«Этот практик — сплошная напасть!»
Мощный инстинкт выживания заставил Призрачного Паука немедленно выплюнуть паутину, собираясь поймать врага в ловушку.
Но огненный шар размером с кулак оказался на шаг быстрее: сорвавшись с кончиков пальцев Сяо Чэня, он разорвал паутину и взорвался прямо на теле Призрачного Паука.
«БАХ~!»
Взметнулся огромный огненный шар. Прокатившаяся вокруг волна жара заставила Сяо Чэня инстинктивно поднять руку, защищая лицо.
С тех пор как он вошел в горный хребет Фэйхун, это была первая встреча с духовным зверем, которого его Техника Огненного Шара не смогла пробить с ходу.
Прочный панцирь Призрачного Паука действительно сумел сдержать его чары, спровоцировав детонацию Огненного Шара.
Вообще-то, это и был нормальный способ атаки для Техники Огненного Шара — ранить врагов взрывной волной пламени.
Во всех прошлых случаях защита противников оказывалась настолько никудышной, что до вторичного взрыва дело даже не доходило.
В следующий миг в небо взметнулось еще больше языков пламени.
Паутина, спрятанная в траве, прекрасно подошла как растопки и мгновенно вспыхнула.
Бушующее пламя заставило Сяо Чэня отступить на три шага назад и охватило огнем всё тело Призрачного Паука.
— Пощади...
Призрачный Паук только открыл пасть, чтобы заговорить, как второй огненный шар точно влетел внутрь.
«ХЛОП!»
Раздался еще один взрыв, и Призрачный Паук рухнул на землю, затихнув без движения.
Сяо Чэнь прошептал заклинание и указал пальцем. — Вперед!
Третий огненный шар последовал по пятам, свирепо врезавшись прямо в морду Призрачного Паука.
От его головы не осталось ничего, кроме кучки пепла.
Этот Призрачный Паук пережил атавизм родословной, обретя зачатки разума и крупицу интеллекта.
Опираясь на силу седьмого уровня Ступени Концентрации Ци, за последние несколько дней он успел загнать не одного практика. Даже те, кто достиг шестого уровня, казались ему не более чем игрушками.
Но даже перед смертью тварь так ничего и не поняла.
Почему этот противник, который по ее врожденному чутью казался довольно слабым, оказался куда опаснее тех, кто превосходил его в силе?
Всего за каких-то десять вдохов Сяо Чэнь выпустил три огненных шара подряд — втрое быстрее любого обычного практика.
Такой бешеной скорости он добился благодаря Технике Легкого Пера, увеличившей скорость циркуляции его магической силы в десять раз.
Хотя скорость циркуляции магии была лишь одним из факторов, влияющих на скорость произнесения заклинаний, она всё же втрое ускорила запуск огненных шаров.
Это позволило ему успешно нанести по пауку с ликом призрака серию ударов и прикончить тварь единым плавным движением.
— Фух, ну и сильный же духовный зверь. Он выдержал целых три моих атаки. Должно быть, он находился на седьмом уровне стадии Концентрации Ци.
Сяо Чэнь выдохнул, успокоил внутреннее дыхание и на всякий случай запустил ещё один огненный шар в тушу.
«Никакой реакции. Похоже, он сдох окончательно».
Лишь после этого он расслабился. «Это явно не обычный духовный зверь. Неужели передо мной тот самый легендарный паук с ликом призрака?»
«Не зря его называют «ликом призрака». Сходство было настолько поразительным, что я ни на секунду не усомнился в его маскировке».
«Но чтобы этот паук с ликом призрака умел одурачить людей и даже говорить по-человечески... Разве это не слишком высокий интеллект?»
Дело было вовсе не в предвзятости Сяо Чэня к духовным зверям; просто он помнил слова старика У о том, что лишь создания на стадии Заложения Основы обретают развитый интеллект и способны изъясняться на человеческом языке.
Но он первый бы отказался поверить, что этот зверь достиг стадии Заложения Основы.
Будь оно так, на земле сейчас валялся бы он сам.
Терзаемый сомнениями, Сяо Чэнь распорол брюхо пауку с ликом призрака и принялся искать нефритовый жетон очков.
Он никак не ожидал обнаружить вместо жетона маленький круглый золотистый шарик.
Ш-Ш-Ш!
«Что это такое? Неужели золотое ядро?»
«Я что, только что убил духовного зверя на стадии Золотого Ядра?»
Тряхнув головой, он отбросил эту странную мысль и протянул руку, чтобы поднять небольшой шар.
Тот оказался вовсе не липким, как он воображал, зато куда более тяжёлым. Крошечный шаре размером в полдюйма весил в руке не меньше десяти фунтов.
«Неужели это внутреннее ядро духовного зверя?»
Как правило, духовные звери на стадии Заложения Основы имеют шанс завладеть внутренним ядром заблаговременно. А когда они прорываются к стадии Золотого Ядра, оно трансформируется в истинное Золотое Ядро.
Однако Сяо Чэнь отродясь не слыхивал, чтобы у зверей на стадии Концентрации Ци имелось внутреннее ядро.
«Что здесь творится?»
Предельно любопытствуя, юноша действовал осторожно. Он не стал проглатывать подозрительный предмет напрямую, а вместо этого прямо на месте отрезал кусок паучьей шкуры и завернул находку.
Сейчас ему не стоило рисковать. После возвращения в секту найдётся немало способов выяснить, действительно ли эта штука — внутреннее ядро.
Затем Сяо Чэнь вытащил нефритовый жетон паука и приготовился продолжить путь в поисках новой цели.
Неожиданно в брюхе паука с личиком призрака обнаружился ещё один сюрприз.
Вплотную к нефритовому жетону прижался летающий меч, проеденный кислотой едва ли до фута в длину, и небольшая шкатулка из нефрита, переливающаяся духовным светом.
Летающий меч выглядел до боли знакомым. Это был стандартный клинок, выдаваемый сектой, который имелся почти у каждого внешнего ученика.
И хотя клинок сильно изуродовало желудочным соком, Сяо Чэнь сразу узнал его.
Впрочем, куда больше его сейчас интересовала лежавшая рядом целёхонькая нефритовая шкатулка.
Он достал жетон очков и нефритовый ларец, а затем отмыл их с помощью техники водного исцеления.
Стоило шкатулке очиститься, как исходивший от неё духовный свет померк и перестал ярко сиять.
— Ого, как интересно.
Подобная картина напомнила ему о тех самых шкатулках для хранения, изготовленных по особым рецептам.
У старика У тоже имелась подобная шкатулка — говорили, высококлассная вещь, которую он некогда приобрёл в молодости специально для изучения алхимии.
Каждый год при наборе новых учеников он доставал её для показательной демонстрации. Правда, шкатулка старика выглядела куда более продвинутой, чем та, что лежала перед Сяо Чэнем.
Считалось, что такие шкатулки не боялись ни клинков, ни огня, ни воды. Открыть их можно было лишь одним способом — активно влив магическую силу, благодаря чему они отлично подходили для хранения ценных духовных пилюль и прочих редких материалов.
Он попытался влить в неё поток магической силы, но в ответ почувствовал, что его попросту не хватает.
Глаза Сяо Чэня загорелись, и он поспешно влил новую порцию магической силы.
— Щёлк.
Нефритовая шкатулка наконец открылась, явив взору крупную, идеальную круглую духовную пилюлю.
— Пилюля Слияния Юань!
Это был эликсир первого ранга высшего качества. Он содержал огромное количество духовной ци и помогал практику быстрее сгустить магическую силу, обычно его использовали для облегчения прорыва.
Сяо Чэнь видел её изображение в каталоге, когда в прошлый раз заходил в Зал Заслуг, чтобы обменять очки на пилюлю питания ци. Одна такая штука стоила целых десять духовных камней.
Тогда он думал купить его, но при нём было чуть больше сорока духовных камней.
Стеснённый в средствах, он наконец решил положиться на собственные силы и приберечь духовные камни на чёрный день.
Он никак не ожидал такой неожиданной удачи в этот раз: заполучить готовую пилюлю Слияния Юань даром.
После нескольких дней непрерывного применения заклинаний и охоты на духовных зверей магическая сила Сяо Чэня уже значительно окрепла благодаря циклам истощения и восстановления.
Теперь же, с помощью пилюли Слияния Юань, он был уверен на девяносто девять процентов, что сможет напрямую прорваться на шестой уровень ступени Концентрации Ци.
Если бы не неподходящее место и опасения, что прорыв затянется и он опоздает, юноша с радостью завершил бы его прямо здесь и сейчас.
Аккуратно убрав шкатулку для хранения, Сяо Чэнь накинул плащ и направился прямо к месту сбора секты.

Комментарии

Загрузка...