Глава 186.
[Долина Хуанцюэ. Вечер, 28 июля.]
Долина Хуанцюэ лежала в 1200 ли к северо-западу от секты Ли Хо.
Когда-то здесь обосновалась семья заклинателей стадии Очищения Ци, жившая весьма безбедно благодаря сокрытой в недрах долины духовной жиле первого ранга.
Однако позже междоусобная вражда привела к утечке секрета, что немедленно спровоцировало ожесточенную бойню.
Затем невесть откуда объявились несколько практиков на пике стадии Очищения Ци и дочиста разграбили долину Хуанцюэ.
К моменту прибытия старейшины из секты Ли Хо всё, что он обнаружил, — это залитые кровью следы уничтожения целого рода и духовную жилу, сдвинуть которую с места не было никакой возможности.
Так эта ничейная духовная жила отошла во владение секты Ли Хо.
Поскольку жила оказалась невелика, она приносила чуть больше 1300 духовных камней в год.
Секта Ли Хо разместила здесь всего одного практика стадии Основания Дань, наделив его полной властью над добычей руды. От него требовалось лишь ежегодно сдавать в казну секты 1000 духовных камней.
Подобная маржа, разумеется, была тщательно просчитана.
Хотя амбициозные практики стадии Основания Дань могли смотреть на такие крохи свысока, всегда находились те, кого это устраивало: они предпочитали столь легкий и стабильный источник дохода.
В конце концов, практику стадии Основания Дань не нужно было лично махать киркой. Он мог проводить большую часть времени в медитациях, лишь изредка поглядывая на подчиненных учеников.
В данный момент долиной Хуанцюэ управлял Су Дэчан, сородич из боковой ветви клана Су.
— Господин, когда вы возьмете меня с собой на Южное Озеро?
В главном дворе долины Хуанцюэ потрясающе соблазнительная женщина-практик сидела на коленях у Су Дэчана.
На стоявшем перед ними каменном столе красовалось 28 изысканных блюд.
Но парочка была слишком увлечена друг другом, чтобы даже притронуться к еде.
Су Дэчан усмехнулся, скользя ладонями по ее белоснежной коже: — Не переживай. Еще полгода, и я накоплю достаточно средств, чтобы купить духовную пилюлю.
— Тогда я прорвусь на четвертый уровень Основания Дань. И вот тогда смогу открыто увезти тебя с собой, не опасаясь сплетен за спиной.
— Кто знает, а если старейшина Су останется доволен, я даже смогу сводить тебя познакомиться с ним.
Пока они предавались шуткам и смеху, снаружи внезапно поднялся зловещий ветер.
Яростный шквал пронесся по двору, раскидывая ветки и камни с оглушительным грохотом. Цветы, травы, окна и черепица на крыше — всё разлетелось вдребезги.
Пораженный столь внезапным переполохом, Су Дэчан на мгновение замер.
Во-первых, он провел в долине Хуанцюэ почти 10 лет и никогда прежде не видел ветра такой разрушительной силы.
Тот налетел совершенно без предупреждения.
Во-вторых, привыкнув к годам пьянства и разгула, он давно утратил бдительность. Не уловив ни малейших колебаний духовной силы, он опоздал с распознаванием опасности.
К тому моменту, когда до него с опозданием дошло, что защитная формация за пределами двора даже не пробудилась, кроваво-красный луч уже пробил ворота и навылет пронзил его грудь.
— Кхм!
Су Дэчан выплюнул полный рот свежей крови, широко выкатив глаза: — Никаких колебаний магической энергии... Да как такое возможно?!
— Вух!
Кроваво-красная вспышка крутанулась в воздухе, пробила Су Дэчану живот и мимоходом прикончила стоявшую рядом женщину-практика.
После этого челнок описал в небе плавную дугу и опустился в ладонь старика, поджидавшего у самой границы долины Хуанцюэ.
— Видишь? Я же говорил, что не обману.
Стоявший рядом человек в маске усмехнулся: — И вот это — хваленые праведные секты? Сборище никчемных дармоедов.
— Твой единственный изъян перед ними в том, что ты родился не в той семье.
— С какой стати этим выродкам управлять духовные жилы и купаться в ресурсах, пока ты гьешь спину ради куска хлеба?
— Вперед. Забери то, что изначально должно было принадлежать тебе по праву.
Старик уставился на окровавленный летающий челнок, и в его глазах медленно разгоралось безумие.
— Верно. Я просто возвращаю своё.
Долину Хуанцюэ заволокли багровые сполохи, а крики ужаса не смолкали ни на секунду.
Резня прокатилась от потаенных троп до самых глубин духовной жилы. Все ученики секты Ли Хо, приставленные к добыче руды, и все наемные вольные практики были зверски убиты. Не уцелел никто.
Чтобы весть о бойне не просочилась наружу, семь смертных селений в радиусе 30 ли от долины Хуанцюэ также уничтожили до последнего жителя.
Человек в маске провел старика в главный двор Су Дэчана.
Отыскав световой камень, служивший для связи с сектой Ли Хо, он велел: — Помнишь то, чему я тебя учил? Вливай порцию духовной энергии ежедневно в 7:00, в полдень и в 17:00. Этого хватит, чтобы поддерживать видимость порядка.
— Мне пора выручать остальных братьев. А ты оставайся здесь и впитывай кровавую жатву.
— Давай условимся: десятого числа десятого месяца я буду ждать тебя на Южном Озере. Негоже пропускать такой Пир Духовной Рыбы.
— Ты хочешь сказать, что световой камень подавал сигнал трижды?
Сяо Чэнь стоял в зале Наблюдений секты и с любопытством уточнил: — Разве в этом есть что-то странное? Разве устав не требует отмечаться трижды в сутки?
Дежурный распорядитель зала Наблюдений опасливо огляделся.
Убедившись, что рядом находятся лишь Сяо Чэнь и его верный ученик, он пояснил: — Этот конкретный световой камень привязан аккурат к жиле долины Хуанцюэ.
— А заправляет там племянник самого старейшины Су.
— Этот малый отродясь не соблюдал графиков, особенно на утренней перекличке. Но позавчера и вчера он отчитался строго три раза, причем день в день и секунда в секунду.
Сяо Чэнь невольно опешил: «Серьезно?»
— И вот это... жутко тревожит. Думаешь, с ним стряслась беда?
Лицо распорядителя потемнело: — Сначала я просто подозревал неладное. Но попросил знакомого разузнать... Люди из деревень возле долины Хуанцюэ пропали все до единого.
— Приятель тоже почуял неладное, но побоялся спугнуть змею, поэтому соваться в саму долину не рискнул.
«Пусть Су Дэчан и был избалованным ублюдком, но он оставался полноценным практиком второй ступени Основания Дань».
«Какой-нибудь мастер демонического пути на стадии Очищения Ци ему не ровня. Значит, за этим стоял демонический практик уровня Основания Дань».
Сяо Чэнь мысленно взвесил факты: «Звучит сомнительно, но в целом логично».

Комментарии

Загрузка...