К его удивлению, Торговая ассоциация Хуэйдуна приготовила на складе ещё один сюрприз.
На полках в самом центре помещения рядами выстроились ровно триста шестьдесят пять одинаковых с виду шкатулок для хранения.
Каждая из них была обработана особым образом, чтобы полностью блокировать сканирование Божественным Чувством.
Более того, все шкатулки запирались на замки, и открыть их без подходящего ключа было невозможно.
К тому же их выковали из стократно переплавленного серого очищенного железа, так что разбить их грубой силой с разбегу не вышло бы.
Поскольку Сяо Чэнь явился сюда ради Пятицветного Нефритового Коралла, он не мог просто разнести их на куски своим Громовым Молотом Золотой Дыни.
Он рисковал случайно сокрушить сам Пятицветный Нефритовый Коралл, спрятанный внутри.
К тому же шкатулки намертво вросли в полки, из-за чего унести их целиком не представлялось возможным.
Любому непрошенному гостю пришлось бы волей-неволей доставать Летающий Меч и аккуратно срезать крышку каждой шкатулки по краям, одну за другой, чтобы проверить содержимое.
Сяо Чэнь вскрыл больше десятка коробок подряд, но в большинстве из них обнаружились лишь обычные Духовные Камни да заурядные духовные сокровища.
Попадались даже пустые шкатулки, впустую отнимавшие у него уйму драгоценного времени.
Столкнувшись с подобным положением дел, любой другой культиватор наверняка с жадностью сглотнул бы слюну, сгреб лежавшие поблизости бесхозные Духовные Камни с духовной рудой и поспешил убраться восвояси, опасаясь угодить в ловушку при возвращении членов Торговой ассоциации.
Сяо Чэнь, однако, и не думал отступать; вместо этого он извлек флажки формирования для Массива Желтого Ветра и Сыпучих Песков и развернул защитный барьер прямо у входа на склад.
Затем он продолжил методично распарывать шкатулки Летающим Мечом, выискивая Пятицветный Нефритовый Коралл.
Он кромсал коробку за коробкой целых шесть часов кряду, проработав вплоть до полудня следующего дня.
Наконец, в двести девяносто девятой шкатулке его взору предстало ветвистое творение природы — ослепительно сияющее, гладкое и прозрачное, словно настоящий нефрит.
Лучи солнца заиграли на его поверхности, отражая пять переливающихся, величественных цветов. Без сомнений, это был тот самый Пятицветный Нефритовый Коралл.
— Наконец-то нашёл.
Сяо Чэнь бережно извлек коралл и уложил его в Складную Сумку. — Я уж думал, придётся вскрывать их все до единой.
К счастью, удача от него не отвернулась.
Достигнув главной цели, он больше не намеревался тратить время на оставшиеся шкатулки.
Он вышел со склада, свернул Массив Желтого Ветра и Сыпучих Песков и окинул взглядом окрестности.
Если не считать тлевших тут и там очагов пожара, вся штаб-квартира Торговой ассоциации Хуэйдуна была мертва и безлюдна.
Сяо Чэню это показалось странным: в момент нападения немало культиваторов Стадии Очищения Ци из ассоциации бросились врассыпную.
По логике вещей, они давно должны были разнести весть о нападении по всей округе.
Но прошло столько времени, а никто так и не вернулся, чтобы помешать ему.
«Куда же делись люди из Торговой Ассоциации Хуйдун?»
Сяо Чэнь вовсе не нарывался на неприятности, просто обстановка выглядела слишком подозрительной. Что-то здесь было не так.
Подобные странности обычно предвещали новые беды.
Сяо Чэнь задумался на мгновение. Вместо того чтобы выслеживать остальных членов Торговой Ассоциации Хуйдун в горном хребте Черного Пламени, он решил сначала вернуться на рынок Сянхэ.
Он не забыл важные сведения, подслушанные прошлой ночью.
Раз уж Пятицветный Нефритовый Коралл оказался у него в руках, лучше всего было для начала оценить текущую обстановку.
Как всем было известно, в Долине Десяти Тысяч Цветов сейчас оставалось всего два Истинных Человека Стадии Зародыша Души.
Если с Мастером Яохуа действительно что-то случилось, это потрясло бы всю расстановку сил в Хэчжоу.
Три великие силы походили на треножник. Стоило одной из ног внезапно сломаться, как вся конструкция рухнула бы.
Имея такого внешнего врага, как Секта Божественного Огня, они, вероятно, не стали бы сразу грызть друг друга.
Но кто мог знать наверняка?
Секта Линъюань терпела поражения уже слишком долго, и хотя Долина Десяти Тысяч Цветов порой протягивала им руку помощи, Секта Лазурного Облака не ударила палец о палец.
При этой мысли Сяо Чэнь невольно досадливо поморщился.
Секта Лазурного Облака держала дистанцию со всеми без разбору.
Это делало проникновение в их Главную Духовную Жилу на поиски Злобной Ци невероятно сложной задачей.
Будь Злобная Ци в Секте Линъюань или Долине Десяти Тысяч Цветов, он, полагаясь на связи Семьи Чэнь и собственную репутацию, наверняка уже добыл бы её.
К сожалению, удача отвернулась от него.
Четыре часа спустя Сяо Чэнь прибыл на рынок Сянхэ.
Весь торговый городок был почти пуст. Насколько хватало глаз, на улицах не было ни единого культиватора Стадии Основания Дао.
Очевидно, это место тоже серьезно пострадало.
Сяо Чэнь направился к резиденции Семьи Цю, где дозор нес всё тот же старейшина клана.
— Сяо, как же я рад, что ты цел и невредим! Знай я заранее, сколь опасен этот Странствующий Дворец Желтых Источников, ни за что не стал бы уговаривать тебя идти.
В его голосе звучало раскаяние. В свое время он сам стал жертвой ложной информации, приняв всё за счастливый случай.
— Э....
Сяо Чэнь отмахнулся: — Старейшина Цю, вы слишком к себе строги. позвольте спросить, куда все подевались?
Учитывая, что сведения старейшины не всегда заслуживали доверия, он решил разыскать других людей, чтобы собрать достоверную информацию.

Комментарии

Загрузка...