Первый прекрасно разбирался в разведении духовных зверей, и именно на него приходилось полагаться при оценке качества яйца духовной черепахи.
Второй специализировался на демонических зверя́х и отвечал за построение маршрута, чтобы они случайно не столкнулись с демоническими зверя́ми Золотого Ядра.
Обои они были незаменимы; без любого из них миссию было бы трудно выполнить.
— А, так ты Ци? Вчера на горе Ли я видел твою «Летающую Косынку». Просто поразительно.
Вчера Сяо Чэнь заметил его на самой верхушке третьего яруса.
Летать на носовом платке доводилось нечасто, поэтому он взглянул на него во второй раз.
— Вы слишком добры, Сяо.
Ци Синвэнь тут же замахал руками: — Это лишь незначительный трюк, ничто по сравнению с вашим мастерством Техники Золотого Побега.
Затем Сяо Чэнь повернулся к Сун Цзини: — Поскольку ты ветеран в изучении демонических зверей, Сун, нам придется положиться на тебя, чтобы войти в Горный Хребет Десяти Тысяч Демонов и выбраться из него.
— По правде говоря, я не слишком углублялся в изучение повадок демонических зверей высшего ранга.
— И всё же, если это не составит труда, я бы воспользовался возможностью попросить твоего руководства.
Сун Цзини с готовностью согласился: — Вы слишком вежливы, Сяо. У меня лишь скромная специализация.
— Едва ли это можно назвать «руководством».
— Спрашивайте о чём угодно, что вас интересует.
Оба мужчины охотно шли на контакт, и сцена выглядела такой гармоничной, словно старые друзья собрались после долгой разлуки.
— Раз так, давайте выступать.
Заметив, что уже было семь пятнадцать утра, Сяо Чэнь тут же предложил: — Чем раньше выйдем, тем раньше вернемся.
Те сразу согласились и вместе попрощались с Цю Цичэнем.
Они превратились в три луча пронзающего света и, летя бок о бок, направились на север.
Вскоре они добрались до внешних рубежей Горного Хребта Десяти Тысяч Демонов. Они подавили свой пронзающий свет и продолжили путь пешком.
Это делалось для того, чтобы по возможности избегать встречающихся на пути демонических зверей.
По мере того как они углублялись внутрь, Сун Цзини вышел вперед и вновь замедлил шаг.
Время от времени он применял различные заклинания, чтобы прощупать окрестности.
Его главной целью было уловить остаточные ауры демонических зверей Золотого Ядра, которые могли проходить через эти места.
В этом заключалась главная трудность их путешествия.
Изучая древние тексты в Павильоне Писаний, Сяо Чэнь почерпнул немало полезной информации о Горном Хребте Десяти Тысяч Демонов.
С приближением к центру хребта количество демонических зверей резко возрастало.
Чем дальше путник забирался в Горный Хребет Десяти Тысяч Демонов, тем выше становилась вероятность столкнуться с демоническим зверем Золотого Ядра.
К счастью, у большинства подобных зверей были собственные территории.
Теоретически можно было проскользнуть незамеченным, если держаться близко к границе владений двух демонических зверей Золотого Ядра.
Во-первых, эта граница зачастую была довольно размытой.
Чтобы её распознать, требовался огромный опыт или изысканные чары.
Во-вторых, им приходилось остерегаться буйных демонических зверей Золотого Ядра, которые могли свободно бродить вокруг, или тех праздных созданий, что решали патрулировать края своих владений.
Особенно это касалось крылатых тварей, обладавших превосходным зрением.
Благовоние, защищающее от богов, которое они несли с собой, помогало скрыться лишь от духовного чутья демонических зверей, но на их глаза оно не действовало.
Попадись они им на глаза — и неминуемой смерти не миновать.
...
— Что-то не так. Давайте на время затаимся.
Сун Цзини нахмурился, выкопал яму прямо на месте и очертил вокруг неё круг духовной жидкости.
Эта духовная жидкость была создана по секретному семейному рецепту и умело заглушала ауру практика.
Наконец, помимо хорошего зрения, некоторые демонические звери обладали невероятно чутким нюхом.
Главная сложность заключалась в том, что невозможно было предсказать, с кем именно они столкнутся, ведь территории Золотого Ядра в Горном Хребте Десяти Тысяч Демонов не оставались неизменными.
А порой некоторые демонические звери Золотого Ядра просто бесцельно шныряли туда-сюда.
Сяо Чэнь тихо спросил: — Мы уже вошли на территорию демонического зверя Золотого Ядра?
Они преодолели всего около семнадцати тысяч миль; по идее, они всё еще должны находиться во внешнем регионе.
Сун Цзини покачал головой: — Пока нет, но отклик от моих чар немного странный.
— Лучше переждать здесь какое-то время.
Он не был до конца уверен, но в такие моменты лучше потратить немного времени впустую, чем рисковать на открытой местности.
Услышав это, Сяо Чэнь послушно спрятался в яме, закрыл глаза и принялся постигать метод сердца Контракта Инь-Ян.
Это был уже седьмой раз, когда им пришлось прятаться с момента отправления.
И, как можно было догадаться, впереди их ждало ещё немало подобных укрытий.
Примерно два часа спустя мимо проковылял дикобраз поздней стадии Основания Дао, бросив удивленный взгляд на свежий земляной холмик.
Впрочем, он не придал этому особого значения и горделиво семенил дальше.
— О, всего лишь эта тварь. Всё в порядке, пошли.
Сун Цзини облегченно выдохнул. Он достал еще немного духовной жидкости, скрывающей дыхание, и капнул по нескольку капель на каждого.
Это была уже седьмая его ошибка в оценке обстановки, но он, казалось, к этому привык.
Шагая вперед, Сяо Чэнь мысленно вернулся к только что прошедшему мимо дикобразу.
«Если память мне не изменяет, иголки на его спине — первоклассный материал для магических артефактов. И стоят они кругленькую сумму».
«Жаль только, что мы в Горном Хребте Десяти Тысяч Демонов. Иначе я бы не удержался и собрал их, чтобы заработать несколько духовных камней».
То останавливаясь, то продолжая путь, они преодолели еще десять тысяч миль.
Наконец они вышли к большому расколотому валуну. С мрачным выражением лица Сун Цзини склонился над ним и некоторое время разглядывал его.
Затем он обернулся и сказал: — Мы на месте. Это следы того золотого орла. Им не больше двух лет.
Сяо Чэнь еще до выхода знал, что им придется пересечь владения трех демонических зверей Золотого Ядра.
Первым был золотой орел, и, судя по всему, он по-прежнему оставался хозяином этих земель.
Чтобы избегать его патрулей, все трое ежедневно прятались в пещерах.
Если же найти их не удавалось, они выкапывали их сами, маскируя вход сетями из лиан, припасенными в сумках для хранения.
Они передвигались исключительно по ночам, с девяти вечера до трех часов ночи, стараясь держаться как можно ближе к границе владений. Ради этого им даже пришлось сделать крюк и пройти лишние тринадцать сотен миль.

Комментарии

Загрузка...