Утром девятого числа на площади секты уже собралось множество учеников.
Сяо Чэнь окинул взглядом окружающих. Многих из них он видел впервые.
Ещё больше людей разглядывали его в ответ, и в их глазах читалось жгучее любопытство.
Старейшина Лю из Сада Духовных Трав прибыл заранее, поэтому все молчали, тихо ожидая.
В семь пятнадцать появился другой, незнакомый старейшина. — Прошу прощения, младший братец Лю. Я немного опоздал.
Старейшина Лю улыбнулся. — Я и сам только что пришёл.
Затем он обратился к толпе: — Возможно, некоторые из вас, новичков, ещё не встречались со старейшиной Фу, так что позвольте мне представить его.
— Старейшина Фу — один из почётных старейшин нашей секты. Он в совершенстве владеет техниками меча, и у него почти нет равных среди тех, кто находится на том же уровне совершенствования.
— Старейшина Фу возглавит нашу экспедицию в Тайное Огненное Озеро.
Сяо Чэнь и остальные ученики сложили руки в приветственном жесте: — Приветствуем, старейшина Фу!
Старейшина Фу небрежно кивнул, а затем взмахнул рукой, бросая вперёд крошечную лодочку размером с ладонь.
На лету лодочка стала быстро увеличиваться, и не прошло и трёх вдохов, как она превратилась в огромный Летучий Корабль длиной более ста футов.
Огромный корпус завис в воздухе, отбрасывая широкую тёмную тень, которая накрыла половину площади.
БУХ!
Хоть корабль и опустился на землю мягко, от него всё равно поднялось густое облако пыли.
— Все на борту! Выступаем!
С этими словами старейшина Фу легко взмыл вверх и приземлился на носу корабля, возвышавшегося футов на пятьдесят над землёй.
Ученики гуськом поднялись по опущенному трапу и, оказавшись на палубе, воочию оценили исполинские размеры Духовного Корабля.
Около шестидесяти человек даже не заполнили носовую палубу.
Когда Духовный Корабль взмыл в небо, Сяо Чэнь заметил, как по его краям материализовался полупрозрачный бледно-голубой барьер, защищающий от свистящего ветра.
Глядя вниз с края палубы, он видел бескрайние цепи пересекающихся гор, уходящие за горизонт.
— Сяо, хочешь перекусить?
Су Ваньцин протянула ему запеченный сладкий картофель высшего качества: кожица источала аромат и была слегка обугленной, а мякоть отливала ярко-золотым.
До Тайного Огненного Озера было ровно тысяча двести ли пути. Даже на Летучем Корабле дорога заняла бы шесть часов.
Когда оба старейшины удалились в кормовые каюты на отдых, ученики на палубе заметно оживились.
Сяо Чэнь покачал головой: — Я уже поел с утра.
— Ох, ладно уж. Выглядя слегка разочарованной, Су Ваньцин принялась уплетать лакомство сама.
Су Юаньпэн посмотрел на неё умоляющим взглядом: — Ваньцин, я сегодня проспал и совсем не успел перекусить.
Су Ваньцин мягко улыбнулась ему: — Ничего страшного, Юаньпэн. Обладая духовной ци, практик запросто может обходиться без еды целых три дня и не голодать.
— Сяо, мы снова встретились. В прошлый раз меня срочно вызвали домой, так что мне так и не представилось шанса поздравить тебя с вступлением во Внутреннюю секту.
С этими словами к ним подошел Лю Бэньсинь.
Сяо Чэнь пренебрежительно махнул рукой: — Младший брат Лю, ты и сам вступишь во Внутреннюю секту в самое ближайшее время. Тут не с чем поздравлять.
Рядом с Лю Бэньсинем стояла высокая старшая сестра и лукаво улыбалась: — Младший брат Сяо, а найти тебя — та еще задачка.
Её мягкая и изящная улыбка совсем сбила Сяо Чэня с толку.
Первой с ней поздоровалась Су Ваньцин: — Здравствуйте, старшая сестра Лю.
Лю Бэньсинь тут же представил её: — Это моя старшая сестра, Лю Ши Цин. Она тоже ученица Пика Бишуй.
По правде говоря, с момента вступления на Пик Бишуй Сяо Чэнь так и не успел познакомиться со всеми учениками.
Во многом это происходило потому, что старейшина Ци, в отличие от управляющего Чена, не устраивал регулярных сборов, где ученики могли бы пообщаться друг с другом.
Чтобы избежать неловкости, Сяо Чэнь решил сделать комплимент: — Так вы старшая сестра Лю. Я много слышал о вашей природной красоте, но, увидев вас сегодня, понял: вы прекрасны, словно поднявшийся из воды лотос.
Су Ваньцин тут же вклинилась в разговор: — А я? Что насчет меня?
Сяо Чэнь бросил на неё взгляд: — А ты, младшая сестра... Боевая и полная жизни.
Су Ваньцин слегка опешила. «Вроде бы звучит красиво, — подумала она, — но почему мне кажется, что он вовсе меня не хвалит?»
— Младший брат Сяо, к какому озеру ты планируешь отправиться? Останешься на внешних землях или будешь охотиться за Огненными Кристаллами?
Улыбаясь, спросила Лю Ши Цин: — Если ты пойдешь вглубь, может, объединим усилия?
Сяо Чэнь честно ответил: — Если честно, я совсем ничего не знаю о Секретном мире Огненного Озера. Не могли бы вы немного рассказать о нем, старшая сестра?
— Я объясню!
Су Ваньцин тут же вызвалась: — Считается, что Секретный мир Огненного Озера — это руины какой-то великой секты из древних времен. По этот день там сохранилось бесчисленное множество ограничений.
Самая главная его особенность заключается в том, что секретный мир запрещает вход любым практикам выше Стадии Сплавления Ци.
Стоит секретному миру открыться, как он обычно остается доступным в течение десяти дней. Впрочем, если войдет слишком много людей, этот срок сократится.
«Неудивительно, что они ограничили число до шестидесяти человек. Вот в чем дело».
Лю Шицин лаконично добавил: — Тайное Тайный мир делится на внешнюю периферию и внутреннее ядро. На периферии находятся горячие источники, которые можно использовать для Закалки Тела. В ядре же залегает Огненная Кристальная Руда, где можно добывать огненные кристаллы.
— Однако Огненную Кристальную Руду охраняют Духи-Звери Стражи. Чтобы добраться до огненных кристаллов, сначала придётся на них поохотиться.
Сяо Чэнь уже слышал, что в Тайном мире Пламенного Озера можно пройти Закалку Тела.
Погружаясь в целебные воды и сопротивляясь наступающей Огненной Ци, можно было использовать содержащуюся там особую Духовную Ци, чтобы исцелить скрытые травмы и укрепить тело.
Так что его главный вопрос звучал так: — А что такое огненный кристалл?
Стоило ему задать этот вопрос, как остальные четверо удивленно переглянулись.
Затем они вспомнили, что Сяо Чэнь происходил из бродячих практиков и, скорее всего, никогда не пользовался огненными кристаллами для помощи в совершенствования.
Ничего не поделаешь. Зная Сяо Чэня, они никак не могли отделаться от мысли, что он вовсе не похож на бродячего практика, как ни посмотри.
Лю Бэньсинь покашлял в кулак. — Огненные кристаллы — один из особых ресурсов нашего Государства Ли. Обычно их добывают лишь глубоко в вулканической горной цепи на юго-западе.
— Эти кристаллы содержат чрезвычайно чистую Огненную Духовную Ци, которую практикам очень легко поглощать. Бродячие практики также называют их камнями огненного духа.
— По правде говоря, для практиков стадии Концентрации Ци огненные кристаллы намного эффективнее обычных духовных камней.

Комментарии

Загрузка...