Сяо Чэнь сразу всё понял: «Вот оно что».
Но соглашаться сразу он не стал. — Благодарю за приглашение, старшая сестра, но сначала я хочу войти в Тайное Реликвио и убедиться, что смогу выдержать жар ци, а уже потом решу, стоит ли идти вглубь.
Вообще-то, это была лишь одна из причин.
Другая заключалась в том, что в одиночку он мог бы использовать Глубинного Огненного Ворона, чтобы уничтожать духовных зверей-стражей, что теоретически оказалось бы куда эффективнее.
Лю Ши Цин кивнула. — Без проблем. Я и сама планировала решить, идти ли вглубь, глядя на то, сколько духовных зверей окажется внутри.
После этого брат и сестра из семьи Лю отправились искать остальных — судя по всему, они хотели набрать как можно больше союзников.
Когда они отошли, Су Юаньпэн понизил голос и предупредил: — Младший братец Сяо, я советую тебе не соваться во внутренний слой.
Насколько мне известно, каждый духовный зверь-страж во внутреннем слое обладает силой, не уступающей поздней стадии Концентрации Ци.
К тому же эти звери сбиваются в стаи по три-пять особей, и совладать с ними чертовски трудно.
Говоря это, он указал на родственников из семьи Лю, вербовавших всех подряд, а затем — на толпу вдалеке, окружившую братьев из семьи Сун.
Огненной руды в жилах кот наплакал. Если пойдёт столько народу, сколько кусков достанется каждому?
К тому же ты совсем недавно вступил во Внутреннюю Секту. Зачем рисковать и отправляться с ними в такое опасное путешествие? Если огненная ци проникнет в твоё тело, убытки намного превзойдут всю возможную пользу.
Я всё жду, когда ты наконец дойдёшь до девятого уровня Концентрации Ци, чтобы мы могли сойтись в честном поединке, не сдерживая сил.
При упоминании схватки его глаза загорелись, явно выдавая сильное предвкушение.
Сяо Чэнь благодарно кивнул: — Спасибо за предупреждение, брат Су. Я буду осторожен.
Су Юаньпэн не знал, какова его истинная сила сейчас. Под защитой Золотого Света Земляного Шага даже целая орда духовных зверей первого ранга не смогла бы ему угрожать.
И всё же он оценил искреннюю заботу.
«Что же до поединка... Если мы и правда станем ждать, пока я достигну девятого уровня Концентрации Ци, то даже десяток таких, как Су Юаньпэн, со мной не совладают. Лучше просто этого избежать».
Не успел Сяо Чэнь подумать о том, как бы поаккуратнее отказаться от предложения Су Юаньпэна, как из каюты корабля снова вышел старейшина Лю.
— Мы почти прибыли к Тайному Реликвию. Мне нужно ещё раз напомнить о нескольких вещах.
Старейшина Лю влил в голос капельку магической силы, чтобы тот разнёсся вокруг.
Благодаря этому звуки не оглушали стоявших близко учеников, но при этом были отлично слышны и тем, кто находился далеко.
— Во-первых, сейчас каждый из вас получит карту Тайного Реликвия с отмеченными безопасными зонами.
Судя по прошлому опыту, ученикам ниже восьмого уровня Концентрации Ци, а также тем, кто во Внутренней Секте меньше трёх лет, покидать безопасные зоны строго запрещено.
Во-вторых, Огненные Бассейны в Тайном Реликвии тоже различаются. Чем ближе к внутреннему слою, тем сильнее эффект от бассейна, но и огненная ци там куда гуще.
— Войдя в воду, действуйте в меру своих возможностей. Не перенапрягайте Закалку Тела, иначе вы можете сжечь собственные меридианы, — предупредил он.
— В-третьих, эта экспедиция в Секретную Область продлится десять дней. Старейшина Фу и я будем ждать вас снаружи.
— Так что, оказавшись внутри, помогайте друг другу и держитесь вместе.
— К тому же, следите за временем. Особенно те из вас, кто хочет собрать Огненные Кристаллы, — не пропустите срок.
После этого старейшина Лю раздал карты.
Он также неутомимо и в деталях рассказал о несчастных случаях, которые происходили с учениками, получившими ранения или даже погибшими в Секретной Области в прошлые годы.
Он надеялся, что они извлекут уроки из этих примеров и не станут повторять чужих ошибок.
Сяо Чэнь слушал эти рассказы очень внимательно и гораздо лучше понял суть Секретной Области Огненного Озера.
Посчитав, что время почти вышло, старейшина Лю сказал: — Есть что-то, чего вы не поняли? Не держите это в себе, просто спросите меня.
Сун Чжунвэнь тут же подал голос: — У меня кое к кому вопрос.
Старейшина Лю оглянулся: — А, Чжунвэнь. Что именно тебе непонятно?
Сун Чжунвэнь спросил: — Только что старейшина упомянул, что один старший брат некогда отправился вглубь внутреннего слоя на поиски Кристалла Духа Огня.
И затем, благодаря этому Кристаллу Духа Огня, он напрямую прорвался на девятый уровень Концентрации Ци.
Этот ученик хотел бы узнать, почему местонахождение Духовного Кристалла подобного рода не отмечено на карте?
Когда он задал этот вопрос, остальные ученики тотчас навострили уши.
Многим присутствующим еще не покорился девятый уровень Концентрации Ци. Духовный Объект, способный обеспечить прямой прорыв в сфере, казался им невероятно ценным.
Сяо Чэнь тоже заинтересовался и повернулся к старейшине Лю.
Старейшина Лю покачал головой: — Эх. Вы услышали лишь о том, как он совершил прорыв. А помните ли вы, что с ним стало потом?
Сун Шэнъин, стоявший рядом с Сун Чжунвэнем, ответил: — Конечно, помню. Ци Огня проникла в его тело и сожгла половину его меридианов.
Хотя жизнь ему спасли, он навсегда лишился надежды достичь стадии Заложения Основы.
Старейшина Лю кивнул: — Этот Кристалл Духа Огня появляется лишь в самом сердце залежей Огненных Кристаллов. Чтобы получить хоть какой-то шанс отыскать его, придется пробиться в самую глубь внутреннего слоя.
С тех пор как открыли Секретную Область Огненного Озера, лишь трем ученикам посчастливилось заполучить Кристалл Духа Огня и вернуться целыми и невредимыми.
Все вы — элита с прекрасным будущим. Зачем так рисковать?
Пока они разговаривали, вышел старейшина Фу.
Он окинул толпу ледяным взглядом: — Дам вам один совет: выбросьте эти мысли из головы как можно скорее. Не губите собственное будущее.
Затем он сложил серию магических печатей и посадил летающую лодку.
Они прибыли к секретному оплоту Пламенного Озера.
Среди множества потухших вулканов возвышался один — необычайно огромный.
На краю кратера летающая лодка миновала оранжево-красную дымку и плавно опустилась на платформу, явно вырубленную в скале чьей-то искусной рукой.
Сойдя с летающей лодки и заглянув за край платформы, можно было увидеть, как внизу медленно течет темно-красная лава.
На противоположной стороне платформы ярко вспыхнула каменная арка, а в центре ее замерцала рябь, похожая на водную гладь.
Сквозь эту рябь смутно угадывалась скрытая внутри обитель.
На этот раз старейшина Фу опустил трап и сошел вниз, волоча за собой длинную веревку.
Как ни странно, к веревке были накрепко привязаны четверо связанных практиков.
Их торсы были обнажены и покрыты шрамами, словно пленники пережили жестокие пытки.
Сяо Чэнь с первого же взгляда узнал одного из них — того самого дюжего мужчину, что в тот день продавал летающий меч на черном рынке.
«Похоже, секты Ли Хо действуют быстро и не знают жалости, когда дело доходит до мести», — промелькнуло в уме.
Старейшина Лю вышел вперед как раз вовремя, чтобы объявить: «После расследования секты было подтверждено, что все эти люди — Культиваторы Скорби из Цюаньчжоу».
«Эти дерзкие глупцы осмелились убить трех внешних учеников нашей секты и пятерых слуг. Они заслуживают тысячи смертей за свои преступления!»
«Их оставляли в живых лишь ради того, чтобы использовать этот мусор в нужный момент».
Затем старейшина Фу отвязал от длинной веревки первого практика и, не обращая внимания на его отчаянные мольбы о пощаде, толкнул прямо в арку.
— А-а-а–!
Раздался страшный крик, тело практика мгновенно вспыхнуло, и он сгорел дотла прямо на месте.
Старейшина Фу кивнул. «Похоже, Тайный мир еще не полностью открылось. Нам нужно подождать еще немного».
Тем временем старейшина Сюй воспользовался возможностью предупредить остальных учеников: «Все видели? Если вы превысите отведенное время внутри и не выберетесь вовремя, ваша участь окажется точно такой же».
Вскоре водная рябь в арке успокоилась, превратившись в почти сплошной проход.
Старейшина Фу схватил следующего пленника и бросил его внутрь.
На этот раз кожа практика лишь покраснела, но, вопреки ожиданиям, огонь его не тронул.
Старейшина Фу тут же сложил ручную печать. Позади несчастного вспыхнул золотой свет, втолкнув его в секретную область прямо в трещину на земле.
За этим последовала новая серия жалобных криков.
На этот раз старейшина Лю указал на трещину: — Видите? Внутри Тайного мира полно таких трещин. Войдя туда, будьте осторожны и ни в коем случае не падайте в них.
Он посмотрел на Сун Чжунвэня: — Особенно когда охотитесь на Духовных Зверей, следите за тем, куда ступаете.
Старейшина Фу схватил еще одного практика стадии Скорби: — Я покажу вам еще раз. Все вы, хорошенько запомните это и сами взвесьте, хотите ли идти на риск.
С этими словами он бросил мужчину прямо через арку, и тот угодил точно в трещину.
Крики разнеслись в третий раз. У последнего оставшегося практика стадии Скорби подкосились ноги, и он рухнул на землю, заливаясь слезами и соплями.
Старейшина Лю заметил: — Больше проверять не нужно. Они уже должны были усвоить урок. К тому же слушать эти крики слишком часто — занятие довольно неприятное.
Услышав это, практик пришел в дикий восторг. Он поспешно закричал, благодаря спасителя, вне себя от радости, что ему удалось избежать гибели.
Старейшина Фу одарил его брезгливым взглядом, а затем пнул, сбросив с платформы.
На этот раз не раздалось ни звука. Его уход был тихим.
Затем старейшина Фу достал дискообразный магический артефакт и тщательно измерил вход в Тайный мир.
Только после этого он объявил: — Тайный мир теперь стабильно. Можете спокойно входить.

Комментарии

Загрузка...