Первым предметом на сцене стал защитный духовный артефакт среднего класса — Мантия Плотной Земли.
— Эта Мантия Плотной Земли — прекрасный магический артефакт, лично созданный Мастером Отброшенного Меча.
— При её создании было использовано более тридцати цзиней песка Плотной Земли, а выселенная техника Щита Земли способна выдержать три атаки практика на пике Концентрации Ци.
— К тому же, в процессе ковки в неё намеренно подмешали шесть цзиней Золота Красного Сияния, что значительно повысило прочность самой мантии.
— Её будет очень трудно порвать, даже если нанести прямой удар Летающим Мечом.
Изящная аукционистка обошла круг по высокой сцене, показывая магическую мантию и продолжая представление.
Лишь после этого она объявила: — Начальная ставка на этот предмет — сто духовных камней. Шаг ставки — не менее одного духовного камня.
— Даю сто двадцать духовных камней!...
Кто-то тут же выкрикнул ставку; этот человек стоял совсем недалеко от Сяо Чэня.
Проследив за голосом, Сяо Чэнь увидел ту самую юную девушку, которую встретил, когда уходил тем утром.
Подняв руку и назвав цену, она крепко прижала кулаки к груди, а на лице сияла взволнованная улыбка.
Сама возможность делать ставки на глазах у всех невероятно будоражила её, словно она совершила нечто выдающееся.
— Сто двадцать один!...
— Сто двадцать пять!...
Многие бродячие практики тоже присоединились к веселью, решив поучаствовать.
По правде говоря, все знали, что магический артефакт среднего класса обычно стоил несколько сотен духовных камней, а защитные артефакты — и того дороже.
Начальную ставку установили так низко лишь для того, чтобы разогреть толпу.
Но из-за этого многие бродячие практики с парой духовных камней в кармане тоже затесались в толкучку, выкрикивая цены.
Так или иначе, наконец какой-нибудь знающий и богатый практик сделает крупную ставку и заберёт лот.
Им вовсе не придётся платить за вещь, но они всё равно могли прочувствовать атмосферу и приобщиться к происходящему.
На самом деле Семья Сюн тоже заранее посадила в залу подставного покупателя.
В его задачи входило следить, чтобы первый лот случайно не достался какому-нибудь зеваке из бродячих практиков, который не сможет расплатиться и устроит балаган.
Впрочем, прежде чем подставной покупатель успел вмешаться.
Молодой господин Цзи из Семьи Цзи выиграл первый предмет спустя четверть часа, назвав высокую ставку в шестьсот духовных камней.
Аукционистка с энтузиазмом пригласила: — Мы приветствуем этого молодого господина на сцене для проверки!
Особенностью этого открытого аукциона были осмотр и оплата прямо на месте.
Семья Сюн даже специально выставила ряд служанок, стоявших на коленях у края высокого помоста. Каждая держала над головой поднос обеими руками, готовая принять духовные камни.
Молодой господин Цзи поднялся на сцену и символически проверил качество магического халата.
Затем взмахом руки он выложил шестьсот духовных камней, мгновенно заполнив шесть подносов.
Увидев изначально столько духовных камней, бесчисленные бродяжие практики в зале тотчас оживленно зашумели.
— Похоже, это молодой господин из семьи Цзи, верно? Как и подобает адепту из одного из шести великих семейств. Какая щедрость.
— Молодой господин Цзи принадлежит к прямой ветви семьи Цзи. Конечно, у него полно духовных камней.
— Я могу заработать всего один духовный камень в месяц. При таком раскладе мне пришлось бы копить пятьдесят лет, чтобы позволить себе этот магический халат за шестьсот духовных камней.
...
Сяо Чэнь, вообще-то, тоже подумывал сделать ставку только что.
Сейчас у него был лишь стандартный магический халат Внутреннего сектантского круга. Разъезжая повсюду, носить его неудобно, если хочется скрыть свою личность.
Но, поразмыслив мгновение, он решил поберечь деньги для по-настоящему важных вещей, оставив их все на грядущую схватку за духовный предмет для Основания Заложения.
К тому же у него имелась Техника Золотой Брони, которая вполне могла сойти за личные доспехи.
После недолгой разминки аукцион продолжился: три артефакта среднего качества чередовались с обычными духовными пилюлями, талисманами и артефактами низкого качества.
Первые неизменно выставлялись по начальной цене в сто духовных камней.
После разминки их выиграли представители семей Ду, Го и Тянь — по удивительному совпадению всё выглядело так, будто они заранее всё спланировали.
Вторые начинались с одного духовного камня и продавались специально для бродяжить практиков, прибывших издалека.
Под непрекращающиеся выкрики ставок многие бродяжие практики поддались общей атмосфере и тоже вступили в борьбу.
Больше десятка лотов подряд ушло по очень выгодным ценам.
В особенности один предмет посредине — Пятицветную струящуюся юбку бессмертного — юная госпожа из семьи Го купила за девятьсот шестьдесят духовных камней.
Это заставило бесчисленных женщин-практиков сгорать от зависти.
Девушка обняла дедушку за руку. — Ой, эта юбка такая красивая! Жаль, цена слишком высока. Почти тысяча духовных камней.
— Дедушка, как думаешь, последнее сокровище продадут дороже тысячи духовных камней?
— Я даже представить не могу, какая это будет огромная гора. Раз, два... Держу пари, все восемьнадцать подносов заполнятся доверху.
Для девочки, привыкшей считать каждую крупицу духовного песка, такая сумма уже казалась невообразимой.
Старик улыбнулся и покачал головой: — Мы еще только на середине. То ли еще будет.
— Судя по тому, как шли дела в мои дни, последнее Сокровище, пожалуй, уйдет по баснословной цене — больше чем за две тысячи Духовных Камней.
7:45 ПМ.] [19:45.
После шести часов непрерывных торгов наконец настало время для продажи последнего лота.
Однако бродячие практики в зале вытянули шеи, затаив дыхание в ожидании.
Каждый хотел взглянуть, что за сокровища представляют собой эти заключительные лоты.
— Уважаемые даосы, грандиозный финал нашего аукциона — Меч-бамбук Тысячелетия из Центрального Домена!
Когда распорядительница сорвала красную ткань, перед глазами публики предстал золотой бамбуковый меч.
Взгляд Сяо Чэня заострился. Это было именно то Духовное Сокровище для Заложения Основы, которое ему требовалось!
Вообще-то, ему недоставало как золотого, так и земного Духовного Сокровища.
Стоило появиться хоть какому-то Духовному Сокровищу для Заложения Основы, как вероятность того, что оно ему подойдет, составляла два шанса из пяти.
Но увидев результат воочию, он все равно обрадовался. Наконец, это означало, что он стал на шаг ближе к Заложению Небесной Основы Дао.
«Конечно, сначала мне все-таки нужно заполучить этот меч-бамбук».
Распорядительница на сцене изо всех сил расписывала меч-бамбук, перечисляя все его достоинства.
Она особенно подчеркнула, что для практиков, намеревавшихся ступить на путь меча, это поистине редчайшее Высшее Сокровище.
Поболтав с четверть часа, она наконец объявила: — Начальная ставка за этот лот — тысяча Духовных Камней, а шаг повышения должен составлять не менее пятидесяти Духовных Камней.
Не успел ее голос затихнуть.
как Сяо Чэнь вскинул руку и объявил: — Две тысячи Духовных Камней!
Зал мгновенно погрузился в тишину. Все взгляды разом устремились на Сяо Чэня.
Многим показалось, что они расслышали это.
Даже распорядительница поспешно переспросила: — Уважаемый даосов, вы только что сказали — две тысячи Духовных Камней?
Сяо Чэнь кивнул в подтверждение.
Словно огромный валун бросили в гладь озера, толпа тотчас взорвалась бурной волной галдежа.
Толпа зашумела: люди наперебой пытались выяснить, наследником какого именно влиятельного рода он является.
— Две тысячи Духовных Камней, раз! Есть ли среди уважаемых даосов желающие предложить больше?
— Этот Мечевой Бамбук прибыл с торговым караваном из Центральных Земель ещё в позапрошлом году. Если вы захотите раздобыть другой сейчас, кто знает, сколько лет придётся ждать.
— Упустив этот шанс, вы можете больше никогда не получить такую возможность.
— Услышав напоминание аукциониста со сцены, Тянь Сюньцзянь из семьи Тянь посмотрел на Тянь Цзянина, который возглавлял делегацию их рода: — Второй дядя, я уже решил ступить на путь мастера меча.
— Тянь Цзянин кивнул и поднял руку, чтобы сделать ставку: — Я даю две тысячи сто духовных камней.
— Аукционист тут же выкрикнул: — Уважаемый сородич вон там готов заплатить две тысячи сто духовных камней!
— Три тысячи духовных камней!
— Даже не задумываясь, Сяо Чэнь с ходу накинул ещё тысячу духовных камней.
— Столь вызывающе агрессивная ставка заставила нахмуриться даже Тянь Цзянина.
— Даже для такого практика стадии Заложения Основы, как он, три тысячи духовных камней были немалой суммой.
— Он управлял Озером Тыкв, владел именной долей в руднике духовной руды и получал жалование от Секты Лазурного Пламени, но даже при этом зарабатывал всего около тысячи духовных камней за целый год.
— Остальные сородичи из семей Цзи, Ду, Го и даже семьи Сюн тоже оценивающе разглядывали Сяо Чэня.
— Молодой господин Цзи на самом деле тоже хотел попробовать поучаствовать в торгах, но, оценив обстановку, решительно отбросил эту мысль.
— Когда на кону стояло столько духовных камней, задирать цену ради вещи, которая тебе не особенно нужна, было верным способом нажить врага.
— Тянь Сюньцзянь заговорил с огромной тревогой в голосе: — Второй дядя, я уже больше года расспрашиваю повсюду. Никаких вестей о Мечевом Бамбуке больше нигде нет.
— Тянь Цзянин засомневался. Ставки Сяо Чэня были слишком резкими и решительными, а происхождение этого человека он никак не мог разгадать.
— И всё же, глядя на встревоженного Тянь Сюньцзяня, он нерешительно добавил наименьший шаг: — Три тысячи пятьдесят духовных камней.
— Четыре тысячи духовных камней!
— Сяо Чэнь прибавил ещё тысячу духовных камней без малейшего колебания, и его решимость победить была очевидна.
— Незадолго до этого он раздобыл более двух тысяч духовных камней из сумки для хранения Одноглазого и Бяоцзы.
— Прибавив к ним те две с лишним тысячи духовных камней от продажи огненных кристаллов с прошлого раза, а также кое-какие сбережения, накопленные от сбыта различных магических артефактов и эликсиров.
— теперь в его сумке для хранения лежало в общей сложности пять тысяч пятьсот шестьдесят один духовный камень.
— К тому же он давно морально подготовился.
— Достижение Заложения Основы Небесного Дао и слияние с Истинным Внутренним Ядром были путем к небесам; он не пожалел бы ни единого духовного камня, чтобы добиться этого.
— В Долине Расколотого Камня воцарилась такая тишина, что было слышно, как падает игла.
— Когда вольные практики видели подобное зрелище? Они подсознательно умолкли, переводя взгляды туда-сюда и жадно впитывая происходящее.
Хотя происходящее не имело к ним никакого отношения, все они невольно занервничали.
У Тянь Сюньцзяня перед глазами потемнело. Цепляясь за последнюю надежду, он посмотрел на второго дядечку.
Тянь Цзянин мягко покачал головой: — Сюньцзянь, это слишком дорого.
Тянь Сюньцзянь вцепился ему в руку: — Второй дядя, я смогу достичь Основания Денег максимум за два года! Ещё совсем чуть-чуть! Я могу занять у семьи. Я всё верну в будущем!
Тянь Цзянин убрал его руку со своего плеча: — Сюньцзянь, ты сам видел. Для той стороны духовные камни — всего лишь пыль.
— До какой суммы нам поднимать ставку? Пять тысяч духовных камней? Шесть тысяч?
По правде говоря, с точки зрения взращивания мастера меча, если бы окончательная цена уложилась в пять тысяч духовных камней, для семьи Тянь это ещё могло обсуждаться.
Но безумные ставки Сяо Чена окончательно сломили Тянь Цзянина.
Он чувствовал, что для победы в торгах за Бамбук Меча им пришлось бы выложить семь или восемь тысяч духовных камней.
Эта цена была невероятно завышена, и мириться с ней было нельзя.
Поэтому, посомневавшись, он наконец отказался от дальнейших торгов.
Распорядительница на сцене сказала положенные по случаю дежурные слова.
Поняв, что семья Тянь не намерена продолжать соперничество, она звонким голосом повторила цену ещё два раза и ударила молотком, закрепив за Бамбуком Меча нового владельца.
Под пристальными взглядами всей Долины Разбитого Камня Сяо Чен медленно поднялся на сцену и легким взмахом руки рассыпал четыре тысячи духовных камней.
Все восемьнадцать подносов были забиты до отказа, но они не вместили бы и половины общей суммы.
Лишние духовные камни, не поместившиеся на подносах, с звонким и громким стуком разлетелись по всей сцене.
Эта картина запечатлелась в зрачках всех присутствующих и глубоко врезалась в сердца каждого бродячего практика.
В этот момент юная девушка, пришедшая посмотреть на мир вместе с дедом, наконец поняла, почему старик перед выходом из дома то и дело вспоминал аукцион пятидесятилетней давности.
Ведь теперь она сама воочию испытала то же глубочайшее потрясение, которое запало в сердце её деда много лет назад.
И это зрелище оказалось куда грандиознее, чем он описывал.

Комментарии

Загрузка...