Гэ Чанфэн следовал за своим наставником с самого детства, обучаясь ремеслу эксперта по пилюлям. По этот день он отдал Павильону Сотен Сокровищ ровно шестьдесят лет.
За свою долгую жизнь он повидал бесчисленное множество эликсиров, а базовые пилюли для питания ци знал как свои пять пальцев.
Однако сегодня ему довелось воочию увидеть поистине необычайный метод алхимии.
Эта партия пилюль питания ци на первый взгляд казалась совсем обычной, ничем не примечательной.
Но при ближайшем рассмотрении можно было с изумлением обнаружить, что половина пилюль в точности копирует другую половину.
Это могло прозвучать глупо. Все они были пилюлями питания ци, так что, разумеется, выглядели одинаково.
Но Гэ Чанфэн, чья наблюдательность намного превосходила способности обычного человека, всегда заметил малейшие различия между пилюлями.
Проблема заключалась в том, что, сколько бы раз он ни проверял их, две пилюли питания ци на его ладони не имели ни малейших расхождений. Они были настолько безупречны, будто создатель хвастался своим мастерством.
Значит, напрашивался лишь один логический вывод: эта партия эликсиров вышла из рук Мастера Алхимии.
«И этот мастер наверняка из Цюаньчжоу, вот почему его подчиненному понадобился Плащ-Невидимка, чтобы скрывать свои перемещения».
«Эта сделка, скорее всего, — лишь способ прощупать почву на местном рынке».
Неудивительно, что Гэ Чанфэн думал именно так. В последнее время на рынке Ли Хо появилось слишком много новых лиц.
Цюаньчжоу пал, и Секта Божественного Огня бесчинствовала вовсю. Множество практикующих естественным образом бежало в соседние области в поисках убежища.
Одни практики выбрали более близкий Хэчжоу, тогда как другие предпочли государство Ли, расположенное чуть западнее.
Среди этих беглецов некоторые направлялись прямиком на рынок, пытаясь влиться в местные круги — как владельцы многочисленных недавно открывшихся лавок.
Но большинство из них осторожно затаилось снаружи, отправляя людей раз за разом выведывать обстановку.
В сложившихся обстоятельствах Гэ Чанфэн закономерно заподозрил, что за спиной Сяо Чэня стоит могущественный Алхимик.
Заметив, что Сяо Чэнь хранит молчание, он взял инициативу на себя. — Ничего страшного, если вы не хотите говорить, соученик по Дао. Мы можем просто провести обычную сделку.
«Эта партия духовных пилюль приемлемого качества, но мастерство исполнения просто великолепно. Согласно правилам, их стоимость составляет сто двадцать восемь духовных камней и семь крупиц духовного песка».
«Я округлю сумму и дам вам сто тридцать духовных камней. Как вам такое предложение?»
Голос Сяо Чэня оставался ровным, не выдавая никаких эмоций. — Без проблем. Поступайте так, как считаете нужным, уважаемый.
«Похоже, собеседник меня неверно понял, ну и пусть».
«Лишний духовный камень на дороге не валяется. К тому же весь смысл облачения в Плащ-Невидимку заключался как раз в маскировке».
Сделка завершилась. Наблюдая за тем, как Сяо Чэнь быстро забирает духовные камни и удаляется, Гэ Чанфэн едва заметно улыбнулся.
Затем он повернулся к управляющему и приказал: — Запомни его ауру. Не позже чем через месяц он вернется. В следующий раз, когда принесут эликсиры подобного качества, можешь сразу сообщать мне.
— Если в тот день у меня будет выходной, принеси эликсиры мне сразу после сделки. Я посмотрю на них, а потом их можно убрать на склад, — сказал он.
Сказав это, он снова взглянул в ту сторону, где скрылся Сяо Чэнь, с предвкушением ожидая следующего «испытания».
«Какой же эликсир принесут в следующий раз? Пилюлю Сбора Ци? Или они сразу перейдут на Пилюлю Соединения Юань?»
Впрочем, его, скорее всего, жгло разочарование. Сяо Чэнь же, уйдя оттуда, сделал пару кругов по округе, чтобы убедиться, что за ним никто не следит.
Затем он купил десять порций Духовной Травы, намереваясь и дальше зарабатывать деньги.
Предыдущая партия Духовной Травы обошлась ему в восемьдесят пять духовных камней. Полученные эликсиры он продал за сто тридцать духовных камней, получив сорок пять духовных камней чистой прибыли — поистине огромная маржа.
Разумеется, чем больше, тем лучше. Сяо Чэнь планировал скопить целую гору духовных камней, чтобы собрать достаточно капитала для освоения новых эликсиров и финансирования своей совершенствования, и лишь потом остановиться.
Разумеется, раз уж его алхимия вошла в нужное русло, нельзя было запускать и культивацию.
Получив новый доход, Сяо Чэнь не пожалел двадцати духовных камней и купил флакон Пилюль Сбора Ци в помощь своей совершенствования.
Пилюли Сбора Ци были куда сложнее Пилюль Питания Ци, и тренировки по их созданию, судя по всему, должны были поглотить гораздо больше духовных камней.
Сейчас у Сяо Чэня явно не хватало духовных камней, поэтому пока ему приходилось полагаться на покупку.
Но это была мелочь. Его текущих доходов от алхимии уже хватало на покрытие расходов на ежедневное употребление Пилюль Сбора Ци.
Следующие двадцать дней Сяо Чэнь жил по строгому распорядку, чередуя день совершенствования и день занятий алхимией.
Хотя времени на культивацию стало меньше, благодаря эффекту Пилюль Сбора Ци общая скорость его развития ничуть не упала.
Наконец, одна Пилюля Сбора Ци стоила двадцать духовных камней — это равнялось четырём месяцам субсидий на культивацию.
Десять дней совершенствования с пилюлями стоили двадцати дней упорных тренировок без них, а то и превосходили их.
На этой партии эликсиров средний показатель успешности создания пилюль у Сяо Чэня снова вырос, достигнув поразительных девяноста процентов.
Во многом это произошло потому, что последние несколько партий оказались на редкость удачными — все десять пилюль сформировались идеально целыми, что напрямую подняло его показатель успеха на десять процентов.
С учетом эффекта «Купи одну, получи вторую бесплатно» Сяо Чэнь в итоге заполучил восемьнадцать флаконов Пилюль Питания Ци.
С привычной легкостью добравшись до Павильона Сотни Сокровищ, он вновь решил перепродать свой товар.
На этот раз управляющий быстро привел юношу, который сказал: — Качество отменное. Исходя из текущих рыночных цен, один флакон пилюль стоит семь духовных камней.
— Всего их восемьнадцать флаконов. За вычетом комиссионных, округлим сумму, и с нас сто тринадцать духовных камней.
Услышав это, Сяо Чэнь первым делом подумал, что из-за этого «округления» он разом лишился четырех причитавшихся ему крупиц духовного песка.
Вторым же делом он сообразил, что цена на Пилюли Питания Ци и впрямь снова выросла — теперь за флакон давали семь духовных камней.
С его точки зрения, это было к лучшему, ведь теперь удастся заработать больше духовных камней.
Однако для бродячих практиков это, скорее всего, стало дурной новостью.
Сяо Чэнь даже задумался: если цены продолжат расти, смогут ли бродячие практики вообще позволить себе такие покупки?
Но это была не та проблема, о которой ему следовало беспокоиться.
— Без проблем, давайте по этой цене.
После сделки Сяо Чэнь снова выручил пятьдесят три духовных камня.
Он сделал еще несколько кругов, прежде чем вернуться на рынок, где вновь приобрел десять порций духовной травы и флакон пилюль Сбора Ци.
Ни один из этих товаров в цене не поднялся. Наконец, первая уже пережила несколько волн подорожания, а вторые и без того стоили очень дорого.
Затем он вернулся на пик Бишуй и возобновлил свои привычные дисциплинированные будни.
Тем временем управляющий упаковал эликсиры и отнес их прямиком во внутренний двор, чтобы уведомить Гэ Чанфэна.
Гэ Чанфэн как раз отдыхал, но, услышав новость, поспешил в Павильон Сотни Сокровищ, горя желанием взглянуть на только что приобретенные эликсиры.
— Хм? Снова Пилюли Питания Ци? С какой стати этому мастеру варить еще одну партию Пилюль Питания Ци? Что это значит?
Гэ Чанфэн никак не мог взять в толк.
В этот момент его заметил молодой оценщик: — Старейшина Гэ, какими судьбами? Хм, разве это не те самые эликсиры, которые только что выставили на продажу?
Он подошел ближе и присмотрелся. — Это же те самые пилюли, которые я только что принял. Неужели с ними что-то не так? Или я ошибся в оценке?
Заметив столь мрачное выражение на лице опытного старейшины Гэ, молодой оценщик засомневался в собственных силах.
Гэ Чанфэн покачал головой: — Нет, дело не в этом. Просто взгляни на эти две пилюли. Видишь в них что-то необычное?
Говоря это, он достал пару пилюль и протянул их помощнику.
— Это... Простите за невежество, но, кажется, эти эликсиры ничем особенным не примечательны.
Молодой оценщик вертел их в руках добрых полчаса, но так и не смог обнаружить изъянов.
— Всмотрись внимательнее. С какой стороны ни посмотри, под каким углом ни проверяй с помощью Техники Идентификации, эти две пилюли совсем неотличимы друг от друга.
Произнеся слово «совсем», Гэ Чанфэн по-прежнему не скрывал своего потрясения. — Я много лет кручусь в этом деле, но еще никогда не видел столь безупречного мастерства.
Получив подсказку, молодой оценщик тоже заметил, что скопированные пилюли действительно были точными копиями, без малейших различий в мельчайших деталях.
— Э-Э-это... Неужели это работа Мастера Алхимии?
Гэ Чанфэн улыбнулся: — Разумеется! Только у Мастера Алхимии может родиться столь замысел и хватить столь выдающегося мастерства.
— Наверняка у самого рынка ошивается мастер алхимии из Цюаньчжоу, и он пытается выйти с нами на связь, — проговорил он.
— Кстати, не вздумай болтать об этом повсюду. Это важные сведения, касающиеся стороннего практика.
Молодой оценщик вдруг всё понял и закивал: — Понял. Мой рот на замке.

Комментарии

Загрузка...