Стоило Лань Няньцинь увидеть результат Сяо Чэня, как её охватил ужас. «Должно быть, это какая-то ошибка, верно?»
Она мгновенно поняла, что чувствовал Чан Шуньпин.
Её захлестнула волна сожаления. Знай она об этом хотя бы на день раньше, то пошла бы на любые меры, лишь бы заставить Сяо Чэня остаться на ночь.
И не только она. Первой реакцией всех, кто это видел, было недоумение: не опечатка ли в ежемесячном отчете?
Две тысячи шестьсот очков!
Эта потрясающая цифра упала на спокойное озеро Хэчжоу тяжелым валуном, взметнув волны по всему региону.
— Должно быть, в расчетах закралась ошибка?
— Двадцать шесть сотен очков... Это же примерно по одному практику на пике Становления Основания в день, и это если не считать последний день месяца?!
— Какое «в среднем»... Похоже, враги выстраивались в очередь, только чтобы их прикончили.
...
А когда секты Линъюань подтвердила подлинность новостей, имя Сяо Чэня вмиг прогремело на весь Хэчжоу.
За одну ночь привычное приветствие при встрече сменилось с «Как поживаешь?» На «Ты уже слышал?».
Если собеседник был в курсе, они тут же разделяли общее изумление.
Ну а если нет — упускать такую возможность было никак нельзя.
Как вообще можно было не знать столь важную новость? Приходилось усаживать невезучего знакомого и всё ему растолковывать.
Закончив рассказ, рассказчик внимательно следил за реакцией слушателя.
Обычно, услышав это впервые, человек застывал в изумлении: «Как такое возможно?!»
И в этот момент рассказчик победно выдавал заготовленную фразу: «И я о том же! Когда я узнал об этом, то точно так же...»
Множество людей пересказывали эту историю каждому встречному, невольно обеспечивая Сяо Чэню грандиозную рекламу.
Сразу после этого слухи поползли по округе со скоростью лесного пожара.
На рынках: «Свежие новости! Тот самый Сяо Чэнь давным-давно сформировал Ложную Пилюлю, просто скрывал это».
— Он сделал это, чтобы заманить Четырех Великих Странников секты Божественного Огня в ловушку и уничтожить их всех разом!
В тавернах: «Слушайте сюда, мой названый брат видел его собственными глазами! Этот Сяо Чэнь ростом в девять футов, а лицо у него страшное, прямо как у самого Владыки Лей. Одного взгляда хватает, чтобы понять: он — вестник смерти, рожденный убивать!»
— Вы же все слышали о Парных мечах Ветра и Грома, верно? Знаете, почему один из них зовут Громовым?
— Да это же сокровище, которое он использует исключительно для истребления демонов!
В чайных домах: «На гору Цинъян хлынули сотни демонических практиков. Все разом!»
— И угадайте, что было дальше?
— А Сяо Чэнь с мечами Ветра и Грома даже не дрогнул, на лице не было ни тени страха. Стоило ему взмахнуть мечом в левой руке, как буря взметнулась к небесам. Одним порывом ветра снесло головы десяткам демонов!
— А тот, что шел впереди, был практиком Становления Основания, но это его не спасло. Ветер мгновенно содрал с него плоть до костей, оставив лишь голый скелет.
Кто-то в толпе бросил вызов рассказчику: «Гора Цинъян не находится на передовой. Откуда там взяться столько демонических практиков для нападения?»
Но остальные тут же заставили его замолчать: «Только не говори, что ты никогда не слышал о Сяо Чэне!»
— Именно! Всё это пришло из секты Линъюань!
— Не перебивай! Дай человеку закончить историю! Что было дальше?!
...
В то время, когда Сяо Чэнь возвращался в уезд Цинъян после ухода из уезда Лю.
Чан Шуньпин едва не решил, что попал не туда.
Его не было всего сутки. Как огромная гора Цинъян могла взять и... Исчезнуть?
Он машинально покосился на Сяо Чэня и увидел на лице точно такое же недоумение.
«Прекрасная была гора, и вдруг исчезла. Как странно».
— Сяо? Чан?
Издалека раздался удивленный возглас, и к ним подбежал Ду Минцзе. Лицо его отражало крайнюю степень шока. — Я думал... Как же хорошо, что вы оба в порядке.
Поблизости находился и глава секты Гун Линфэн.
Услышав это, он тоже приблизился. Окинув их оценивающим взглядом, он сложил руки в приветствии. — Сяо, хоть мы и встречаемся впервые, я много слышал о тебе.
Сяо Чэнь ответил любезностью на любезность: — Ничего подобного. Это ваше имя, Гун, пользуется поистине великой славой.
Обменявшись дежурными любезностями, Гун Линфэн перешел к событиям прошлой ночи. — В два сорок пять утра на пик Цинъян вдруг напала секта Божественного Огня.
— Вы с Чаном случайно не знаете почему?
Чан Шуньпин, разумеется, сделал вид, что ничего не знает, изобразив на лице скорбь. — Вчера Сяо попросил меня собрать кое-какую информацию, поэтому я покинул Цинъян около сумерек.
— Что произошло после, мне неведомо.
История Сяо Чэня звучала столь же убедительно: — Когда Чан ушел, у меня было дурное предчувствие, поэтому я последовал за ним.
— Я и представить не мог, что прошлой ночью случится такое.
— Интересно, какой же демон осмелился на подобное?
Гун Линфэн покачал головой и коротко пояснил.
Как Сяо Чэнь и предполагал, это была иллюзия, сотворенная с помощью массива; ни один практик Зарождения Ядра Пути Демонов на самом деле не пересекал границу.
Один из их собственных мастеров Зарождения Ядра уже осмотрел место происшествия, и никакой угрозы там не осталось.
Вот только шахту духовной руды завалило, и на ее расчистку уйдет немало времени.
— Должно быть, секта Божественного Огня затаила на тебя обиду за гибель Четырех Странников и жаждала мести, но обнаружила, что тебя нет.
Гун Линфэн со вздохом заметил: — Чэнь однажды говорил мне, что тебя защищает великая удача.
— Глядя на это теперь, я вижу, что он не ошибся.
Но Сяо Чэнь лишь вымученно улыбнулся: — Эх... Какая уж тут удача? Прошлой ночью мне просто повезло.
— Если подобное повторится, боюсь, удача мне уже не улыбнется.
Гун Линфэн тут же успокоил его: — Сяо, не переживай. Подобный происшествие больше не повторится.
Во-первых, затраты на организацию такой атаки огромны.
А во-вторых, пик Элементарного Магнетизма, гора Ищущей Сливы и гора Лоянь теперь защищены Великим Массивом.
Прямо сейчас идет перенастройка узлов, так что отныне вы можете приходить на отдых под защиту Великого Массива.
«Дело вовсе не в том, высокими были затраты или нет».
Сяо Чэнь чувствовал: если секта Божественного Огня решилась на это однажды, они определенно попытаются снова.
«И все же последнее предложение было очень дельным».

Комментарии

Загрузка...