Время течет неумолимо, сменяются времена года.
С тех пор как Мо Ли вышел в море на «Ныряющем Драконе», он одну за другой исследовал четыре точки кораблекрушений, отмеченные на карте. Так незаметно пролетели еще восемь месяцев.
В течение этих восьми месяцев Мо Ли придерживался строгого ритма: выход в море, исследование, подъем добычи, возвращение, торговля, а затем — неизменная уединенная культивация. С каждым возвращением его мешочки были набиты покрытыми пылью духовными материалами и артефактами.
Через каналы Шэня и Лу эта добыча непрерывно превращалась в духовные камни, которые Мо Ли, не скупясь, вкладывал в собственное развитие и рост «Ныряющего Дракона». Благодаря таким колоссальным и безумным вложениям его культивация продвигалась семимильными шагами. Магическая сила в даньтяне становилась всё более концентрированной и плотной; до порога седьмого уровня Конденсации Ци оставался всего один шаг.
В данный момент на борту «Ныряющего Дракона» всё разительно отличалось от того, что было восемь месяцев назад. Размеры судна увеличились еще на три чи, достигнув семи чжанов и трех чи. Число Черночешуйчатых слуг пополнилось шестью новыми единицами, и теперь каждый из них занимался своим делом на корабле.
Мастерская, где жил Мо Ли, больше не была скромной. Сейчас он сидел в позе лотоса на костяном ложе, выточенном из позвоночника гигантского морского зверя; кость была гладкой и теплой, как нефрит, и в ней слабо циркулировала духовная энергия. На низком столике из духовного дерева с облачным узором стояло несколько блюд с духовными плодами. Из медной курильницы в форме драконьей головы в углу струился тонкий дымок — это было драгоценное «Драконье скальное благовоние», чей чистый аромат прояснял разум и обострял мышление.
Мо Ли сосредоточенно держал в руках труд «Начальные основы пути массивов». Время от времени он использовал палец вместо кисти, набрасывая контуры в пустоте; на кончике пальца вспыхивал духовный свет, и загадочная руна на миг проявлялась, прежде чем исчезнуть.
За окном гавань острова Желтого Дракона была привычно суетлива. Большие и малые духовные лодки сновали туда-сюда, а крики торговцев и звуки торгов в лавках смешивались с шумом прибоя, создавая картину процветающей жизни.
Однако в этот самый миг!
Низкий, далекий гул раздался из самых недр земных жил острова и мгновенно разнесся по каждому его уголку! Следом за этим начались резкие перемены!
В море вокруг острова в небо взметнулись двенадцать стосаженных лазурных водяных завес, подобных двенадцати гигантским хрустальным стенам. Соединившись друг с другом, они мгновенно заблокировали морские пути. Одновременно из двенадцати узловых точек массива внутри острова ввысь ударили двенадцать ослепительных желтых столбов света. Переплетаясь в небесах, они превратились в гигантскую перевернутую чашу, наглухо накрыв весь остров!
Водяная завеса снаружи, световая завеса внутри — двойной великий массив был активирован полностью!
Духовная энергия между небом и землей в этот миг стала вязкой, как ртуть, а невидимое давление навалилось на сердца всех присутствующих. Эти внезапные пугающие перемены мгновенно воскресили в памяти бесчисленных свободных практиков воспоминания о той прошлой кровавой битве за остров!
— Что происходит? Почему защитный массив острова активирован на полную мощность?
— Неужели... неужели снова напал сильный враг?
Паника распространялась подобно чуме. Процветание на пристани исчезло в один миг, каждый почувствовал себя в опасности, и казалось, вот-вот начнется хаос.
В этот критический момент более двадцати членов семьи Ло в одинаковых темно-зеленых одеждах, держа в руках магические инструменты, примчались со стороны внутреннего острова и мгновенно взяли под контроль все важные проходы в порту.
Возглавлявший их практик средних лет усилил голос магией, и его слова прозвучали над гаванью подобно удару колокола:
— Даосы, не поддавайтесь панике! По приказу главы семьи и старейшины, сегодня один из старших членов клана находится в затворничестве, прорываясь сквозь барьер. Чтобы предотвратить тайные помехи со стороны злоумышленников, массив временно активирован! Просим всех вернуться в свои жилища. Завтра в это же время массив будет снят!
Его уверенный и мощный голос мгновенно успокоил многих встревоженных людей. Следом он громко добавил:
— Чтобы компенсировать ваше драгоценное время, по завершении дела каждый даос, оставшийся сегодня на острове, завтра сможет получить духовные камни у управляющего торговым кварталом в качестве компенсации!
С одной стороны — угроза в виде оружия, с другой — успокаивающие слова и реальная денежная выплата. Присутствующие практики не были глупцами; взвесив все «за» и «против», они быстро усмирили свой гнев и панику. Они убрали оружие и послушно разошлись, но при этом не могли удержаться от того, чтобы не оглядываться на внутренний остров, вполголоса делясь догадками.
— Такой размах, даже защитный массив полностью задействовали! Насколько же важная персона совершает прорыв?
— Неужели кто-то из старейшин Ло штурмует стадию Возведения Основания?
— Не похоже... смотрите на духовное сияние в небе!
Внутри «Ныряющего Дракона» Мо Ли уже был встревожен величественной активацией массива. Он отложил книгу и в мгновение ока оказался на палубе. Подняв голову, он пронзил острым взглядом вязкий воздух: в небе на десятки ли вокруг духовная энергия, ведомая невидимой силой, превращалась в видимые глазом зеленые потоки. Они стекались со всех сторон, образуя над внутренним островом медленно вращающийся гигантский духовный вихрь!
«Такое китовое поглощение энергии... неужели кто-то из Ло закладывает фундамент?» — Мо Ли смотрел на эту грандиозную сцену, его взгляд стал сосредоточенным, а в душе он тихо размышлял. Такой масштабный прорыв свидетельствовал о том, сколько сил и ресурсов семья Ло вложила в этого человека.
Тем временем на внутреннем острове, у входа в пещеру «Водного Облака», где концентрация энергии была наивысшей.
Старейшина Ло Гуанчэ только что вышел из пещеры. Он медленно кивнул стоявшему рядом обеспокоенному Ло Цзэсину и сказал:
— Цзэсин, всё, что нужно было передать, я передал. Пилюля Возведения Основания, Пилюля Защиты Меридианов, Благовоние Сосредоточения — семья сделала всё возможное, доведя подготовку до предела. Теперь то, сможет ли он совершить прыжок через Врата Дракона и успешно заложить фундамент, зависит только от судьбы самого Цзэмина.
Ло Цзэсин, потирая руки, нетерпеливо спросил:
— Старейшина, каково состояние четвертого брата?
— Состояние духа в норме, — Ло Гуанчэ перевел взгляд на каменную дверь пещеры, окутанную слоем света, и сухо спросил: — На внешнем острове всё устроено?
— Всё подготовлено! Практики разошлись, массив работает на полную мощность, все важные пути внутри и снаружи под строгой охраной соплеменников. Мы обеспечим полную безопасность!
— Хорошо, — Ло Гуанчэ погладил длинную бороду. — Здесь я сам буду охранять покой Цзэмина. Ты же, как глава семьи, отправляйся контролировать ситуацию в разных частях острова, чтобы поддерживать порядок.
— Слушаюсь! Тогда вверяю это вам, старейшина! — Ло Цзэсин почтительно поклонился и поспешно ушел вместе с группой соплеменников.
Шло время, гигантский вихрь в небе вращался всё быстрее. Потоки чистейшей энергии, подобные перевернутой небесной реке, непрерывно вливались в пещеру Водного Облака. Все практики на острове, где бы они ни находились, молча наблюдали за этим событием, от которого зависела будущая удача семьи Ло.
Минуты складывались в часы. Когда духовный вихрь достиг предела, он внезапно замер, а затем начал медленно рассеиваться. Движение энергии между небом и землей вернулось в норму. Все поняли: настал решающий момент!
Внутри пещеры глаза Ло Цзэмина покраснели. Он без колебаний проглотил Пилюлю Возведения Основания! Снадобье мгновенно растаяло, превратившись в неудержимый поток целебной силы, который начал неистово биться в его меридианах! Он глухо застонал, быстро принял Пилюлю Защиты Меридианов, зажег Благовоние Сосредоточения и активировал заранее подготовленный массив сбора энергии на полную мощь!
Спустя сутки!
— Р-р-а-а!
Яростный крик, в котором смешались боль и безумная радость, внезапно вырвался из пещеры Водного Облака!
— Бум!
Закрытая каменная дверь пещеры была разнесена в щепки мощным ударом изнутри! Среди летящих камней человеческая фигура, окутанная пугающим давлением, далеко превосходящим стадию Конденсации Ци, взмыла в небо подобно обнаженному мечу, устремившись прямо к облакам!
— Ха-ха-ха-ха-ха!
Дерзкий и радостный смех разнесся над всем островом Желтого Дракона.
— Я, Ло Цзэмин, практиковал тридцать семь лет и сегодня успешно заложил фундамент! Моя жизнь продлена до трехсот лет, это должно быть отпраздновано! Все практики на острове, будь то близкие или чужие, получат награду!
Этот голос гремел в поднебесье, изливая бесконечный восторг от прорыва. Через некоторое время фигура Ло Цзэмина медленно опустилась на землю, твердо встав перед Ло Гуанчэ и прибежавшим на весть Ло Цзэсином. Он убрал внешнее давление, его лицо стало торжественным, и он глубоко поклонился двоим мужчинам.
— Первый поклон — старейшине! Благодарю за наставления и охрану. Без ваших указаний Цзэмин никогда не смог бы так легко преодолеть барьер!
— Второй поклон — старшему брату! Благодарю главу семьи за беспристрастность и за то, что уступил мне этот шанс. Иначе день моего успеха был бы бесконечно далек!
— Третий поклон — всем соплеменникам! Благодарю за то, что не жалея сил охраняли мой покой!
После трех поклонов аура Ло Цзэмина, поначалу слегка нестабильная, окончательно укрепилась. В его глазах вспыхивал острый блеск — теперь он был истинным практиком стадии Возведения Основания!
Ло Гуанчэ и Ло Цзэсин смотрели на него с нескрываемым облегчением и радостью. С этого дня у семьи Ло появилась еще одна опора, способная поддержать будущее клана! Весь род ликовал, разделяя эту великую честь!

Комментарии

Загрузка...