не угадаешь, сколько духовных камней мы выручили с продажи.
— В общей сложности ровно шестьсот шестьдесят шесть тысяч шестьсот шестьдесят шесть!
— Это значит, что твой дальнейший путь будет исключительно гладким и спокойным.
— А?
Сяо Чэнь отнесся к этому с некоторым скептицизмом: — Неужели это и правда такое совпадение?
«Пять восьмерок до этого — еще куда ни шло, но шесть шестерок кажутся чем-то чересчур наигранным», — подумал он.
— Это действительно чистой воды совпадение. У нас есть бухгалтерская книга, и она это доказывает.
Мастер Мин Янь протянул ему реестр, содержавший записи обо всех транзакциях с прошедшего аукциона.
Сяо Чэнь просмотрел все имена и заметил, что последние несколько позиций были выкуплены практиками из Хэчжоу. Итоговая сумма действительно складывалась ровно из шести шестерок.
«Можно сказать, что над подделкой этой книги знатно постарались. Выглядит почти как настоящая».
— Ну хорошо. Я приму ваши благоприятные слова близко к сердцу, старший брат, и порадуюсь толике собственной удачи.
Сяо Чэнь не стал развивать эту тему. В этом не было никакой необходимости.
Чтобы унести такое количество духовных камней, он прихватил с собой две запасные сумки для хранения.
Теперь вокруг его пояса и в самом деле висело целых восемь сумок.
Они практически образовали сплошное кольцо, свисая со всех сторон.
Сяо Чэнь почувствовал, как его нужда в кольце для хранения снова взлетела до небес.
«Так продолжаться не может. Похоже, мне придется скорректировать свои планы».
«Как только я доберусь до Восточного Домена, первым делом я узнаю, где здесь торгуют кольцами для хранения».
«Если это не слишком далеко, я съезжу и куплю одно. Отправляться после этого в Секретную Область Сотни Трав будет еще не поздно».
«Иначе, когда я попаду в Секретную Область, мне просто некуда будет складывать собранные духовные травы».
После завершения Церемонии Вознесения Бессмертного Сяо Чэнь не собирался возвращаться на Пик Ци Юнь. Вместо этого он приготовился отправиться напрямую в Восточный Домен.
Однако перед самым уходом он увидел, как к нему подбегает Шэнь Сиюэ.
— Даос, младшая соученица Су попросила передать вам этот мешочек.
Работа была выполнена на среднем уровне. Хоть этот мешочек и выглядел немного лучше прежнего Узла Мира, было очевидно, что Су Ваньцин вышивала его своими руками.
На лицевой стороне красовался карп, перепрыгивающий через цветок лотоса, а на обратной — цветущая звезда Небесной Сети.
Он был до отказа набит душистыми пряностями. Когда Сяо Чэнь взял его в руку, до него донесся слабый и нежный аромат камелии.
— Я еще гадал, почему в последнее время ее не видно. Ты не знаешь, чем она была занята?
— Даос, младшая соученица Су уединилась у себя дома, чтобы полностью сосредоточиться на совершенствования. Она сказала... Что не выйдет наружу, пока не достигнет царства Золотого Ядра.
...
Путь из Южного Домена в Восточный Домен простирался на несколько миллионов ли.
Проходя через базар Сянхэ, Сяо Чэнь сделал специальную остановку, чтобы купить немного духовного риса «Катящийся шар» на перекус в дороге.
— Сколько духовного риса вам нужно, соученик даос?
— Я заберу всё, что осталось в мешке. Во сколько обойдется вся покупка?
— С вас одна тысяча двести духовных камней.
— Здесь же всего четыреста цзиней, верно? Цены подскочили?
— Прошу вас, не поймите меня неправильно, соученик даос. Цены сейчас растут повсеместно.
Лавочник поспешил пояснить: — Во всем виновато это проклятое Демоническое Тело Белой Кости. Кто знает, сколько му духовных полей оно разорило на своем пути. Как только этот мешок купят, у нас вообще не останется запасов. Больше ничего нет.
— Нам еще повезло, что мастер Яньлун вовремя вмешался и спас зернохранилище Яньань. Иначе мы распродали бы всё еще позавчера.
Демоническое бедствие закончилось, но для простых практиков различные его последствия только начинались.
Сяо Чэнь без промедления выплатил духовные камни.
После этого он больше нигде не останавливался. Путешествуя практически день и ночь, он лишь изредка замирал на мгновение, чтобы полюбоваться проплывающими мимо пейзажами, пока наконец не прибыл прямиком в Хаочжоу, самую восточную часть Южного Домена.
Там он своими глазами увидел Пограничное Море, лежащее к востоку от Хаочжоу и раскинувшееся так далеко, насколько хватало глаз.
Стоя на берегу и вглядываясь в даль, было трудно поверить, что почти в миллионе ли отсюда существовал еще более необъятный мир.
Говорили, что в древние времена многие практики из Южного Домена тоже отправлялись в плавание по этому морю.
Однако, бесцельно исследуя водные просторы за сотен тысяч ли, все они приходили к выводу, что земля закончилась и впереди простирается лишь бесконечная пучина.
Вдобавок к этому бесчисленные демонические звери, таящиеся в Пограничном Море, постоянно нападали на их духовные лодки, из-за чего наконец все они возвращались назад.
Причина, по которой для пересечения моря практикам требовались духовные лодки, а не простой полет, заключалась в том, что даже Истинный Человек Золотого Ядра не мог лететь долгое время без отдыха.
День или два еще куда ни шли, но спустя месяц-другой, тем более моральном истощении, их истинная сущность полностью иссякла бы. Наконец им обязательно потребовалось бы медитировать и восстанавливать силы.
Но посреди необъятного Пограничного Моря просто негде было высадиться на сушу.
Поэтому им приходилось управлять духовной лодкой изначально пути и защищать ее от повреждений за всей дороги.
Наконец, именно практики из Восточного Домена первыми пересекли Пограничное Море и добрались до Южного Домена.
Согласно древним текстам, поначалу между двумя сторонами разгорелась жестокая война.
Однако впоследствии захватчики обнаружили, что в Южном Домене не хватает духовной ци и что эта земля является бесплодной, поэтому они добровольно прекратили борьбу и вместо этого заложили основы первой торговли.
Поначалу сюда перебирались только они, и в торговле участвовали исключительно Истинные Люди Золотого Ядра.
Позже, впрочем, Южный Домен тоже начал прилагать больше усилий и занялся активными исследованиями.
Они быстро выяснили, что большая духовная лодка и маленькая духовная лодка привлекают в Пограничном Море примерно одинаковое количество демонических зверей.
Практику Золотого Ядра, направляющемуся в Восточный Домен, требовалось сопровождать хотя бы одну духовную лодку, чтобы передохнуть на полпути.
Так почему бы просто не взять с собой на духовную лодку нескольких практиков стадии Основания Дао и не собирать с них плату духовными камнями?
За миллионы лет постепенно сформировался относительно устоявшийся и зрелый торговый маршрут.
В наши дни нужно было лишь собрать полную лодку практиков у берегов Пограничного Моря, а за сопровождение отвечали адепты Секты Покорения Моря (Фухай).
Сяо Чэнь неспешно летел вдоль побережья, тогда как соленый и влажный морской бриз обдувал его лицо.

Комментарии

Загрузка...