На кроваво-красном двуручном мече висела вывеска, обозначавшая бамбуковое здание: «Башня Летучей Мыши».
Ниже шла строка мелкого текста: «Происхождение и предыстория не имеют значения. У нас есть всё, чего только пожелаете, честно со всеми».
Сяо Чэнь вчитался в мелкие буквы на вывеске и сразу сообразил, что «Башня Летучей Мыши», судя по всему, относится к тем лавкам на Черном рынке, которые промышляют скупкой краденого.
Так вышло, что у него как раз имелось два лишних магических артефакта на продажу. «Почему бы не сбыть их здесь?» — подумал он.
Толкнув дверь, он увидел внутри практика в маске, который как раз заключал сделку. — Скинь еще десять духовных камней, и я беру оба.
Хотя мужчина намеренно понизил голос, звучал он молодо, а тоном очень напоминал Е Фэя.
Сяо Чэнь с любопытством глянул на него.
Мужчина приобретал особый веерообразный магический артефакт. Покупатель и впрямь оказался тем практиком, спина которого так разительно напоминала спину Е Фэя.
Когда мужчина толкнул дверь и вышел, Сяо Чэнь поинтересовался: — Хозяин, этот магический артефакт выглядел очень неплохо. У тебя найдется еще такой?
Лавочник покачал головой: — Ты опоздал на шаг. Этот Желтый Веер был в единственном экземпляре. Впрочем, у меня есть и другие похожие духовные артефакты ветра.
Практиков с аномальными духовными корнями вроде ветра, молнии и льда и без того было немного.
Среди тех, кого знал Сяо Чэнь, духовным корнем ветра обладал лишь Е Фэй.
Тогда он вспомнил новость, услышанную от Су Ваньцин, о том, как Е Фэй переломил ход битвы и убил практика стадии Скорби из Цюаньчжоу.
Теперь Сяо Чэнь был почти уверен. Тот практик в маске и был Е Фэем, причем он тоже воспользовался жетоном Черного рынка, принадлежавшим павшему практику стадии Скорби, чтобы проникнуть сюда и совершить сделку.
Сделав себе мысленную пометку, Сяо Чэнь перешел к делу и расспросил об условиях выкупа.
В «Башне Летучей Мыши» можно было как покупать, так и продавать вещи.
К тому же здесь не расспрашивали о происхождении товаров и были готовы выкупить совсем всё.
Единственным условием было то, что до полудня они скупали вещи по семидесяти процентам от рыночной цены, а после полудня давали лишь пятьдесят.
Хотя продавать вещи здесь было не так выгодно, как открывать собственную лавку, это отняло бы уйму времени, да и никто не гарантировал бы, что удастся хоть что-то сбыть.
Поразмыслив, Сяо Чэнь напрямую достал два летящих меча, раздобытых в прошлый раз, а заодно и небольшую сумку-хранилище.
Он также выложил кисть для талисманов, бумагу и тушь, оставив себе лишь *Введение в писание талисманов*.
Лавочник подсчитал всё по порядку: — Два летящих меча оцениваются в двести духовных камней. Маленькая сумка-хранилище — тоже в двести духовных камней.
Кисть для талисманов стоит тридцать духовных камней, бумага — два, а тушь — одиннадцать. Общая рыночная цена составляет четыреста сорок три духовных камня.
С учетом семидесяти процентов от стоимости это триста десять духовных камней. Возражения есть?
Сяо Чэнь кивнул, завершив сделку и убирая духовные камни.
Оглядев Башню Летучей Мыши, он направился к торговым рядам, чтобы прицениться и выбрать нужное.
Поиски отняли у него большую часть дня: он сделал два больших круга, придирчиво всё осматривая, пока не пробило полвторого дня.
Сяо Чэнь так и не нашёл подходящую технику Элемента Дерева, на которую надеялся.
Зато ему случайно приглянулась техника Элемента Металла — *Техника Золотого Света Земли*.
Это была очень редкая техника побега жёлтого ранга, поистине лучшая на первой ступени. Она лишь чуть-чуть не дотягивала до уровня техник Заложения Основы.
Она идеально подходила для того, чтобы восполнить нехватку скорости у Сяо Чэня.
Если бы он овладел техникой побега, его безопасность куда бы то ни было ни шла, значительно возросла.
«Пока я бегаю достаточно быстро, опасность меня не догонит».
Продавец прекрасно понимал ценность товара и заломил астрономическую цену в пятьсот пятьдесят духовных камней.
После долгих и ожесточенных торгов Сяо Чэнь решительно приобрёл её за немалую сумму в пятьсот духовных камней.
«Пусть я не нашёл технику Элемента Дерева, зато раздобыл технику побега. Этот поход на Черный Рынок определенно стоил того».
Сяо Чэнь остался очень доволен. Он решил сразу по возвращении сосредоточиться на освоении *Техники Золотого Света Земли*, даже если это немного замедлит его прогресс в изучении *Сокровища-Талисмана Превращения Огня*.
Он уже был доволен и собирался вернуться на Пик Бишуй.
Однако по дороге к нему неожиданно подошел невысокий бродячий практик с несколькими слоями белой ткани на лице и попытался сбыть эликсиры, что были у него в руках.
«Иногда этот мир кажется таким тесным», — подумал Сяо Чэнь.
В двух бутылочках с эликсирами, которые держал незнакомец, Сяо Чэнь с удивлением узнал те самые пилюли питания ци, что сам вчера продал на рынке.
Он с первого взгляда узнал метку с датой, которую выцарапал на дне нефритового флакона.
Заметив, что Сяо Чэнь вроде бы заинтересовался, невысокий бродячий практик опустил узел с плеча.
Внутри как подстилки лежала поврежденная магическая мантия с дырой на груди, в которую были завернуты десятки различных духовных трав.
Там также нашлись наполовину пустой флакон пилюль питания эссенции, две небольшие брошюры по алхимии и, судя по всему, самое ценное: два флакона пилюль сбора ци и три флакона пилюль питания ци.
Возможно, продавец торопился, но на одной из духовных трав даже засохла кровь.
Это явно были краденые товары, добытые грабежом и убийством.
Впрочем, на Черном Рынке редко появлялось что-то по-настоящему «чистое».
Невысокий бродячий практик вытащил окровавленную духовную траву и небрежно бросил её за спину.
Затем, как ни в чем не бывало, он продолжил зазывать покупателя: — Коллега-практик, я отдаю всё это по дешевке. Всего за сто духовных камней — и это ваше.
Сяо Чэнь пролистал две небольшие тетради. Они были густо исписаны записями по Алхимии — судя по всему, это были личные дневники какого-то алхимика.
— Коллега-практик, эта вещь на самом деле чертовски ценна. Если интересуешься алхимией, сможешь усвоить половину материала, просто прочитав их.
Низкорослый бродячий практик попросту нёс чушь, искусственно завышая ценность записей.
Конечно, всё это было чистой воды бредом. В тетрадях фиксировались лишь целебные свойства некоторых духовных трав. Ничему полезному в алхимии по ним научиться было нельзя.
Однако Сяо Чэнь заметил, что, анализируя взаимодействие различных духовных трав, алхимик также переписал в заметки несколько рецептов пилюль, чтобы разобрать происходящие между ними реакции.
Вот только записи велись довольно хаотично, а содержание выглядело обрывочным.
Пришлось бы изучить весь контекст целиком, чтобы хоть как-то сложить воедино полный рецепт пилюли. Дилетанту с первого взгляда во всём этом было не разобраться.
По правде говоря, даже Сяо Чэнь пока мог составить лишь приблизительное представление.
Но если бы ему действительно удалось собрать хотя бы один новый рецепт пилюли, ценность этих тетрадей оказалась бы поистине колоссальной.
*«Стоит ли рискнуть?»*.
*«Поставить на то, что мне удастся успешно восстановить рецепт пилюли? Выиграю — сорву огромный куш. Проиграю — невелика потеря»*.
Наконец, одни лишь эликсиры стоили шестьдесят-семьдесят духовных камней.
Заметив, что покупатель уставился на тетрадь, низкорослый бродячий практик прикрыл страницы рукой: — Эй, коллега, вообще-то чтение платное.
Он пристально вглядывался в Сяо Чэня, а его глаза так и бегали по сторонам.
Сяо Чэнь захлопнул тетрадь и небрежно бросил её обратно в сверток.
Затем он покачал головой: — Тут сплошная тарабарщина, мне не разобраться. Как насчет такого: я беру только эликсиры, а остальное оставляю тебе. Скинь цену.
Низкорослый бродячий практик тут же заартачился.
— Ни за что! Я продаю всё комплектом, а не по отдельности.
Он также отказался от мысли взвинчивать цену на ходу: — Сто духовных камней, и ты забираешь всё, включая эту магическую робу. Она слегка порвана, но должна же стоить хотя бы десяток духовных камней, верно?
Сяо Чэнь продолжил торговаться: — Давай так: ты оставляешь магическую робу себе, а я забираю остальное за девяносто духовных камней.
— Нет-нет.
Низкорослый бродячий практик затряс головой, точно деревянный барабанчик: — Всё продается только вместе. Сто духовных камней — окончательная цена, и ни единой песчинки духовной пыли меньше.
— Коллега, на тебе такой роскошный плащ, неужто тебе жалко пары лишних духовных камней? Если будешь настаивать на покупке по отдельности, я просто пойду поищу другого покупателя.
Сяо Чэнь сделал вид, что внимательно оценивает качество эликсиров, чувствуя, что момент настал.
Затем он достал ровно сто духовных камней: — Ладно. Исключительно потому, что качество этих пилюль Сбора Ци вполне приличное, да и духовная трава чего-то да стоит. Иначе твоя цена была бы явно завышена.
Покинув Черный Рынок, он на ходу наводил порядок в своем Пространственном Мешке.
Потратив еще сотню духовных камней, он обеднел настолько, что у него осталось всего сто пятнадцать духовных камней.
«У меня почти не осталось денег на покупку духовной травы. Так дело не пойдет. Мне нужно оставить немного стартового капитала для алхимии».
Чтобы уберечь себя от лишних трат, Сяо Чэнь решил отныне избегать любых расходов, кроме самых необходимых.
По правде говоря, скорость, с которой он зарабатывал духовные камни, была невероятно высокой и намного превосходила уровень, ожидаемый от практика на поздней стадии Сбора Ци.
В этом отношении он не уступал, а то и превосходил некоторых менее искусных практиков стадии Заложения Основы.
Однако, алхимией он занимался сравнительно недолго, а деньги текли у него сквозь пальцы.
Сначала была печь для алхимии за восемьсот духовных камней, затем секретная техника за пятьсот. Только эти две вещи обошлись ему в общей сложности в тысячу триста духовных камней.
«Совершенствование — дело непростое. Духовных камней вечно не хватает».
Сяо Чэнь вздохнул и поднял взгляд к небу, но боковым зрением заметил какое-то движение и узнал три знакомые фигуры.
Чуть впереди, под деревом, трое практиков в черных одеждах и конических шляпах держали тыквы с вином, словно отдыхая у дороги.
Если он правильно помнил, эти трое ждали там еще с самого утра. «И они всё еще здесь!»
Сяо Чэнь остановился как в вкопанный. Он понаблюдал за ними мгновение и заметил: хотя эти трое выглядали непринужденно, один из них неотрывно следил за практиками, шнырявшими туда-сюда по дороге.
Он тут же собрался пойти другой дорогой, чтобы избежать ненужных неприятностей.
Но в тот же миг появился Е Фэй — он прошел прямо мимо них.
Хоть Е Фэй и был в маске, Сяо Чэнь заметил, что, увидев его, те трое вдали убрали винные тыквы, будто закончили отдых и были готовы выдвигаться в путь.
Что еще интереснее, Е Фэй тоже словно что-то заметил и тут же прибавил шагу.
Сяо Чэнь не спешил уходить. Он тихонько понаблюдал за троицей.
И точно: они двинулись следом за Е Фэем, пустившись в погоню.
Судя по всему, они прождали целый день исключительно ради Е Фэя.
ШИХ!
Сяо Чэнь шумно втянул воздух.
«Неужели... Сегодня меня ждет неожиданная нажива?»
Немного поколебавшись, он решил последовать за троицей, намереваясь понаблюдать издалека и посмотреть, что происходит.
Если представится удобный случай, он не против сыграть роль хищника, поджидающего добычу, пока та следит за другой целью.

Комментарии

Загрузка...