Он торопливо взглянул на Сяо Чэня. — Давай-ка проясним.
— Ты хочешь сказать, что по дороге с рынка золотая вспышка вдруг озарила всё вокруг, а потом на земле обнаружилось тайное руководство?
— Верно.
— Он двигался так быстро, что ты даже не успел толком разглядеть его лицо?
— Верно.
— И кроме этого тайного руководства, он ничего не оставил? За ним никто не гнался?
— Нет.
Лицо Сяо Чэня отражало полное замешательство. — Он оставил это тайное руководство безо всякой причины. Я понятия не имею, что и думать.
— Я открыл его, и оно показалось похожим на какую-то демоническую технику, поэтому я сразу пришёл сюда, чтобы отдать его тебе, Мэй.
Он говорил с такой искренностью, словно и впрямь не лгал.
Мэй Юн опешил. — Странно. Кто на свете мог сотворить такое?
— Дай подумать. Выступить вперед и разоблачить демоническую технику секты Божественного Огня в такое время... У него явно зуб на секту Божественного Огня. И в то же время он должен быть праведным человеком благородного нрава.
— Раз он заполучил это тайное руководство, значит, он невероятно сильный практик, скорее всего, на пике Стадии Основания.
— К тому же он искусно владеет Техникой Золотого Побега.
Мэй Юн хлопнул себя по бедру. — Я понял! Это же Странник в Золотом Свете из Цюаньчжоу!
— Погоди-ка, Мэй.
Теперь настала очередь Сяо Чэня опешить. — С каких это пор я не знал, что Странник в Золотом Свете родом из Цюаньчжоу? Разве он появлялся не всего один раз в Долине Желтоватого Ветра?
Мэй Юн невозмутимо ответил: — Ты просто не в курсе. Я уже навел справки: не только в нашем государстве Ли нет практиков Стадии Основания, владеющих Техникой Золотого Побега.
— Я и в Хэчжоу никогда не слышал ни о ком подобном.
— Слухи о Технике Золотого Побега ходили только в Цюаньчжоу. Больше нигде ее не сыскать.
Сяо Чэнь задумался: «Он прав. Я ведь и вправду купил руководство по *Технике Золотого Света Земного Шага* на черном рынке, который устраивали практики из Цюаньчжоу. И верно, других техник Золотого Побега мне больше нигде не попадалось».
— Секта Божественного Огня изгнала его, так что он просто обязан затаить глубокую обиду. Вот почему он решил выставить на показ их тайное руководство ради мести.
— К тому же это единственное логичное объяснение.
— Иначе зачем ему так поступать? Дело неблагодарное, ни славы, ни выгоды от него не дождешься.
— Я почти уверен, что это Странник Золотого Света передал нам это секретное руководство.
Он выстроил настолько логичные и стройные рассуждения, что Сяо Чэнь, не будь он сам виновником, почти поверил бы ему.
И всё же он кивнул. — Угу, Мэй, пожалуй, ты права.
Прошло два дня, и по всей округе разлетелась весть о том, что Странник Золотого Света раздаёт технику совершенствования Секты Божественного Огня.
Сяо Чэнь снова отправился в поместье семьи Чэнь, чтобы заявить о своём решении отправиться в Хэчжоу.
Старейшина Чэнь, казалось, ожидал такого исхода и не стал отговаривать его.
Вместо этого он усадил юношу рядом с собой и завел разговор о Хэчжоу.
— Насколько я помню, ты почти не покидал секту. За все эти годы ты лишь однажды побывал в Долине Расколотого Камня. Всё остальное время ты провёл на землях секты.
— На самом деле это прекрасно, что ты хочешь выйти в большой мир и посмотреть на него. Накопить побольше опыта в молодости — это пойдёт на пользу твоей будущей совершенствования.
— Но скажи-ка мне, сколько ты вообще знаешь о Хэчжоу?
Сяо Чэнь честно ответил: — Я читал разведывательные отчеты Зала Истребления Демонов об этих землях.
Те отчёты считались общедоступной информацией, так что остальные старейшины секты тоже могли их просматривать.
Услышав это, старейшина Чэнь кивнул: — Не дай себя обмануть внешнему сходству. Хэчжоу может показаться похожим на государство Ли — просто немного больше, и там тоже правят три великие секты.
— Но на самом деле Хэчжоу во многом совсем не похож на наше государство Ли.
— Там полным-полно диковинных вещиц из Центрального и Восточного Доменов. Вот только путь туда неблизкий, а государство Ли бедно на ресурсы, так что до нас редко что-то доходит.
Сяо Чэнь и сам прекрасно знал о расстояниях.
Читая дневник Шрама, он узнал, что даже со скоростью практика на пике Стадии Концентрации Ци им потребовалось больше месяца, почти два, чтобы добраться из Хэчжоу в государство Ли.
Позже он специально сверился с картой и обнаружил, что между государством Ли и Хэчжоу лежит огромная пустыня Гоби, полностью лишённая духовной ци.
Столкнувшись с этим впервые, Сяо Чэнь изрядно удивился.
Протяжённость пустыни Гоби с запада на восток не уступала территории государства Ли, а с севера на юг она была даже больше, почти дотягивая до размеров Хэчжоу.
Трудно было представить, что на столь огромном пространстве не нашлось ни единой духовной жилы.
Из-за этого ни один практик не желал там селиться. А раз некому было отгонять бродячих демонических зверей, смертным не выжить — в итоге эта земля превратилась в сущие дикие топи.
Но с другой стороны, для практика Стадии Заложения Основы такое расстояние не казалось слишком большим.
«Выходит, ключевая фраза здесь — „государство Ли бедно на ресурсы«».»
Сяо Чэнь прямо спросил: — Хэчжоу намного богаче наших мест?
Старейшина Чэнь серьёзно ответил: — Да. И очень много.
— У них больше практиков, а их наследие гораздо сложнее и изощрённее.
Стоявший в стороне Чэнь Тяньфэн вставил подтверждающее слово: — Техники утончения артефактов секты Линъюань и впрямь куда разнообразнее. Наконец, у них там гораздо больше всевозможных духовных материалов.
Старейшина Чэнь тоже добавил: — В былые дни я сам дважды бывал в Хэчжоу. Их уровень алхимии поистине выше, а разнообразие эликсиров намного больше.
— Если представится возможность, можешь попытаться перенять их алхимию.
— Если сумеешь постичь хотя бы малую толику их истинных учений, это принесёт тебе пользу на долгие годы вперёд.
Услышав это, Сяо Чэнь кивнул и намотал услышанное на ус. — Я понял. Если выпадет шанс, я обменяюсь опытом в алхимии со сверстниками из Хэчжоу.

Комментарии

Загрузка...