— Эх... Вчера ровно в семь вечера с направления Горы Ищущих Слив пришло срочное донесение. Ци Чэнь и остальные отправились туда подкреплением.
— Что же до остальных, то при таких-то слухах вокруг — кто вообще станет заглядывать на Торговую Площадь?
— Сейчас все только и говорят, что об Учителе Юйша из Секты Четырех Морей... Впрочем, не стоит мне болтать об этих сплетнях, чтобы не вводить вас в заблуждение, Сяо.
Старейшина клана Цю замолчал на полуслове, его лицо напряглось, и он проглотил оставшиеся слова.
На Торговой Площади ходили слухи, будто Учитель Юйша погиб.
По дороге в поместье Цю Сяо Чэнь тоже слышал подобные разговоры.
Однако всё это распускала группа практиков стадии Очищения Ци, да и никаких веских доказательств он не услышал. Сплошные рассказы в духе «мне тут один знакомый поведал» — ничего, к чему стоило бы относиться серьезно.
— Благодарю вас, господин Цю. Пожалуй, я пойду.
Сяо Чэнь сложил руки в прощальном жесте, развернулся и прямиком устремился к Горе Ищущих Слив.
Стоило ему отыскать надежных союзников, как он тут же во всем разберется.
По пути он пролетал через уезд Цинъян, который тоже охватил хаос.
Глядя вниз со своего Летающего Меча, он видел множество практиков Очищения Ци, которые группами отступали на запад.
Во время недавнего крупного вторжения Секты Божественного Огня опустошению подверглись все земли, кроме владений уезда Цинъян.
Хотя Сяо Чэнь успел вовремя уничтожить проникших на территорию уезда демонических практиков, многие невинные бродячие практики и простые люди все равно лишились жизней.
На этот раз, услышав о возвращении демонических практиков, немало местных бродячих практиков Цинъяна решили бежать заранее.
Некоторые даже захватили с собой целые толпы смертных слуг.
Это вызвало еще большую панику и всеобщее подражание: сверху всё зрелище напоминало переселение муравьиного семейства.
Столкнувшись с подобной смутой, не обладая силой для собственной защиты, оставалось лишь плыть по течению и полагаться на волю судьбы.
Сяо Чэнь молча увеличил скорость своего Летающего Меча, облетая людские скопления стороной.
Чтобы добраться из Цинъяна к Горе Ищущих Слив, необходимо было преодолеть важный оплот — Гору Ваньянь.
Пролетая мимо, он бросил на нее взгляд с расстояния примерно в сотню ли.
Там вились полосы света мечей, а то тут, то там вздымались и опускались яркие ленты сияния. Становилось очевидно, что здесь присутствовало немало новых учениц Долины Десяти Тысяч Цветов.
Ранее он слышал, что многие практики Заложения Основ из Долины Десяти Тысяч Цветов отступили к Пику Магнитной Стихии вместе с Сектой Линъюань.
Теперь же казалось, что все они прибыли на Гору Ваньянь, сменив прежний гарнизон.
Учитывая, что даже клан Цю прошлой ночью подняли по тревоге в полном составе, положение на передовой наверняка складывалось мрачное.
Так оно и было.
Когда Сяо Чэнь находился еще более чем в трехстах ли от Горы Ищущих Слив, он увидел сорок девять столпов света, возвышавшихся между небом и землей и обрамлявших легендарную Массив Девяти Изгибов Связанных Колец, Ловящую Бессмертных.
Даже с огромного расстояния он ощущал мощные и непрекращающиеся колебания Духовной Ци.
Было очевидно, что внутри массива уже разгорелась жестокая битва.
Подобравшись чуть ближе, он разглядел группы демонических практиков: они тройками объединялись в отряды по девять человек, окруживших подножие горы, и каждый нес за спиной Флаг Массива.
Один такой отряд сцепился в смертельной схватке один на один с праведными практиками Заложения Основ, охранявшими Гору Ищущих Слив.
Другой отряд втыкал Флаги Массива в основание горы, после чего возвращался за новой партией.
Стоило воткнуть очередной Флаг Массива, как из него вырывались полосы ярко-красной Демонической Ци, обвивавшие окрестности и создававшие помехи для Защитной Массива.
Если к такому флагу приближался какой-нибудь практик, Демоническая Ци активировалась, порождая мощный взрыв целого облака Демонического Пламени.
Его мощь значительно превосходила то Демоническое Пламя, что Сяо Чэнь вызывал в боковой комнате поместья Цю; даже практикам Заложения Основ приходилось полагаться на Защитные Духовные Артефакты, чтобы противостоять ему.
В то же время им приходилось остерегаться внезапных нападений со стороны находившихся поблизости демонических практиков.
Однако если оставить всё как есть, огромное количество таких Флагов Массива неизбежно подорвало бы стабильность Массива Девяти Изгибов Связанных Колец, Ловящей Бессмертных.
Если выражаться прямо, роль практиков Заложения Основ на передовой заключалась в защите собственной массива или уничтожении вражеской.
Что же до Мастеров Золотого Ядра с обеих сторон, то они скрывались в тени и без лишней нужды не вступали в бой.
Сяо Чэнь остановился далеко на периферии, выжидая затишья в схватке.
При нем не было союзного Флага Массива, и опрометчивое вторжение внутрь Защитной Массива могло привести к тому, что его приняли бы за демонического практика.
Лишь час спустя, когда очередная волна наступления Секты Божественного Огня стихла, один из праведных практиков заметил его и направился навстречу.
— Сяо, какими судьбами вы здесь?
Приближавшимся оказался не кто иной, как Одинокий Меч Лю Фэн. Он все это время находился на Горе Ищущих Слив.
Покинув Странствующий Дворец Желтых Источников, он при первой же возможности вернулся на передовую.
Сяо Чэнь сложил руки в приветственном жесте и сказал: — Выбравшись из Странствующего Дворца, я услышал, что снаружи творится беспорядок, поэтому прибыл сюда, чтобы разузнать обстановку и помочь чем смогу.
Он поспешил на передовую не только затем, чтобы осведомиться о последних новостях.
Им также двигало искреннее желание как можно быстрее заработать очки ради обмена на Духовную Пилюлю Прорыва Ранга.
Теперь, когда он неожиданно раздобыл Пятицветный Нефритовый Коралл, у него появилась надежда на успешное формирование ядра, пускай он еще и не собрал парную пару источников Злой Ци.
Уничтожать демонических практиков ради накопления достаточного количества очков, а затем вернуться в Секту Ли Хо за Таинственными Техниками Формирования Ядра — с таким планом Сяо Чэнь на девяносто девять процентов был уверен в успехе.
Причиной того, что уверенность не достигала ста процентов, было лишь то, что не стоило бросаться абсолютными заявлениями.
— Сяо, вы появились вовремя. С вашей помощью нам станет куда легче.
С улыбкой на лице Лю Фэн протянул ему особый Нефритовый Жетон. — Это пропускной жетон. Просто носите его при себе, но не убирайте в Сумку Хранения.
— Сейчас массив то и дело подвергается помехам, так что если вы спрячете его, вас могут по ошибке принять за врага.
Сяо Чэнь взял Нефритовый Жетон и тщательно привязал его с внутренней стороны своей Магической Мантии.
Затем, следуя за Лю Фэном внутрь, он расспросил о текущей обстановке: — Лю, после выхода из Странствующего Дворца я преследовал демонического практика и не смог воссоединиться со всеми.
— С тех пор до меня долетало много слухов, так что я толком не знаю, каково положение дел сейчас.
— Как поживает Учитель Яохуа?
Услышав этот вопрос, Лю Фэн инстинктивно огляделся по сторонам, удостоверившись, что они остались одни.

Комментарии

Загрузка...